Se denomina literatura medieval a todos aquellos trabajos escritos principalmente en Europa durante la Edad Media, es decir, durante los

aproximadamente mil aos transcurridos desde la cada del Imperio Romano de Occidente hasta los inicios del Renacimiento a finales del siglo XV.

En los comienzos de la Edad Media la cultura y por ello tambin la Literatura, estaban en manos de los monjes quienes gracias a su preparacin intelectual podan traducir obras antiguas adems de escribir otras nuevas sobre diversos temas que les resultaban de inters. Avanzando en los siglos encontramos un nuevo foco de cultura proveniente de las recin surgidas universidades y escuelas, esplndidos centros enseantes de nuevas formas, teoras y perspectivas. Adems de las obras creadas en dichos espacios de saber, igual de importante en esta poca fue la cultura popular, aquella creadas para ser cantada y representada al pueblo, en su inmensa mayora analfabeto y que por tanto no poda gozar de las letras escritas.

Caractersticas de Literatura Medieval

Las obras literarias medievales estaban condicionadas por una serie de caractersticas:

Carcter annimo: Cuando los autores medievales

creaban una nueva historia no sola quedar claro quin era el autor, ya que atribuan ciertas ideas a otros libros de otros autores. Esto hace que el nombre de los autores individuales sea poco o nada importante y por ello, los grandes trabajos de la poca nunca son atribuidos a una persona en concreto.

Transmisin oral: Debido al poco conocimiento que

mayora del pueblo tena como el no saber leer, las obras eran difundidas principalmente por los juglares, artistas dotados para tocar instrumentos, cantar y contar historias que por lo general no eran escritas por ellos.

Funcin didctica y moralizante: Lu finalidad de

la literatura en este tiempo era principalmente adoctrinar y ensear al pueblo, como las obras del llamado mester de clereca (siglos XIII-XIV), los cuentos del infante don Juan Manuel (siglo XIV) o la produccin de los poetas mayores del siglo XV: Jorge Manrique, Juan de Mena y el marqus de Santillana.

Escritura en verso: Debido a que en la Edad Media se

consideraba que el verso era lo que haca literaria a una obra la mayora de los autores escriba de esta forma.

Imitacin: Los autores recogan una tradicin popular

o un texto latino y los recreaban. Es decir, las obras no eran originales ni se consideraba importante que lo fueran.

Temas
La muerte: El hombre medieval viva pensando ms en la muerte que en la vida. Fugacidad y caducidad de la vida: Se insiste en la fugacidad, la brevedad de la vida terrenal, y en la caducidad de los bienes materiales. Menosprecio del mundo: Pensaban que para alcanzar la vida eterna en el paraso se tena que despreciar todo lo material. Fortuna: Esta es entendida con su significado de suerte, que puede ser buena o mala. La fama: Era la nica forma de trascender a la vida eterna, por las cosas que se hicieron en esta vida.

Tipos de Obras
Las jarchas
Son las primeras composiciones populares de las que se conoce, que se difundieron oralmente, por lo que se han perdido en su mayor parte: slo se conocen aquellas que algn letrado traslad al papel. Son composiciones escritas en lengua romance que datan de mediados del siglo XI. Las jarchas son breves cancioncillas mozrabes. Las jarchas ms antiguas se sitan en torno al ao 1000 y son versos sencillos e ingeniosos de canciones amorosas femeninas. La mayora de ella expresa las quejas, penas, dudas y deseos de una joven enamorada.

Los cantares de gesta

Historias que contaban los juglares y que solan tratar de hazaas o gestas que haba realizado algn hroe o guerrero popular. Se caracterizan principalmente por ser annimos, estar escritas en verso, estar destinadas a ser cantados o recitados y por ser transmitidas oralmente de padres a hijos.
Un ejemplo es El Cantar de mio Cid, un cantar de gesta annimo que relata hazaas heroicas inspiradas libremente en los ltimos aos de la vida del caballero castellano Rodrigo Daz de Vivar y se trata de la primera obra narrativa extensa de la literatura espaola en una lengua romance.

La poesa provenzal
Surgi a comienzos del siglo XII en Provenza y en otras cortes del sur de Francia. All, un pblico aristocrtico, que viva cmodamente en las cortes de los reyes, dej de interesarse por los rudos personajes de los cantares de gesta y empez a preferir manifestaciones literarias ms cultas y refinadas. En sus poemas, escritos en primera persona y destinados a ser cantados, los trovadores crearon un nuevo concepto del amor: el amor corts, llamado as porque slo poda darse entre damas y caballeros de la corte. El amor corts siempre era desdichado y platnico. La amada se describa como un ser frgil, puro y dotada de elevadas virtudes

El mester de clereca
El mester de clereca se desarroll durante los siglos XIII y XIV y se desarroll primeramente en los monasterios. Las composiciones pertenecientes a este mester son poemas narrativos con una doble finalidad: ensear y divertir con versos en castellano. Sus principal rasgo es: Los temas son generalmente religiosos como vida de santos, junto con temas legendarios, sobre la historia nacional. Los autores suelen inspirarse en textos procedentes del latn El primer poeta del mester de clereca de nombre desconocido es Gonzalo de Berceo, quien movido por la devocin a la virgen, muy extendida en Europa recoge temas de la tradicin mariana y escribe su principal obra: los milagros de nuestra seora.

Las novelas de la caballera

La novela de caballeras son las primeras composiciones escritas en posa, Estas narraciones contaban las hazaas de un valiente y solidario caballero, cuyo principal propsito no era - como en los cantares de gesta defender a su seor, sino conquistar el corazn de una virtuosa e inaccesible dama. El autor ms conocido fue el francs Chr-tien de Troyes con su obra Lanzarote del Lado (Lancerot du Lac). La novela de caballeras ms importante del castellano fue el Amadis de Gaula, escrita hacia el siglo XIV por un autor annimo, aunque se considera que posteriormente, Garci Rodrguez de Montalvo la ampli y le dio su versin definitiva en espaol.