Chinese Higher Education

An Increasing Access to Higher Education in 
China
What are your preconceived 
notions concerning higher 
education in China?
 Early Higher Education
• 1895: establishment of China’s first modern 
institution­­Peiyang University, became 
Tianjin University in 1951
• 1896 to 1949: Chinese higher education 
system based on Western university model
• 1949: after formation of People’s Republic of 
China, China took up Soviet model
• Under Soviet model, universities were 
converted from comprehensive schools to 
single­disciplinary institutions which offered 
more majors within a specific discipline
 Reforms in Higher Education 
in China
• China returned to comprehensive university 
system in 1990s
• China has begun merging colleges and 
universities to create larger, more 
comprehensive institutions
• Largest merger is Zhejiang University which 
combined Zhejiang Agricultural, Zhejiang 
Medical, and Hangzhou Universities
• 1996­2000: 387 colleges and universities 
merged into 212
Zhejiang University
 Reforms continued
• Economic prosperity in 1980s led to large­scale higher 
education reforms
• China received funding from UNESCO (United Nations 
Educational, Scientific, and Cultural Organization)
• 1998: Chinese government selected ten universities to become 
“world­class”; includes Peking and Tsinghua Universities
• Toward this end, in 1998 the Chinese government decided to 
increase funding for higher education by 1% each year for five 
years following 1998
• 2001: reforms allow students 25 and older and students who are 
married take the entrance exam; these students were previously 
ineligible
 More Reforms
• Other specific reforms include developing private institutions, 
adjusting governance of universities, instating a tuition, and 
eliminating guaranteed job placement
• 2001: Ministry of Education approved 89 private institutions to 
award degrees
• “Two­level education provision system”: central government 
shares governing of universities with local governments 
(provincial bureaus)
• Universities are now led by presidents who are elected
• 2002: in Beijing, tuition and fees ranged from 4,200  to 6,000 
yuan ($525­$750) per year
 National College Entrance Examination

• Due to China’s enormous population, students must still 
compete to receive higher education
• NCEE reinstated in 1977 after being abolished during Cultural 
Revolution; celebrated by the Chinese people
• Provides basis for career placement
• 2003: 20 universities allowed to evaluate students by their own 
standards; capped at 5% of student body
• 2009: 78 universities given autonomy in selecting students; cap 
increased to 10% for some schools
• Autonomous enrollment consists of written test and interview; 
allows students to apply at several colleges simultaneously
• NCEE purported to be far easier now than 20 years ago
NCEE
 Results of Reforms
• In 2008, 52% of Chinese university candidates could 
be accepted while in 1981 only 2.4% could
• Total enrollment in colleges and universities 
increased from 6.43 million in 1998 to 12.14 million in 
2001
• A good education is a top priority for Chinese 
families; with these reforms higher education is 
becoming available to more and different people
• As of 2005, China has entered the stage of popular 
education with a gross enrollment in higher education 
of 21%
 International Outlook
• Currently around 200,000 international 
students studying in China
• Many international professors
• China sends more students to study abroad 
than any other nation
• Around 50,000 Chinese students studying in 
United States which makes up ten percent of 
international students
• As of 2007, China became the sixth largest 
host nation to foreign students
 Realities of Chinese Higher Education

• Universities’ and colleges’ campuses have grown and become 
more comfortable and attractive
• Campuses include dormitories and dining halls
• Students often live in a dorm rooms that house three students
• Classes take place any time between 8AM and 10PM; students 
take as many as 7 or 8 classes per semester
• Chinese institutions have become more technological; students 
can access grades online, explore rankings, and take online 
classes
• Students now have weekends off and have time to participate in 
sports and clubs
Peking University
 Sources
• http://en.wikipedia.org/wiki/Higher_education_in_China
• From the Imperial Examination to the National Collge 
Entrance Examination by Yuan Feng
• http://english.cri
.cn/7146/2009/01/29/1901s448416.htm
• Chinese Education Enters a New Era by Xin­Ran 
Duan
• http://www.china.org.cn/english/features/Br
ief/192131.htm