COLUMNA VERTEBRAL

La columna vertebral o raquis es el eje central del tronco. Est formado principalmente por 32 a 34 vrtebras superpuestas.

 Las funciones de la columna son: Proteger las funciones de la estructura cilndrica que aloja en su interior (mdula espinal). Permitir el movimiento del tronco en todas las direcciones posibles. Soportar el peso de tres estructuras diferentes (la cabeza, las extremidades superiores y el mismo tronco). Es una funcin de soporte. Suministrar insercin a los grupos musculares para mantener la esttica de la columna. Amortiguar la accin de las cargas, absorbiendo la accin y disminuyendo el riesgo traumtico de lesin.

Desviaciones de la columna en comparacin con una columna sana.

 El raquis se divide en cinco regiones: Zona Zona Zona Zona Zona cervical (7 vrtebras) dorsal o torcica (12 vrtebras) lumbar (5 vrtebras) sacra (5 vrtebras) coccgea (3 a 5 vrtebras)

DISCO INTERVERTEBRAL
Entre las vrtebras se encuentran una estructura cartilaginosa denominada disco intervertebral.
Los discos, con su contenido de agua, regulan la longitud de la columna. Con la edad, o a causa de la prdida de agua, la longitud y flexibilidad de la columna se reduce. Estos discos tienen tres funciones: Funcin esttica: Reciben las presiones de la columna y la reparten de una manera uniforme. Funcin dinmica: Permite la movilidad de la columna. Funcin plstica: Permite que la columna se curve haciendo aparecer la cifosis y la lordosis, que aparecen en el ser humano cuando comienza a caminar y que proporciona una mayor resistencia a la columna vertebral.

 El disco intervertebral es una de las partes de la columna vertebral que ms se lesiona. La lesin ms importante del disco es la hernia discal, que consiste en la proyeccin hacia el conducto raqudeo del ncleo pulposo, por rotura del anillo fibroso, y que da lugar a la comprensin de la mdula espinal y de sus races. Puede manifestarse en todas las edades, pero es ms comn en el adulto.

cuerpo vertebral. Mecnicamente combina resistencia y elasticidad gracias a su especial diseo. Posee un sistema externo de contencin formado por dos piezas fibrosas unidas a los cuerpos vertebrales superior e inferior. Alrededor existe un anillo (anulus) fibroso compuesto por varias capas en las que la direccin de sus fibras se alternan de una capa a la otra. Esta disposicin le permite tener siempre fibras tensadas en cualquier inclinacin y rotacin.

Disco intervertebral: estructura amortiguadora localizada entre cada

En el centro del disco est el ncleo que es una masa de sustancia amorfa con un enorme poder de retener lquido. Esto permite al disco funcionar como un globo. Cuando se llena de lquido la estructura est tensa y mantiene separados los cuerpos vertebrales. Con los aos esta capacidad se pierde, el disco pierde altura y aparece la inestabilidad entre las vrtebras.

Esta propiedad del disco se manifiesta diariamente, durante la noche se hincha y aumenta de altura, siendo ms altos por la maana. Durante el da el peso soportado (propio y pesos transportados) hace que el disco pierda liquido y disminuya de altura, que se recuperar nuevamente con el descanso. Es muy evidente en los nios, por ejemplo despus de estar varios das en cama por cualquier enfermedad. Este ciclo continuo ocurre mientras el disco (anillo y ncleo) est sano. Las pequeas lesiones del disco empiezan sorprendentemente pronto (esfuerzos deportivos, pesos excesivos, accidentes) pudindolas encontrar en la adolescencia.

Con la sobrecarga del esfuerzo diario estas lesiones aumentan lentamente y van dejando el rastro de la disminucin permanente de la altura del disco y la inestabilidad que se manifiesta por dolor y llega a comprimir los nervios. El tamao de los discos es mayor a medida que se va descendiendo por la columna siendo tambin mayor su capacidad amortiguadora a medida que nos acercamos al ms inferior (L5-S1).

Qu es mejor para la columna,

estar parado sentado?

Postura
Definicin: Alineacin refinada con arreglo relativo de las partes del cuerpo en un estado de equilibrio, que protege las estructuras de soporte contra lesiones o deformidades progresivas. La correcta posicin de trabajo: ser aquella que tenga mayor eficiencia mecnica, menor interferencia funcional orgnica y mxima ausencia de fatiga.

