BASES EPISTEMOLGICA S del Conductismo

Historia del Conductismo

Edward Tichner (1867-1962) naci en Inglaterra, viaj a Alemania para estudiar en el laboratorio de Wundt, donde hicieron una psicologa de la experiencia. En el laboratorio estudiaron las sensaciones, la parte ms pequea de la conducta humana o de la experiencia.
Para Tichner el estudio del comportamiento debe tener tres partes: el estudio de la anatoma del cerebro (Psicologa Fisiolgica), el estudio de la funcin o finalidad del comportamiento (Psicologa Funcional) y el estudio psicolgico del desarrollo humano (Psicologa evolutiva). A esto se le ha llamado Estructuralismo.

Por otro lado aparece el Funcionalismo de la mano de John Dewey que asegura que la adaptacin es algo muy importante para la vida, pues el mundo cambia tan rpido, que los que no se adaptan no pueden seguir el ritmo, quedando marginados.
A partir de aqu sale el conductismo de Watson.

Primeros aos del conductismo

(1910-1950)

John Watson (1878-1958) di a la psicologa el carcter de estudio de la conducta y combin el funcionalismo, el mtodo experimental de la psicologa animal y el condicionamiento de Pavlov. Su obra capital fue El Conductismo, aparecida en 1925, en la que otorg importancia al ambiente, a la vez que se la rest a la herencia. El conductismo supuso y supone evitar enunciados no probados experimentalmente; la negacin del psicoanlisis, la introspeccin y la aceptacin del condicionamiento y el aprendizaje.

El iniciador de la escuela conductista no fue, sin embargo, Watson, sino Thorndike, el cual elabor una teora de la conducta, fundamentada en el aprendizaje. Thorndike (1898) en sus experimentos con gatos encerrados en jaulas, inici el estudio emprico de los efectos de eventos precedentes y subsiguientes en la conducta.
Pavlov estudi sistemticamente a los perros en otra situacin de aprendizaje, el condicionamiento clsico.

Watson (1913) establece para la psicologa un programa de investigacin naturalista, en el cual el objeto de estudio principal de la psicologa no es la consciencia o la introspeccin, como haban planteado Wundt o Tichner, sino las conductas pblicamente observables. Entenda que la finalidad, era poder predecir la respuesta de un organismo frente a un estmulo determinado. Esta psicologa presta escasa atencin a los pensamientos y sentimientos. El prestigio que goz Watson dio un notorio impulso al estudio del aprendizaje, convirtindolo en una de las figuras principales de la psicologa contempornea. Fue elegido presidente de la Asociacin Psicolgica Norteamericana en 1915.

Skinner (1938) mejor el procedimiento de Thorndike, manteniendo al animal en una caja en la cual una respuesta simple, como presionar una palanca, ocasionaba la entrega de alimento. Esto permiti investigar de manera precisa, cmo una respuesta puede moldearse al reforzar sucesivamente una conducta deseada, y qu programas de reforzamiento permiten mantener una alta tasa de conducta, sin necesidad de recompensar cada respuesta emitida.

Frederic Skinner, pionero en el anlisis experimental de la conducta humana, junto con otros intelectuales de la poca fund la revista Journal of the Analysis of Behavior. Profesor en la Universidad de Harvard desde 1948, introdujo en el programa de clases un curso sobre Ciencia y Comportamiento Humano. Fue el descubridor del Condicionamiento Operante. Skinner es conocido tambin por la cantidad de invenciones que pertenecen a la tecnologa psicolgica, como un medio controlado para el estudio de nios pequeos, el aparato de condicionamiento operante conocido como: Caja de Skinner y la Mquina de ensear.

Aplicacin del Conductismo a los problemas humanos (desde 1950).

En los 50 y 60 surgi la terapia conductual. En los 70 y 80 surge una escisin entre el anlisis conductual aplicado y la terapia cognitivo-conductual. En los 80 se consolida el anlisis funcional en ciertas reas y se abandona en otras. En los 90 surge el Anlisis de la conducta clnica" y la tendencia hacia la investigacin de la eficacia de los tratamientos no conductuales (los tratamientos conductuales tenan desde sus inicios investigacin emprica).

Dcadas de 1950 y 1960: Surgimiento de la Terapia Conductual.

En 1950, Dollard y Miller utilizaron los principios de aprendizaje para explicar cmo se aprenden conductas disfuncionales y conceptualizaron la terapia como un proceso de aprendizaje de conductas ms adaptativas. En 1952, Eysenck public un artculo titulado "Los efectos de la psicoterapia: Una evaluacin", en el cual afirm que en base a evidencia estadstica, la psicoterapia psicoanaltica era completamente inefectiva.

