LA HIPTESIS DE WEGENER

LA DERIVA CONTINENTAL

ALFRED WEGENER

Alfred Wegener, meteorlogo alemn, el primero en reunir pruebas amplias que justificaran y sostuvieran la idea de que las masas terrestres hoy disyuntas formaban en el pasado geolgico una nica e inmensa masa continental, que denomin Pangea (Era el supercontinente formado por la unin de todos los continentes actuales que se cree que existi durante las eras Paleozoica y Mesozoica, antes de que los continentes que lo componan fuesen separados por el movimiento de las placas tectnicas y conformaran su configuracin actual).

"El origen de los continentes y ocanos"

El planeta Tierra se haba originado de una masa en fusin; al solidificarse la Tierra, los materiales ms leves, en gran parte granticos, se haban reunido en la superficie del planeta, dejando abajo las rocas baslticas, ms duras y pesadas, y en el centro un ncleo metlico todava ms denso. Al solidificarse la corteza se formaron las cadenas montaosas, por plegamiento de la corteza silica, tal y como se forman arrugas en la cscara de una manzana que se est secando y

En su libro, Wegener examin esa idea. Propuso que inicialmente Llam a este Movimiento (desplazamiento horizontal de los continentes). Ms tarde ese proceso fue denominado deriva continental. exista en la superficie de la Tierra un supercontinente continuo, Pangea, el cual se habra partido durante la Era Mesozoica y sus fragmentos empezaron a moverse y dispersarse.

Wegener admiti que los fragmentos de Pangea, constituidos por materiales granticos leves (densidad: 2.8), "fluctuaran" por arriba de materiales baslticos subyacentes, ms densos y fluidos (densidad: 3.3), que forman el piso ocenico. As, como los icebergs en el agua, los fragmentos de Pangea, constituidos por sial, estaran en equilibrio sobre el sima.

Equilibrio Isosttico

Isostasia

El principio de la isostasia. Un bloque silico flotando sobre el sima. Wegener argument que si esos bloques continentales silicos fluctuando en el sima podan realizar movimientos verticales, tambin podran realizar movimientos horizontales deslizantes, siempre y cuando se ejerciera una fuerza suficientemente fuerte.

Continentes: Eurasitico-Laurasia

hace aproximadamente 290 millones de aos, slo exista un nico continente, Pangea (figura (a)). Esa inmensa masa continental se habra fragmentado posteriormente en distintas direcciones, de tal manera que en el ocano ya se podran distinguir con claridad dos continentes: el eurasitico, que se comunicaba, a travs de Escandinavia con Norteamrica, dando lugar a un supercontinente septentrional llamado Laurasia, y, al sur, una serie de bloques continentales (hoy separados) que constitua el supercontinente de Gondwana (figura 10(b)), el cual comprenda a Sudamrica, Antrtida, Australia y frica.

Distribucin de los sedimentos glaciales permocarbonferos; al juntar los continentes se reconstituye una calota glacial (adaptados de dibujos de Wegener).

Distribucin de los sedimentos glaciales permocarbonferos

ALFRED WEGENER