CMO HABLAR CON LOS NIOS ACERCA DE LA MUERTE

Colegio La Asuncin Curso 2012-2013

Cmo hablar con los nios acerca de la muerte Los nios son conscientes
Los nios toman consciencia de la muerte mucho antes de que nos demos cuenta. Ellos siempre estn viendo pjaros muertos, insectos y animales y animales en las calles y casi todos los das ven situaciones de muerte en la televisin o videojuegos. Escuchan acerca de ella desde las historias de los cuentos de hadas y lo exteriorizan en sus juegos. La muerte es parte de la vida cotidiana y hasta cierto punto los nios son conscientes de ello.

Cmo hablar con los nios acerca de la muerte

Si les permitimos a los nios hablar con nosotros sobre la muerte, podemos brindarles la informacin que necesitan, prepararles para una crisis y ayudarles cuando estn tristes. Podemos animarlos a comunicarse demostrndoles inters y respeto por lo que ellos dicen. Podemos facilitar la comunicacin con nuestros hijos si analizamos de cerca algunos de los problemas que pueden estar dificultando dicha comunicacin.

Cmo hablar con los nios acerca de la muerte

Obstculos en la comunicacin
Elusin y confrontacin
Muchos tendemos a no expresar las cosas que nos afectan e intentamos controlar o esconder nuestros sentimientos (si no decimos nada, todo ir mejor). Pero no hablar sobre algo no significa que no nos estemos comunicando. Los nios son magnficos observadores. Ellos pueden leer a las personas segn las expresiones de nuestras caras y segn la forma en que caminamos o sostenemos las manos. Cuando eludimos hablar, los nios a menudo dudan en hablar de ello o hacer preguntas. Para un nio, la elusin de un asunto puede ser un mensaje: Si mam y pap no pueden hablar sobre eso, seguramente es algo malo, as que es mejor no hablar de ello No puedo hablar de eso porque mam y pap se pondrn an ms tristes. En lugar de proteger a nuestros hijos al no hablar sobre un asunto, a veces les causamos ms preocupacin. El temor del nio a lo desconocido es peor que enfrentarse a la realidad puesto que el nio puede fantasear y crear en su mente la peor situacin imaginable o una realidad incorrecta.

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Tampoco es prudente dar a los nios informacin que posiblemente no entiendan o no quieran saber. Tenemos que encontrar un equilibrio sutil que anime a los nios a comunicarse, entre eludir y confrontar que no es fcil lograr y que implica lo siguiente: Intentar ser receptivo a los deseos de comunicacin de los nios, cuando estn preparados para hacerlo. Mantener una mentalidad abierta que anime los intentos de comunicacin de los nios. Escuchar y aceptar los sentimientos de los nios. Dar a los nios explicaciones sinceras cuando es evidente que estamos tristes. Responder a las preguntas en un lenguaje sencillo y adecuado a la edad de los nios. Intentar dar respuestas breves, sencillas y apropiadas para la edad de los nios; respuestas fciles de entender que no les abrumen con demasiadas palabras.

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Quizs lo ms difcil es el hecho de que hablar de la muerte implica examinar nuestros propios sentimientos y creencias para poder hablar con nuestros hijos cuando se presente la ocasin.

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Cuando no se tienen todas las respuestas La muerte, que es la nica cosa cierta en la vida, es la mayor incertidumbre de la vida.
Aceptar la muerte puede ser un proceso que dura toda la vida. Podemos encontrar respuestas diferentes en distintas etapas de nuestra vida o puede que siempre dudemos y tengamos miedo. Si nosotros mismos tenemos miedos y preguntas que no tienen respuesta, es posible que nos preguntarnos cmo vamos a dar respuestas que sirvan de consuelo a nuestros hijos. Compartir lo que de verdad creemos: Cuando tenemos dudas, una declaracin sincera, puede ser ms reconfortante que una explicacin en la que realmente no creemos.

