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La economa ambiental explica las externalidades como fallos del mercado. As, si el cultivo de soja y la aplicacin masiva de glifosato afecta a la salud de poblaciones humanas, eso es un fallo del mercado que no da precio a esos daos.
Similarmente, si el crecimiento econmico basado en la quema de combustibles fsiles causa un aumento de la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera y por tanto un cambio climtico, eso se debe a que los precios estn mal puestos.
Otros autores prefieren ver las externalidades como fracasos no del mercado sino de los gobiernos que no se ponen de acuerdo para establecer normas ambientales o no aciertan a imponer una estructura de derechos de propiedad sobre el ambiente o subsidian actividades nocivas. Hay otra tercera lnea de pensamiento. As como la ideologa patriarcal ha influido en la desatencin que la ciencia econmica muestra hacia el trabajo domstico no remunerado, as la ideologa del progreso y el olvido de la naturaleza han influido en la desatencin que la ciencia econmica muestra hacia el marco ecolgico.
El metabolismo de la sociedad
De dnde nacen pues las externalidades? En la Economa Ecolgica, ponemos atencin al crecimiento de los flujos de energa y de materiales en la economa, y a la salida de residuos. Es la perspectiva del Metabolismo de la Sociedad, que Marx mencion en El Capital (acudiendo a los estudios de Liebig sobre el guano del Per y los nutrientes agrcolas) pero que los marxistas no desarrollaron.
El metabolismo de la sociedad
El metabolismo social es la perspectiva que desde la dcada de 1960 han desarrollado Nicholas Georgescu-Roegen, Robert U. Ayres, Herman Daly, Ren Passet, Manfred Max-Neef, Vctor Toledo, Jos-Manuel Naredo y su discpulo Oscar Carpintero, Marina Fischer-Kowalski y su grupo en Viena, John McNeill, Mario Giampietro, Roldn Muradin, Jess Ramos Martn, Fander Falcon, Maria Cristina Vallejo, Mario Alejandro Prez Rincn, Walter Pengue en los campos de la Economa Ecolgica, la Ecologa Industrial, la Agro-Ecologa, la Historia Ambiental, la Ecologa Urbana.
El metabolismo de la sociedad
No existe una economa circular cerrada. La economa est abierta tanto por el lado de la produccin de residuos como de la extraccin de recursos (bauxita en Orissa en la India, petrleo en el Yasun en Ecuador). Los perjudicados no slo son otras especies nohumanas y las prximas generaciones de humanos (que no pueden protestar) sino que son tambin gente pobre, que protesta (como en el botadero de Zmbiza, en Quito).
De ah, la memorable frase de E. Leff en un acpite de su libro Ecologa y Capital (1986): Del anlisis marginalista [econmico] de las externalidades a la accin de los grupos ambientalistas marginados.
El triunfo poltico del ecologismo popular se est demorando en la Amrica latina. No se quiere ver que los daos socio-ambientales producidos por el crecimiento econmico, tambin a veces por las nuevas tecnologas, negados tanto por liberales como por la mayora de los marxistas, se harn sentir cada vez ms.
Algunos socilogos y politlogos sostienen que el ambientalismo o ecologismo es un movimiento social tpico de sociedades prsperas post-materialistas, segn la tesis de R. Inglehart. RECHAZO (desde hace 20 aos) ESTA TESIS 1, el ambientalismo o ecologismo no es tan nuevo. 2, las sociedades prsperas consumen cantidades crecientes de materiales y de energa y, por tanto, producen cantidades crecientes de desechos. No son post-materialistas. 3, en muchos conflictos ambientales, los pobres se colocan del lado de la conservacin.
La ola econmica neoliberal coincidi desde 1975 o 1980 (triunfo de Pinochet, Thatcher, Reagan) con el auge cada vez mayor de la economa ecolgica. Son tendencias enemigas. Se ensalza al mercado como mecanismo racional de asignacin de recursos, e incluso se pretende que los problemas ecolgicos surgen de la ausencia de racionalidad mercantil privada, como en el caso de la mal llamada "tragedia de los bienes comunales". Por el contrario, el punto de vista ecologista nos lleva a dudar de los beneficios del mercado.
No slo supusieron una explotacin de los trabajadores en beneficio de una capa burocrtica sino que, adems, tuvieron una ideologa de crecimiento econmico a toda costa, una gran ineficiencia en el uso de recursos (debido a la ausencia de incentivos que el mercado en parte proporciona) y, les falt la posibilidad, por ausencia de libertades, de tener grupos ecologistas que contribuyeran con sus acciones a incrementar los costos que empresas o servicios estatales (los militares, por ej.) deben pagar cuando destrozan el ambiente.