La terapia conductual nace en la misma dcada del 50 a partir de la aplicacin de diversas teoras del aprendizaje (Pavlov, Watson, Hull, Miller, Skinner), y se presenta como una alternativa basada en el conocimiento adquirido por experimentacin cientfica y abierta a la constante evaluacin emprica de sus resultados. Skinner escribi "Ciencia y conducta humana" (1953), y "Conducta verbal" (1957), en los cuales aborda conductas humanas complejas, extrapolando principios de aprendizaje establecidos experimentalmente. En la misma poca, algunos estudiantes de Skinner comenzaron a aplicar tcnicas operantes para modificar conductas humanas.

Los Neoconductistas

Ya en 1920 haba psiclogos de inclinacin conductista que no estaban de acuerdo con el radicalismo de la formulacin de Watson. Muchos estaban dispuestos a aceptar completamente la metodologa, pero no estaban de acuerdo en reducir la conducta a la frmula estricta E-R (estimulo y respuesta), les pareca demasiado restrictiva y demasiado mecanicista.

Influencias en el Conductismo

a) Influencias de la filosofa:

La filosofa empirista: el asociacionismo como principio determinante del comportamiento. Fundamentacin epistemolgica: se acomoda a lo que exige el positivismo.

b) Influencias del evolucionismo biolgico: Directas:

Principio de continuidad biolgica de las especies: lo que implica que las leyes que rigen el comportamiento humano son la mismas que las que gobiernan las conductas de otras especies inferiores.

La seleccin natural: aplicado al comportamiento humano, implica que las conductas son seleccionadas por el ambiente, en la medida que su reforzamiento las mantiene.

Indirectas:

Del funcionalismo americano: 1. Su ideologa pragmatista: el funcionalismo comenz siendo un estudio de la mente, pero pronto se convirti en un estudio de la actividad de la mente, de la conducta (que es para lo que sirve la mente).

2. Su oposicin a la psicologa estructuralista: -A la introspeccin como mtodo. -Al intento de separar la psicologa del resto de ciencias naturales. 3. Su valoracin del medio ambiente. 4. La sustitucin de la metodologa introspeccionista por el mtodo cientfico natural.

De la psicologa animal (que en realidad es una evolucin del funcionalismo), principalmente de E. L. Thorndike. 1. El aprendizaje se produce por ensayo y error. 2. La conducta animal se estudia mediante las cajas problema. 3. Ley del efecto: el aprendizaje es consecuencia del refuerzo de una conexin estmulo-respuesta.

c) Influencia de las ciencias naturales

De la fisiologa alemana 1.Ley de Mller: la sensacin no depende de la energa estimular, sino del tipo de fibra nerviosa excitada. 2.Helmholtz: la modalidad de la percepcin depende de la especificidad o caractersticas de los receptores fisiolgicos.

De la fisiologa rusa
1.Sechenov: los reflejos fisiolgicos explicaban la conducta involuntaria y el fenmeno de la inhibicin la conducta voluntaria. 2.Pavlov; tras estudiar los tiempos de latencia de la secrecin psquica, concluy que el aprendizaje se produce por condicionamiento; se produce una asociacin por contigidad que provoca una conexin entre un estmulo neutro y un estmulo incondicionado.

Postulados del Conductismo

I. Toda conducta se compone de respuestas objetivamente analizables, y una conducta humana compleja puede ser analizada en unidades de respuestas simples.

II. La conducta siempre se compone de movimientos musculares y secreciones glandulares, es decir que puede ser entendida como procesos fsicos y qumicos.

III. A todo estmulo sigue una respuesta y sta lo es a un estmulo de tal modo que entre ambos pueden establecerse relaciones causales. Toda conducta tiene consecuencia, es decir la conducta no actua en el vacio.

CARACTERSTICAS GENERALES DEL CONDUCTISMO

a) Monismo Fsico: No dualismo mentecuerpo, niegan la existencia de la mente en cualquier forma, ya sea como sustancia, ya como entidad conceptual que controla la conducta.

b) Periferalismo: Las conductas han de ser tratadas como conductas observables no como expresin de estados profundos inobservables.

c) Empirismo: La conducta es fruto de la experiencia aprendida del sujeto, no de factores innatos o genticos.

d) Asociacionismo: Asociacin entre estmulos y respuestas.

e) Atomismo: Lo mismo que una molcula consta de tomos y se analiza descomponindola y componindola, la conducta humana se analiza cientficamente descomponindola y componindola en los estmulos y respuestas elementales.

f) Continuidad Filogentica: Existe una slida continuidad en la forma en que la conducta es aprendida y mantenida en todas las especies animales.

g) Positivismo: Slo es vlido lo observable y que se puede reducir a medida.

