La computadora es un invento reciente, que no ha cumplido ni los cien aos de existencia desde su primera generacin.

Sin embargo es un invento que ha venido a revolucionar tecnolgicamente. Actualmente su evolucin es continua, debido a que existen empresas en el campo de la tecnologa que se encargan de presentarnos nuevas propuestas en un corto tiempo. Conozcamos un poco ms acerca de los orgenes de la computadora

PRIMERA GENERACIN
Las computadoras de la primera Generacin emplearon bulbos para procesar informacin. Los operadores ingresaban los datos y programas en cdigo especial por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba rpidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas magnticas. Esas computadoras de bulbos eran mucho ms grandes y generaban ms calor que los modelos contemporneos. Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo de computadoras de la Primera Generacin formando una compaa privada y construyendo UNIVAC I, que el Comit del censo utiliz para evaluar el censo de 1950. La IBM tena el monopolio de los equipos de procesamiento de datos a base de tarjetas perforadas y estaba teniendo un gran auge en productos como rebanadores de carne, bsculas para comestibles, relojes y otros artculos; sin embargo no haba logrado el contrato para el Censo de 1950.

SEGUNDA GENERACIN
En 1948, un grupo de personas que trabajaban en el laboratorio Bell dieron el primer paso hacia un computador pequeo y fcil de usar, al crear el transistor. Un transistor controla la cantidad de energa elctrica que entra y sale por un cable. Slo en 1958 se comenzaron a producir en serie los primeros computadores que utilizaban este pequeo bloque de silicio. Este mineral es un material semiconductor que contiene impurezas que alteran su conductividad elctrica. As, el computador se vuelve ms econmico, ms rpido y ms compacto.

TERCERA GENERACIN
Entre finales de los aos sesenta y principios de los setenta se prepara otro importante cambio: el circuito integrado. Sobre una pieza de silicio monocristalino de reducido tamao se encajan piezas semiconductoras. (cfr. dem, p. 6.) Se reducen los tamaos, aumentando la velocidad de proceso ya que se requiere una menor cantidad de tiempo para abrir y cerrar los circuitos.

CUARTA GENERACION
El circuito integrado se utiliz en los computadores hasta mediados de los setenta. En 1971, una empresa norteamericana llamada Intel desarroll un proyecto de circuito integrado distinto, cuya caracterstica fundamental era la posibilidad de programarlo como un autntico computador. De esta forma nace el microprocesador. A partir de 1975 se produce una verdadera revolucin con este dispositivo de un par de centmetros de longitud. Las diferentes empresas construyen computadores basndose en el chip de Intel. Cada vez ms instituciones adquieren computadores para optimizar sus procesos. El chip de silicio es ms pequeo que una moneda, pero contiene toda la informacin que el computador necesita para funcionar. Esto hace que los computadores sean mucho ms rpidos y que gasten menos energa.

Por ms de que las computadoras sigan creciendo y mejorando en muchos sentidos como memoria, capacidad del disco duro o velocidad del procesador, van a responder a un software que demanda ms y ms cada da. Es probable que por eso la evolucin de las computadoras nunca valla frenar, sino al contrario cada vez mejorar a un ritmo ms rpido.