Prof Ana Paula Melo

Monstros imaginrios dos sculos XV e XVI

 Perdidos na noite dos tempos, os primeiros homens devem ter se encontrado com restos de criaturas cuja forma e tamanho no foram capazes de interpretar. Durante sculos, a mente dos humanos foi dando forma queles achados at elaborar um catlogo de seres fantsticos para os quais a paleontologia hoje dispe de uma completa explicao. Criaturas Mticas: Drages, Unicrnios e Sereias o ttulo de uma interessante exibio que o Museu Americano de Histria Natural expe estes dias em Nova Iorque, e que trata de pr ordem naquele mundo de monstros imaginrios. A seguinte entrada pretende ser um singelo e esquemtico resumo de to apaixonante questo.

Ciclopes e elefantes
Em 1924, enquanto investigava pelas ilhas do Mediterrneo, o paleontologista da Universidade de Viena, Othenio Abel, descobriu a existncia de uma espcie de mamutes anes na zona cujos crnios possuam um grande orifcio na zona frontal. Interessado pelos relatos de Homero, o professor Abel chegou concluso hoje amplamente aceita de que aqueles crnios haviam induzido os gregos a acreditar na existncia de seres de grande tamanho providos de um nico e enorme olho frontal: os ciclopes.

Dinossauros e drages

Sobre as extensas plancies do deserto de Gobi, os primeiros moradores da Monglia devem ter descoberto as enormes colunas vertebrais dos velociraptores, ainda abundantes na zona. As formas alargadas dos fsseis provavelmente induziram os chineses a acreditar na existncia de gigantescas criaturas em forma de serpente que hoje em dia conhecemos como drages. A crena nestes seres se estendeu tambm para a Europa onde, em pleno sculo XIV, a localidade austriaca de Klagenfurt ainda exibia em sua praa principal o crnio de um rinoceronte da idade do Gelo como se se tratasse da cabea de um drago.

Sereias e peixes-boi
Influenciados pela viso de vacas marinhas e peixes-boi, os marinheiros de todas as pocas acreditaram distinguir entre as guas a figura de belas sereias. Em 1493, enquanto navegava perto do Haiti, o prprio Cristvo Colombo relatou a viso de trs sereias e anotou em seu dirio que, vistas de perto, aquelas criaturas no pareciam to formosas como eram descritas.

Unicrnios e narvais

Durante muitos anos, os chifres de narvais capturados em guas do rtico circularam pelas cortes europias medievais como a prova irrefutvel da existncia dos unicrnios. Seu chifre, comprido e torneado, era apreciado por seu poder simblico e por possuir todo tipo de propriedades mgicas e curativas.

Protoceratops e grifos
O mtico grifo animal com corpo de leo e cabea de guia foi amplamente descrito por autores como Herdoto, squilo ou Plnio o Velho, que o localizavam nas montanhas dos escitas, onde guardavam ferozmente o ouro. A semelhana fsica do grifo com os restos do Protoceratops encontrados na zona no resiste comparao.

Monstros marinhos
At meados do sculo XVI numerosas cartas de navegao incluam ilustraes que advertiam aos marinheiros sobre a presena de distintos monstros do mar. Peixes gigantescos e criaturas capazes de mandar um navio a pique de uma s vez figuram em alguns dos mapas que sobreviveram, embora possivelmente o mais conhecido e temvel seja o Kraken, o horrvel monstro que conforme sabemos hoje pde ter sido inspirado pelo avistamentos de lulas gigantes em alto mar.