ACELERADOR DE HIDRONES

INTRODUCCION

El enorme acelerador de partculas construido entre Francia y Suiza podra abrir una puerta a otra dimensin desde la que algo podra acceder a nuestro mundo. Esta es la, por el momento, ltima posibilidad apuntada por un cientfico sobre lo que puede provocar esta maravilla tecnolgica del siglo XXI.

Sergio Bertolucci, director de Investigacin e Informtica Cientfica del CERN, organismo que ha construido el Gran Acelerador de Hadrones, cree que este ingenio podra abrir, aunque fuese durante unos instantes, una puerta a otra dimensin, a otro universo, y que algo podra pasar a travs de ella hasta nuestro mundo.

Desde esa puerta podra llegarnos algo, o nosotros podramos enviarlo, dijo el cientfico, un reconocido fsico terico. Estas palabras son lo suficientemente ambiguas como para que se haya generado una polmica a propsito de sus diferentes interpretaciones. Se podra hablar de un contacto con otra dimensin, de un universo paralelo tal vez?

El Gran Acelerador de Hadrones es una enorme y compleja instalacin construida bajo tierra entre las fronteras de Francia y Suiza destinada a reproducir en la Tierra enormes descargas de energa parecidas a las que se produjeron en los orgenes del Universo, para conocer mejor de qu est hecha la materia.

La hiptesis de que la energa desarrollada puede permitir la apertura de un puente entre otra dimensin y la nuestra no supone ningn peligro para nosotros, ni para la estabilidad de nuestro Universo, se apresur a matizar el cientfico, que destac que la posibilidad de poder comprobar la existencia de nuevas dimensiones podra tener un papel fundamental en nuestro conocimiento del Universo.

Dentro del colisionador dos haces de protones son acelerados en sentidos opuestos hasta alcanzar el 99,99% de la velocidad de la luz, y se los hace chocar entre s produciendo altsimas energas (aunque a escalas subatmicas) que permitiran simular algunos eventos ocurridos inmediatamente despus del big bang.

Una vez enfriado hasta su temperatura de funcionamiento, que es de 1,9 K (menos de 2 grados por encima del cero absoluto o 271,15 C), los primeros haces de partculas fueron inyectados el 1 de agosto de 2008,2 y el primer intento para hacerlos circular por toda la trayectoria del colisionador se produjo el 10 de septiembre del ao 2008.

han afirmado que existe la posibilidad de que el funcionamiento del LHC desencadene procesos que, segn ellos, seran capaces de provocar la destruccin no solo de la Tierra sino incluso del Universo entero.

Este instrumento permiti confirmar la existencia de la partcula conocida como bosn de Higgs el 4 de julio del 2012, a veces llamada partcula de la masa. La observacin de esta partcula confirmara las predicciones y "enlaces perdidos" del Modelo Estndar de la fsica, pudindose explicar cmo las otras partculas elementales adquieren propiedades como la masa

EXPERIMENTOS

Los protones se acelerarn hasta tener una energa de 7 TeV cada uno (siendo el total de energa de la colisin de 14 TeV). Se estn construyendo 5 experimentos para el LHC. Dos de ellos, ATLAS y CMS, son grandes detectores de partculas de propsito general. Los otros tres, LHCb, ALICE y TOTEM, son ms pequeos y especializados. El LHC tambin puede emplearse para hacer colisionar iones pesados tales como plomo (la colisin tendr una energa de 1150 TeV).

LOS OBJETIVOS PRINCIPALES SON:

Qu es la masa (se sabe cmo medirla pero no se sabe qu es realmente) El origen de la masa de las partculas (en particular, si existe el bosn de Higgs) El origen de la masa de los bariones Cuntas son las partculas totales del tomo Por qu tienen las partculas elementales diferentes masas (es decir, si interactan las partculas con un campo de Higgs) El 95% de la masa del universo no est hecho de la materia que se conoce y se espera saber qu es la materia oscura La existencia o no de las partculas supersimtricas Si hay dimensiones extras, tal como predicen varios modelos inspirados por la Teora de cuerdas, y, en caso afirmativo, por qu no se han podido percibir Si hay ms violaciones de simetra entre la materia y la antimateria

RED DE COMPUTACIN

La red de computacin (Computing Grid en ingls) del LHC es una red de distribucin diseada por el CERN para manejar la enorme cantidad de datos que sern producidos por el Gran Colisionador de Hadrones. Incorpora tanto enlaces propios de fibra ptica como partes de Internet de alta velocidad.

