ASFIXIAS MECANICAS

FISIOPATOLOGA GENERAL DE LAS ASFIXIAS

La palabra asfixia proviene de las voces griegas A (prefijo que indica privacin, carencia), y Sfugmos/Sphyxis, que significa pulso y/o palpito. Etimolgicamente Asfixia es la cesacin del pulso o de la palpitacin Asfixia medico-Legal: se define como el impedimento mecnico de la entra de oxigeno en los pulmones, dando como consecuencia una hipoxia (dficit parcial de oxigeno) o anoxia (dficit total de oxigeno) TISULARES. Las causas pueden ser mltiples y suelen describirse cuatro tipos de Anoxia Anoxica:

 Anoxica. Disminucin de la concentracin de oxigeno en la sangre. Su origen es variado y suele ser de vida a la escasez de oxigeno en el ambiente, a la obstruccin del flujo del aire en las vas respiratorias o/a enfermedad pulmonar. Isquemica o Circulatoria. El dficit de oxigenacin se relaciona con una incapacidad para mantener una perfusin tisular adecuada (fallo cardiaco, shock). Anmica se debe a una disminucin de la capacidad de transporte de oxigeno por la sangre. Intoxicacin por CO. Histotoxica las clulas son incapaces de utilizar adecuadamente el oxigeno que les llega, como la producida por el acido CIANHIDRICO.

 Primera fase o Fase Cerebral donde dicho sujeto padece trastornos subjetivos, tales como: vrtigo, desvanecimiento, zumbidos en los odos, estado de angustia, entre otros; pasados un minuto y medio aproximadamente, sobreviene de manera intempestiva la perdida del conocimiento, la respiracin se torna lenta y se acelera el pulso.

 En una segunda fase o de Excitacin Cortical y Medular, que demora unos 2 minutos aproximadamente, aparecen convulsiones generalizadas en el rostro, en las extremidades y los msculos respiratorios. Los movimientos peristlticos propician la emisin de orina y la salida de materias fecales, se activa la secrecin de saliva y sudor y, de forma inconsciente, puede producirse ereccin y eyaculacion. La sensibilidad y los movimientos reflejos desaparecen progresivamente, el rostro se torna ciantico, el corazn de hace lento en su ritmo normal y se produce un ascenso considerable de la presin arterial.

 Ya en la fase tercera o, tambin denominada de Muerte de la Respiracin, con una durabilidad que varia entre 1 o 2 minutos el proceso asfctico avanza hacia una insuficiencia ventricular derecha que adiciona sus efectos cianticos a los de la asfixia y en

 En la cuarta fase ya centrada explcitamente en el corazn, este acelera repentinamente sus latidos, los cuales se vuelven irregulares y cada vez se hacen mas dbiles e imperceptibles al pulso pero persistentes durante un lapso de tiempo mas o menos largo. Al concluir, los ventrculos de detienen en distole, aun cuando las aurculas se mantienen presentando alguna contracciones.

 En general en todas las asfixias es posible observar tres periodos diferentes: 1.- Periodo anestsico de corta duracin, que lleva rpidamente a la prdida de conocimiento. 2.- Periodo Convulsivo. 3.- Periodo asfctico, en que se observan los trastornos respiratorios, intensa cianosis y coma.

La mayor parte de las anoxias de inters mdico-legal, se encuentran en el grupo de la anoxia anxica y resultan de respirar una atmsfera pobre en oxigeno o del bloqueo del flujo del aire en la va area .

Entre las asfixias mecnicas se encuentran: ahorcamiento Estrangulacion Sumersin Sofocacin

a)oclucin de orificios respiratorios b) obstruccin de vas respiratorias c) compresin toraco abdominal d) confinamiento e) crusificcin

HALLAZGOS EXTERNOS
Signos generales de las asfixias: Cianosis de cara y cuello rigidez cadavrica precoz Hemorragias petequiales Livideses en miembros superiores (en forma de mangas de camisa) Livideses en miembros inferiores (en forma de pantalon)

HALLAZGOS INTERNOS
Congestin de todas las viseras Puntilleo equimotico epicraneal Hemorragia subaracnoidea Equimosis subpleurales

 Equimosis subpericardicas Hgado asfctico Fluidez de la sangre

ASFIXIA POR AHORCAMIENTO

 La ahorcadura puede definirse como la muerte producida por la constriccin del cuello ejercida por un lazo o cualquier otro objeto que sirva para sujetar un extremo a un punto fijo y el otro extremo enredado al cuello y sobre el cual ejerce traccin el mismo peso del cuerpo. De acuerdo con la posicin del cuerpo y la del nudo se distinguen diversos tipos de ahorcaduras: Ahorcadura completa : en esta variante el cuerpo se encuentra totalmente suspendido en el aire, sin que exista ningn punto de apoyo con los pies.

 Ahorcadura completa: por el contrario en esta variante de ahorcadura se produce mas o menos un punto de apoyo mas o menos amplio con el pie. Este tipo de ahorcadura es frecuente. Aun cuando la constriccin del lazo se efecta en estos casos tan solo por una parte del peso corporal, ello es suficiente para ocasionar la muerte.

Ahorcadura simtrica: esto se da cuando el nudo se encuentra en la lnea media anterior, en una posicin submentoniana o bien cuando el nudo se encuentra en cualquier otra parte del cuello como suele suceder, cuando el nudo se encuentra por detrs de uno de los ngulos mandibulares.

