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Sarai Costilla Martnez. Abigail Costilla Martnez. Isis A. Morquecho Aguilar Daniel E. Gonzlez Arreola. Sussil Mejorado Tavira.
Nios ms de entre ocho y catorce aos de edad. Trabajan siete das a la semana, desde las seis de la maana hasta las nueve de la noche, sin descanso. Son pobres, inexpertos y pasaban hambre, aceptaron la propuesta. En el centro de Costa de Marfil, al oeste de frica, y all los venden, y los envan a las plantaciones de cacao sin pagarles un centavo.
20.000 nios provenientes de Mal fueron secuestrados y llevados a las plantaciones de cacao de Costa de Marfil. Estos nios son golpeados, maltratados y explotados. Se calcula que en frica Occidental hay un total de 200.000 nios usados como mano de obra barata se ha desarrollado una nueva forma de esclavitud. Por paradjico que suene, la culpa la tiene la riqueza del pas: Costa de Marfil es el primer productor mundial de cacao.
BANANAS VENENOSAS
Existe otro alimento afectado por un problema similar: la banana. Nemagn, un producto fabricado en los Estados Unidos y utilizado por lo menos hasta fines de los aos setenta para evitar que las bananas se agusanaran.
El producto se utiliz sin tomar suficientes medidas de precaucin e incluso fue aplicado desde aviones. En los aos cincuenta, las compaas Dow Chemical y Shell Oil lanzaron al mercado el DBCP como un econmico pesticida. Los experimentos con animales realizados por ellas mismas determinaron ya en 1958 que pequeas dosis de DBCP causaban esterilidad, atrofia testicular y lesiones mayores en pulmones, hgado y riones.
Los habitantes de los alrededores no quedan a salvo del veneno ni siquiera dentro de sus chozas. La exposicin prolongada puede causar fiebre, irritacin en los ojos, nuseas, sensacin de mareo, diarrea crnica, erupciones cutneas, asma e incluso cncer.
Hace mucho tiempo que el fruto sin carozo ocupa el centro de los intereses polticos. Fue el canciller alemn Konrad Adenauer quien, poco despus de que finalizara la Segunda Guerra Mundial, sent las bases para su difusin en Europa Central quitando a las importaciones de bananas las restricciones arancelarias. A partir de entonces, el smbolo de crecimiento econmico pas a ser: a cada ciudadano su banana La cosa continu cuando en 1989 cayeron el Muro de Berln y la Cortina de Hierro. Los ciudadanos de la RDA se abalanzaron sobre las gndolas de los supermercados de Berln Occidental, llevndose a sus casas el "fruto de la reunificacin" en grandes cantidades. Y algunos polticos austracos se apostaron en la plaza principal de Bratislava para repartir bananas en persona entre la poblacin eslovaca: vean qu gusto tan dulce tiene el libre mercado.
Naranjas amargas
Una buena parte de las naranjas se cosecha al noroeste de San Pablo, la gran metrpoli industrial de Brasil. All, el inmigrante alemn Cari Fischer comenz a industrializar el cultivo a mediados de los aos sesenta. Al da de hoy, cinco familias ejercen su dominio sobre ms de 150 millones de naranjos y alrededor de 70.000 cosecheros.
La cosecha se controla con tecnologa ultramoderna: un simple clic en el mouse, y en las pantallas de las computadoras de la planta procesadora Paran Citrus, por ejemplo, aparecen todas las hileras de rboles que ya estn listos para la recoleccin en un radio de cincuenta kilmetros. Desde all se indica cada da a los cosecheros dnde tienen que trabajar.
La poca de cosecha se extiende como mximo seis meses; durante lo que resta del ao, los trabajadores carecen de ingresos, ya que prcticamente no existen otras fuentes laborales en la regin.
Desde que las asociaciones de derechos humanos y los sindicatos denunciaron esta situacin, la mayora de las compaas occidentales que producen jugos de fruta prohibieron el trabajo infantil entre sus proveedores.
La Asociacin Brasilea de Exportadores de Ctricos (Abecitrus) tambin asumi en 1999 el compromiso de respetar en forma consecuente la prohibicin de trabajo infantil y, al mismo tiempo, prometi generar proyectos de ayuda a los nios con fondos creados especialmente a tal fin.
Aun cuando se est comprobando en todas partes una disminucin del trabajo infantil motivada por la presin de la opinin pblica, cada tanto aparecen nuevos estudios e informes de testigos oculares, de acuerdo con los cuales todava hay menores de 14 aos deslomndose en los naranjales. Lo que pasa es que la prohibicin de las empresas no solucion el problema central: los salarios bajos. Y es probable que sigan sin solucionarlo si no existe presin por parte de los consumidores. Consultada sobre la posibilidad de importar jugo de naranja a travs del Comercio Justo, la gerente de Ventas de Rauch dijo que no rechazaba ideas de ese tipo, pero que "en definitiva, los nmeros tienen que cerrar."