El flujo de datos provisto desde los detectores se estima aproximadamente en 300 Gb/s, que es filtrado buscando "eventos interesantes", resultando un flujo de 300 Mb/s. El centro de cmputo del CERN, considerado "nivel 0" de la red, ha dedicado una conexin de 10 Gb/s.

Se espera que el LHC produzca entre 10 a 15 petabytes de datos por ao. Para controlar la configuracin primaria para las mquinas de la red de ordenadores del LHC se utiliza una distribucin cientfica del sistema operativo Linux llamada Scientific Linux. Esta red se utiliza para recibir y distribuir los datos a los 100 000 CPU de todo el mundo que constituyen los niveles 1 y 2 de procesamiento.

PRESUPUESTO

La construccin del LHC fue aprobada en 1995 con un presupuesto de 2600 millones de Francos suizos (alrededor de 1700 millones de euros), junto con otros 210 millones de francos (140 millones ) destinados a los experimentos. Sin embargo, este coste fue superado en la revisin de 2001 en 480 millones de francos (300 millones de ) en el acelerador, y 50 millones de francos (30m ) ms en el apartado para experimentos

Otros 180 millones de francos (120m ) ms se han tenido que destinar al incremento de costes de las bobinas magnticas superconductoras. Y todava persisten problemas tcnicos en la construccin del ltimo tnel bajo tierra donde se emplazar el Solenoide compacto de muones (CMS). El presupuesto de la institucin aprobado para 2008, es de 660.515.000 euros para un total de 53.929.422 euros.

ALARMAS SOBRE POSIBLES CATSTROFES

Desde que se proyect el Gran Colisionador Relativista de Iones (RHIC), el estadounidense Walter Wagner y el espaol Luis Sancho denunciaron ante un tribunal de Hawi al CERN y al Gobierno de Estados Unidos, afirmando que existe la posibilidad de que su funcionamiento desencadene procesos que, segn ellos, seran capaces de provocar la destruccin de la Tierra. Sin embargo su postura es rechazada por la comunidad cientfica, ya que carece de cualquier respaldo matemtico que la apoye.

LOS PROCESOS CATASTRFICOS QUE DENUNCIAN SON:

La formacin de un agujero negro estable. La formacin de materia extraa supermasiva, tan estable como la materia ordinaria. La formacin de monopolos magnticos (previstos en la teora de la relatividad) que pudieran catalizar el decaimiento del protn. La activacin de la transicin a un estado de vaco cuntico.

A este respecto, el CERN ha realizado estudios sobre la posibilidad de que se produzcan acontecimientos desastrosos como microagujeros negros inestables, redes, o disfunciones magnticas. La conclusin de estos estudios es que "no se encuentran bases fundadas que conduzcan a estas amenazas"

En el hipottico caso de que se creara un agujero negro, sera tan infinitamente pequeo que podra atravesar la Tierra sin tocar ni un solo tomo, ya que el 95% de estos son espacios vacos. Debido a esto, no podra crecer y alcanzara el espacio, donde su probabilidad de chocar contra algo y crecer, es an ms pequea.[cita requerida] El planeta Tierra est expuesto a fenmenos naturales similares o peores a los que sern producidos en el LHC.

Los rayos csmicos alcanzan continuamente la Tierra a velocidades (y por tanto energas) enormes, incluso varios rdenes de magnitud mayores a las producidas en el LHC. El Sol, debido a su tamao, ha recibido 10.000 veces ms. Considerando que todas las estrellas del universo visible reciben un nmero equivalente, se alcanzan unos 1031 experimentos como el LHC y an no se ha observado ningn evento como el postulado por Wagner y Sancho.