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Los nios generalmente se percatan de nuestras dudas. Las mentiras piadosas, pueden generar inquietud y desconfianza. Tarde o temprano, nuestros hijos se darn cuenta que nosotros no lo sabemos todo. Podemos facilitarles este descubrimiento si les decimos con toda calma y naturalidad que sencillamente no tenemos todas las respuestas. Nuestra actitud abierta y no defensiva puede ayudarles tambin a sentirse mejor sobre el hecho de no saberlo todo.

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Superar los tabes La muerte es un asunto tab. En otro tiempo, la muerte era una parte esencial de la vida. Las personas se moran en su casa, rodeadas de sus seres queridos. Los adultos y los nios experimentaban juntos la muerte, lloraban juntos a los muertos y se consolaban mutuamente. Hoy en da la muerte es una experiencia ms solitaria. Muchas personas mueren en los hospitales y residencias de ancianos. Sus seres queridos tienen menos oportunidades de estar con ellos y con frecuencia pierden la oportunidad de compartir sus ltimos momentos de vida. Las personas con vida han quedado aisladas de las moribundas. Por consiguiente, la muerte ha adquirido ms misterio y para algunos, ms temor. Muchas personas estn empezando a darse cuenta de que considerar la muerte como un tab perjudica tanto a las personas moribundas como a las personas con vida. (iniciativas al respecto).

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Dos factores influyen en las ideas de los nios sobre de la muerte: sus etapas de desarrollo y sus experiencias (que incluye el entorno, las experiencias anteriores y el origen tnico, religioso y cultural). La muerte es el final natural de la vida de todo ser vivo. La tristeza que rodea la muerte puede abordarse de mejor forma al cuidarse los unos de los otros, ya sea brindando atencin a alguien que est enfermo o sencillamente estando presente.

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Etapas del desarrollo
Preescolar: muerte como algo reversible, temporal e impersonal. Esta idea se refuerza al ver a personajes de dibujos animados en televisin que se recuperan milagrosamente despus de haber sido aplastados o explotados. Entre cinco y nueve aos: la mayora de los nios comienzan a darse cuenta de que la muerte es algo definitivo y que todos los seres vivos se mueren, pero todava no perciben la muerte como algo personal. Idea de que, de algn modo, pueden escaparse de ella por medio de su propio ingenio. Tienden a personificar la muerte; pueden asociar la muerte con un esqueleto o con el ngel de la muerte. Pesadillas.

A partir de los nueve o diez aos de edad y durante la adolescencia: empiezan a entender plenamente que la muerte es irreversible, que todos los seres vivos mueren y que ellos tambin se morirn algn da. Ideas filosficas. Los adolescentes a menudo se sienten fascinados con encontrar el sentido de la vida.

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La experiencia individual
Todos los nios experimentan la vida de forma nica y que tienen sus propias maneras de expresar y controlar sus sentimientos. Sin importar la manera en que los nios respondan a la muerte o expresen sus sentimientos, necesitan respuestas comprensivas y sin crtica por parte de los adultos.

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El desafo de comunicarse con un nio pequeo
Explicaciones breves y sencillas. Evitar sermones largos o respuestas complicadas. La muerte se puede explicar mejor en trminos de la ausencia de funciones vitales: explicar que cuando las personas se mueren ya no respiran, no comen, no hablan, no piensan y no sienten, o cuando los perros se mueren dejan de ladrar y correr o las flores muertas ya no crecen ni florecen. Un nio puede formular preguntas inmediatamente o responder con silencio y hacer preguntas ms tarde. Esencial comprobar si un nio ha entendido lo que se le ha dicho. Los nios aprenden mediante la repeticin y puede que necesiten repetir sus preguntas. Puede que a un nio le tome tiempo entender plenamente las ramificaciones de la muerte y sus consecuencias emocionales. Un nio que sabe que el to Eduardo se ha muerto puede an preguntar por qu la ta Susana est llorando. El nio necesita una respuesta: La ta Susana est llorando porque le entristece que el to Eduardo se haya muerto. Le echa muchsimo de menos. Todos nos sentimos tristes cuando se muere un ser querido.

