Nematodes: Oxyurids 

(Pinworms)
Enterobius vermicularis
• Common parasite of younger 
children
• Males with coiled tail; females 
with pointed tail and distension of 
the body due to the large number 
of eggs in the uteri

Male pinworm
Pinworm ova
- D –shaped
- Flattened on
one end
Pinworm 
Life Cycle
Life Cycle

• Sexually mature worms usually inhabit the colon of the 
human intestinal tract but they can spread to adjacent 
regions of the small intestine
• Worms feed on bacteria and epithelial cells
• Males die following copulation while egg­bearing 
females migrate to the perianal and perineal regions
• Stimulated by lower temperature and low oxygen levels, 
they deposit their eggs and then die
• More eggs are released when the female body ruptures
• The eggs upon deposition contain immature larvae
• The infective 3rd stage larva develops within the egg 
after leaving the body of the female worm
 Life Cycle cont.
• Infection and reinfection occurs when 
eggs containing the infective larvae are 
ingested by the host
• Such eggs are usually picked up from bed 
cloths or fingernails contaminated when the 
host scratches the perianal zone to relieve 
the itching caused by the nocturnal 
migration of the female worms
• However, the light weight eggs are 
sometimes airborne and so can also be 
inhaled
Life Cycle cont.
• Retroinfections occur when 3rd stage 
larvae hatch from perianally located eggs 
and migrate back up the host’s intestinal 
tract
• Ingested eggs usually hatch shortly after 
reaching the duodenum
• The escaping larvae undergo molts and 
development as they migrate posteriorly, 
becoming sexually mature when they arrive 
at the colon
Pathology and Diagnosis

• Pinworms are usually not very pathogenic
• Clinical symptoms are often include anal itching
• Heavy infections in children may result in sleeplessness, loss of 
weight, abdominal pain, etc.
• Diagnosis is verified when adult worms and/or eggs are detected
• The female worms emerge at night and are usually visible in the 
perianal and perianal regions
• Adult worms are also observed in the feces as well
• Eggs are observed in the feces only about 5% of the time
• The most reliable procedure for finding eggs is to press a strip of 
scotch tape on the perianal skin, remove it, and place it on a clean 
microscope slide for examination