PRUEBAS DE LA EVOLUCIN

Dra. Claudia Mabel Palacios Zapata, Blga.

La evolucin proporciona una explicacin estupenda a una multitud de hechos de otra manera difciles de explicar. Veamos ahora estos hechos.

Las pruebas acumuladas a favor de la evolucin por todas las disciplinas biolgicas han aumentado con el avance cientfico, llegando a ser aplastantes. En particular, la biologa molecular, la ms reciente y expansiva de las disciplinas biolgicas, ha confirmado de manera contundente la evolucin y muchos detalles de su historia. Pasamos a ver algunos ejemplos de las evidencias que demuestran la evolucin.

A.- La Prueba Paleontolgica: es el estudio de los fsiles. Los fsiles (del latn fossile = lo que se extrae de la tierra) es cualquier evidencia de vida antigua en pocas pasadas. Son los restos orgnicos de animales, plantas o sus impresiones, pisadas, galeras, moldes, coprolitos que se han conservado principalmente en rocas sedimentarias, con ms de 10 000 aos de antigedad.

Archaeopteryx lithographica
Archaeopteryx (gr. "ala antigua"; archaios = antiguo, pteryx = ala o pluma) gnero de aves
(las ms primitivas conocidas), vivieron en el Jursico Superior (hace unos 155 a 150 millones de aos, en el Kimeridgiano), en lo que hoy es Alemania.

Demuestra la existencia de un proceso de cambio, mediante la presencia de restos fsiles de flora y fauna extinguida y su distribucin en los estratos. Numerosas formas indican puentes entre dos grupos de seres, como es una forma intermedia entre reptil y ave presentada por el Archaeopteryx, verdadero ejemplo de la evolucin desde los pequeos dinosaurios del Mesozoico y las aves actuales. Otro ejemplo es la evolucin de los caballos para adaptarse a las grandes praderas abiertas por las que corran.

La informacin contenida en el mbar nos da la posibilidad de estudiar insectos muy antiguos preservados, a menudo en unas condiciones excepcionales y compararlos con sus parientes vivos ms prximos para reconstruir su filogenia, obteniendo la mxima informacin de estos insectos. Tambin la posibilidad de estudiar comportamientos fosilizados en la resina fresca. Adems casos de relaciones parsitas estn tambin documentadas en mbar.

Molde o impresin Un fsil de molde o de impresin se forma cuando una planta o animal completo se pudre, pero deja tras de s una impresin de s mismo, como un molde hueco. Ningn material orgnico est presente y el propio organismo no se copia. Los fsiles de molde o de impresin se pueden formar de varias maneras, pero generalmente debe estar presente suficiente aire para permitir que el material orgnico se descomponga completamente, lo que previene fosilizacin del organismo. Estos fsiles se forman generalmente en arena o arcilla.

De fundicin Los fsiles de fundicin son un tipo con el que las personas se encuentran familiarizadas, ya que forman espectaculares esqueletos de dinosaurios vistos en los museos. Estos fsiles se generan cuando el depsito de minerales en el molde dejado por el material en descomposicin orgnica, resulta en una rplica tridimensional de las estructuras duras de la planta o animal.

De impresin Los fsiles de imprenta se encuentran en el limo o arcilla, al igual que los fsiles de molde o impresin, pero dejan tras de s slo un sello de dos dimensiones. Estos fsiles se encuentran a veces en las superficies rocosas expuestas o cuando las capas de roca se rompen, dejando al descubierto un fsil en el interior.

Permineralizacin En los fsiles permineralizacin, o petrificados, cada parte del organismo es reemplazado por minerales, dejando una copia de piedra del organismo. Los huesos, dientes e incluso los materiales de plantas leosas como los rboles, a veces se conservan de esta manera. Un ejemplo famoso es la petrificacin son los cientos de rboles petrificados en el Bosque Petrificado en Holbrook, Arizona.

Trazas Los fsiles de trazas suelen mostrar las pistas que los animales hicieron mientras se movan a travs de los sedimentos blandos. Este sedimento se endurece ms tarde para convertirse en rocas sedimentarias. Las trazas fsiles son valiosas para los paleontlogos porque mediante el estudio de estas huellas, los cientficos pueden descubrir cmo los animales se trasladaban, lo que a su vez proporciona informacin importante acerca de la estructura e incluso de la vida de la especie.

B.- Prueba de anatoma comparada: Distintas especies presentan partes de su organismo constituidas bajo un mismo esquema estructural, apoyando una homologa entre rganos o similitud de parentesco, y por tanto de un origen y desarrollo comn durante un periodo de tiempo. Ejemplo: las extremidades anteriores de los humanos, murcilagos o ballenas, cuya estructura, tipo de desarrollo embrionario o relacin con otros rganos, es bsicamente la misma.