Tanto el lazo utilizado, como el punto desde que se efecta son muy diversos y la utilizacin de un lazo o punto de suspensin determinados depender principalmente de su disponibilidad.

 En relacin con el lazo u objeto que se utilice para tal fin es importante precisar que su consistencia es tambin variable y suelen clasificarse los lazos u objetos en la BLANDOS, RIGIDOZ O DUROS y por lo tanto esto dar las caractersticas del surco

ETIOLOGA
EN LA ASFIXIA POR AHORCMIENTO SE DESCRIBEN CUATRO MODALIDADES ETIOLOGCAS:

1) Ahorcamiento de tipo suicida. La etiologa suicida es, con mucho, la mas frecuente y, de hecho la muerte por ahorcamiento se asocia con modo habitual con la idea de suicidio. Hay que tener mucho cuidado en esta variante de ahorcadura ya que nos enfrentamos a un ahorcamiento de tipo simulado, esto es, la suspensin de un cadver con la pretensin de ocultar un homicidio.

2)

Ahorcamiento accidental. La forma accidental es mucho menos frecuente y en la actualidad los casos que pueden incluirse en esta variedad son aquellos que estn relacionados con asfixias del tipo sexual, en las que las personas realizan practicas auto erticas, al mismo tiempo que provoca una situacin de asfixia.

 Ahorcamiento de tipo homicida. Esta variante es excepcionalmente rara y solo se puede dar cuando existe una gran desproporcin de fuerzas entre agresor y victima o victimarios (en los casos de linchamiento).

4) ahorcamiento judicial. Esta variante de ahorcamiento se da como forma de ejecucin de la pena capital que todava se utiliza en algunos pases

MECANISMO DE MUERTE
El mecanismo de la muerte por ahorcamiento puede ser atribuido a: anoxia anoxica, isquemia enceflica, inhibicin refleja o lesin medular.
1) Anoxia anoxica. Es la consecuencia de la oclusin de la va area por la retropulsin de la lengua, que se aplica contra la pared posterior de la faringe al ser empujada hacia atrs por la presin del lazo sobre el hueso hiodes. Sin embargo este mecanismo no parece ser el responsable de la muerte en la mayora de las ocasiones

 Hisquemia enceflica. Mucho mas frecuentemente la muerte resultara del compromiso vascular, arterial y/o venoso, por la constriccin del lazo. Algunos autores cono hotman refieren que con 2 y 5 quilogramos de presin sobre el cuello se cierran las venas yugulares y las arterias cartidas. La xtasis o la isquemia segn el caso determinaran una anoxia que transcurrido muy poco tiempo ser irreversible, resultando la muerte un estado vegetativo (como). El compromiso vascular explica la rpida perdida de la conciencia en el ahorcamiento y la imposibilidad de reaccin de la persona en los casos de ahorcamiento incompleto.

 La muerte en estas condiciones se produce por que el peso de tan solo una parte del cuerpo es suficiente para alcanzar las presiones necesarias para ocluir las venas yugulares y las arterias cartidas. Sin embargo para comprometer las arterias vertebrales son necesarias presiones mucho mayores a 30 kilogramos .

 3) Inhibicin refleja rara vez ser apacible invocar como mecanismo letal el paro cardiaco reflejo, por estimulacin del seno carotdio o del propio neumogstrico

 Lesin medular. Sen los casos de ejecucin de la pena capital y en las ahorcaduras del tipo suicida o accidentales en las que tambin se produce la cada libre del cuerpo, se originan graves lesiones vertebrales con lesin medular a ese nivel, lo cual ocasiona una muerte muy rpida.

 Se manifiestan dos tipos de ahorcados: Ahorcados Blancos: En ellos la muerte es consecuencia de un reflejo inhibidor (shock inhibitorio). La compresin vasculo nerviosa lateral se hace por igual, impidiendo la entrada y salida de sangre del cuerpo hacia la cabeza, producindose una isquemia cerebral. El nudo se encuentra situado en la regin posterior del cuello.

 Ahorcados Azules: No existe compresin total del paquete vasculo nervioso, dejando pasar la sangre a la cabeza sin posibilidad de retorno. En ellos predominan la cianosis facial, equimosis subconjuntivales y los trastornos circulatorios. Es frecuente encontrar en ellos el nudo de la ligadura de forma lateral.

Hallazgos externos
Surco generalmente unico
Apergaminado escoriativo Incompleto De direccion oblicua de abajo arriba de adelante a tras o bien de atrs adelante

De izquierda a derecha o de derecha a izquierda

 Livideses en miembros superiores e inferiores puede haber exoftalmos Protrucion lingual Erecccion y Eyaculacion Relajacion de Esfinteres

Hallazgos internos
Craneo: puntilleo hemorragico epicraneal

Encefalo congestionado, edematoso

Hallazgos internos
Cuello: infiltracion de los musculos del cuello subyacentes al surco descrito asi como de los musculos peritraqueales perilaringeos y prevertevrales

 FRACTURA DEL CARTILAGO TIROIDES Y DE LAS HASTAS POSTERIORES DEL HIOIDES.