Las extraccin de materiales y energa est llegando a los ltimos confines, las commodity frontiers. Pero se enfrenta al Ecologismo Popular o Ecologismo de los Pobres o Movimientos de Justicia Ambiental. Las mujeres suelen estar delante en esas luchas. Los protagonistas son a veces grupos indgenas (como los Embera Kato contra la represa de Urr en Colombia, como los mapuches que reclaman contra la Repsol en Argentina). Estas resistencias van contra el crecimiento del metabolismo social, en trminos de materiales, energa, agua.
Vemos muchos casos alrededor del mundo de protesta contra la minera. Las comunidades indgenas se defienden apelando a sus derechos bajo el convenio 169 de la OIT como en 2005 en Sipakapa en Guatemala. Otras comunidades organizan referndums exitosos como en el Per en Tambogrande o en Esquel en la Argentina contra la minera de oro a cielo abierto.
Hay casos de resistencia antes de que se usara la palabra ecologismo o ambientalismo Ejemplos: en la minera de cobre en Ashio en Japn hace cien aos con el lder Tanaka Shozo, o en Huelva en Andaluca contra la contaminacin causada por la empresa Ro Tinto que llev a una matanza a cargo del ejrcito el 4 de febrero del 1888. Ese podra ser el Da del Ecologismo Popular, el 4 de febrero. Pero tambin podra serlo el da de la muerte de Chico Mendes por oponerse a la deforestacin, cien aos despus, en 1988.
Hoy aumentan los conflictos ecolgicodistributivos en las fronteras de extraccin, en Intag en Ecuador o en Carmen de la Frontera, Ayabaca, y Pacaipampa en el norte del Per donde el proyecto de la Minera Majaz ha sido derrotado en un referndum local en septiembre del 2007. Hay conflictos por la extraccin de nquel en Nueva Caledonia (con un lenguaje de soberana nacional anti-colonial) mientras que la isla de Nauru qued destruida por la rapia de los fosfatos. La economa mundial no se desmaterializa.
Se saca siete veces ms carbn mineral en el mundo hoy que hace cien aos, aunque en Europa haya bajado su extraccin. A veces, se trata de insumos esenciales para la economa, a veces son bienes superfluos. Hay conflictos en la minera de cobre, de bauxita, de uranio, de carbn y en la extraccin y transporte de petrleo o gas, pero tambin hay conflictos en la minera de oro y por la defensa de los manglares contra la industria camaronera...
Deca una conchera de Esmeraldas, Ecuador, en 1998 pidiendo justicia contra el racismo ambiental
nos quieren humillar porque somos negros, porque somos pobres, pero una no escoge en qu raza nace, ni tampoco estar enferma ni no tener que comer. Estoy orgullosa de mi raza y de ser conchera nunca he tomado el pan de la boca de nadie, ni me he puesto de rodillas para pedir
Si el mangle desaparece, desaparece todo un pueblo Si los camaroneros que no son los dueos legales de las tierras ahora no nos dejan pasar a los carboneros y a nosotras por los esteros, qu ser cuando sean dueos legales, pondrn seales de Propiedad Privada? Nos han de matar con la bendicin del Presidente?
Supongamos que una compaa minera contamina los arroyos o los pozos de una aldea de la India. El salario equivale a un euro al da, un litro de agua en envase de plstico cuesta 15 cntimos de euro. Si las familias pobres han de comprar agua para beber, todo el salario se va en eso. Tambin, si no hay lea o estircol como combustibles, gastaran el salario semanal de una persona para un cilindro de gas de 14 kgs (no hay subsidio para el GLP en la India). El subsidio de la naturaleza y del trabajo domstico a la subsistencia de los pobres no se mide bien al decir que supondra el 5% del PIB en la India. El asunto no es crematstico. Sin agua limpia, lea o estircol seco, sin pastos, la gente pobre se muere.
a desarrollar
El comercio ecolgicamente desigual: hace falta un Prebisch ecolgico La injusticia en el cambio climtico y la propuesta Yasun ITT Los pasivos ambientales de empresas el caso del dao a la salud del DBCP La exportacin de residuos txicos
Maria Cristina Vallejo ha calculado las cifras para Ecuador, un pas que exporta petrleo, bananos, harina de pescado, productos forestales... Por persona y ao, cada ecuatoriano consume unas 4 toneladas de materiales (de las cuales solamente 0.3 ton son importadas). Las exportaciones son 1.6 ton por persona y ao. En cambio, en la Unin Europea, el consumo por persona y ao es de 16 toneladas de las cuales 3.8 son importadas. Las exportaciones europeas son solamente de 1.1 ton por persona y ao.