Si comparamos la anatoma de un mamfero con la de otro mamfero, nadie deja de impresionarse por los numerosos casos en las que ciertas partes del cuerpo estn constituidas.

Existen rganos homlogos llamados vestigiales, que se mantienen presentes en cada generacin y que sin embargo no realizan funcin alguna; por ejemplo, en los seres humanos el coxis es un remanente de la cola; otros rganos vestigiales son el apndice o las muelas del juicio.

Los rganos que desempean la misma funcin, pero tienen una constitucin anatmica diferente se llaman RGANOS ANLOGOS, como el ala de un insecto y el ala de un ave, y representan un fenmeno llamado CONVERGENCIA ADAPTATIVA, por el cual los seres vivos repiten frmulas y diseos que han tenido xito.

Si los rganos desempean funciones distintas pero tienen la misma anatoma interna se llaman RGANOS HOMLOGOS, como son el ala de un ave o la aleta del delfn, y representan la DIVERGENCIA ADAPTATIVA, por la cual los seres vivos modelan sus rganos segn su modo de vida, el ambiente en que estn, etc.

El estudio de la anatoma de distintas especies nos ensea que existen muchas que se parecen mucho, ya que son especies evolutivamente prximas, separadas por una diferente adaptacin a medios distintos, es decir, que poseen rganos y estructuras orgnicas muy parecidas anatmicamente ya que tienen el mismo origen evolutivo, son lo que denominamos RGANOS HOMLOGOS, como por ejemplo, la aleta de un delfn y el ala de un murcilago, son rganos con la misma estructura interna, pero uno es para nadar y otro para volar.

Al mismo tiempo, existen tambin especies muy separadas evolutivamente que se tienen que adaptar al mismo medio, y por lo tanto desarrollan estructuras similares, los llamados RGANOS ANLOGOS, que son patrones anatmicos que han tenido xito en un medio concreto y por eso varias especies lo imitan.

C.- Prueba bioqumica comparada Se han encontrado homologas de carcter bioqumico que constituyen una de las caractersticas ms destacables de la escala evolutiva. Ejemplo: la hemoglobina de los eritrocitos slo se diferencia en 12 aminocidos entre un humano y un chimpanc; bsicamente presenta la misma estructura en todos los vertebrados.

D.- Prueba embriolgica En todas las especies se encuentran caractersticas ancestrales similares en el desarrollo embrionario, y que desaparecen durante dicho proceso. Por este hecho, Ernst Haeckel enunci en 1866 la teora de la recapitulacin que se resume en: la ontogenia es una recapitulacin de la filogenia, es decir, la ontognesis o desarrollo individual, es un compendio de la filognesis o desarrollo histrico de la especie.

E.- Prueba de Adaptacin / Mimetismo En 1848 se descubri en Manchester una mariposa (Biston betularia) que mut al color negro, despus de que se hubiese adaptado al ennegrecimiento de los troncos de abedul producido por los humos de las fbricas. Estas mariposas (originalmente de color blanco) se posaban sobre los troncos con las alas extendidas, siendo fcilmente detectadas por las aves. El genetista H.B.D. Kettlewell pudo verificar este hecho en 1955; tras liberar mariposas marcadas con colores claros y oscuros, recuper el doble de oscuras que de claras. Las aves actuaron aqu como agentes de la seleccin natural. El Mimetismo tiene un mecanismo similar al de la adaptacin; mediante esta caracterstica los animales pueden confundirse para no ser detectados, sea mediante la adopcin de ciertas formas, o cambios momentneos de color de la piel acordes con el entorno.

F.- Prueba de distribucin geogrfica El hecho de que no exista una presencia uniforme de especies en todo el planeta, es una prueba de que las barreras geogrficas o los mecanismos de locomocin o dispersin han impedido su distribucin, a pesar de que existen hbitat apropiados para su desarrollo, como es el caso de Australia, donde los zorros y conejos han sido introducidos artificialmente. Los pinzones que Darwin observ en las Galpagos, por ejemplo, son una prueba ms de las adaptaciones evolutivas independientes a partir de sus antecesores locales, dada la imposibilidad de migracin de esas especies.

G.- Prueba de la domesticacin

Son un claro ejemplo de cambios evolutivos provocados en este caso por la mano del hombre. Las actividades agrcolas o ganaderas de los humanos, han proporcionado campo de experimentacin en animales y vegetales; as, se ha logrado una gran variabilidad de formas muy diferentes de los especimenes ancestrales; ejemplo: los cruces entre razas de perros, caballos, vacas, ovejas, gallinas, o plantas comestibles, sobre todo cereales. Todo ello resultado de cambios evolutivos controlados.