ASFIXIA POR ESTRANGULACION

ETIOLOGIA
ES UN ACTO PURAMENTE HOMICIDA EN OCACIONES ACCIDENTAL Y RARAMENTE SUICIDA

 LA ASFIXIA POR ESTRANGULACION PUEDE SER:

MANUAL ARMADA

MANUAL
Estrangulacin a mano En esta clase de asfixia mecnica, la constriccin del cuello se realiza por medio de una o ambas manos. Etiologa

La etiologa de la estrangulacin a mano es siempre homicida. Sin embargo, en casos excepcionales, cuando la muerte se produce por un mecanismo inhibitorio, pudiera plantearse la posibilidad de una etiologa accidental.

Etiologa
La etiologa de la estrangulacin a mano es siempre homicida. Sin embargo, en casos excepcionales, cuando la muerte se produce por un mecanismo inhibitorio, pudiera plantearse la posibilidad de una etiologa accidental

Mecanismos de muerte
Los mecanismos de muerte son los mismos que los de la estrangulacin a lazo. Por la gran trascendencia jurdico-penal que posee el mecanismo inhibitorio por estimulacin del seno carotdeo, conviene tener siempre en cuenta esta posibilidad, g desde luego muy poco probable, para admitirla o rechazarla de acuerdo con los datos de autopsia y testificales disponibles, como sealaremos ms adelante.

Examen externo
En el examen externo del cuello destaca, en esta modalidad de estrangulacin, la presencia de equimosis pequeas y redondeadas producidas por el pulpejo de los dedos, y de excoriaciones ocasionadas por las uas, de forma semilunar (estigmas ungueales) o lineales cuando la ua no hace presa en la piel y resbala sobre sta. Las equimosis pueden reconocerse mejor si se examina la zona con luz ultravioleta de 366 nm.

 El nmero y localizacin de las lesiones equimticas y excoriativas dependern de varios factores: la utilizacin de una o ambas manos, la posicin relativa de agresor y vctima, si ha tenido lugar una sola presa y ha sido mantenida hasta la muerte de la vctima, o bien si sta se ha liberado de la primera u otras presas y la posicin de las manos ha cambiado de lugar.

 La existencia de lesiones contusas en otras zonas corporales es ms frecuente que en la estrangulacin a lazo homicida, en la que a veces puede darse una agresin por sorpresa que minimice aquellas. Al igual que en la estrangulacin a lazo, la asociacin con una agresin sexual no es rara, por lo que debe realizarse una cuidadosa exploracin anogenital y recoger muestras de las cavidades vagina!, rectal y bucal, para la deteccin de semen y de sus caractersticas individuales

Examen interno
Internamente las lesiones cervicales suelen ser muy importantes y del mismo tipo que en la estrangulacin a lazo. En la estrangulacin a mano, en particular, las lesiones osteocartilaginosas son la regla y tan slo un porcentaje mnimo de casos no las presentan. Esto puede suceder en individuos jvenes en los que no se ha producido la osificacin de los cartlagos y su elasticidad impide que se rompan. Un estudio recomendable en este tipo de casos es la radiografa de la laringe.

 Las dems lesiones internas, esto es, las extracervicales consisten en los signos generales e inespecficos de asfixia, en general muy marcados, as como lesiones traumtic as indicativas de lucha, en forma de contusiones profundas pericraneales o en otras localizaciones.

Problemas mdico-Iegales
El diagnstico de la causa y etiologa mdico-legal de la muerte se impone con claridad tras la realizacin de la autopsia, sobre la base del cuadro anatomopatolgico descrito. Una vez ms debe reiterarse la importancia de un cuidadoso examen del lugar del hecho.

Estrangulacin antebraquial No todas las posibilidades de constriccin del cuello pueden incluirse en las clsicas modalidades de estrangulacin a lazo o a mano. La constriccin del cuello puede efectuarse por otros medios, como ocurre cuando se sujeta aquel entre el brazo y el antebrazo

La compresin puede realizarse aplicando el antebrazo sobre la laringe, con lo que se ocluye la va area o situando aquella en el pliegue de flexin del codo y flexionando el antebrazo; ste y el brazo comprimen las caras laterales del cuello anulando la circulacin carotdea (carotid sleeper).

 Desde el punto de vista mdico-legal, lo ms importante en estos casos es la ausencia de lesiones externas. Las internas revisten las mismas caractersticas que en la estrangulacin a mano, si bien en el caso de la compresin lateral pueden ser menos acusadas e incluso inexistente s cuando el objetivo es tan slo privar de conciencia a una persona. En el supuesto de que la muerte se produzca en el curso de una accin policial, podra invocarse un mecanismo de muerte inhibitorio. Lo sealado a propsito de la estrangulacin a mano puede aplicarse tambin a esta situacin.

 Por ltimo, la constriccin del cuello puede realizarse por intermedio de un objeto rgido: tablilla, barra de hierro, bastn, etc. En estas situaciones lo nico que cabe resear es que, a diferencia de los casos en que la compresin es realizada por el antebrazo, lo habitual es encontrar equimosis o excoriaciones evidentes en el examen externo del cuello e importantes lesiones internas. A esta modalidad de estrangulacin podemos asociar la efectuada por medio del garrote, que ha sido la modalidad de ejecucin de la pena capital en Espaa hasta su abolicin por la Constitucin de 1978. En estos casos la muerte es consecuencia de las lesiones vertebromedulares como en la ahorcadura judicial.