Vrtebras: La unidad elemental de la columna es la vrtebra, hueso cbico

con prolongaciones hacia los lados y atrs, aunque en cada zona presentan ligeras diferencias. El cuerpo de la vrtebra es aproximadamente un cubo de hueso esponjoso con una gran resistencia en sentido vertical debido a las trabculas que van de la parte superior a la inferior. Al mismo tiempo hay otras que desde el platillo superior e inferior se dirigen hacia atrs.

Esto delimita una zona triangular anterior ms frgil en que hay pocas trabculas. La mayor parte de las fracturas vertebrales se producen por mecanismo de flexin ya que el cuerpo vertebral cede ms fcilmente en su zona anterior.

Zona ms dbil

 Elementos estabilizadores: La columna requiere de fuertes elementos estabilizadores para poder cumplir con su funcin. Estos elementos estabilizadores se dividen en estructuras pasivas (ligamentos) y activas (msculos y aponeurosis). Elementos Pasivos: Los ligamentos son estructuras muy resistentes y poco elsticas que fijan dos huesos diferentes a nivel de las articulaciones para limitar sus movimientos.

Estn colocados en una direccin determinada para frenar un movimiento no deseado. Adems de la resistencia tiene como caracterstica su elevado grado de inervacin lo que proporciona informacin sobre la direccin e intensidad de la traccin. El efecto protector de esa inervacin es evidente ya que inmediatamente informa a los msculos prximos para que entren en actividad si se sobrepasan sus limites de resistencia.

 Elementos Activos: Los elementos activos de proteccin son los msculos que envuelven la columna. A cada lado de la parte posterior, a todo lo largo de la columna y entre las apfisis se colocan los msculos que extienden y giran la columna.

A nivel cervical y lumbar por delante hay grupos musculares que flexionan y giran la columna. Los msculos que mueven el hombro se insertan en la columna cervical. Por ello, cuando actan, inclinan la columna hacia atrs. Veremos que ese es un factor predisponente para el dolor cervical.

La columna dorsal y lumbar tiene un ingenioso sistema de proteccin. Se sabe que cuando un fluido se comprime adquiere una gran resistencia. Por ello el fluido contenido en el trax (aire) y en el abdomen (aire y lquido) puede ser comprimido cuando se contraen los msculos abdominales, del diafragma y del trax creando una cmara hidroarea.

La contraccin muscular convierte al trax y abdomen en una unidad, conjuntamente con la columna. Este es el sistema ms efectivo que tiene la columna para su estabilidad.

 Inervacin de la columna: La sensibilidad consciente de la columna procede, bsicamente de dos nervios. Unos que informan de la situacin de las pequeas articulaciones (Ramo Posterior del Nervio Raqudeo, RPNR) y otros que salen de la columna y se dirigen hacia el trax o las extremidades (Ramo Anterior del Nervio Raqudeo, RANR).

 Columna cervical: La columna cervical est por varias que giran el crneo, inclinan la columna hacia delante y atrs y hacia los lados.
Presenta una curva hacia atrs (lordosis cervical) que se acenta ms cuando la regin dorsal est inclinada hacia delante. Los cuellos delgados y largos tienen menos resistencia muscular que los cortos y gruesos. Ante cualquier dolor en hombros o brazos se debe valorar su origen en la columna cervical (RANR). Un dolor localizado en la parte posterior central o lateral puede ser debido a la afectacin de las pequeas articulaciones (RPNR).

 Columna dorsal: La columna dorsal posee concavidad hacia delante (cifosis). Es bastante rgida ya que sujeta las costillas y stas estn unidas al esternn por delante. Protege las vsceras torcicas y de la parte superior del abdomen. Un dolor irradiado en cinturn hacia delante puede ser debido a un problema de las races dorsales (RANR). El dolor posterior medio o lateral puede ser debido a las pequeas articulaciones (RPNR).

Columna lumbar: La columna lumbar est formada por grandes vrtebras

(las mayores de la columna). Presenta una concavidad hacia atrs (lordosis) que compensa la inclinacin del sacro y la cifosis de la columna dorsal.

Movimientos de la columna: En los movimientos globales de la columna

participan todos los segmentos aunque hay segmentos ms especializados en determinados movimientos.
La columna dorsal tiene mnimos movimientos de flexo-extensin, algo ms en inclinacin lateral y slo unos 10 de rotaciones para cada articulacin. La columna cervical es globalmente la ms mvil en las flexiones, inclinaciones y rotaciones, especialmente los dos segmentos ms bajos (C5-C6 y C6-C7).

En la columna lumbar domina la flexin y extensin siendo mnimas las rotaciones.

