DEFINICION

El ciclo de Rankine Debe su nombre a su desarrollador, el ingeniero y fsico escocs William John Macquorn Rankine. Es un ciclo termodinmico que tiene como objetivo la conversin de calor en trabajo, constituyendo lo que se denomina un ciclo de potencia. Como cualquier otro ciclo de potencia, su eficiencia est acotada por la eficiencia termodinmica de un ciclo de Carnot que operase entre los mismos focos trmicos.

 El ciclo Rankine es un ciclo de potencia representativo

del proceso termodinmico que tiene lugar en una central trmica de vapor. Utiliza un fluido de trabajo que alternativamente evapora y condensa, tpicamente agua.
Mediante la quema de un combustible, el vapor de

agua es producido en una caldera a alta presin para luego ser llevado a una turbina donde se expande para generar trabajo mecnico en su eje.

 El vapor de baja presin que sale de la turbina se

introduce en un condensador, equipo donde el vapor condensa y cambia al estado lquido Posteriormente, una bomba se encarga de aumentar la presin del fluido en fase lquida para volver a introducirlo nuevamente en la caldera, cerrando de esta manera el ciclo.

 Existen algunas mejoras al ciclo descrito que permiten

mejorar su eficiencia, como por ejemplo sobrecalentamiento del vapor a la entrada de la turbina, recalentamiento entre etapas de turbina o regeneracin del agua de alimentacin a caldera. Existen tambin centrales alimentadas mediante energa solar trmica (centrales termosolares), en cuyo caso la caldera es sustituida por un campo de colectores cilindro-parablicos o un sistema de helistatos y torre. Adems este tipo de centrales poseen un sistema de almacenamiento trmico, habitualmente de sales fundidas. El resto del ciclo, as como de los equipos que lo implementan, seran los mismos que se utilizan en una central trmica de vapor convencional.

DIAGRAMA T-S

 El diagrama T-s de un ciclo Rankine ideal est formado

por cuatro procesos: dos isoentrpicos y dos isbaricos. La bomba y la turbina son los equipos que operan segn procesos isoentrpicos. La caldera y el condensador operan sin prdidas de carga y por tanto sin cadas de presin.

 Los estados principales del ciclo quedan definidos por

los nmeros del 1 al 4 en el diagrama T-s 1: vapor sobrecalentado 2: mezcla bifsica de ttulo elevado o vapor hmedo 3: lquido saturado 4: lquido subenfriado.

Los procesos que tenemos son los siguientes para el ciclo ideal:

Proceso 1-2: Expansin isoentrpica del fluido de

trabajo en la turbina desde la presin de la caldera hasta la presin del condensador. Se realiza en una turbina de vapor y se genera potencia en el eje de la misma. Proceso 2-3: Transmisin de calor a presin constante desde el fluido de trabajo hacia el circuito de refrigeracin, de forma que el fluido de trabajo alcanza el estado de lquido saturado. Se realiza en un condensador (intercambiador de calor), idealmente sin prdidas de carga.

 Proceso 3-4: Compresin isoentrpica del fluido de trabajo

en fase lquida mediante una bomba, lo cual implica un consumo de potencia. Se aumenta la presin del fluido de trabajo hasta el valor de presin en caldera. Proceso 4-1: Transmisin de calor hacia el fluido de trabajo a presin constante en la caldera. En un primer tramo del proceso el fluido de trabajo se calienta hasta la temperatura de saturacin, luego tiene lugar el cambio de fase lquidovapor y finalmente se obtiene vapor sobrecalentado. Este vapor sobrecalentado de alta presin es el utilizado por la turbina para generar la potencia del ciclo (la potencia neta del ciclo se obtiene realmente descontando la consumida por la bomba, pero sta suele ser muy pequea en comparacin y suele despreciarse).