ASFIXIA POR SUMERSION

ETIOLOGIA
La forma etiolgica ms comn es la accidental, con un claro predominio en los meses veraniegos. El suicidio es la segunda modalidad en cuanto a frecuencia; segn GIERSTEN (1977), un 10 % de las sumersiones son suicidas, con distribucin similar por sexos. La modalidad homicida es excepcional, a no ser que la vctima haya sido privada de conciencia previamente, y, desde luego, muy difcil de probar.
El lanzamiento de un cadver al agua es un procedimiento relativamente frecuente de ocultacin de aquel; por ello, es una posibilidad que siempre debe ser tenida en cuenta cuando se retira un cadver del agua.

Mecanismo de la muerte
Cuando una persona cae al agua, su primera reaccin es efectuar una inspiracin profunda antes de hundirse. Despus hace una apnea voluntaria hasta que la elevacin de la concentracin de CO2 y el descenso de la de O2 le obligan a una inspiracin forzada. Luego, la inhalacin de agua contina y pueden aparecer convulsiones. La respiracin cesa y se instaura una anoxia cerebral irreversible que origina la muerte (fig. 35-9).

 La irreversibilidad de la anoxia cerebral depende de la edad de la persona y de la temperatura del agua. El lmite se sita entre 3 y 10 min, pero en el caso de nios y con aguas muy fras puede haber recuperacin despus de un tiempo considerable de permanencia debajo del agua (BOLTE Y cols., 1988).

 La anoxia anxica ha sido el mecanismo clsico por el que se ha explicado la muerte por sumersin. Con posterioridad, a partir de datos experimentales, se concedi gran importancia a las alteraciones electrolticas por el paso del agua altorrente circulatorio, que pueden resumirse como sigue:
1. En el caso de sumerSlOn en agua dulce, grandes cantidades de agua alcanzan la sangre a travs de la barrera alveolocapilar. Se produce por este hecho hipervolemia y hemlisis con elevacin de los niveles plasmticos de potasio y descenso de los de sodio. El miocardio experimenta una agresin anxica y bioqumica importantes (DoNALD, 1985) Y sobreviene una fibrilacin ventricular.

2. El mecanismo en la sumersin en agua salada es diferente: hay

hemoconcentracin y aparicin de un importante edema pulmonar. En la sangre se origina un aumento de los niveles plasmticos de sodio y elevacin del hematocrito. No se produce fibrilacin ventricular ni hemlisis. El aumento de la viscosidad de la sangre y la anoxia miocrdica conducen al fallo cardaco.

 Con todo, actualmente se piensa que la consecuencia fisiopatolgica ms importante de la sumersin es la anoxemia (PEARN, 1985). En un 10-15 % de los casos de muerte por sumersin no se produce penetracin de agua en las vas respiratorias. En estas situaciones se cree que el mecanismo de la muerte es un laringoespasmo que impide la ventilacin. No obstante, un laringoespasmo sostenido es difcil de explicar (MODELL y cols., 1999).

 En las sumersiones primarias cabe pensar en un tercer mecanismo letal que podra explicar de un modo ms adecuado la escasa o nula penetracin de agua en las vas respiratorias. Se trata de la inhibicin cardaca refleja por estimulacin vagal originada bien por una rpida entrada de agua en la nasofaringe o laringe, con la consiguiente estimulacin mecnico-trmica, o por un golpe en la regin epigstrica como consecuencia de la cada al agua.

 KEATINGE y HAYWARD (1981) describieron, por otra parte. el caso de una persona que se colaps y no pudo ser recuperada despus de una sumersin en agua fra (16 C) a continuacin de un bao de sol.

El colapso se produjo fuera del agua despus de zambullirse y nadar un trecho corto (15 m). La muerte se atribuy a fibrilacin ventricular.
Los autores, en el curso de investigaciones complementarias para aclarar este caso, observaron que despus de la inmersin del tronco, en agua a 26 y 29 C, aparecan extrasstoles ventriculares al esparcir agua sobre la cabeza, a esa misma temperatura, para simular la inmersin parcial de la misma. Estas observaciones sugieren que el enfriamiento del tronco, particularmente si se enfra tambin la cabeza, puede originar una fibrilacin ventricular, de forma ocasional y en individuos susceptibles.

Anatomia patologica
Examen externo En el examen externo del cadver de los sumergidos se pueden encontrar una serie de alteraciones de diverso origen. Las livideces cadavricas suelen tener una tonalidad ms clara que en el resto de las asfixias mecnicas, hecho que puede ser explicado en parte por la hemodilucin y tambin por la permanencia del cadver en un ambiente con una temperatura en general bastante baja. En algunos casos, en los que el cadver se encuentra en aguas vivas, su continua movilizacin y rotacin determinan que las livideces no aparezcan de un modo definido, al no producirse una zona declive durante el tiempo suficiente para que puedan aparecer.

 En las vctimas de sumersin se encuentra con ms frecuencia que en otros tipos de muerte violenta o natural el fenmeno del piel anserina, debido a la contractura de los msculos piloerectores por la rigidez cadavrica.

