Los manuscritos: tipos de escritura

Escritura griega. La demostracin de que los griegos conocieron la escritura desde tiempos antiqusimos y desde luego anteriores al siglo VIII a. C.

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Fecha probable de la adaptacin de los signos del alfabeto fenicio a la expresin de los sonidos de su lengua, parte del estudio de la escritura micnica, en relacin con las empleadas en la Isla de Creta. Conocan en esta isla, desde los descubrimientos en Knosss, hace ms de medio siglo, por Sir Artur Evans, fallecido en 1941, tres clase escritura que parecan indgenas, y que en todo caso, eran, en orden del tiempo. Una escritura ideogramtica, de carcter jeroglfico, cuyo uso se remonta al tercer milenio a. C.

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Otra cursiva, que en el siglo XVII a. C., cristaliz en la llamada lineal A, de la que hay ejemplos hasta los alrededores de 1500 y an posteriores (Minoico Medio III).

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En texto de carcter religioso, en una lengua no identificada, y una tercera, la lineal B, fechada entre 1450 y 1410 a. C., y constituida por 91 signos silbicos, es decir, formado cada uno por una vocal u una o dos consonantes.

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Testimonios de la escritura lineal B se han encontrado en Creta (sobre todo en Knosss) y as mismo en Pilos (en la costa de Mesenia), en Micenas y en Tebas. Se tratan de tabletas de barro cocido, las cuales, en nmero considerable, contienen inventarios en su mayora con separacin de palabras. La documentacin en Pilos y en Micenas pueden datarse entre 1300 y 1200 a. C., y los testimonios de Tebas parecen pertenecer al trnsito del siglo XIV al XIII.

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La escritura anteriormente descrita, son posteriores cronolgicamente a los hallados en Creta, pero el hecho de que as la lengua de los documentos continentales como la de los insulares sea un griego muy arcaico. Se cree que es el arcado-chipriota, lo que inclina a pensar que no fueron los cretenses, como se pensaba, quienes llevaron su escritura a Grecia, sino los griegos, quienes a fines del siglo XVI, probablemente por conquista, impusieron su lengua y su escritura a los habitantes de la Isla, que para entonces escriban en un idioma no griego con los caracteres de la escritura lineal A.

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De lo anterior, los griegos continentales conocan un tipo de escritura en fecha muy anterior a la adopcin, hacia el siglo VIII a. C., de los signos del alfabeto fenicio. Es presumible, por otra parte, que la lineal B seguira usndose con posterioridad a la introduccin de la nueva escritura, ms dctil a las exigencias de la lengua griega, y que slo ira cedindole lentamente el terreno. Acabamos de iniciar la octava centuria, a partir del 700, o acaso antes, fecha de las ms antiguas inscripciones conocidas, como el momento aproximado de la aparicin en Grecia de la escritura de origen fenicio. Aparicin que debi de ir precedida de un largo periodo de adaptacin, con el cambio trascendental en vocales, desconocidas en la lengua fenicias, de las guturales de sta, aunque no son mal conocidas las condiciones en que tuvo lugar esta transformacin.

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Se debe tomar en cuenta tambin que todos los alfabetos griegos concuerdan en el empleo de las voces, punto capital en el que difieren del alfabeto fenicio, lo que llev un tiempo estas transformaciones, aproximadamente siglo VIII, o tal vez en el IX, la introduccin del alfabeto fenicio en Grecia. Con anterioridad la siglo IV existieron en los alfabetos de Grecia variedades locales, que aparte de los tipos arcaicos, pueden reducirse fundamentalmente a dos: el oriental (Asia Menor, tica, Megara, Corinto y Argos), y el occidental o calcdico (Peloponeso, excepto Argos Y Corinto, y alfabetos de las colonias griegas de la Italia meridional o Magna Grecia y de Sicilia. La unificacin tuvo lugar gradualmente y culmin con la adopcin por Atenas, al menos para los textos oficiales, en el ao 403 a. C., del alfabeto oriental de Mileto, llamado jnico, el ms slidamente constituido de todos.

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En el siglo IV posean ya los griegos un alfabeto de 24 letras (siete vocales y 17 consonantes). Apenas constituido as, la escritura griega comenz a diversificarse en categoras, segn el material empleado y quiz la finalidad del texto. La escritura monumental de las inscripciones conserv casi por largo tiempo las formas clsicas, mientras que el empleo del papiro y la multiplicacin de las necesidades de la vida intelectual, administrativa y cotidiana hicieron evolucionar rpidamente la escritura corriente hacia tipos ms o menos diferenciados.

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El tipo ideal de esa escritura clsica se ve en las inscripciones monumentales, gravados en mrmol o en bronce. Los ejemplos ms bellos pertenecen a los siglos V y IV a. C.

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Durante todo este periodo no hay ejemplos de escritura manual que se haya conservado en papiro o tablas de arcilla. La escritura manual corriente imita, ms o menos hbilmente, la capital de las inscripciones. Inscripciones del siglo V a. C. Atenas.

