El principio terico de la filtracin se fundamenta en la cuantificacin de la relacin bsica de velocidad un fluido o caudal:

Donde la fuerza impulsora (F) que puede ser la fuerza de gravedad, el empuje de una bomba de presin o de succin, o la fuerza centrfuga, mientras que la resistencia (R) es la suma e la ofrecida por el medio filtrante y la torta de slido formada sobre el mismo.

La velocidad del fluido se ve condicionada por el hecho de que tiene

que atravesar un medio irregular constituido por los canales pequeos formados en los intersticios de la torta y el medio filtrante, de manera que se puede aplicar la frmula adaptada la ley de Hagen-Poiseuille:

donde la velocidad diferencial o instantnea, es decir, el volumen (V) filtrado por tiempo () y por unidad de superficie (A), se relaciona con la fuerza impulsora o cada total de presin (P) sobre el producto de la viscosidad del filtrado () por la suma de la resistencia de la torta y la del medio de filtracin (r). La resistencia de la torta se expresa por la relacin entre el peso (W) y el rea en funcin de una constante () promedio caracterstica de cada torta

Por su parte, si se considera la aproximacin de que la torta es incompresible o compactada de manera uniforme, la masa de la torta filtrante (W) se relaciona con el volumen de filtrado (V) mediante un sencillo balance de materia:

donde la masa de slidos por unidad de volumen filtrado () es funcin de la densidad del filtrado (), la fraccin de slidos en la corriente de aporte o concentracin (c) y la relacin de masas entre la torta hmeda y la seca.

La constante de resistencia especfica de la torta () se relaciona con la presin por la frmula:

donde ' es otra constante que depende del tamao de las partculas que conforman la torta y s, una constante de compresibilidad que varia de 0, para tortas incompresibles como diatomeas y arena fina, a 1, para las muy compresibles.

En los ensayos de filtracin a presin constante el fluido es bombeado por un gas o aire comprimido que se mantiene a la misma presin. En estas condiciones, la ecuacin adaptada de HagenPoiseuille se simplifica a la ecuacin lineal:

donde K, K'p y C son constantes para las condiciones dadas. En los experimentos de filtracin a volumen constante se emplean bombas de desplazamiento positivo para medir la diferencia de presin inicial y final a la que debe restarse la presin diferencial del medio filtrante, de manera que la ecuacin de filtracin deviene:

En los experimentos de filtracin a volumen constante se emplean bombas de desplazamiento positivo para medir la diferencia de presin inicial y final a la que debe restarse la presin diferencial del medio filtrante, de manera que la ecuacin de filtracin deviene:

donde P1 es la cada del medio filtrante:

ecuaciones que permiten llegar a la siguiente expresin simplificada para la velocidad de filtracin:

siendo Kr y C', constantes caractersticas para las condiciones dadas. En el caso general de filtracin a presin y velocidad variables la solucin matemtica a la ecuacin general deviene compleja, Tiller ha propuesto un modelo de integracin satisfactorio a condicin de conocer la curva caracterstica de la bomba.