Aunque la movilidad por segmentos pueda ser pequea la suma de cada uno de ellos lleva un rango de movilidad total importante. El rango de movimiento que vamos a analizar son los mximos y corresponden a personas jvenes, elsticas y con buena musculatura. Todos ellos se van perdiendo de forma fisiolgica con el paso de los aos.

Flexin y extensin de la columna: La extensin de la columna cervical es de unos

75 y la flexin de 40. Todo este rango de movimiento no es necesario en la vida diaria ni se llega a utilizar. Es ms, la extensin forzada es peligrosa cuando la columna ya est rgida por causa de la edad.

La flexin global posible de la columna es de 110 y la extensin de 140. En los gestos de la vida diaria la extensin habitual es de 30 y a expensas fundamentalmente de la columna cervical, en cambio la flexin es mucho ms habitual. Cuando flexionamos la columna para recoger algo del suelo se empieza por los 60 de flexin lumbar y, a partir de ah, empieza a flexionarse la cadera, en lo que se llama ritmo lumbo-plvico.

Inclinaciones laterales: En las inclinaciones laterales el mayor rango est en

la columna cervical con 35 . La regin dorsal y lumbar presenta 20 cada una. De los 75 de inclinacin global para cada lado, en la vida diaria se utiliza ms la inclinacin cervical completa y la parcial de la columna dorso-lumbar conjuntamente.

Rotaciones: Las rotaciones de la columna llegan a permitir colocar el plano de

la cara perpendicular al plano del tronco, fundamentalmente gracias a la capacidad de rotacin del raquis cervical (50). La capacidad de rotacin de la columna lumbar es mnima y algo mejor la de la columna dorsal (35). De estos 90-95 de rotacin a la derecha y a la izquierda se llegan a utilizar todos en algn momento, de forma principal a nivel cervical.

Por ello una de las caractersticas de la artrosis cervical es la prdida de rotaciones, con lo que la rotacin global se ve muy perjudicada y el individuo debe girar la pelvis para dirigir la mirada hacia un lado.

 Bipedestacin: La bipedestacin est determinada por la verticalidad de la columna. La postura bpeda de referencia es aquella en que la columna se encuentra erguida sobre su base, formada por la cintura plvica alineada en el mismo plano con las extremidades inferiores y con la cabeza como prolongacin de la columna cervical le permite al individuo dirigir la mirada al frente. El Centro de Gravedad del cuerpo est situado delante del cuerpo de L4. Todo ello nos permite apreciar que, por estar el centro de gravedad algo por delante de la columna, esta se encuentra sometida a esfuerzo de flexin que slo compensa la musculatura extensora de la columna. Esta fuerza permanente flexora favorece con los aos la inclinacin hacia delante de la columna dorsal y su compensacin progresiva por el segmento cervical y el lumbar. Con los aos perdemos altura y aumentamos las curvaturas de la columna, lo que favorece tambin la deformidad de las vrtebras, especialmente las dorsales.

 Un movimiento del tronco hacia delante desplaza el Centro de Gravedad hacia delante y se debe compensar por un movimiento simultneo de la pelvis y las rodillas hacia atrs para evitar la cada. La habilidad para mantener la postura erecta depende de la localizacin del centro de Gravedad en relacin con la base de soporte. En la postura bpeda la base de sustentacin est determinada por la posicin de los pies e incluye el rea que ocupa y el espacio entre ellos. Por tanto, cuanto ms separados estn, ms grande ser la base de soporte y ms estable el individuo.
Los estmulos visuales (referencia con el entorno) actan como si se aumentara la base de soporte. Por ejemplo construir una torre humana (castells) es mucho ms difcil en un espacio abierto que en una plaza donde las referencias estn prximas y son evidentes.

 Postura sentada: A nivel de la columna vertebral la sedestacin con ligera flexin supone una disminucin de la compresin en las articulaciones y sobre el anillo fibroso. La disminucin de la movilidad de la columna relaja la musculatura y dificulta la circulacin de retorno por la falta de actividad de la extremidad inferior.

 Esta postura aumenta la compresin en la parte anterior del anillo fibroso y la presin sobre el ncleo lo cual puede favorecer la patologa de la columna. Como existe disminucin de la informacin a nivel de los ligamentos, con lo que disminuye ms la actividad muscular, y stos se distienden. Tambin disminuyen los estmulos seos impidiendo el correcto deposito del calcio y se provoca una nutricin deficiente de los cartlagos articulares. Una postura sentada anmala y sostenida durante tiempo prolongado puede producir fenmenos degenerativos en los discos intervertebrales y las articulaciones, insuficiencia muscular, compresin y desplazamiento de los rganos abdominales, varices y tumefaccin de las piernas.