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Tambin hay ocasiones en que se nos hace difcil escuchar las preguntas de los nios: Cuando te morirs t? Muerte como algo temporal. Finalidad de la muerte no es algo que pueda entender totalmente, pero un nio puede darse cuenta de que la muerte significa una separacin, y el concepto de separacin de los padres y falta de cuidado le asustan. Te preocupa que yo no est aqu para cuidarte? Si se trata de eso, la respuesta tranquilizadora y adecuada sera algo como: Yo no espero morirme por mucho tiempo. Espero estar aqu para cuidarte durante todo el tiempo que me necesites, pero si mam y pap se mueren, habra muchas personas que te cuidaran. Est la ta Elena, el to Juan, o la abuela.

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Las ideas equivocadas de los nios acerca de la muerte pueden dar lugar a otros problemas. Algunos nios confunden la muerte con el sueo, especialmente si escuchan a un adulto que se refiere a la muerte empleando uno de los muchos eufemismos para el sueo: el descanso eterno o descanse en paz. Resultado: tener miedo de irse a la cama o tomarse una siesta. Si se les dice a los nios que alguien que muri se march, las breves separaciones les pueden causar inquietud. Evitar palabras como sueo, descanso o se march cuando se habla de la muerte con un nio. Igualmente, puede generar problemas hablar de la muerte por enfermedad. til explicar al nio que slo una enfermedad grave puede causar la muerte y que aunque todos nos enfermamos a veces, normalmente nos reponemos.

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Otra generalizacin que solemos hacer sin darnos cuenta, es relacionar la muerte a personas mayores. Declaraciones como: slo se mueren las personas mayores o la ta Ana se muri porque era mayor pueden derivar en desconfianza cuando un nio aprende tarde o temprano que las personas jvenes tambin pueden morirse.

La ta Ana vivi por muchos aos antes de morirse. La mayora de las personas vive largo tiempo, aunque algunos no. Yo espero que t y yo vivamos por mucho tiempo

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Oportunidades en la vida diaria
Ms fcil hablar sobre la muerte cuando estamos menos involucrados emocionalmente. Aprovechar la oportunidad de hablar con los nios sobre flores, rboles, insectos o pjaros muertos. Intensa curiosidad. Posible que quieran examinarlos de cerca, o que hagan preguntas muy concretas sobre lo que ocurre fsicamente cuando las cosas mueren. Cuando mueren personas famosas se presentan otras oportunidades para hablar con los nios. Cuando la muerte aparece en las noticias, es probable que los nios vean algo al respecto en la televisin o lo escuchen en la radio, en la escuela, o en nuestras conversaciones. En cualquier caso, raras veces puede ignorarse. Si la muerte es violenta, un homicidio o asesinato, probablemente sea buena idea decir algo que tranquilice a los nios respecto a su seguridad. Pueden empezar a preocuparse que gente mala o que los sentimientos malos de las personas son imposibles de controlar. Es posible que necesiten escucharle decir que la mayora de las personas actan de modo responsable y no se matan entre s

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La muerte en la familia : Algunas reacciones de los nios
Culpa Estudios: muerte de un pariente cercano (hermano/a, padre, madre) genera culpabilidad. Dificultades para comprender las relaciones de causa y efecto. Piensan que de algn modo ellos causaron la muerte Algunos nios pueden entender la muerte como un castigo: Mam se muri y se fue porque yo fui malo(a) Puede ser til explicar las circunstancias en torno a la muerte. Los nios pueden tambin pensar que ellos van a morir. La idea de que la muerte es un tipo de castigo nunca se ha de reforzar. Ira La ira es parte del dolor y podemos ayudar a los nios a aceptar sus sentimientos, y no debemos regaarles si expresan ira o miedo. Regresin Los nios pueden volver a repetir comportamientos de una etapa anterior del desarrollo. Chuparse el dedo, orinarse en la cama o necesitar paales.