LOS POSIBLES PROCESOS CATASTRFICOS QUE ANUNCIAN SON:

La creacin de un agujero negro inestable, La creacin de materia extica supermasiva, tan estable como la materia ordinaria, La creacin de monopolos magnticos (previstos en la teora de la relatividad) que pudieran catalizar el decaimiento del protn. La activacin de la transicin a un estado de vaco cuntico. A este respecto, el CERN ha realizado estudios sobre la posibilidad de que se produzcan acontecimientos desastrosos como microagujeros negros inestables, redes, o disfunciones magnticas.

No se encuentran bases fundadas que conduzcan a estas amenazas

GRANDES ESPERANZAS

El LHC se construye a varias decenas de metros de profundidad, en la frontera entre Francia y Suiza, cerca de Ginebra. Este acelerador de partculas consiste en un tnel circular de 27 kilmetros de circunferencia, con tramos que se encuentran a distintas profundidades (entre 50 y 175 metros). Por el tnel corren dos tubos dentro de los cuales circularn dos haces de partculas en sentidos opuestos.

Las partculas, que van aumentando de velocidad con cada vuelta, se mantienen en trayectorias circulares por medio de enormes imanes superconductores. Cuando se alcanza la energa deseada, los haces se desvan y se hacen chocar entre s en puntos especficos del acelerador, donde se encuentran los detectores. Al chocar con energas altsimas estas part- El tnel circular de 27 km del LHC (azul) se ubica en la frontera entre Suiza y Francia; los detectores principales se localizan en cavernas subterrneas conectadas a la superficie. culas se destruyen y producen partculas secundarias. Los fsicos recogen los datos de la colisin por medio de distintos detectores especiales, y los comparan con las predicciones de las hiptesis o teoras que desean evaluar.

Los imanes superconductores que mantienen a las partculas en su curso operan a una temperatura de cuatro kelvin, es decir, cerca de 270 C bajo cero. A esa temperatura sus componentes pueden conducir electricidad sin perder energa en forma de calor (sin resistencia).

El LHC es el proyecto ms ambicioso realizado hasta ahora por el CERN, siglas en francs de la Organizacin Europea de la Investigacin Nuclear, antes Consejo Europeo para la Investigacin Nuclear. El CERN se fund en 1952 y se ha convertido en el centro mundial de la fsica de partculas.

All trabajan cientficos de los 20 estados miembros de la organizacin, as como de muchos otros pases invitados. El Modelo Estndar, obra en construccin Se espera que con los experimentos que se realizarn en el LHC puedan solucionarse varios problemas del llamado Modelo Estndar: la teora ms general de la fsica, que describe toda la materia y fuerzas del Universo (excepto la fuerza de gravedad), y explica muchas de nuestras preguntas sobre su estructura e interrelacin. Segn esta teora, que se gest durante los aos 70 y 80, la materia prima de todo cuanto existe est hecha de seis tipos de unas partculas llamadas quarks y seis de otras conocidas como leptones (el electrn es la ms conocida de stas)

Los tomos estn formados por protones, neutrones y electrones. Los protones y neutrones, a su vez, estn compuestos de partculas ms elementales, los quarks. Los quarks y los leptones son partculas "puntuales", o sea, sin dimensiones, como los puntos. A diferencia de los leptones, que pueden existir de forma individual, los quarks slo se encuentran formando partculas compuestas, que se conocen como hadrones (los protones y los neutrones son dos tipos de hadrones).

Las partculas tienen cuatro formas bsicas de interactuar, llamadas interacciones o fuerzas fundamentales: la gravedad y la fuerza electromagntica, que operan a larga distancia y que percibimos en el mundo macroscpico en el que vivimos; y dos fuerzas que slo actan en la escala del ncleo atmico: la fuerza nuclear dbil y la fuerza nuclear fuerte.