 Una de las alteraciones ms llamativas en el examen externo es la maceracin cutnea, en la que se produce arrugamiento y blanqueamiento de la piel de las manos y pies, especialmente de las palmas y plantas, que puede llegar al desprendimiento de la epidermis, en forma de guante o calcetn, respectivamente. Esta alteracin es, simplemente, la consecuencia de la permanencia del cadver en un medio lquido.

SUMERSION-ASFIXIA.

Constituye el llamado AHOGADO AZUL DE PAJOT. Un 90 % muere por este mecanismo. Suceden las siguientes fases: FASE 1.- El sujeto al caer al agua fra realiza inspiracin profunda con aspiracin de aire. FASE 2.- Como consecuencia ocurre la llamada apnea voluntaria que puede durar hasta 50 segundos. FASE 3.- La apnea conlleva a un exceso de dixido de carbono en la sangre, este exceso es un estimulo para movimientos resp. reflejos presentndose fuertes inspiraciones involuntarias y desordenadas. FASE 4.- Las inspiraciones mencionadas logran el ingreso de cantidades variadas de agua y a veces de aire en pulmones. El agua impide el intercambio gaseoso por obstruccin. Ocurre convulsiones asfcticas del ahogado. FASE 5.- Parlisis muscular, paro respiratorio y muerte.

 Tambin se le conoce como el AHOGADO BLANCO. Es decir no hay asfixia, no cianosis, por el contrario hay palidez, por el contacto de las estructuras con el agua fra. Esto obedece al mecanismo reflejo que se presenta al contacto del individuo con el agua y que condiciona inhibicin o suspensin de la actividad respiratoria o cardiovascular y al cesar las funciones vitales sobreviene irremediablemente la muerte

 Atendiendo a los caracteres anatomopatolgicos de ambos tipos de sumersion, Sumersin-Asfixia y Sumersin-Inhibicin, es preciso acotar que en esta ltima no se manifiestan lesiones, puesto que el agua no penetra en los pulmones ya que se lo impide el paro brusco de la respiracin y el corazn. Se dice, entonces, que la autopsia es blanca. No obstante, se puede producir en la mayora de los casos un estado asfictico secundario sucediendo al sincope y es cuando el ahogado se torna de un azul plido. Los individuos que sufren la Sumersin-Asfixia se reconocen por presentar cianosis del rostro, equimosis puntiforme en el rostro y las conjuntivas, aunque de manera excepcional.

 Tambin se manifiestan en ellos, de forma poco frecuente, congestin de la laringe, equimosis subpleurales, hemorragias superficiales y congestin del cerebro. Y es notable la presencia de Manchas de Paltauf en lbulos debido al desgarro de los septos alveolares. Los ahogados azules presentan, adems, lesiones especiales de origen mecnico, como pueden ser: hemorragias bilaterales en la musculatura torcica, hongo espumoso a nivel bronquial y en los orificios respiratorios, presencia de arena o restos del medio en que se ahogaron en la zona de la traquea y los bronquios, adems de partculas alimenticias regurgitadas por el estomago.

 Los pulmones atraviesan por un periodo enfisematoso y de tumefaccin, denominado Enfisema Hidroaereo, los pulmones se hacen demasiado grandes y pesados. La sangra se diluye y decolora, el estomago se dilata por el agua, al igual que la membrana timpnica y son notables las lesiones producidas a nivel cardiovascular.

 El medio lquido es rico en microbios y siempre se encuentra en constante movimiento, por lo que los individuos que fallecen a causa de asfixia por sumersion transitan por diferentes periodos durante el tiempo que se mantengan en la sustancia en que se ahogaron. Los retirados prontamente pueden presentar Piel de Gallina, retractacin del pene y el escroto en los hombres y en las mujeres, de los pezones; adems de que las livideces de todos los ahogados son precoces.

 Estos fenmenos se manifiestan en dependencia de la contraccin pre o post mortem de las fibras musculares de la piel. Aquellos que pasan mas tiempo en el medio liquido experimentan un periodo de Inhibicin donde el agua impide la deshidratacin de los tejidos, las conjuntivas se inhiben de agua y se vuelven tumefactas. Se produce la maceracin de la piel: ocurren cambios en la epidermis de manos y pies hasta desprenderse, lo cual permite al medico legista conocer el tiempo de estancia del cadver en el agua.

 Le sigue un periodo de Arrastre donde el cuerpo primero se hunde progresivamente hasta adquirir un estado de inmovilidad a causa de la falta de corriente. El estacionamiento dura hasta el momento en que, bajo la influencia del gas de la putrefaccin, remota tambin de forma progresiva, a la superficie y es de nuevo arrastrado por la corriente. En el curso de este desplazamiento, el cadver sufre traumatismos a causa de golpes contra diversos obstculos que encuentra en su trayectoria.

 Ya el periodo de Putrefaccin evoluciona con caractersticas especiales, en el caso de los ahogados. Comienza por la cabeza, cuello y parte superior del tronco. Estas regiones se cubren de manchas verdosas que luego se tornan bronceadas. La putrefaccin gaseosa invade el tejido celular subcutneo y se produce la tumefaccin en parpados y labios. La cara adquiere un aspecto llamado Cabeza de Negro

 Adentrndose el cuerpo en los 2 y 3 meses de estancia en medio acuoso, la adipocira o grasa del cadver comienza a formarse en las mejillas, mentn, pecho y cara anterior de los muslos. Pasado el 3er mes esta se presenta en los msculos. Si el medio en que se ahogo la persona es estircol lquido amoniacal o agua tibia este proceso se evidencia de forma ms breve y rpida. Para el 4 mes el cadver sufre de incrustaciones calcreas de la piel de los muslos, formando tubrculos duros y resistentes.

