2 La Tierra como planeta El Sistema Solar

Las galaxias llamadas Universos Islas, son agrupaciones de gran cantidad de estrellas; existen muchas y separadas por considerables distancias. La nuestra es la Va Lctea que est constituida por unos 30,000 millones de estrellas de brillo y tamao variable. Una de estas, de poco brillo y tamao mediano es el Sol. Alrededor de l giran 09 (nueve) planetas, uno de ellos la Tierra, con sus satlites, infinidad de esteroides y cometas, integrando todo el llamado Sistema Solar. El origen del Sistema Solar pertenece al estudio de la Cosmogona, una rama de la Astronoma, cuyas hiptesis manifiestan:

a) Hiptesis Nebular Inmanuel Kant present la primera hiptesis cientfica del origen de la Tierra en 1755. En 1796 esta hiptesis fue desarrollada por el francs Pierre Simn de Laplace. Esta hiptesis es Uniestelar, pues explica el origen de los planetas por la evolucin de una sola estrella, el Sol, sin intervencin de otro cuerpo. Esta hiptesis sostiene que una nube de gas esfrica y difusa se extenda por lo menos hasta el lmite del ms lejano planeta (Plutn). Esta nebulosa giraba lentamente y al enfriarse y contraerse aument su velocidad alrededor del centro. La masa gaseosa se convirti lentamente en un disco que giraba alrededor del ecuador del Sol. Durante los movimientos de esta rotacin se supone que la fuerza centrfuga caus el desprendimiento de anillos de gas incandescentes. Cada anillo se fragment y se agrup en una esfera para dar lugar a un planeta el cul inici su revolucin alrededor del Sol en la misma trayectoria que el anillo original.

b) Hiptesis Planetesimal Formulada por Toms Chamberlain y Forest Moulton, sostiene que el Sistema Solar naci de un Sol muy semejante al actual. El paso cercano de una estrella provoc una marea gigantesca que origin dos abombamientos opuestos, mientras la fuerza explosiva interna arrojaba proyectiles fusiformes de gas en diferentes direcciones. La atraccin de la estrella pasajera, coloc a estos proyectiles en rbitas elpticas alrededor del Sol. Del abombamiento mayor, se fraccionaron cinco grandes proyectiles que dieron origen a los planetas mayores (se considera a los asteroides como originados por uno de ellos) y el abombamiento del lado opuesto, se fraccion en cinco pequeos proyectiles que dieron origen a los planetas menores. Se ha supuesto que algo del gas caliente de los proyectiles menores, se condens rpidamente, pasando a lquido y formando posteriormente partculas slidas llamadas Planetesimales que giraban alrededor del Sol. Al intersectarse sus trayectorias con los ncleos de los planetas, se unieron a estos. De esta forma se considera que la Tierra fue slida desde sus inicios, excepto por una superficie temporalmente fundida, generada probablemente debido al choque de los Planetesimales.

c) Hiptesis del Filamento de Marea Formulada por el fsico James Jeans y el astrnomo Harold Jeffreys, ambos de nacionalidad britnica. Segn esta hiptesis, el Sol original tuvo un encuentro con una segunda estrella que pas a muy poca distancia de l, provocando en su superficie abombamientos de marea muy pronunciadas de las cuales se desprendi un filamento gaseoso que fue arrastrado por la estrella errante, gran parte de la materia gaseosa regresara posteriormente al Sol atrado por su poderosa fuerza gravitacional, pero el resto se rompi en fragmentos gaseosos individuales que al condensarse dieron lugar a los planetas, que quedaran girando con rbitas excntricas alrededor de este astro.

d) Hiptesis de la Turbulencia o de la Nube de Polvo Desarrollada por G.P. Kuiper (1951), quien modific las ideas de Von Weizsacker en 1943, hoy en da es la ms aceptada. Se supone que el Sol y los planetas fueron formados a partir de la existencia de una nube de polvo csmico de forma discoidal (de aspecto similar a las nebulosas en espiral) cuyo dimetro se extenda hasta el ms lejano planeta del sistema solar. Esta nube de polvo y gas, que se encontraba en movimiento turbulento, form en su seno clulas o remolinos de diverso orden, pequeos hacia su centro y mayores hacia el borde, que se encogan al condensarse debido a su propia atraccin gravitacional, lo que dio por resultado un ncleo (el Sol), en tanto el resto de la nube volvi a integrarse en un disco que inici su rotacin alrededor de dicho ncleo, originndose igualmente por turbulencia los planetas y sus satlites.

La Tierra
La Tierra es un esferoide achatado, ligeramente aplanado en los polos y abombado en el ecuador, por accin de la fuerza centrfuga de su rotacin. Sus dimensiones son: Dimetro polar: 12,640 km Dimetro ecuatorial: 12,683 km Circunferencia ecuatorial: 39,840 km rea de su superficie:804`000,000 km (70% de ocanos) Volumen: 1,024 billones de km Masa: 6,500 trillones de ton Edad: 4,500 millones de aos (500 millones de aos despus de la formacin del Sol).

