La Iglesia ha tratado de responder en el mundo al mandato que el mismo Jess le encarga y que recoge al final del evangelio de Mateo:

<<Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo>> (Mt 28, 19) Es lo que legitima la existencia de la propia Iglesia; lo que le da razn de ser; lo que la impulsa a la misin y, sobre todo, lo que la configura como Sacramento Universal de Salvacin. Evangelizar constituye la dicha y vocacin propia de la Iglesia, su identidad ms profunda. Ella existe para evangelizar....

Dios ha querido quitarse el velo para darse a conocer a los hombres y mujeres e invitarlos a participar de su divinidad. La Iglesia se ha situado a lo largo de los siglos como legtima mediadora en este encuentro de amor. Con sus luces y con sus sombras, ha pretendido garantizar la historia particular y comunitaria de salvacin con la nica preocupacin de hacerlo lo mejor posible; desde la doble fidelidad a Dios y al hombre. Quiso Dios, con su bondad y sabidura, revelarse a S mismo y manifestar el misterio de su voluntad: por Cristo, la Palabra hecha carne, y con el Espritu Santo, pueden los hombres llegar hasta el Padre y participar de la naturaleza divina. DV2

La catequesis, desde sus orgenes, y al servicio del mandato de Jess, trata de buscar las formas y medios ms adecuados para que el mensaje de Cristo llegue a alcanzar el corazn de todo ser humano y as transformar sus vidas. En definitiva, ayudar al hombre y a la mujer a reconocer las zarzas ardiendo en su historia: Dios que acta con hechos y palabras.

En los primeros siglos (I-V) la respuesta operativa de la Iglesia a esta necesidad de engendrar creyentes, se concretiza en el llamado catecumenado. El destinatario principal de la catequesis es el adulto que desea conocer y creer; es el adulto el que solicita a la comunidad cristiana le fe. Y este modelo de catequesis se desarrollaba a lo largo de cuatro etapas o momentos: la pre-catequesis, la catequesis propiamente dicha, el tiempo de purificacin y la mistagogia. Durante este tiempo de instruccin los candidatos se comprometan a demostrar su idoneidad y, al finalizar el mismo, en la noche de pascua, reciban los sacramentos de iniciacin cristiana.

Durante la Edad Media (V-XIV) momento de cristianizacin de los pueblos, la forma de catequesis que predomina es la llamada catequesis social. La introduccin del bautismo de los infantes motiv la desaparicin del catecumenado. Se pas del cristiano por decisin al cristiano popular y de masas. En esta situacin de cristiandad, los padres y padrinos asumen la iniciacin de sus hijos que se convierten en casi nicos destinatarios en esta fase histrica. Los contenidos de la catequesis se centraban, sobre todo, en la predicacin sobre la fe, las prcticas de las virtudes y la superacin el mal para alcanzar, de este modo, la salvacin prometida.

Es la Etapa Moderna (XV-XIX) la denominada como la era de los catecismos. Ante la gran avalancha de cuestiones teolgicas a aclarar y reformas a efectuar, el Concilio de Trento acenta el compromiso por la predicacin y la catequesis eclesial. Surgen los catecismos que resumen la doctrina y nos exhorta en lo que hay que saber; lo que hay hacer, y lo que se debe celebrar. Este auge de los catecismos, sobre todo en el siglo XVI, no es accidental; responde al compromiso adquirido por algunos telogos, que no se conformaban con limitar la teologa a debates y tratados, sino que se preocuparon por la enseanza de la misma a un pueblo con considerable insuficiencia de formacin religiosa. El catecismo se convierte as en el libro insustituible de la catequesis.

El Concilio Vaticano II supone un punto de inflexin para la catequesis. Aunque no se ocup directamente de la misma, s que trat de forma profundamente significativa los temas esenciales en los que se funda la catequesis, recogidos en sus cuatro grandes constituciones: la Palabra de Dios (DV); la celebracin de la Fe (SC); la Iglesia (LG); la relacin IglesiaMundo (GS) Fue el Concilio el que recogi las inquietudes de los movimientos catequsticos que demandaban una catequesis que no fuera la simple enumeracin de recetas de verdades doctrinales, conjunto de normas para la vida y fechas de celebraciones litrgicas de debido cumplimiento; sino que incorporando otras disciplinas de la educacin (psicologa, sociologa, pedagoga, etc.) garantizaran la comprensin y la aplicacin a la vida.