Psicologa conductista

El conductismo es una corriente de la psicologa inaugurada por John Watson, que defiende el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento observable de conductas (respuestas), con relacin al ambiente (estimulo), y niega el uso de los mtodos subjetivos como la introspeccin.

CONDUCTISMO METODOLGICO

Llamamos conductismo metodolgico al principio metodolgico segn el cual la investigacin psicolgica debe descansar en la observacin y experimentacin de la conducta. Tiene como principales representantes a: E.C. Tolman, E.R. Guthrie y C.L. Hull.

Skinner (1977) sostiene que el conductismo metodolgico estaba eminentemente influenciada por algunas de las conclusiones del Crculo de Viena o positivismo lgico, que fundamentalmente postulaban la necesidad de llegar a acuerdos entre observadores a la hora de estudiar los eventos mentales; la incapacidad para llegar a un acuerdo sobre lo que se observaba obligaba a abandonar el examen de los hechos mentales.

Para el conductismo metodolgico no era posible aceptar a la introspeccin como prctica cientfica y de acuerdo con eso , se atac a la psicologa de personas tales como Wilhelm Wundt y Tichener. Al interesarse exclusivamente por lo hechos antecedentes externos, apart la atencin de la autoobservacin y el auto-conocimiento.

Casalta (1981) presenta la posicin de los conductistas metodolgicos y la salida al problema de los eventos internos, sosteniendo que dichos eventos eran inobservables, susceptibles slo de tratamiento lgico, puesto que no habra consenso entre observadores independientes acerca de su existencia.

Evidentemente que las crticas no han dejado de escucharse; en primer trmino porque la posicin epistemolgica de los conductistas metodolgicos le obliga a desechar los eventos privados, pero peor aun, al desecharlos, se evidencia la presencia de una concepcin dualista al aceptar un mundo externo capaz de ser observado y uno interno que debe ser ignorado.

El conductismo metodolgico tuvo xito con relacin a sus propias metas. Desech muchos de los problemas originados por el mentalismo y se liber para trabajar en sus propios proyectos sin disquisiciones filosficas. Al dirigir la atencin hacia los antecedentes genticos y ambientales, evit concentrarse injustamente en la vida interna.

CONDUCTISMO RADICAL
El conductismo radical significa un paso ms adelante en la elaboracin y construccin de una psicologa cientfica. Como caractersticas generales podemos mencionar que Skinner consider que su propuesta se basa en lo observable y que los eventos internos no son necesarios para explicar el comportamiento; adems indica que la conducta resulta ser una funcin de los estmulos previos y de las consecuencias ambientales.

Quizs lo que ms llame la atencin del enfoque skineriano ha sido la consideracin que hace en relacin a los eventos privados en contraposicin de los fenmenos mentales. Ahora, para Skinner (1977, 1991) hablar de eventos privados no significa la aceptacin de un mundo interno distinto al externo, sino ms bien, se trata un mundo con las mismas caractersticas fsicas del mundo externo y que se rige por las mismas leyes del comportamiento. A partir de estas afirmaciones, el conductismo rompe por primera vez de forma tan clara con el fantasma del dualismo y declara su posicin monista.

El conductismo radical restablece una especie de equilibrio; tiene en consideracin los hechos que se dan en el mundo privado dentro de la piel. No denomina inobservables a estos hechos, y no los desecha por subjetivos, simplemente cuestiona la naturaleza del objeto observado y la confiabilidad de las observaciones.

El conductismo radical no niega la posibilidad de la auto-observacin o el auto-conocimiento, o su posible utilidad, pero cuestiona la naturaleza de lo que se siente o se observa y, por tanto, se conoce. Restablece la introspeccin, pero no lo que los filsofos y los psiclogos introspectivos haban credo estar presenciando.

Crticas al Conductismo
Crticas epistemolgicas:

Su carcter cientfico esta dado slo por aspectos formales: definiciones operacionales, control de variable, medicin y cuantificacin de resultados. Su valor experimental es presuntuoso. El conductismo, en su afn de hacer encajar los hechos con la realidad, es incapaz de captar los fenmenos profundos de la vida mental.

La tendencia a quedarse en los hechos impedira a los conductistas ver al hombre como un sujeto capaz de actuar dentro del devenir histrico. En la prctica, los conductistas se limitan a acumular hechos aislados sin ser capaces de estructurar un cuerpo global coherente y convincente de los fenmenos parciales que investigan. El conductista slo se preocupa por recolectar datos y realizar experimentaciones parciales, confiando en que, como fruto de la cantidad, se obtendr de explicaciones ms generales.

Crticas tcnico-metodolgicas:

La historia de las diferentes disciplinas cientficas ha mostrado como improcedente intentar transpolar los resultados de las investigaciones realizadas con animales (ratas y palomas) al ser humano. Olvidan que identificar la conducta con la del animal contradice la evidencia respecto a las diferencias cualitativas entre las especies, en particular, las caractersticas propias al hombre: conciencia, voluntad, sentimientos, pensamiento, moral, lenguaje.