 Otros dos hallazgos poseen mucha ms importancia por su valor diagnstico como signos de reaccin vital. Uno es el fenmeno del espasmo cadavrico, que, aunque raro, puede aparecer en esta clase de muerte violenta, y el otro, la presencia de un hongo de espuma que aflora por los orificios nasales y boca (fig. 35-10), constituido por espuma de burbujas finas, difciles de deshacer, y que en ocasiones se encuentra ligeramente teida por sangre.

 Con bastante frecuencia en los cadveres retirados del agua se encuentran lesiones, generalmente de tipo contuso. En la mayor parte de las ocasiones son posmortales. La ausencia de infiltracin hemorrgica en los bordes de la lesin, que puede ser debida, sin embargo, al lavado del agua, la localizacin de aquella, condicionada por la posicin que adoptan los cadveres en el agua (fig. 35-11), permiten el diagnstico diferencial. En los casos en que la persona cae al agua desde bastante altura, pueden encontrarse graves lesiones traumticas, alguna de ellas implican en la causa de la muerte (SIMONSEN, 1983).

PROBLEMAS MEDICO-LEGALES
Conocer la identidad de la victima. Determinar si la sumersion es la verdadera causa de la muerte. Determinar la etiologa de la sumersion, si fue esta la causa de la muerte. Computar el tiempo de estancia en el agua del cuerpo de la victima

ASFIXIA POR SOFOCACION

 Sofocacin a)oclucin de orificios respiratorios b) obstruccin de vas respiratorias c) compresin toraco abdominal d) confinamiento e) crusificcin

 Ya hemos sealado anteriormente que bajo el nombre genrico de sofocacin se incluyen diversas modalidades de asfixia mecnica cuyo nexo de unin, a nuestro juicio, es la mayor pureza con la que, con respecto a otras asfixias, se produce la muerte por un mecanismo de anoxia anxica. Ocasionalmente en algn tipo de sofocacin puede invocarse otro mecanismo letal, pero no cabe duda del papel preponderante de aquella.

Sofocacin por oclusin de los orificios respiratorios

La oclusin de los orificios respiratorios (fosas nasales boca) por cualquier procedimiento origina una dificultad insalvable para el acceso de aire al interior de la va respiratoria y crea una situacin de anoxia-anxica

Etiologa
La etiologa accidental es quiz la modalidad ms frecuente (FWBECKER y cols., 1993; NrxoN y cols., 1995). Los nios pequeos que jugando se colocan sobre la cabeza bolsa de material plstico pueden fallecer por este tipo de asfixia. Entre los adultos est esta muerte accidental los embriagados o los que sufren una crisis epilptica y permanecen en decbito prono con la cara aplicada contra un objeto blando, como puede ser una almohada.

Una posicin similar se ha utilizado para explicar la muerte por sofocacin en la cuna de nios pequeos, bien durmiendo solos o en compaa de un adulto. Hoy se piensa que esta eventualidad es muy rara y lo ms probable que se trate de casos del sndrome de muerte sbita infantil

 Se han descrito casos de asfixia por oclusin de los orifi cios respiratorios en personas que buscan por este procedimiento, de un modo anlogo a lo que sucede en la ahorcadura, una situacin de asfixia que incremente el goce sexual. Por otra parte, los adictos que vierten disolventes orgnicos en una bolsa de plstico para favorecer su inhalacin pueden sofocarse por este procedimiento. Sin embargo, no puede descartarse en algunas de estas situaciones que el producto utilizado haya sensibilizado el miocardio a las catecolaminas y por ello se origine una arritmia (KNiGHT).

 Con mucha menor frecuencia se observan casos de etiologa homicida. Los procedimientos de oclusin utilizados en estos casos se limitan al uso de manos o de objetos blandos como almohadas. En algunas situaciones en las que se coloca una mordaza, especialmente si se introduce la tela en la boca y su desplazamiento posterior ocluye las coanas, puede sobrevenir una muerte por sofocacin. La modalidad suicida es excepcional y existen muy pocos casos bien documentados en la literatura mdicolegal (GISBERT CALABUIG, 1985).

Mecanismo de muerte
El mecanismo responsable de la muerte es casi exclusi vamente la anoxia anxica. No obstante, en algunos casos en que se coloca sobre la cabeza una bolsa de material plstico y sta se adhiere firmemente al rostro, la muerte sobreviene tan rpidamente que, con toda probabilidad, solamente la privacin de oxgeno no explica la muerte. En estas situaciones podra ser invocado un mecanismo de reflejo inhibitorio (KNIGHT). En el caso de la inhalacin de disolventes, como ya se ha sealado, el factor txico deber ser tenido en cuenta.