 La pelvis es el punto de apoyo de toda la columna durante la sedestacin y en concreto los isquiones en funcin de la orientacin que tenga el sacro para cada persona . Esta inclinacin del sacro influye sobre la lordosis lumbar y sta sobre la cifosis dorsal. Los isquiones actan como un balancn sobre el que gira la pelvis. Las molestias que aquejan en esta zona muchas personas delgadas se deben a la falta de proteccin grasa sobre este punto de apoyo constante. Es evidente que la columna se va a descargar en funcin de los apoyos que se establezcan y de su localizacin. Esta es la funcin del respaldo y del apoyabrazos.

 Hace casi treinta aos qued establecido que el estar sentado disminua la presin sobre el disco intervertebral si se inclinaba la columna hacia atrs y se aada un soporte lumbar. La cantidad de apoyo lumbar se relaciona con la inclinacin del sacro de cada persona. Estos recursos mejoran la posicin de la columna y las presiones que soporta pero no mejoran la potencia muscular, al contrario, la disminuyen. Por eso no es recomendable permanecer inactivo sentado sino que hay que cambiar de postura, levantarse con frecuencia y caminar.

 El utilizar el apoyabrazos descarga tambin la columna debido a los msculos que insertndose en los brazos terminan en la parte baja de la columna sujetndola como una faja.

Nachemson en 1974 demostr que las presiones sobre la columna lumbar aumentan de la posicin en decbito a la bipedestacin, de esta a la de sentado sin inclinacin.
Las mayores presiones se observan al inclinar la columna en bipedestacin y en particular en posicin de sentado.

 Levantamiento de cargas: El levantar y transportar cargas es uno de los gestos ms habituales tanto en la vida diaria (paquetes, nios pequeos) como en el trabajo. Esta manipulacin de pesos no slo representa el aumento de peso en si mismo sino, y esto es muy importante, la modificacin del Centro de Gravedad. En gran parte del mundo llamado en vas de desarrollo los pesos se llevan sobre la cabeza incluso cargas enormes y durante el crecimiento. Esta supuesta facilidad para transportarlas se debe, en parte, al entrenamiento pero el factor importante es que las sitan de forma equilibradas en el mismo eje de carga del cuerpo, con lo cual el brazo de palanca es el mnimo.

Nuestra cultura nos impide llevar los pesos sobre la cabeza (suponemos porque aplasta el peinado) y con ello hemos perdido la posibilidad de mantener equilibrada tanto la musculatura de nuestra columna como su densidad sea. El paso siguiente ha sido transportar los pesos sobre los hombros o espalda. En ese cambio ya hemos modificado el eje carga al inclinar la columna hacia delante o hacia un lado. Pero lo ms habitual para pequeas cargas es transportarlas sujetndolas con una o las dos manos.

Si el peso se transporta con una mano la columna se inclina hacia el lado contrario tensando la musculatura de ese lado y las zonas bisagra de la columna (crvico-dorsal y dorso-lumbar). Cuando se decide llevar la carga sujeta con las dos manos la columna se reequilibra en el plano frontal pero surge otro problema. No slo influye la cantidad de peso sino, fundamentalmente, su volumen. A igualdad de peso un mayor volumen desplaza el Centro de Gravedad hacia delante y con ello aumenta el brazo de palanca.

La columna se sobrecarga ms cuando se inclina hacia delante. En el momento que nos inclinamos para recoger y levantar un peso el Centro de Gravedad se desplaza y al peso del objeto le debemos multiplicar el brazo de palanca generado.
Por ese motivo pequeos pesos pueden sobrecargar mucho si tenemos que alargar los brazos para tomarlos. En esta situacin las presiones que deben soportar los discos inferiores de la columna (L4-L5 y L5-S1) son muy altas, llegando a soportar 1000 kg. de presin para levantar un peso de 80 kg. Esta cantidad supera el punto de ruptura del disco. Pensemos, adems, en la fuerza que hay que generar en los ligamentos y msculos posteriores de la columna para contrarrestar estas cargas.

En esta situacin los esfuerzos que deben soportar los discos inferiores de la columna (L4-L5 y L5-S1) son muy altos, llegando a soportar 1000 (Kgf) para levantar un peso de 80 (Kg). Esta cantidad supera el punto de ruptura del disco. Pensemos, adems, en la fuerza que hay que generar en los ligamentos y msculos posteriores de la columna para contrarrestar estas cargas.