Al igual que el sonido, la luz es una onda que propaga energa sin propagar masa.

La luz es esencial para toda clave de vida que hay sobre la tierra.

1.- NATURALEZA DE LA LUZ

Naturaleza ondulatoria de la luz: En tiempos de Newton, se especulaba que era una onda semejante al sonido. Christian Huygens desarroll una teora ondulatoria de la luz. Newton apoyaba una teora segn la cual la luz estaba compuesta por corpsculos, segn su hiptesis, viajaban por el espacio a velocidad constante y que hay un tipo diferente para cada color, esta teora fue aceptada durante el siglo XVIII. La naturaleza ondulatoria de la luz fue establecida finalmente por una serie de experimentos que demostraron que la luz obedece al principio de superposicin. Estos experimentos fueron llevados a cabo por Thomas Young y de modo ms definitivo por Agustn Fresnel.

 Naturaleza electromagntica de la luz: James Clark Maxwell dedujo que deberan existir ondas electromagnticas consistentes en campos elctricos y magnticos oscilantes que se propagan por el espacio con una velocidad definida. Cuando Maxwell calcul la velocidad de una onda electromagntica a partir de estas constantes, vio que era igual a la velocidad de la luz, lo cual estableci a la luz como una forma de radiaciones electromagnticas. El ojo humano detecta las ondas cuyas longitudes de onda oscilan entre 4 x 10-7 y 7 x 10-7 metros y constituyen por tanto la luz visible.

 Velocidad de la luz: Alrededor de 1600, Galileo intento medir la velocidad de la luz, pero fracaso. En 1676, Ole Rmer, obtuvo el primer valor finito de la velocidad de la luz, basado en las discrepancias de los movimientos de los satlites de Jpiter, pero no todos aceptaron sus resultados. En 1849, Armand Hippolyte Louis Fizeau, empleo la fracasada medicin de Galileo, con unas cuantas modificaciones. Galileo haba colocado dos ayudantes, cada uno con una linterna, separados a una cierta distancia. El ayudante A destapaba su lmpara, y el ayudante B tena que destapar la suya cuando viese la luz de la lmpara del ayudante A. l intento medir el tiempo en que todo esto ocurra, pero el tiempo era demasiado pequeo para que Galileo lo hubiese detectado. Fizeau reemplazo a B por un espejo y A por una rueda dentada que daba vueltas delante de una fuente luminosa, de modo que cuando daba vueltas la rueda automticamente eran transmitidos pulsos de luz al espejo. SE aumentaba la velocidad de rotacin de la rueda hasta que un observador colocado detrs de la rueda, no viese la luz reflejada. Esto sucede cuando el tiempo que tarda la luz, para ir desde la rueda al espejo y en sentido inverso, es igual que el tiempo que tarda la rueda en ir desde un espacio al diente inmediato, as calcul la velocidad de la luz( en el aire).

 Tomaremos como velocidad de la luz (en el vaco): C= 3,00 x 10-8 m/s La velocidad de la luz en sustancias trasparentes, es menor que en el vaco. ndice de refraccin: n = c/v n: ndice de refraccin c: velocidad e la luz en el vaco v: velocidad de la luz en la sustancia El ndice de refraccin en toda sustancia es mayor que 1.

2.- INTERFERENCIA Y DIFRACCIN:

Interferencia: Thomas Young, desarrollo un experimento en que dos haces de luz se anula mutuamente en ciertos puntos. As como, una serie de pequeas ondas de agua que se mueven en direccin de una pantalla que tiene dos pequeos orificios. Cuando la onda choca con la pantalla se produce una perturbaciones cada orificio, de modo que cada una de ella acta como una fuente puntual de ondas. Donde quiera que una cresta proceda de un orificio se cruce con el valle del otro orificio, se forma una regin de interferencia destructiva en la que los elementos del medio no oscilan, su amplitud es cero. Young demostr la naturaleza de la luz produciendo un diagrama de interferencia semejante con la luz. Hoy se puede hacer esta demostracin fcilmente con el laser. Se coloca una pantalla con un par de rendijas estrechas frente de un haz de rayos laser y la luz que sale de las rendijas se las hace incidir obre una pantalla de proyeccin. El diagrama que se observa sobre la pantalla consiste en bandas alternadas brillantes y oscuras, llamadas franjas. La franja brillante central es igual a la distancia de la dos rendijas, de modo que una cresta procedente de una rendija, coincide siempre con una rendija procedente de la otra, dando como resultado la interferencia constructiva. A cada lado de la franja central, hay franjas oscuras que es donde los haces procedentes de las dos rendijas se anulan mutuamente.

 De los experimentos se obtiene la relacin: l = d sen La condicin para una rendija brillante es l = n ( : longitud de onda). Por lo tanto as franjas brillantes ocurren en ngulos dados por: sen = l/d= n /d , en donde n es un entero. La distancia x entre la franja central y la ensima es aproximadamente: x = D tg Como es muy pequeo, tg es muy parecido a sen . Entonces: X = D sen = Dn /d o tambin y = xd/nD El experimento de la doble rendija proporciona una prueba convincente de la naturaleza ondulatoria de la luz porque el diagrama de franjas brillantes y oscuras que produce, solamente puede originarse si hay superposicin y esta misma es una propiedad solo ondulatoria. El experimento tambin proporciona un mtodo para medir la longitud de onda.

 Difraccin: Cuando la onda ya no viaja en una direccin sino que por el contrario tiene una divergencia angular , se llama a ello difraccin. Se puede demostrar que est relacionada con la longitud de onda y la anchura de la rendija. Si d es muy grande compra con y, el ngulo es muy pequeo y la onda incidente se ve poco afectada por la rendija, por otro lado si d es comparable con y, el ngulo es grande y la onda se difunde desde la rendija en todas direcciones. La longitud de onda de la luz es de unos 5 x10-5 cm, que es pequea en comparacin con objetos de tamao normal. Por lo tanto los objetos ordinarios no difractan perceptiblemente la luz sino que esta parece propagarse en lnea recta sin desviacin.