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Depresin y otros problemas en el comportamiento Algunos nios dirigen su ira internamente y se deprimen, se retraen, se vuelven irritables y agresivos o empiezan a sentir sntomas fsicos. Si este comportamiento persiste durante varios meses, necesaria la ayuda de un profesional. Cada nio aborda la muerte de modo diferente. La rutina cotidiana debe reanudarse seis meses despus de una muerte que impacta la vida del nio. Despus de la muerte de un nio Hecho especialmente trgico. Como padres, compartir nuestro dolor con nuestros otros hijos, ya que ellos tambin sienten dolor y necesitan compartirlo. Evitar cargarles con expectativas y preocupaciones poco realistas (idealizar a los muertos; cuidado de no hacer comparaciones). Evitar cualquier tendencia a sobreprotegerles o reprimir sus iniciativas para hacerse independientes.

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Deben los nios visitar a las personas moribundas?
Depende del nio, del paciente y de la situacin. A un nio que tiene edad suficiente para comprender lo que est ocurriendo, se le debe permitir que visite una persona que ha desempeado un papel importante en su vida, siempre y cuando lo deseen el nio y el enfermo terminal. El contacto con enfermos terminales puede ser til para un nio: disminuir los misterios que rodean la muerte y ayudar al nio a desarrollar mtodos ms realistas para encararla. abrir vas de comunicacin, reduciendo la soledad que a menudo sienten las personas que viven y aquellas que estn a punto de morir. el nio se sienta til. Un nio que visita a una persona moribunda tiene que estar totalmente preparado para lo que va a observar y escuchar. Se le debe informar de la condicin y el aspecto del paciente y explicar cualquier equipo que va a ver en la habitacin. Sera prudente recordarle al nio que la mayora de los pacientes en los hospitales se mejoran.

Cmo hablar con los nios acerca de la muerte Deben los nios asistir a los funerales?
Depende del nio y de la situacin. Si el nio es lo suficientemente mayor como para comprender y quiere participar, incluirle puede ayudarle a aceptar la realidad de la muerte en compaa de familia y amigos. Si un nio va a asistir a un funeral, tiene que estar preparado para lo que va a ver y escuchar antes, durante y despus de los oficios religiosos. El nio tiene que saber que en una ocasin de duelo las personas expresarn su dolor en formas diferentes, y que algunas personas llorarn. Si es posible, el nio debe ser acompaado por un adulto que mantenga la calma y que pueda dar atencin y responder a las preguntas. No se debe obligar al nio, ni hacer que se sienta culpable si no desea asistir al funeral.

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La decisin de enviar a los nios a otro lugar
Mantener alejados a los nios puede ser tambin una manera de evitar hablar sobre la muerte con ellos. Debe considerar cuidadosamente la decisin de enviar a los nios a otro lugar. Necesitan todo el consuelo del entorno familiar y el contacto cercano con familiares. Hasta los nios pequeos que no entienden el significado pleno de la muerte, se dan cuenta de que est ocurriendo algo serio. Al enviarles lejos de casa, puede estar aumentando sus miedos sobre la separacin de sus seres queridos. La proximidad de personas conocidas y comprensivas antes y despus de la muerte puede reducir el temor al abandono u otras inquietudes que pueden sentir los nios. Tampoco debemos sobreprotegerles como respuesta a nuestras propias inquietudes y necesidades.

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Los nios tambin lloran la muerte
El duelo es parte del proceso de curacin. Si mostramos abiertamente nuestro dolor y llanto, demostramos a nuestros hijos que est bien sentirse triste y llorar. La expresin del dolor nunca debe compararse con la debilidad. Los nios no tienen la madurez suficiente para entender una prdida que se siente profundamente, hasta que llegan a la adolescencia. A menudo expresan su tristeza de manera variable durante un largo periodo de tiempo y a menudo en el momento ms inesperado. A otros familiares les puede causar dolor reabrir las llagas una y otra vez. Pero los nios necesitan su paciencia, comprensin y apoyo para completar su tarea de duelo.

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GRACIAS!