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e incluso csmicas tenemos que volver los ojos al mar como fuente prxima de elementos inmediatos de riqueza, energa y vida. El mar nos ofrece innumerables posibilidades de encontrar agua dulce y la desalinizacin de agua de mar es una gran propuesta para el problema de escasez por el que esta pasando el mundo. Las aguas superficiales que discurren por la corteza terrestre, ms las que estn almacenadas en suelo y subsuelo, sin contar las aguas dulces congeladas en ambos polos que no llegan a ser el 2% de las aguas marinas, representan cifras ridculas en comparacin con las que se almacenan en los mares y ocanos que cubren las tres cuartas partes de la superficie terrquea.
Por tanto, las cantidades mximas y tericas de agua a desalar para completar las necesidades y demandas de agua potable son muy pequeas, en magnitudes relativas a las aguas marinas; aun teniendo en cuenta las previsiones del fuerte crecimiento de la poblacin del Planeta y sus demandas. Puede ser casi inagotable, por su renovacin, si se sabe manejar con cordura y racionalidad. Es imprescindible este camino de investigacin, porque, en gran parte, nuestro futuro hdrico est en el mar, de forma tericamente ilimitada y con mayores posibilidades cada da, a medida que se perfeccionan y abaratan las tcnicas, tanto de investigacin, como de obtencin, elevacin, transporte y movilizacin del agua.
A comienzos del siglo XIX ya eran conocidos los principios de los mtodos de desalacin que podemos llamar naturales, concretamente la evaporacin solar, la destilacin y la congelacin. El uso industrial de estos principios tuvo en cambio un lento desarrollo, excepto en las instalaciones de destilacin para barcos, cuyo crecimiento fue relativamente rpido. La destilacin tuvo un primer impulso de desarrollo en el ao 1884, cuando James Weir cre, con destino a barcos, una planta de evaporacin que utilizaba la energa residual del vapor de salida de la caldera. Desde 1884 hasta 1956 el tipo de destilacin de tubos sumergidos sirvi de base a la mayora de las instalaciones marinas de esta naturaleza, y en la poca final a instalaciones terrestres.
Mtodos de Desalinizacin
La desalinizacin y obtencin de agua potable extrada del mar se logra por varios mtodos, que estn en competencia entre s y, lgicamente, no todos ellos son utilizados en las mismas dimensiones. En la presente parte me limitare a un referencia genrica para hablar acerca de los mtodos actualmente conocidos y ya puestos en uso:
Desalacion por osmosis inversa Destilacin sbita por efecto flash MSF Destilacin por mltiple efecto MED El mtodo por destilacin solar Los mtodos de congelacin y formacin de hidratos El mtodo de destilacin por membranas El mtodo de compresin mecnica de vapor El mtodo de electrodilisis El mtodo de intercambio inico Desalacin mediante evaporacin relmpago Sistema de cogeneracin
DESALACION POR OSMOSIS INVERSA En la dcada de los ochenta empez el desarrollo y aplicacin del sistema de smosis inversa convirtindose en el ms utilizado en la actualidad. Entre otras razones, por ser, entre todos los procesos para desalinizacin de agua de mar, el de ms bajo consumo energtico, menores costes de inversin y produccin, y mayor flexibilidad de ampliacin en el caso de aumento de demanda. Es el proceso de la separacin de una cantidad de agua dulce del agua salada. La presin necesaria para la OI depende de la cantidad de slidos disueltos y del grado de desalacin que se quiera obtener. La inversin de energa en el proceso resulta en un aumento de entropa. Del mar proviene una fuente ilimitada del agua salada. Una planta usando smosis inversa va a necesitar hasta tres veces la cantidad del agua producida. Por eso el diseo de los pozos o sistema de captacin debe considerar este factor para su capacidad.
PROCESO DE PRODUCCION El pozo se llena por gravedad al nivel del acufero marino. Se transporta el agua del pozo impulsado por las bombas de alimentacin al sistema de desalacin. En la entrada de las bombas de alimentacin llega el suplemento de qumicos administrado por las bombas dosificadoras. As el agua est preparada para pasar cuatro tipos de filtros que retienen partculas mayores a cuatro micras. El paso principal de la produccin de agua es la separacin de H2O de la mezcla de sales y minerales presente en el agua del mar. Este paso se realiza en la etapa de smosis inversa precipiten (cristalicen) las sales dentro de los mdulos de OI, o que partculas de diatomeas y microalgas lleguen a las membranas. Para eso existen tres pasos de filtracin por arena ms un ltimo paso de micro filtracin usando cartuchos de fibra sinttica. El xito de filtracin tambin depende de la apropiada introduccin de coagulantes. De acuerdo a la calidad de filtracin se genera el ciclo de cambio de las membranas entre 2 y 5 aos. Los dispersantes qumicos introducidos antes de la micro filtracin previenen la precipitacin de minerales dentro del las membranas
CALIDAD DE AGUA
El agua osmotizada o el permeado de los mdulos de smosis inversa debe ser acondicionada para cumplir con ciertas caractersticas de alta calidad, ya que, el agua producida tiene un pH cido y un bajo contenido de carbonatos, lo que la convierte en un producto altamente corrosivo. Esto exige su preparacin antes de su distribucin y consumo. El pH se ajusta con carbonato de calcio a un valor de 7,7. Adicionalmente, si se requiere, se agrega tambin fluoruro de sodio e hipoclorito segn las regulaciones municipales para uso del agua potable
ENERGIA ELECTRICA
Empleando sistemas de smosis inversa y contando que el lquido producto debe ser bombeado a los lugares de destino, el gasto energtico es de entr 3 y 4 kWh/m.3 Se prev que, con una mejora de la tecnologa, pueda obtenerse agua desalada con un gasto energtico de unos 2,9 kWh/m hacia el ao 2014
mediante el proceso de cristalizacin, no han sido an suficientemente . desarrollados, con ensayos a escala reducida.
que combina los procesos de evaporacin y filtracin, adems de consumir ms energa, necesita mayor espacio para su instalacin. Slo ha sido probado en laboratorio..
El mtodo de electrodilisis
es un proceso de filtracin recomendable slo para el tratamiento de aguas salobres, o en el reaprovechamiento de aguas residuales
es aplicado en la adecuacin de agua para calderas, extrada . de ciertos acuferos o de vapores acumulados. Su coste no es apropiado para aguas salobres y de mar.
desalinizadoras
Pese a sus ventajas medioambientales y productivas, las plantas desalinizadoras tambin tienen sus inconvenientes: los residuos salinos que producen pueden provocar, al ser devueltos al mar, efectos perjudiciales para el ecosistema del lugar. Adems suponen un gran consumo de energa elctrica y no hay que olvidar que su obtencin conlleva un coste ecolgico. Hoy en da se estn haciendo estudios para solucionar estos inconvenientes.