La cadena de restaurantes ms grande del planeta es, al mismo tiempo, el principal comprador mundial de carne vacuna y, en los Estados Unidos, el primer comprador de carne en general. En 1997, durante un sonado juicio de la multinacional contra dos de sus crticos en Londres, trascendi que a lo largo de esa dcada McDonald's haba seguido exportando carne vacuna brasilea hacia Suiza y Gran Bretaa. Los testigos confirmaron ante el tribunal que estancias brasileas y costarricenses continuaban proveyendo carne vacuna a la empresa norteamericana.
Segn sus declaraciones, las estancias estaban ubicadas en terrenos pertenecientes a la selva, cuyo desmonte oblig a expulsar a parte de la poblacin nativa.
Para obtener carne, en el mundo se destinan al engorde 1.300 millones de cabezas de ganado bovino. Aproximadamente la mitad de la cosecha mundial de cereales, es decir, 600 millones de toneladas anuales, se utiliza como forraje.
En Brasil, la quinta parte de los terrenos cultivables ya est ocupada con forrajes para los pases de la UE. Al mismo tiempo, crece el hambre
una vaca promedio puede generar el mismo efecto invernadero que un automvil promedio.
Los animales viven en un espacio muy reducido y son tratados como mquinas. A los toros se los castra sin anestesia. Por lo general, no hay ventilacin ni espacio para pastar. La alimentacin s realiza sobre la base de pienso concentrado, el cual suele ser enriquecido con hormonas y antibiticos para que los animales crezcan y se desarrollen con mayor rapidez... y lleguen antes al matadero.
Frente a los restaurantes de la cadena McDonald's de 23 pases, los activistas repartieron unas cajitas similares a las que la empresa prepara para los nios. Pero estas cajitas contenan fotos y muequitos que imitaban a animales cruelmente sacrificados.
En julio de 2000, la organizacin ecologista Greenpeace comprob que McDonald's alimentaba con soja transgnica a los pollos, a los mismos que luego venda como McNuggets y hamburguesas McPollo. Fueron necesarias las protestas de los consumidores para que la empresa declarara que, a partir de abril de 2001, dejara de utilizar productos modificados genticamente.
2050 la cifra alcanzar los 10.000 millones. En la actualidad, somos poco ms de 6.000 millones. A travs de la manipulacin de la informacin gentica de las plantas, las empresas agrcolas pretenden aumentar la produccin de alimentos de tal manera que "nadie ms tenga que pasar hambre.
As de sencillo. Gracias a la manipulacin, las plantas podran "aprender" a crecer rpidamente y en gran nmero, incluso en condiciones adversas, y, adems, se volveran inmunes a las plagas y las enfermedades.
En realidad, el hambre en el mundo no se debe tanto a una produccin agrcola insuficiente sino ms bien al reparto injusto de esas riquezas.
"Contratos esclavistas"
Las empresas patentan las semillas que desarrollan, argumentando que tienen derecho a recibir una compensacin por sus inversiones en investigacin A los granjeros se les prohibe reutilizar sus semillas, un derecho que les haba pertenecido desde siempre", dice la ganadora del Premio Nobel alternativo, y agrega: "El cultivo propio se considera delito. Las actividades normales del campo se califican como un delito por el cual uno puede ser perseguido, multado y encarcelado. De ese modo corremos peligro de caer en una nueva forma de colonialismo industrial en el que no slo los campesinos, sino tambin pases enteros pierden sus derechos."
A travs de campaas publicitarias millonarias, inducan a las madres jvenes a que alimentaran a sus bebs con productos artificiales. Para ello utilizaron recursos perversos: tras sealar las aparentes desventajas de la leche materna, las empresas donaron leche en polvo a maternidades, mujeres embarazadas y madres. Las mujeres aceptaban agradecidas los regalos de sus benefactores occidentales y dejaban de darles el pecho a sus hijos. Cuando se acabaron los regalos generosos, muchas madres ya se haban quedado sin leche en los pechos, de modo que dependan por completo de la alimentacin artificial. Slo que ahora deban pagarla muy cara.
La pgina web de la International Baby Food Action Network (IBFAN) registra numerosos casos en que se transgreden las restricciones publicitarias de la OMS. Adems de Nestl reciben crticas Hipp, Milupa, Danone, Abott, Humana, Heinz,Gerber (Novartis), Mead Johnson (Bristol-Myers Squibb),etc.