Anatomia patolgica
Examen externo Tan slo en aquellos casos en que se utilicen las manos o un material rudo podrn quedar vestigios de la accin oclusiva. En el primer caso, en forma de equimosis redondeadas y excoriaciones, algunas de stas con las caractersticas de los estigmas ungueales, de localizacin perinasal y peribucal y, en el segundo, en forma ms imprecisa por equimosis y excoriaciones no figuradas. Tanto en una situacin como en otra pueden existir contusiones y desgarros en la cara interna de los labios que se producen al ser comprimidos contra las arcadas dentarias. En algunos casos de sofocacin criminal podrn encontrarse lesiones de estrangulacin a lazo o a mano y seales de lucha en forma de lesiones contusas en otras zonas corporales.

 Examen interno El examen interno revelar los signos generales de asfixia y, eventualmente, la posible explicacin de una crisis epilptica (tumor intracraneal) o indicios de ella (mordeduras recientes en la lengua).

Problemas mdico-legales
El diagnstico de sofocacin por oclusin de los orificios respiratorios es bastante complejo cuando no existen lesiones en torno a dichos orificios, el cadver ha sido movilizado en el lugar del hecho o se le ha retirado el objeto que oclua los orificios respiratorios. En estos casos es fundamental realizar una cuidadosa diligencia de levantamiento del cadver. Sin ella, en bastantes ocasiones, no podr hacerse otra cosa que establecer un diagnstico de presuncin en cuanto a la causa de la muerte. .

 El procedimiento de diseccin del cuello preconizado para los supuestos de ahorcadura y estrangulacin es recomendable tambin en estos casos, puesto que es posible proseguir la diseccin del colgajo cutneo hacia arriba sin que ello represente el menor peligro de desfiguracin del cadver, al mismo tiempo que se deja totalmente al descubierto la cara interna de ambos labios y de la piel de la cara, en los que se pueden reconocer fcilmente infiltraciones hemorrgicas profundas, nicas alteraciones reveladoras de una presin sobre el rostro. Cuando se encuentran lesiones faciales, debe pensarse en una sofocacin de carcter homicida.

 Los antecedentes de epilepsia, la hipertrofia gingival y un resultado positivo de la investigacin toxicolgica de antiepilpticos son muy sugerentes de la sofocacin accidental de una persona afectada por esa enfermedad, si bien debe excluirse la posibilidad de la muerte sbita de un epilptico lo que no es excepcional en dicha enfermedad. Una vez ms, debemos reiterar la importancia de un cuidadoso examen del lugar del hecho.

 La investigacin toxicolgica es tambin fundamental para detectar una situacin de embriaguez y, por tanto, el probable origen del accidente. Tal investigacin es ineludible para aclarar el posible origen txico de la muerte en los casos de abuso de disolventes.

SOFOCACIN POR OCLUSIN INTRNSECA DE LASVAS RESPIRATORIAS

 El bloqueo de las vas respiratorias por un cuerpo o cuerpos extraos de diversa naturaleza es una modalidad de asfixia mecnica relativamente frecuente.

Etiologa
La forma accidental es, con mucho, la ms comn. Acontece sobre todo en nios de corta edad, pero tambin en personas embriagadas, ancianos y enfermos mentales con dificultad para la masticacin y/o trastornos de la deglucin. Por ello no es un accidente raro en asilos y hospitales psiquitricos. Tambin se produce la muerte por esta causa en bastantes casos en que una persona queda sepultada bajo un medio pulverulento o constituido por pequeas partculas. Aunque se han descrito casos de suicidio y homicidio por este procedimiento, estas modalidades etiolgicas son excepcionales.

Mecanismo de la muerte
La anoxia anxica es el mecanismo de muerte, bien por oclusin total o por un espasmo larngeo o bronquial asociados cuando el cuerpo extrao es de dimensiones reducidas. En algunas situaciones la muerte podra deberse a un reflejo vagal inhibitorio por estimulacin de las terminaciones larngeas del nervio neumogstrico.

Anatoma patolgica
El hallazgo del cuerpo o cuerpos extraos en el interior de la va respiratoria es la aportacin fundamental de la autopsia. El lugar de la obstruccin depender del tamao del cuerpo extrao. Lo ms frecuente es que los cuerpos de tamao grande obstruyan la glotis y los ms pequeos alojados en la bifurcacin traqueal, en un bronquio principal o rellenando completamente las vas areas en los casos de sepultamiento.

Si se encuentra un cuerpo extrao nico y de pequeo tamao, debe pensarse en la eventualidad de un descenso post mortem y, en los casos mortales, como se ha sealado anteriormente, en la posibilidad de un proceso espstico asociado.

 La naturaleza del cuerpo extrao es variadsima; sin embargo, existe un claro predominio de sustancias alimentarias. Una cuestin compleja es la denominada asfixia por aspiracin de vmito. Un contenido de esta naturaleza en el rbol traqueobronquial es un hallazgo bastante frecuente en las autopsias.

 En raras ocasiones el obstculo al paso del aire podra estar constituido por la cada de la lengua hacia atrs, por prdida del tono muscular a consecuencia de una crisis epilptica o de embriaguez. El resto de la autopsia pondr de manifiesto, como en las otras asfixias mecnicas, los signos generales de asfixia.

Problemas mdico-legales
Es sorprendente la frecuencia con que la sofocacin por oclusin intrnseca de las vas respiratorias es etiquetada inicialmente como una muerte sbita debida a una cardiopata. En la literatura mdico-legal anglosajona se designa esta situacin como cafe coronary. Puede que no se hayan producido en el afectado signos (tos, disnea) que indiquen el bloqueo de la va area, y que el hallazgo del cuerpo extrao constituya una sorpresa en el curso de la autopsia.