El Modelo Estndar describe slo las tres ltimas; la gravedad no se ha podido incorporar a la descripcin unificada de partculas e interacciones. Las fuerzas en el Modelo Estndar se comunican por medio de partculas portadoras, como si las partculas en interaccin se lanzaran bolas de billar entre ellas para desviarse. Las partculas portadoras son el fotn para el electromagnetismo, los bosones W y Z para la interaccin dbil y los gluones para la fuerte. Si la gravedad se incorpora al modelo, estara mediada por partculas llamadas gravitones, que an no se han detectado en la naturaleza

Pero quedan an muchas piezas sueltas en el rompecabezas del Modelo Estndar. Una de ellas, central para profundizar en nuestro conocimiento de la naturaleza de las cosas, es el misterio de la masa. Llamarle misterio puede parecer absurdo, puesto que en la vida diaria todo tiene masa

El origen del problema es que, de acuerdo con el Modelo Estndar, todas las partculas verdaderamente fundamentales deberan carecer de masa. Sin embargo, salvo excepciones como el fotn, todas las partculas la tienen, hecho que la teora debera poder explicar.

Hoy en da, la hiptesis ms favorecida para explicarlo se conoce como mecanismo de Higgs. ste tiene que ver con lo que los cientficos llaman el campo de Higgs, un campo (como el campo gravitacional, digamos) que est presente en todo el espacio. Al interactuar con el campo de Higgs, las partculas fundamentales adquieren masa.

Cientficos del Departamento de Fsica de la Universidad de Princeton, afirmaron que el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) puede crear un agujero negro.

La afirmacin se basa en la teora de que los hoyos negros se provocan a partir de la colisin de dos partculas que viajan muy rpido (concentrando energa en un punto concreto). Resulta lgico afirmar, entonces, que el LHC tiene la capacidad para crearlos, debido a que se dedica, fundamentalmente, a eso.

El estudio, publicado en el diario Physical Review Letters, seala que la energa necesaria para provocar un agujero negro es 2,4 veces menor a lo que se haba calculado en un principio. El hoyo negro no tendra consecuencias nefastas para la humanidad... Necesariamente. Sin embargo, torna polmica la peligrosidad de realizar experimentos en el Gran Colisionador de Partculas.

El objetivo del LHC es revelar las partculas infinitesimalmente pequeas y an desconocidas que escribieron las reglas de todo lo que hoy constituye el cosmos. Cualesquiera que fueran las formas de la materia y las leyes y fuerzas que regan el universo hace 14 mil millones de aos, cobrarn vida brevemente una vez tras otra y, si todo sale bien, dejando sus huellas en montaas de ordenadores.

EL PRXIMO BIG BANG

Recrear la Gran Explosin dentro de un laboratorio despierta ciertos temores. Explotar media Europa con cada colisin? Podran crearse agujeros negros capaces de tragarse la tierra entera? Realmente no, dicen los fsicos. Es cierto que existe la posibilidad de que aparezcan diminutos agujeros, e incluso nuevas dimensiones en el espacio-tiempo, pero esto no supondr ninguna catstrofe.

Y es que, si bien los protones viajarn a una velocidad prxima a la de la luz, son tan diminutos que al colisionar producirn una pequesima cantidad de energa: unas 30 trillonsimas veces menos que la liberada por una bombilla de 60 vatios en un segundo. Los haces protnicos dentro del acelerador son otra cosa. Cada uno de ellos, que contiene 280 trillones de protones con una energa combinada equivalente a la de un tren a 200 kilmetros por hora, estar metido dentro de un tnel con un dimetro que no supera el de un cabello y dar, nada ms y nada menos, la friolera de 11.245 vueltas por segundo! Si, por alguna razn, un haz se desviara, podra agujerear cualquier cosa, aunque la vctima ms probable sera el mismo aparato. Por eso se usan poderosos campos magnticos, para mantener a raya a estas bestias subatmicas.