Envolturas externas de la Tierra a) La Atmsfera: Envoltura gaseosa incolora, inodora, inspida y transparente que envuelve a la Tierra y est constituida fundamentalmente por nitrgeno (78%) y oxgeno (21%), les acompaa otros gases como el anhdrido carbnico, vapor de agua, argn, etc. Se ha determinado que un litro de aire pesa 1.293 gramos. La atmsfera est dividida en capas: TROPSFERA: capa inferior que contiene ms de la mitad de la masa total de la atmsfera y en ella se producen los vientos, nubes, tempestades y fluctuaciones de temperatura, tiene un espesor que vara entre 8 y 16 km. ESTRATSFERA: zona libre de fenmenos atmosfricos, contiene la capa de ozono (acta como filtro de los rayos ultravioletas del Sol, evitando que lleguen en su totalidad a la superficie terrestre). Su lmite exterior se encuentra a 70 km de altitud. IONSFERA: se extiende por varios cientos de kilmetros, constituida por gases raros y cargados elctricamente por accin de los rayos solares. En esta zona se producen las auroras boreales y australes; sus capas reflejan las ondas de radio por lo que las transmisiones emitidas por estaciones terrestres pueden ser escuchadas a gran distancia.

b) La hidrsfera: Es la capa de agua que cubre la mayor parte de las depresiones de la Tierra. Est constituida por los ocanos, mares, lagos, ros y el hielo de los glaciares; integrndola tambin las aguas subterrneas. Cubre aproximadamente el 71% de la superficie terrestre con una profundidad promedio de 3.8 km debajo del nivel del mar; hallndose las masas continentales rodeadas por un manto continuo de agua, el mismo que ha sido dividido convencionalmente en cinco ocanos: Pacfico, Atlntico, ndico, rtico y Artntico. En el Hemisferio Norte (hemisferio terrestre) las aguas ocenicas cubren el 60% de su superficie; y, en el Hemisferio Sur (hemisferio martimo) ocupan ms del 82%.

c) La bisfera: Es la envoltura de la Tierra en la cual se desarrolla la vida. Est compuesta por todas las plantas desde las ms elementales hasta las ms complejas, y por los animales, desde los seres microscpicos hasta el hombre. Se inici hace 2,700 millones de aos, sin embargo los primeros registros datan de hace 1,000 millones de aos, identificados en roca precmbrica de origen marino, ambiente en el cul estaba restringida la vida en aquellos tiempos. Un registro mas preciso de la vida, con fsiles claramente determinados, se inicia hace 600 millones de aos.

d) La litsfera: Es la envoltura slida externa de la Tierra. Est formada por rocas que constituyen las masas continentales y el fondo de las cuencas ocenicas y que pueden ser de tres tipos: gneas, Sedimentarias y Metamrficas. Su mayor espesor estimado en los continentes es de 40 km, el menor se encuentra en los fondos marinos a 6 km. Su punto ms alto es el Monte Everest con una altitud de 8,846 m; el ms bajo se encuentra en la fosa de Cook con 12,395 m (Filipinas). Presenta dos capas, una superior ms ligera constituida predominantemente por rocas granticas, denominada SIAL (corteza continental) y otra inferior, ms densa, conformada por rocas baslticas, denominada SIMA (corteza ocenica). La primera conforma los continentes e islas, que aparentan flotar sobre la segunda, cuya exposicin ms superficial se halla bajo los pisos ocenicos.

ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

La Corteza Terrestre La corteza terrestre est compuesta por bloques continentales y cuencas ocenicas: Continentes: Son extensos bloques ptreos conformados fundamentalmente por rocas gneas cidas, donde el granito constituye la roca de mayor proporcin. A esta zona se le llama capa grantica o SIAL (Slice y Aluminio), tiene un espesor de 10 a 15 km presentando un relieve variado, con elevaciones y depresiones. Se encuentra separada con la de abajo por una superficie de discontinuidad. En la zona inferior las ondas ssmicas viajan con mayor rapidez, indicando un tipo de roca ms denso a la que se le llama substrato basltico o SIMA (Slice y Magnesio), es el material que constituye las cuencas ocenicas. Cuencas Ocenicas: Se hallan constituidas predominantemente por rocas baslticas, encontrndose ausente el granito. Su espesor cortical es de solo algunos kilmetros; al igual que en los continentes presentan un relieve variado, con ocurrencia de: mesetas, cordilleras, volcanes, canales y picos. Una capa de limos, lodos arcillosos y carbonatos cubre su superficie. Sus principales rasgos morfolgicos son: Plataforma o Zcalo Continental, Talud Continental y Zona Abisal.

Isostacia
La desviacin que experimentan ciertas ondas ssmicas al pasar por debajo de las grandes cordilleras granticas y la reduccin de la atraccin de la gravedad en la cercana a ellas, nos sugiere que estas montaas alcanzan grandes profundidades, como si tuvieran races en el basalto subyacente. Isostasia significa IGUAL ESTABILIDAD (Isos = igual, Statis = estabilidad), se define como el EQUILIBRIO GRAVITATORIO IDEAL o como la TENDENCIA AL EQUILIBRIO QUE PRESENTA LA CORTEZA TERRESTRE. Existe un nivel de equilibrio llamado Nivel de Compensacin, en el que los cuerpos de roca pesan igual, es decir a secciones de igual rea corresponde una determinada longitud de la columna; esto es, las columnas ligeras sern mas largas y las pesadas mas cortas.

Ejemplo: Supongamos que los diversos procesos erosivos han desgastado de una determinada regin, un prisma de roca grantica de 200 m de espesor, cuya densidad es 2.50 g/cm. Si se conserva el equilibrio isosttico y no ocurren movimientos tectnicos, que espesor de roca debe ser erosionado?.

Solucin: En primer lugar, la prdida de masa grantica superficial debe ser compensada por una afluencia en profundidad de material somtico. Conociendo que: D = W/V, luego para el prisma: W = D*A*H Siendo rea = constante en el ejemplo planteado, se tiene que W = D*H Conociendo tambin que para que exista equilibrio el peso (W) debe ser constante, se tiene: D1*h1 = D2*h2 h2 = 2.5*200/3.4 = 147 m Esta afluencia de material somtico eleva la nueva superficie erosionada de AB a la cota AB, ubicndose la nueva superficie a 53 m por debajo de la superficie primigenia.