PEDRO PAULET

Pionero peruano de la era espacial

Autor:
Álvaro Mejía S.
(Instituto de Estudios Históricos
Aeroespaciales de la FAP)
 Primera infancia
 Nació en Arequipa el 2 de julio de 1874.

 Lo educó Hippolyte Duhamel, un sacerdote lazarista

(de la orden de San Vicente de Paul).

 Duhamel fundó el colegio San Vicente de Paul,

llamado “la escuela de los pobres”.

 La educación era del mismo nivel que la francesa

en Letras y Ciencias. Francia donó un laboratorio
científico y una biblioteca modernos.
 Pionero de la retropropulsión
 Jorge Basadre anticipó: “Cuando se escriba la
historia de las ciencias en el Perú a fines del
siglo XIX y comienzos del XX, habrá que
dedicar suma atención al ingeniero arequipeño
Pedro E. Paulet. Al sostener y probar en 1895 el
principio fundamental de que 'la propulsión
vence a la atracción' apareció Paulet como el
autor indiscutible de la retropropulsión”. (1)
 La base de la retropropulsión es la Tercera Ley
de Newton sobre Acción-Reacción.
 Influencias
 Paulet creció en medio
de una guerra, en la
que era común ver
cañones.
 A eso añadamos De la
Tierra a la Luna (1865),
novela de Julio Verne
donde un gran cañón
envía al espacio una
bala gigante tripulada.
 Del cañón a los cohetes
 El concepto de un cañón como el de Verne, sin
embargo, es absurdo: los pasajeros se
quemarían apenas se produjese el disparo.
 Por su lado, Paulet narraba: «En mi ciudad
natal, edificada con lava de un antiguo volcán
vecino, no hay miedo a mayores incendios, por
lo que los cohetes son la obligada diversión en
todas las fiestas. Desde pequeño aprendí a
confeccionarlos, atando algunas veces a sus
«guías» redecillas con objetos». (2)
 El observatorio de Carmen Alto
 En 1890, tras buscar un
lugar apropiado entre el
Perú y Chile, la Universidad
de Harvard fundó en
Arequipa un observatorio
astronómico.
 Su intención era ver el
cometa Halley en 1910.
 Fue el observatorio más
moderno del Hemisferio
Sur. Se dice que ahí nació
la astrofotografía moderna.
 Paulet se formaría ahí como
astrónomo.
 Explosivos y motores
 En 1894, el gobierno de Remigio Morales
Bermúdez becó a Paulet para estudiar en París.
 Paulet contaba: “...estudiando en el Instituto de
Química Aplicada, de la Sorbona de París, me
sedujo más que ninguna la obra del gran
químico Marcelin Berthelot, sobre las fuerzas de
las materias explosivas”. (3)
 Pero vio que ni los motores a vapor ni los
motores eléctricos ni los motores a explosión de
los automóviles servían para la naciente
aviación.
 Concepción del motor-cohete
 Paulet pensó entonces
que: “...el problema
quedaría solucionado
utilizando las fuerzas
explosivas (…) en
cohetes con constante
inyección de carga
explosiva y en el
sencillo mecanismo
que muestra mi
primitivo dibujo”. (4)
 El combustible líquido
 Paulet afirmaba: “Ensayé muchos, hasta que,
aconsejado por el mismo Berthelot, preferí las
panclastitas de Turpin, el inventor de la melinita.
Eran combustibles líquidos, fácilmente
volatilizables y de tan tremenda expansión que
había que debilitarlos con disolventes
apropiados”. (5)
 Las panclastitas eran gasolina, tetróxido de
dinitrógeno y trinitrofenol.
 Un libro de Verne, quien aún vivía mientras
Paulet estaba en París, trataba sobre la
melinita.
 De Turpin a Paulet
 Según el Teniente General FAP (r) José Zlatar
Stambuk, las panclastitas de Turpin, al mezclarse y
por acción de un detonador de fulminante de
mercurio, producían una violenta explosión en todas
las direcciones. De ahí que sirviera como explosivo
tanto en la minería como en el campo militar,
incluyendo bombas aéreas.

 Zlatar explica que la genialidad de Paulet fue haber

dominado la enorme potencia de las panclastitas de
Turpin al lograr conducirla en una única dirección a
través del motor que había diseñado.
El motor Paulet (1895)
 En 1946, James Wyld
reconstruyó el diseño
del motor de Paulet, en
base a sus escritos y
admitió luego que era
un trabajo pionero.
 Artículo: The Liquid-
Propellant Rocket
Motor — Past, present
and future, by James
H. Wyld (6)
 Detalle de la tobera
 Artículo: The Liquid-
Propellant Rocket
Motor — Past,
present and future, by
James H. Wyld (7)
 El motor-cohete y el vuelo
 Paulet afirmó: “...creí encontrar en ese cohete el
motor insuperable para toda clase de vehículos
y especialmente para los aéreos, aunque
modificando totalmente la estructura y la forma
de los aviones ya conocidos”. (8)