Se funden los hielos perpetuos y los glaciares antes de que se funda el capitalismo? La longue dure se acorta? Las emisiones de dixido de carbono estn subiendo un 3 por ciento al ao, cuando deberan bajar ms de la mitad. Es urgente dejar de quemar tanto carbn, petrleo, gas, y dejar de deforestar. Los mayores emisores per capita son Estados Unidos, Europa, Japn. Tienen una gran deuda de carbono.
Para lograr un comercio internacional ms equitativo y menos daoso, podra introducirse eco-impuestos sobre externalidades locales y globales, e impuestos sobre el agotamiento del capital natural. Adems, que Mxico entre en la OPEP. Y ampliar la OPEP al gas (Bolivia, Per) y al carbn (Colombia). La existencia de un monopolio u oligopolio, y el poner ecoimpuestos sobre las exportaciones de combustibles fsiles, llevan a una mejor asignacin inter-temporal de esos recursos pues al aumentar el precio actual, se logra un menor consumo actual, y se evita adems aumentos de efecto invernadero.
La propuesta YASUN ITT, un modelo para otros lugares del mundo (parecido a moratoria de Costa Rica, a
refugio de Alaska) Gobierno de Ecuador dejara en tierra 920 millones barriles del campo ITT- Yasun (Amazonia). Principal razn: evitar el dao a pueblos indgenas y evitar prdida de biodiversidad nica (difcilmente cuantificable en dinero). Beneficio adicional para la humanidad (actual y futura): evitar produccin de dixido de carbono (111 millones de ton de carbono, a 120 kg por barril de petrleo).
Otro (o el mismo?) tema: VALORACIN DE LOS PASIVOS AMBIENTALES DE LAS EMPRESAS TRANSNACIONALES
Vemos en muchos lugares del mundo surgir reclamos contra empresas bajo la ATCA (Alien Tort Claims Act) de Estados Unidos, en general sin xito. Un famoso caso judicial enfrenta a comunidades indgenas y colonos de la Amazona norte del Ecuador con la compaa ChevronTexaco desde 1993. En este contexto forense, se reclama una indemnizacin de algunos miles de millones de dlares (actualmente se est calculando el importe). Hay empero daos irreparables.
El 19 de julio del 2007 se inici en Los Angeles, otro proceso legal que implica a las corporaciones transnacionales Dow Chemical y Amvac Chemical, fabricantes del Nemagn, y a la bananera Dole Fresh Fruit, segn explica la agencia britnica BBC. Por su parte, La Opinin Digital, un medio informativo de Los Angeles, seala que Amvac arregl con los demandantes y pag 300 000 dlares a 13 campesinos nicaragenses para evitarse el juicio. [23,000 dlares cada uno].
No se va a curar retrospectivamente la esterilidad sufrida por decenas de miles de trabajadores de las bananeras. Cmo se podra lograr esto? Hay que resarcir el dao causado incluyendo los aspectos emocionales. Una indemnizacin pactada de unos 23,000 dlares por persona parece adecuada? la esterilidad de los pobres es ms barata que la de los ricos? Pero si todas las demandas se resolvieran favorablemente eso representara cientos de millones de dlares para Ecuador, Honduras, Costa Rica, Nicaragua, Filipinas
En Amrica latina, por influencia de la industria minera chilena, el trmino pasivo ambiental se est usando para indicar el costo de la prevencin del dao futuro (por ejemplo, por drenaje cido) una vez efectuado el cierre de las minas. De hecho, el pasivo ambiental es la deuda ecolgica no pagada por la empresa durante todo el tiempo de operacin de la mina, sumada al gasto necesario para impedir daos una vez cerrada la operacin.
Ntese adems que la empresa minera o petrolera (o maderera o pesquera) ha liquidado un patrimonio sin ninguna previsin para amortizar y reponer ese capital natural. Una vez liquidada la mina, obtiene una nueva concesin. De hecho, debiera habrsele cobrado impuestos o una fianza por el agotamiento de este recurso que permitan a la economa contar con ingresos una vez se acaben los yacimientos. Es la idea de Uslar Pietri de 1936: sembrar el petrleo o cualquier otro recurso agotable, o recurso renovable que se explote ms rpido que su ritmo de regeneracin.