En 1999, un ex colaborador de Nestl en Pakistn acus a la compaa de haber cometido graves violaciones al cdigo de la OMS y de haber sobornado sistemticamente a funcionarios del rea de salud paquistan, a pesar de que en ese pas mueren miles de nios a consecuencia de la alimentacin con leche en polvo. "Para aumentar las ventas, sobornbamos a los pediatras y engatusbamos a las madres de los lactantes", le confi el arrepentido a la revista alemana Stern
Nestl y compaa sostienen que slo la distribucin gratuita de alimentacin para lactantes puede impedir el contagio del virus VIH a travs de la leche materna. Segn el Programa Conjunto de las Naciones Unidas los pases al sur del Sahara tienen, en promedio, un 9% de mujeres embarazadas infectadas con el VIH. A nivel mundial, ya han muerto de sida 3,8 millones de nios, y se calcula que 3,4 millones de ellos fueron contagiados por madres VIH positivas.
Si a esas madres se les suministrase alimento para bebs, muchos de esos nios podran sobrevivir, afirman las empresas alimenticias. El prestigioso peridico econmico Wall Street Journal incluso acusa a UNICEF de consentir "la muerte de millones de nios" al negarse a que las compaas distribuyan sus productos en forma gratuita
Segn la OMS, ms de un milln y medio de nios mueren cada ao precisamente por no haber sido amamantados. La principal causa de mortalidad son las infecciones diarreicas y otras enfermedades similares. Como el acceso al agua potable en las regiones subdesarrolladas constituye una excepcin, la leche en polvo por lo general tiene que diluirse en aguas contaminadas con bacterias. De ah que la leche de bibern sea la principal causa de contagio y muerte.
"Un nio alimentado con bibern tiene una probabilidad seis veces mayor de morir de diarrea que un nio amamantado naturalmente", dice Urban Jonsson, director regional de UNICEF para el Este y el Sur de frica. "Nestl lo sabe y, sin embargo, sigue publicitando sus sustitutos de la leche materna."
La compaa alemana Aldi, la cadena comercial austraca Billa , adems de McDonald's, Unilever y otras empresas, estn acusadas de ofrecer condiciones laborales precarias y salarios bajos y de avasallar los derechos gremiales.
"Hace dos aos, en Billa Hungra se ech a rodar el rumor de que todo el que iba a los sindicatos ocupara el primer lugar en la lista de despidos y no sera contemplado para los aumentos salariales. Como consecuencia de ese rumor, de un da para el otro casi todos los empleados se retiraron del sindicato", afirma el referente de GB. Si bien el gerente general de Billa neg haber ejercido ese tipo de presin, no cabe duda de que muchos trabajadores se sintieron fuertemente intimidados
Los ms afectados por el abuso y la explotacin son los inmigrantes que llegan a Europa y los trabajadores golondrina. Por ejemplo, los ayudantes de cosecha extranjeros que trabajan en Alemania, Austria y Suiza a cambio de salarios mseros. En Austria, esos hombres, degradados al rango de mquinas cosechadoras, ni siquiera tienen derecho a una jubilacin o a un seguro social. Cuando la temporada llega a su fin, corren el riesgo de ser deportados.
En el sur de Espaa la situacin es peor an, En el 2000 numerosos habitantes de El Ejido, en la provincia de Almera, salieron a la calle a perseguir ayudantes de cosecha marroques ya que sin los trabajadores extranjeros la abundante cosecha probablemente se echara a perder. Salieron con bates de bisbol y destruyeron sus precarias viviendas junto con los pocos bienes que posean los africanos. Ms de sesenta personas resultaron heridas. En 1998, extremistas de derecha haban ejecutado cruelmente a un agricultor y quemado vivos a otros dos marroques.
Las compaas pagan a los trabajadores 20 euros al da, pero estos deben de soportar el sol atravez de una cobertura de plstico (50 grados), ya que trabajan en invernaderos. Los exponen a las emanaciones de fertilizantes y pesticidas, los cuales provocan graves intoxicaciones y de los cuales el 5% derivan de la muerte.
La gran parte de los migrantes vive en casillas de emergencia, en casas o depsitos abandonados, El 55% no tiene agua potable, ni instalaciones sanitarias.
En Febrero del 2000 estas condiciones alcanzaron un nivel mximo y la empresa reacciono a un pedido firmado por 4000 clientes, pero dijeron que un cambio de proveedores no era la respuesta, sino que los mismos con su gran poder ofrecieran algo mejor.
Comercio Justo
A causa de las condiciones climticas, productos alimenticios como el caf, el t, el cacao y las frutas tropicales no pueden cultivarse en Europa. Pero organizaciones comerciales como TransFair y Max Havelaar66 (que garantizan salarios decentes, condiciones decentes adems tambin un cultivo y un procesamiento ecolgicos. Comprando sus productos, uno asegura la creacin de estructuras sustentables, la supervivencia de muchos pequeos agricultores. Estos productos estn identificados con logos especiales del Comercio Justo.