El uso de modelos de laboratorio para explicar los procesos de la vida real, que se desarrollan ms all de las paredes de salas de investigacin, constituye un acto pretencioso. Otro aspecto criticado a los experimentadores de la conducta es el reducido nmero de sujetos que utilizan en las experiencias. La utilizacin de constructos mediadores, tales como la ansiedad, son manipulados como si fueran hechos concretos.

Crticas ticas:

El conductismo se presenta fundamentalmente como amoral, acompaado por una gran indiferencia a la integridad del hombre. Los conductistas destruyen la nocin de la naturaleza humana, y la reducen a un conjunto de mecanismos que la asemejan a una mquina o a los animales. Consideran que las actividades propias del ser humano, es decir, justamente aquellas que lo diferencian del animal (virtud, creatividad, altruismo, imaginacin) son relaciones entre estmulos y respuestas.

Para el conductismo, el hombre no sera responsable de sus actos, pues la actividad humana, al no ser ms que un conjunto de reflejos condicionados fuertemente moldeados por su entorno, no obedece sino a las fuerzas que se escapan a su poder de eleccin y de decisin. La posicin conductista suprime las bases mismas de la moral, permitiendo la entrada a las fuerzas ms primitivas (egosmo, crueldad) o la restauracin de la ley de la selva. Asimismo da paso a la pereza y la falta de creatividad.

La terapia de la conducta muestra los extremos que se pueden alcanzar con una visin amoral del hombre. La relacin establecida en dichas prcticas es de sumisin y dependencia, con una programacin de premios y castigos. En la prctica teraputica lo importante es lo que el individuo paciente hace, no lo que siente. Los modificadores de la conducta, suelen utilizar como sujetos de experimentacin a individuos que por diversas razones se encuentran privados de la posibilidad de ejercer sus derechos y capacidad de autonoma (nios psicticos, presos).

Crticas ideolgico-polticas:

El conductismo sera una mercanca de consumo que, como cualquier otra, sigue las mismas leyes e intereses de mercado y de empresarios. El conductismo con su aparente neutralidad cientfica esconde, en forma sutil, una ideologa dominante: proporciona un sistema explicativo al estado tecnocrtico moderno. Su verdadero y profundo significado consiste en enmascarar las verdaderas razones y la naturaleza misma de los problemas humanos y sociales, en la medida que no hace mencin a la lucha de clases y fenmenos de toma de conciencia.

La gran mayora de los crticos anticonductistas esgrimen, una cierta verdad humanista universal. Los crticos han logrado imponer un status ideolgico a la reflexin en psicologa.

Referencias

Andersen, J. (1990). Historia del Conductismo. Recuperado el 09 de Setiembre del 2006; de:
http://www.avizora.com

Bravo, E. (2001).Crticas al conductismo. Recuperado el 9 de Septiembre del 2006; de: http://www.ideasapiens.

com/psicologia/cientifica/criticasconductismo.htm

Bravo, E. (2002). Historia y Evolucin del Conductismo. Recuperado el 10 de Septiembre del 2006; de:
http://www.ideasapiens.com/psicologia/cientifica/ historiayevolucionconductismo.htm

Campos, M. (1999). Balance y Liquidacin del conductismo. Revista de Psicologa (3) 5. Recuperado el 9 de Septiembre del 2006; de:
http://sisbib.unmsm.edu.pe/Bvrevistas/psicologia/1999_n5/ balance.htm

Casalta, H. (1981). Temas para la teora de la conducta. Caracas: Ediciones de la Facultad de Humanidades y Educacin UCV. Coro, D. (2001). Fundamentos de la Psicologa. Espaa: Internacional Thomson.

Goldfried, R. (1981).Conductismo. Recuperado el 10 de Septiembre del 2006; de: http:// www.clinicapsi.com Maccorquodale, K. (1970). Sobre la crtica de Chomsky en relacin con el libro Verbal Behavior de B.F. Skinner. Recuperado el 10 de Setiembre de 2006, de: http://www.conducta.org/articulos/chomsky_skinner.htm Pecorelli, R. (1997). Elementos Bsicos de la Psicologa. Mxico: Trillas.

Roales, J. (1992). Vigencia de la obra de Skinner. Espaa: Universidad de Granada.

Ruiz, J. (1998). Respuestas a diversas crticas sobre el conductismo radical y la terapia de conducta radical. Recuperado el 9 de Septiembre del 2006; de:
http://www.psicologia-online.com/ESMUbeda/Articulos/ conductismo.htm

Skinner, B. (1974). Sobre el Conductismo. Barcelona: Fontanella.