APGO/WHEO Women’s Health Care 

Competencies for Medical Students

WHEO Task Force
Joanna Cain, MD
Glenda Donoghue, MD
Sonya Erickson, MD
Diane Magrane, MD
Jennifer Potter, MD
Tamara Stein, PhD
Roberta Rusch, MPH
   
Women’s Health Care Competencies Project
         Purpose:
         
• Sex & gender matter 
in health and illness

• Medical students 
must know how to 
care appropriately 
for female patients, 
regardless of specialty
   
 Why Sex and Gender?
• Critically impact:

– Incidence (how common)
• HOWEVER… 
– Etiology (cause) despite increasing 
– Presentation (symptoms) recognition of the 
– Progression (severity) importance of sex 
– Likelihood of being  and gender 
offered screening, testing, 
and treatment (access)
differences, 
– Approach to testing  undergraduate 
(appropriateness) medical curricular 
– Response to treatment  reform has been slow
(outcome)

  Henrich, Acad Med 2004
Undergraduate Medical Education
Challenges to Curricular Reform
Challenges Questions

Explosion in knowledge/skills What topics should be included?
How to organize/search efficiently?
Shift in teaching environment How to improve communication 
and collaboration between multiple 
sites/disciplines?
Assessment of competency How to ensure that evaluation tools 
are appropriate/accurate?

Emphasis on evidence base How to ensure accuracy/currency?
How can information be updated?
   
Women’s Health Care Competencies Project
         
Goals:

• To identify women’s health care 
competencies for medical students

• To develop a tool to evaluate, improve, 
and integrate these competencies into 
undergraduate medical education

   
Women’s Health Care Competencies Project
    Methodology:
    
• November 2000 Interdisciplinary Retreat ­ 
Women’s Health Experts
• “Women’s Health Care Competencies for Medical 
Students” developed

Competency: basic knowledge, skills, and attitudes 
needed in order to provide appropriate preventive 
care and treatment to women

   
Women’s Health Care Competencies Project
    8 Core Competencies:
    

• Explain sex and gender differences in normal development 
and pathophysiology 

3. Effectively communicate demonstrating awareness of gender 
and cultural differences

5. Perform sex, gender, & age appropriate physical exam

7. Discuss impact of gender­based societal and cultural roles on 
health care

   
Women’s Health Care Competencies Project
    8 Core Competencies (cont.):
• Identify and assist victims of physical, emotional and sexual 
violence & abuse

• Assess and counsel women for sex­ and gender­appropriate 
reduction of risk

• Access and critically evaluate new information & adopt best 
practices of sex and gender differences in health and disease

• Discus the impact of health care delivery systems on 
populations and individuals 
   
Women’s Health Care Competencies Project
    Methodology (cont.)
    
• 2001 ­ Curricular tool/resource developed for two 
of the eight core competencies:

• APGO Undergraduate Medical Education  
Committee (UMEC)

• Professional Education Working Group of the 
National Centers of Excellence in Women’s Health 
(NCoE)

• WHEO Multidisciplinary Task Force
 
   
   
 Women’s Health Care Competencies Project
    Explanation of the 5 column format:
1. Normal Physical & Psychological Differentiation & Development

Eval  ACGME 
Learning Objective Level References
Method Link
Larsen, W.J. et al (eds), Human 
Embryology, 3rd ed. Churchill 
Associate the male and female  MCQ Livingstone, 2001. / Moore, K & 
Dalley, AF. Clinically Oriented 
urogenital embryological structures  KH  Oral 2b Anatomy, 4th ed. Lippincott, 
with their adult counterparts KF Williams & Wilkins, 1999. / Netter, F 
& Hansen, JT. Atlas of Human 
Anatomy, 3rd ed. Novartis, 2003.

Compare the changes seen in the  MCQ
Larsen, W.J. et al (eds), Human 
Embryology, 3rd ed. Churchill 
male and female urogenital tracts   Oral 2a, 2b
Livingstone, 2001. / Vander A.J., 
KH Sherman J.S., Luciano, D.S., Human 

from birth through senescence   KF Physiology, 8th ed. McGraw Hill, 
2000.

Larsen, W.J. et al (eds), Human 
Embryology, 3rd ed. Churchill 

Describe the role of androgens in the  MCQ Livingstone, 2001. / Knobil E., Neill 

J.D. (eds.), Encyclopedia of 
 Oral 2b
  K Reproduction.  San Diego, Academic 
differentiation of the urogenital tract Press, 1998, 4 vols. / Vander A.J., 
KF Sherman J.S., Luciano, D.S., Human 
Physiology, 8th ed. McGraw Hill, 
    2000.
 Women’s Health Care Competencies Project
    Explanation of the 5 column format:
1. Normal Physical & Psychological Differentiation & Development

Learning Objective Level

Associate the male and female 
urogenital embryological structures  KH
with their adult counterparts

Compare the changes seen in the 
male and female urogenital tracts 
KH
from birth through senescence  

Describe the role of androgens in the 
differentiation of the urogenital tract   K

   
 Miller’s Triangle
mpetency Based Education Why
It?

Does
Beha vi or
ssiona l Sho w s How
e nt icity Professional
K no w s How authenticity
Cogni ti on
K no w s

c Med 1990; 65:S63-S67.