 Hay que anotar que los Hermanos Wright

hicieron el primer vuelo en aeroplano en 1903.
 El Avión-Torpedo (1902)
 Paulet creía que la
mejor forma de perforar
la atmósfera densa o
rala era “una punta”. (9)
 La forma esférica de la
nave permitiría
proteger al astronauta.
 El ala delta pivotante,
con los cohetes en la
base, se manejaría
desde el interior.
 Empleo del ala pivotante
 Con la punta hacia
ariba, permitiría el
despegue y el
descenso verticales.
 Con la punta hacia el
horizonte, permitiría
el desplazamiento
horizontal.
 Escuela de Artes y Oficios
 En 1904, el Perú
encargó a Paulet
dirigir la Escuela de
Artes y Oficios.
 Con el plan de
industrializar el país,
Paulet contrató y trajo
profesores europeos.
 Sin embargo, su
proyecto no fue
apoyado. Él renunció
y volvió a Europa.
 Verein für Raumschifahrt (VfR)
 En 1923, el alemán
Hermann Oberth demostró
en teoría la necesidad de
los motores de combustible
líquido para ir al espacio.

 El austriaco Max Valier se

lanzó a difundir las ideas de
Oberth. En 1927, fundaron
la Sociedad Astronáutica
alemana (VfR). Buscaban
hacer realidad los motores
de combustible líquido.
 El Buque-Cohete
 Poco después, Charles
Lindbergh unía New York
y París en treinta y tres
horas y media en un
aeroplano de hélice.

 Max Valier escribió que

se podía ir de Berlín a
New York en una hora
con el avión cohete que
había diseñado. Sólo que
era un diseño con
cohetes de pólvora.
 Paulet vs. Valier
 En respuesta, en octubre
de 1927, Paulet publicó
en El Comercio sus
inventos, afirmando que
su nave era mejor que la
de Valier. Porque tenía
un ala delta pivotante,
pero sobre todo, porque
tenía el motor de
combustible líquido que
todos buscaban. (10)
Sistema Paulet vs. Sistema Valier
Reacciones a la carta de Paulet
 A fines de 1927, Valier se asoció con el
fabricante Opel para probar motores de pólvora
en autos de carrera. Su meta era construir un
motor de combustible líquido.
 El 15 de mayo de 1928, la revista Die Rakete (El
Cohete) recomendaba un texto de Paulet,
titulado Rakete. Texto no hallado hasta ahora.
 A fines de 1928, pese a las críticas, Valier
reconocía que Paulet era el pionero de la era
espacial en su libro Raketenfahrt.
 Opel Rak II
 El 23 de mayo, tenía
lugar en Berlín el Opel
Rak II, en que Valier y
Opel exhibían sus coches
con cohetes de pólvora.
 El 24 de mayo, Paulet
participaba en el
Centenario de la
Sociedad Geográfica de
Berlín. Fue entonces que
se vinculó con los
miembros de la VfR.
 La lucha por el motor
 Al mes siguiente,
Paulet solicitaba al
Perú traer científicos
alemanes.
 Oberth era contratado
por Fritz Lang para
lanzar un cohete de
combustible líquido
en el estreno del filme
“La Mujer en la Luna”.
 Oberth y los estudios de Paulet
 Oberth se basó en el
trabajo de Paulet,
pero sin reconocerlo.

 Aunque su motor no
funcionó, los expertos
reconocen que ese
motor fue la base
para posteriores
desarrollos de
motores alemanes.
 El motor de Max Valier
 Hitler declaró que Valier lo buscó en 1929 para
ofrecerle construir misiles de guerra.
 Paulet se alejó por ese motivo.
 Max Valier reeditó su libro a inicios de 1930 y
volvió a elogiar a Paulet.
 Por entonces, Valier buscaba construir un motor
de combustible líquido para la fábrica Heylandt.
 En abril de 1930, hizo una exhibición del motor
pero su auto no corrió muy veloz.
 Un mes después, probando con un combustible
como el de Paulet, una explosión lo mató.
 La influencia de Paulet
 En 1931, el editor de Die Rakete lanzó el primer
cohete alemán de combustible líquido con un
motor como el de Paulet.
 Ese año, un asistente de Valier, perfeccionó el
motor de éste y luego fue parte del equipo de
Wernher von Braun en los V2.
 En 1933, Hitler subió al poder y embargó los
archivos de la VfR. La Historia fue manipulada a
partir de aquí: Valier y Paulet fueron denigrados.
 En la Segunda Guerra Mundial, Diesel adoptó el
combustible de Paulet para motores que se
usarían incluso bajo el mar.
 De los nazis a la NASA
 Wernher von Braun,
autor de los V2, fue
preso a EEUU como
genocida.
 En la década de 1950,
fue asimilado como
director de la NASA.
 En 1966, no pudo
obviar a Paulet en su
Historia de la
Cohetería Mundial.
 Rescatemos a Paulet
 Ya desde su muerte, los
historiadores olvidaron a
Paulet.
 Falta una actitud más
decidida del gobierno, de
los científicos y de todos
los peruanos para
rescatar a nuestro sabio.
 Visite “La vuelta al mundo
de Pedro Paulet”
www.mundopaulet.blogspot.com
 CITAS BIBLIOGRÁFICAS
 (1) Basadre, Jorge. “Peruanos del siglo XX”
(1982)
 (2, 3, 4, 5, 8, 9) Declaraciones al diario
argentino Crítica (18-04-1944)
 (6, 7) Journal of the American Rocket Society
1947 , vol.00 no.70 (2-15)
 (10) Diario El Comercio. 7-10-1927