 Es necesario subrayar que no es posible, sin la ablacin de los rganos del cuello y sin su apertura, realizar el diagnstico de esta causa de muerte, que deber siempre sospecharse en las muertes sbitas. Por otra parte, son obligados la determinacin de la alcoholemia y el examen de la dentadura del cadver.

 Cuando se ha producido el ingreso hospitalario y se ha retirado el cuerpo extrao, ste debe enviarse siempre con el cadver, pues de lo contrario tan slo se encontrarn en la autopsia los signos generales de asfixia y, como ha sido reiteradamente expuesto, stos constituyen una base muy endeble en la que fundamentar el diagnstico de muerte por asfixia.

 La aspiracin de vmito es habitualmente un fenmeno agnico y como tal debe ser considerado, a no ser que por su volumen y la profundidad alcanzada en la va respiratoria por el aspirado quepa atribuirle protagonismo en la causa de la muerte.

 La oclusin de la va respiratoria por cada de la lengua hacia atrs debe plantearse como una posibilidad, especialmente en aquellos casos en que la cifra de alcoholemia por s misma no explica la muerte. En estas situaciones debe valorarse particularmente la posicin del fallecido durante el examen del lugar del hecho.

 En el supuesto de la introduccin forzada del cuerpo extrao, un trozo de tela habitualmente, ser posible encontrar equimosis u otras lesiones contusas en la boca y faringe. En tal caso se deber actuar con extrema diligencia, pues la hiptesis de homicidio, especialmente cuando el fallecido es un nio de corta edad, es la ms probable.

 En los casos de sepultamiento debe pensarse en la posibilidad de que se trate del intento de ocultacin de un cadver. La cuanta y profundidad del medio sepultante en la va area permitirn el diagnstico diferencial.

Sofocacin por compresin toracoabdominal

Cualquier compresin extrnseca (aplastamiento por vehculos, multitudes, derrumbamientos) de las paredes torcica y abdominal puede comprometer la dinmica ventilatoria y conducir a la muerte por asfixia.

Etiologa
La etiologa accidental es prcticamente la nica que hay que considerar, sobre todo en relacin con accidentes de trabajo. Como modalidad homicida slo tiene inters histrico, ligada a los escoceses BURKE y HARE que daban muerte a sus vctimas, previamente embriagadas
por un sistema mixto de sofocacin por compresin toracoabdominal y oclusin de los orificios respiratorios, para vender posteriormente los cadveres para usos anatmicos (SIMPSON, 1979).

 Una situacin muy compleja es la muerte del nio que duerme en la misma cama que un adulto. La posibilidad de una asfixia al ser comprimido su trax durante el sueo por el adulto (generalmente embriagado) debe ser tenida en cuenta.
No obstante, lo ms probable es que se trate tambin en estas ocasiones de una muerte natural del mismo tipo que hemos sealado para la sofocacin por oclusin de los orificios respiratorios.

Mecanismo de la muerte

El mecanismo es habitualmente una anoxia anxica. En algunos casos el componente traumtico tendr que ser valorado.

Anatoma patolgica
Aparte de las lesiones generales de asfixia y las even tuales lesiones traumticas, la alteracin ms caracterstica en este tipo de asfixia es la denominada mascarilla equimtica. Se caracteriza por una intensa congestin de la cara, cuello y parte superior del tronco, y la estasis sangunea en el territorio de la vena cava superior. Las hemorragias petequiales en la piel de la cara y prpados, as como en las conjuntivas, son muy abundantes. Pueden existir tambin otorragia y rinorragia.

Problemas mdico-Iegales
El nico problema mdico-legal que se plantea en la mayora de estas asfixias es el relativo al mecanismo de la muerte. Slo una cuidadosa valoracin de los resulta dos de la autopsia podr aclarar si aquella ha sido consecuencia de un mecanismo asfctico o de una hemorragia o destruccin de un rgano vital por la accin traumtica.

 En el supuesto de la muerte de un nio en la cama de un adulto, tan slo una cuidadossima valoracin de las circunstancias y una autopsia meticulosa que excluyese categricamente cualquier otra causa de muerte permitiran admitir tal posibilidad.

ASFIXIA POR CONFINAMIENTO

 ESTE TIPO DE SOFOCACION ACONTESE GENERALMENTE COMO RESULTADO DE QUE UNA O VARIAS PERSONAS QUEDAN ATRAPADAS EN UN ESPACIO DE REDUCIDAS DIMENCIONES, EN EL QUE PROGRESIVAMENTE DISMINUYE EL OXIGENO HASTA AGOTARSE COMPLETAMENTE. EN ESTOS ESPACIOS CERRADOS SE CONSUME EL OXIGENO PRESENTANDO LA PERSON UN PROBLEMA DE ANOXIA ANOXICA.

MECANISMO DE MUERTE
Una consentracin de oxigeno en la atmosfera entre un 8 y 10% determina la perdida de la conciencia. Concentraciones des oxigeno menores de un 8% ocasiona la muerte

ASFIXIA POR CRUSIFICCIN

Mecanismo de muerte

Cuando una persona permanece suspendida la ventilacin pulmonar se encuentra seriamente comprometida especialmente cuando se instaura la fatiga muscular.