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En los manuscritos, la escritura griega pas por dos fases fundamentales: la de la uncial y la de la minscula. La uncial se extiende desde los papiros ms antiguos hasta el siglo IX. La minscula desde el siglo IX hasta la invencin de la imprenta. Evangelio de Mateo. Papiro de Egipto.

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La uncial, naturalmente, no desapareci de pronto en el siglo IX sin dejar huella, y, a la inversa, los primeros orgenes de la minscula hay que buscarlos varios siglos antes de la fecha indicada. Evangelio de Juan, s. II d. C. Ciropedia, Jenofonte, siglo II d. C.

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La escritura uncial cambi de aspecto segn se le trazaba en el papiro o en pergamino; en el caso del papiro, todos los rasgos son, aproximadamente, del mismo grueso; en el caso del pergamino, por lo comn, el contraste entre los gruesos y los perfiles se marcaban muy bien. Caudex Vaticanus, siglo XV.

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Esta uncial ms antigua, as en papiro como en pergamino, se conoce con el nombre de redonda. La micron, theta y el cuerpo de phi son casi exactamente circulares: (O, Q y F) y el contorno de la psilon y de la sigma son proporciones de circunferencia (, ); por otra parte las letras pi, ni, eta, zeta gamma etc. (P, N, H, Z, G), determinan por sus trazos cuadrados perfectos; la mayora del resto de las letras alfa, tau, xi, delta, kappa (A, T, C, D, K) son susceptibles de ser inscritas en los cuadrados que acabamos de indicar. Ms tarde estos cuadrados se transformaron en rectngulos y los crculos en valos, y la escritura tom aspecto que caracteriza a la nueva uncial. Parece haberse dado esta transformacin a partir del ao 600. No existen separacin de palabras ni en la antigua ni en la nueva uncial.

Los manuscritos: tipos de letras

Durante el siglo IX asistimos a la lucha por el predominio entre la uncial y la minscula. En el siglo X, la uncial queda reservada a los libros del coro, leccionarios, evangelios. Los textos profanos y sagrados corrientes se escriben, por lo comn, en minscula. Al lado de la uncial, usada en libros y piezas caligrficas, existi la cursiva, que durante el periodo de la antigua uncial aparece en papiros, tablillas enceradas, fragmentos de loza y grafitos pompeyanos.

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En esta escritura la forma fundamental de todas las letras del alfabeto es la misma que la uncial; sufren alteraciones debido a la reduccin del nmero de sus trazos, por no haberse alzado el soporte de la escritura y del instrumento grfico. Por ejemplo, se escribi en dos tiempos (h), en ves de tres (H); la tau en uno, en vez de dos. Los ngulos unas veces se redondean y otras desaparecen, y existe el ligado entre las letras. Es importante no confundir la escritura cursiva con la minscula, que es una creacin netamente bizantina. Es difcil sealar lmites entre la uncial y la cursiva: el paso de una a la otra tuvo lugar insensiblemente.

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Suelen distinguirse en la cursiva tres fases: Egipto, despus de la cada del antiguo imperio tolemaico (323 a 30 a. C.) Formas simples, romana, desde la conquista de Roma hasta las postrimeras del siglo III. Redonda, sinuosa y bizantina, hasta la fecha de la conquista rabe (640643) De la estilizacin de esta escritura de estilo bizantino (minscula) naci hacia el siglo VII. Se desarrollaron las pocas formas que an no se haban constituido en la cursiva del siglo VI (M=m, N=n, w=p, =w), slo quedaba disminuir el alargamiento de los trazos hacia arriba y hacia abajo y limitar el uso de los nexos para obtener la aludida minscula.

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En la evolucin de la escritura minscula se sealan las siguientes etapas:

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Codices vetustissimi: siglos IX y principios del X, edad de oro de la caligrafa bizantina. Sus caracteres son: a) ausencia de formas unciales; b) los espritus son angulosos (, ) y c) en los membranacei, la escritura est asentada en la lnea del rengln. Codices vestusti: siglo X hasta mediados del XIII. Sus caractersticas son: a)Desde los promedios del siglo X se observaban algunos casos de infiltracin de formas unciales; b) la minscula del siglo XI y la de los tiempos posteriores est trazada debajo de la lnea, de la cual parece colgar y c) formas redondas de los espritus. Codices recentiores: desde 1250, aproximadamente, hasta la cada de Constantinopla (1453). De la escritura mixta, usada entre los siglos XII y XV, se desarroll, a partir del primero, una nueva cursiva que mantuvo pocas formas de la minscula, transform una parte de las unciales; introdujo abundancia de nexos y uni los signos diacrticos, y entre s, ya con las letras a las que se refieren.

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Los aos 1260 a 1280 sealan una etapa importante esencial para la paleografa griega. El papel tom parte importante en el cambio de letra de la escritura griega. Codices novelli: los del Renacimiento, generalmente, ejecutados en Occidente por los griegos fugitivos. Expulsados de sus centros de origen, los sabios griegos emigraron con sus libros, se instalan en los cofines del Imperio, se establecen en Italia. En el siglo XVI, el movimiento se extiende a Espaa, Francia, Inglaterra y Alemania. Una buena parte de la historia del Renacimiento reposa bsicamente en la difusin del libro griego de Occidente.