Pero, por qu debemos decidir sobre asuntos de vida o muerte con criterios estrictamente econmicos? Quin ha dado ese poder a los economistas?
Hay exportacin de residuos electrnicos. Hay tambin una industria de desguace de navos viejos con su carga de asbestos y metales pesados en Alang, Gujarat, en la India donde una famlica legin trabaja en la misma playa sin precaucin ninguna.
Lenguajes de Valoracin
Hay protestas de quienes sufren injusticias ambientales, aunque los pobres no siempre pueden protestar porque las fuerzas del orden lo impiden y porque necesitan comer. El LENGUAJE ECONMICO (como el de Lawrence Summers) ES UNA HERRAMIENTA DEL PODER. PERO HAY OTROS LENGUAJES DISPONIBLES, EN LAS DIVERSAS CULTURAS.
Se critica la agricultura moderna porque implica un gasto de combustibles fsiles, una contaminacin del ambiente y una prdida de biodiversidad mayor que la agricultura "tradicional". Esa crtica se basa en la economa ecolgica y, en pases con presencia campesina, desemboca actualmente en el movimiento de la Va Campesina. Pero no cabe negar que la agricultura moderna y supermoderna es crematsticamente ms rentable, al menos para algunos y a corto plazo. Quin tiene razn? Cmo juzgar los riesgos?
Riesgos e incertidumbres
La economa ecolgica recomienda el lenguaje cientfico de flujos de energa y materiales, de recursos agotables y contaminacin. Pero las cuestiones ecolgicas no son siempre tratables con mtodos reduccionistas. En efecto, los problemas ecolgicos son complejos, interdisciplinarios. Adems, a veces son nuevos, creados por las nuevas industrias. De ah, la desconfianza ecologista hacia los cientficos especializados, justificada sin necesidad de apelar a filosofas irracionalistas de la ciencia.
Ante la incertidumbre de muchas cuestiones ecolgicas, como sealan Funtowicz y Ravetz (la ciencia post-normal) o Victor Toledo ( dilogo de saberes), vemos que en esas discusiones participan o deberan participar en pie de igualdad los activistas ecologistas y los "expertos" de las universidades o de las empresas. As, el movimiento de Justicia Ambiental en Estados Unidos recurri a la epidemiologa popular en casos de incidencia de enfermedades por contaminacin en barrios pobres. (Misma idea: Jaime Breilh, epidemiologa critica).
[1] Arturo
Escobar, Political Ecology of Globality and Difference, Gestin y Ambiente, 9(3), 2006.
En casos de extraccin o transporte de materias primas y de contaminacin local, los poderes pblicos suelen excluir el conocimiento local e imponen a veces un nico lenguaje: el anlisis costo-beneficio con las externalidades traducidas a dinero, y adems una evaluacin de impacto ambiental, para decidir si se construye una represa o se abre una mina o se coloca una plantacin de eucaliptos o de melina o de palma, sin embargo, los afectados, aunque piensen que es mejor recibir alguna compensacin econmica que ninguna, tal vez acudan a otros lenguajes que estn disponibles en sus culturas.
Valores inconmensurables
Los afectados pueden afirmar como los UWa en Colombia frente a Occidental Petroleum que la tierra y el subsuelo son sagrados, que la cultura propia no tiene precio, que el crudo debe quedar en tierra.
En un conflicto ambiental se despliegan valores ecolgicos, culturales, de subsistencia de las poblaciones, y tambin valores crematsticos. Son valores que se expresan en distintas escalas, no son conmensurables entre s.
La Economa Ecolgica estudia el metabolismo social y pone en duda que el conflicto entre economa y ambiente pueda solucionarse con jaculatorias al estilo del desarrollo sostenible, la eco-eficiencia o la modernizacin ecolgica. La Ecologa Poltica estudia los conflictos ecolgicodistributivos (locales o internacionales) nacidos del creciente metabolismo social, y muestra que actores con distintos intereses y valores, usan distintos lenguajes de valoracin. Quin tiene el poder de imponer o de prohibir determinados lenguajes?
Ms informacin
Sociedad Internacional de Economa Ecolgica, ISEE, www.ecoeco.org Revista semestral Ecologa Poltica 1990-2007 disponible en www.ecologiapolitica.info Red Iberoamericana de Economa Ecolgica, www.redibec.org, revista REVIBEC Grupo de Ecologa Poltica de la CLACSO Asociacn Argentino-Uruguaya de Economa Ecolgica, ASAUEE Sociedad Brasileira de Economa Ecolgica, ECO-ECO