La frecuencia de reacciones a frmacos entre la poblacin general se desconoce.

No obstante, alrededor del 30% de los pacientes hospitalizados (que recibe una media de 9 frmacos) experimenta algn tipo de reaccin adversa medicamentosa. En el 75% de los casos no son de causa alrgica

Sobredosis Por ej.: nuseas, cefaleas, convulsiones por intoxicacin por teofilinas. Reaccin Idiosincrsica Respuesta inesperada a dosis normales o incluso bajas Por ej.: polineuritis por isoniacida, broncoespasmo por aspirina. Efectos Colaterales o Efectos no Teraputicos Inevitables Por ej.: temblor inducido por metaproterenol, sedacin por antihistamnicos. Efectos Paradjicos o Efectos Opuestos a los Esperados Por ej.: hiperactividad inducida por un sedante; broncoespasmo por un broncodilatador -agonista. Interaccin Medicamentosa Por ej.: sedacin profunda por la ingestin simultnea de alcohol y antihistamnicos.

En farmacologa, la idiosincrasia es una reaccin determinada genticamente y aparentemente anormal que algunos pacientes presentan frente a un frmaco, y que para la cual no hay una explicacin determinada.

En muchas ocasiones, la idiosincrasia es equiparada errneamente con la alergia, sin embargo, en contraposicin a sta, no se trata de una reaccin antgeno-anticuerpo sino que consiste, tal como su nombre lo indica, en una particularidad de la distribucin de los componentes del organismo. A consecuencia de ello, la respuesta a una sustancia determinada, posea o no accin farmacolgica, tiene lugar sin sensibilizacin previa, es decir, aparece en ocasin de la primera administracin de la misma. Adems, los signos txicos de la idiosincrasia son diferentes de los de las reacciones alrgicas.

El trmino sndrome de hipersensibilidad a frmacos (SHF) engloba diferentes entidades que describen como patrn comn una reaccin grave medicamentosa, caracterizada por la trada consistente en fiebre, afectacin cutnea y afectacin multiorgnica.

Los datos epidemiolgicos estiman que el 10-20% de los pacientes hospitalizados y el 7% de la poblacin general pueden padecer una reaccin medicamentosa. Las reacciones de hipersensibilidad representan un tercio de todas las reacciones medicamentosas. Sin embargo, la verdadera incidencia del SHF no se ha establecido y probablemente sea mayor de lo referido en la literatura, pero la falta de consenso en el diagnstico y la variable presentacin clnica dificultan el establecimiento de cifras ms concretas. El riesgo de desarrollar un SHF es semejante en varones y en mujeres, y tampoco existen diferencias entre adultos y nios

La clnica que pueden presentar estos pacientes es muy abigarrada y variable, de aqu la gran cantidad de sinnimos que ha recibido. La trada de afectacin cutnea, multiorgnica y fiebre es la ms comnmente aceptada, aunque en ocasiones puede describirse como un seudolinfoma La fiebre a menudo es el primer sntoma, es elevada (38-40 C) y persistente, y se acompaa de malestar general y en ocasiones de faringitis. La mayora de las publicaciones refieren que la fiebre afecta prcticamente al 100% de los pacientes

Un error frecuente es considerar que los efectos farmacolgicos se pueden dividir claramente en dos grupos: efectos deseados o teraputicos y no deseados o secundarios. En realidad, la mayora de los frmacos produce varios efectos

Cualquier frmaco puede tener al mismo tiempo efectos positivos y negativos. Antes de prescribir un frmaco, los mdicos evalan los posibles riesgos y los beneficios que esperan obtener. El uso de un frmaco no est justificado a menos que los beneficios superen los posibles riesgos. Los mdicos deben tambin considerar las consecuencias de suprimir el frmaco. En la mayora de los casos, los beneficios y riesgos potenciales no se pueden determinar con precisin matemtica

Muchos factores pueden aumentar la probabilidad de una reaccin adversa al frmaco. stos incluyen el uso simultneo de varios frmacos, la vejez o la corta edad del paciente, el embarazo, ciertas enfermedades y factores hereditarios.

Los nios son especialmente susceptibles a los efectos secundarios de los frmacos, porque su capacidad para metabolizarlos no se ha desarrollado completamente. Por ejemplo, los recin nacidos no pueden metabolizar y eliminar el antibitico cloranfenicol; los que reciben este tratamiento pueden desarrollar el sndrome del "beb gris", El riesgo de efectos secundarios es muy elevado en las personas mayores porque pueden tener muchos problemas de salud, y por eso toman diversos frmacos con y sin prescripcin mdica. Algunas personas de edad avanzada no comprenden las instrucciones para el uso correcto de los frmacos. El funcionamiento de los riones y la capacidad del organismo para eliminar los frmacos disminuyen con la edad.una reaccin grave y a menudo morta

Muchos frmacos pueden influir sobre el desarrollo del feto. En lo posible, las mujeres embarazadas no deben tomar frmacos, especialmente durante el primer trimestre. El mdico debe supervisar el uso de cualquier frmaco con o sin prescripcin mdica. Las drogas sociales e ilcitas (alcohol, nicotina, cocana y narcticos como la herona) pueden perjudicar tanto el proceso de gestacin como el feto

En la mujer embarazada muchos frmacos pueden pasar de la circulacin materna, a travs de la placenta, al cordn umbilical, y alcanzar finalmente la circulacin fetal

Las enfermedades pueden alterar la absorcin, el metabolismo y la eliminacin de un frmaco, as como la respuesta del organismo al mismo. Debido a factores hereditarios, algunos pacientes pueden ser ms propensos a los efectos txicos de ciertos frmacos. Todava se desconoce en gran medida el mbito de las interacciones mente-cuerpo, incluyendo aspectos como la actitud mental, puntos de vista, la fe en uno mismo y la confianza en los mdicos