Degradacin de los polmeros

La degradacin de los polmeros conduce a una modificacin de la estructura original debido a la rotura de los enlaces en las cadenas principales o en los grupos laterales, motivadas por acciones qumicas o fsicas. Las causas qumicas son la hidrlisis y la oxidacin; las fsicas corresponden a los efectos de radiaciones, calor o fuerzas mecnicas. Estas ltimas atacan puntos localizados y especficos de la cadena polimrica.

 Deterioro artificial Es el proceso que expone a los materiales en el laboratorio a continuas o repetidas condiciones ambientales encontradas en el exterior en camaras especialmente acondicionadas. Esas condiciones son usualmente intensificadas para reducir el tiempo requerido para lograr resultados significativos. Se utilizan aparatos, que incluyen intensa radiacin ultravioleta, pulverizaciones de agua y temperaturas de hasta 50C.

 Degradacin ultravioleta La degradacin por la radiacin ultravioleta es una de las ms serias degradaciones que amenazan a los plsticos al exterior. Cambios como rajaduras, tiznado, decolorado, mateado despulido, cambios en las propiedades elctricas, prdidas de resistencia y tenacidad, desintegracin son causados por los rayos UV.

 Biodegradacin

La biodegradacin es la gradual rotura de los plsticos por organismos vivos como bacterias, hongos y levaduras. Muchos de los plsticos comnmente usados son esencialmente no biodegradables, mostrando limitada susceptibilidad a la asimilacin por los microorganismos. El creciente nfasis respecto al medio ambiente y a los desechos plsticos ha estimulado la investigacin para lograr la biodegrabilidad luego de un determinado perodo de tiempo.

ESTUDIANTES DESCUBREN UN HONGO QUE DEGRADA PLSTICO

Los alumnos, del departamento de Biologa Molecular y Bioqumica de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, realizan como parte de su curso trabajo de campo en la selva amaznica, donde recolectan organismos endofitos: hongos o bacterias que viven al menos parte de su vida en simbiosis en los tejidos de las plantas sin causar enfermedad. Pria Anand, una de las estudiantes, decidi investigar si los endofitos que haba recogido en Ecuador en 2008 registraban actividad biolgica en presencia del plstico Jeffrey Huang investig la capacidad de los organismos para romper enlaces qumicos

Jonathan Russell, por su parte, identific las enzimas ms eficientes en la descomposicin de poliuretano, un plstico utilizado ampliamente en la elaboracin de fibras sintticas, piezas para aparatos electrnicos y espumas para aislamiento trmico. Russell observ un da que parte del plstico en uno de los llamados platos de Petri (utilizados para cultivos en el laboratorio) haba desaparecido. Lo que los estudiantes haban descubierto es que el hongo denominadoPestalotiopsis microspora puede degradar plstico. Varias especies de hongos pueden descomponer plstico al menos parcialmente, peroPestalotiopsis es el nico que puede hacerlo sin presencia de oxgeno, algo fundamental para futuras aplicaciones en vertederos

POLMEROS TERMOPLSTICOS. TIPOS

PLSTICOS TERMOPLSTICOS PROPIEDADES Denso Pesado Muy Resistente Bastante rgido Se ablanda a 120-130 C. Resiste ataques qumicos APLICACIONES PRINCIPALES

Polietileno de alta densidad (HDPE o PEAD)

Envases de alimentos o lquidos, bolsas, carcasas de electrodomsticos, juguetes, engranajes y tuberas.

Polietileno de baja densidad (LDPE o PEBD)

Ligero Ms blando y flexible que el de alta densidad. Se ablanda a 85 C. Puede ser transparento u opaco. Muy buen aislante elctrico.
Duro y tenaz. Impermeable. Poco inflamable. Resistente a la corrosin. Puede producirse como material rgido o como material muy flexible Es un plstico bastante contaminante.

Bolsas y envoltorios, juguetes y artculos de menaje.

Policloruro de vinilo (PVC)

Construccin (persianas, marcos de ventanas y puertas), tuberas y vlvulas, pelculas impermeables, recubrimiento de cables.

POLMEROS TERMOPLSTICOS. TIPOS

PLSTICOS TERMOPLSTICOS PROPIEDADES Rgido y tenaz. Resistente a la corrosin. Resistente a la accin de productos qumicos. Transparente. Rgido. No muy duro. Buenas propiedades mecnicas. Resistente al desgaste. Resistente a la accin de productos qumicos. Bajos niveles de rozamiento. Temperatura de fusin alta. Si se utiliza como fibra se suele denominar nailon. Buen aislante trmico y elctrico. Resistente a la corrosin. APLICACIONES PRINCIPALES Envases de alimentos, botellas, fibras textiles (dacrn), base para cintas magnticas (mylar). Sustituto del vidrio en artculos domsticos, decoracin, envases, faros, etc...

Polietielenterefta lato (PET) Polimetacrilato de metilo (PMMA)

Poliamida (PA)

Recubrimientos, rodamientos, fibras textiles (nailon), mangos de utensilios de cocina, lminas, ruedas dentadas, etc...

Politetrafluoretile no (PTFE), tefln

Industria elctrica y electrnica (revestimientos de cables), recubrimientos en general.