Ottawa Conference, 2000
Miller GE. Academic Med 1990; 65:S63-67.
   
Van der Vleuten, C. Ottawa Conference, 2000
 Women’s Health Care Competencies Project
    Explanation of the 5 column format:
1. Normal Physical & Psychological Differentiation & Development

Eval  ACGME 
Learning Objective Level
Method Link

Associate the male and female  MCQ
urogenital embryological structures  KH  Oral 2b
with their adult counterparts KF

Compare the changes seen in the  MCQ
male and female urogenital tracts   Oral 2a, 2b
KH
from birth through senescence   KF

Describe the role of androgens in the  MCQ
 Oral 2b
differentiation of the urogenital tract   K
KF
   
 Evaluation Methods:
ACGME Outcome Project

www.acgme.org
   
ACGME Toolbox of Assessment Methods

   
 ACGME Competency Skills

• Six competency areas
• Skill sets defined

   
 Women’s Health Care Competencies Project
    Explanation of the 5 column format:
1. Normal Physical & Psychological Differentiation & Development

Eval  ACGME 
Learning Objective Level References
Method Link
Larsen, W.J. et al (eds), Human 
Embryology, 3rd ed. Churchill 
Associate the male and female  MCQ Livingstone, 2001. / Moore, K & 
Dalley, AF. Clinically Oriented 
urogenital embryological structures  KH  Oral 2b Anatomy, 4th ed. Lippincott, 
with their adult counterparts KF Williams & Wilkins, 1999. / Netter, F 
& Hansen, JT. Atlas of Human 
Anatomy, 3rd ed. Novartis, 2003.

Compare the changes seen in the  MCQ
Larsen, W.J. et al (eds), Human 
Embryology, 3rd ed. Churchill 
male and female urogenital tracts   Oral 2a, 2b
Livingstone, 2001. / Vander A.J., 
KH Sherman J.S., Luciano, D.S., Human 

from birth through senescence   KF Physiology, 8th ed. McGraw Hill, 
2000.

Larsen, W.J. et al (eds), Human 
Embryology, 3rd ed. Churchill 

Describe the role of androgens in the  MCQ Livingstone, 2001. / Knobil E., Neill 

J.D. (eds.), Encyclopedia of 
 Oral 2b
  K Reproduction.  San Diego, Academic 
differentiation of the urogenital tract Press, 1998, 4 vols. / Vander A.J., 
KF Sherman J.S., Luciano, D.S., Human 
Physiology, 8th ed. McGraw Hill, 
    2000.
Women’s Health Care Competencies Project
    Methodology (cont.)
     :
• 2003 ­ Interdisciplinary Group of Women’s Health Experts 
gathered to develop curricular tool for each competency using 
UMEC/NCoE model

• 2003­04 ­ WHEO presented Competency project at NCoE 
conference, AMWA meeting, CREOG/APGO meeting, 
AAMC meeting, VCU School of Medicine Women’s Health 
Conference, IAMSE meeting

• 2004 ­ AMWA linked RHI Curriculum with APGO 
Competencies and we referenced RHI Curriculum modules 
throughout our resource

   
Women’s Health Care Competencies  
Methodology (cont.):

  
• 2004­ Web­based, interactive curricular tool:  
      www.apgo.org/wheocomp
• 2005­ Next step: RFA for Demonstration 
Projects (funded by the Ford Foundation). 
Available 4/05.

   Look for information soon at: 
www.apgo.org
   
   
   
   
   
 Curriculum Building Example: 
Women & Disabilities Conference

   Step 1:  Search database
Keywords = ‘Disability’, ‘Disabled’
• Step 2:  Select desired competencies
• Step 3: Organize and edit competency list
• Step 4:  Edit learning objectives

   
   
   
   
   
  Women & Disabilities Conference:
List of Final Learning Objectives
1. Describe sex and gender differences in the prevalence and 
presentation of physical disabilities 
2. Describe cultural issues related to disabilities, including attitudes of 
people from different cultures about women with disabilities, and 
the role of the family in caregiving
3. List quality of life indicators for women with disabilities 
4. List barriers to care for women with physical disabilities, and 
describe measures to increase health care access
5. Outline age­ and risk­ appropriate preventive care recommendations 
for disabled women across the lifespan, including screening for 
sexually transmitted illnesses and cervical cancer, contraceptive 
practice, mammograms, and bone density testing
6. Describe the prevalence of interpersonal violence among women 
with physical disabilities, and outline a management approach

   
 Women & Disabilities Conference: 
Final Learning Objectives (cont.)
1. Describe the diagnosis and treatment of acute medical problems in 
women with disabilities, including autonomic dysreflexia
8. Describe the prevalence, presentation, and management of 
secondary complications that occur commonly in women with 
physical disabilities, including obesity, osteoporosis, pain, skin 
problems, sexual problems, bladder and bowel incontinence, 
depression, and fatigue
9.  Describe the importance of developing participatory, ‘co­expert’ 
patient­clinician relationships with disabled women
10. Describe special equipment and modifications of the physical exam 
(including the pelvic exam) that facilitate comprehensive health 
assessment
11. Demonstrate how to perform a functional assessment of a disabled 
woman, and describe appropriate mobility aids