Estilos de Apego, Mentalizacin y Psicopatologas

Francisco Carmona Godoy Psiclogo.

Apego (attachment)

Teora desarrollada por John Bowlby a finales de la dcada de 1950 (a base de observaciones en animales), que postula una necesidad humana para formar vnculos afectivos estrechos. Su ncleo es la reciprocidad de las relaciones tempranas, como precondicin del desarrollo (psicolgico, biolgico, etc.) normal en todos los mamferos, humanos incluidos. Las conductas de apego del beb humano ( p.ej., bsqueda de la proximidad, sonrisa, colgarse) son correspondidas con las conductas de apego del adulto (tocar, sostener, calmar), y estas respuestas refuerzan la conducta de apego del nio hacia ese adulto en particular. La activacin de conductas de apego depende de la evaluacin por parte del beb de un conjunto de seales del entorno que dan como resultado la experiencia subjetiva de seguridad o inseguridad. La experiencia de sentir seguridad es el objetivo del sistema de apego, que es, por tanto, primero y por encima de todo, un regulador de la experiencia emocional- En este sentido, se encuentra en el centro de muchas formas de trastornos mentales y de la totalidad de la tarea teraputica. Sistema de apego Activado, en contrabalance del sistema de exploracin.

Patrones de Apego

Propuestos por Mary Ainsworth (colaboradora de Bowlby), a base de su experimento de la situacin extraa, la cual se centraba en los efectos de la presencia-ausencia de la madre sobre la conducta exploratoria de los nios frente a desconocidos. Distingui 4 patrones de conducta en los nios. 1.- Los nios/as clasificados como Seguros exploran rpidamente en presencia de su cuidador/a primario; estn ansiosos ante la presencia del extrao y le evitan; son perturbados por las breves ausencias de su cuidador/a, buscan rpidamente contacto con el cuidador/a cuando ste retorna, y son reasegurados por ste. El infante retorna a la exploracin. El cuidador es capaz de re-estabilizar las respuestas emocionales desorganizantes del nio. Por lo tanto, ellos permanecen relativamente organizados en situaciones de estrs.

2.- Algunos nios, que aparecen como menos ansiosos por la separacin, pueden no buscar la proximidad del cuidador/a despus de la separacin, y pueden no preferir al cuidador/a ms que al extrao; estos infantes son designados como Ansiosos/evitativos. Han tenido experiencias en las cuales su activacin emocional no fue reestabilizada por el cuidador/a, sobrerregulan sus emociones y evitan situaciones que pudieran ser perturbadoras.

Patrones de Apego

3.- Los infantes Ansiosos/resistentes (ambivalentes), muestran limitada exploracin y juego, tienden a ser altamente perturbados por la separacin, y adems tienen dificultad en reponerse despus, mostrando agitacin, tensin, y continan llorando o molestan de una manera pasiva. La presencia del cuidador/a, o los intentos de calmarlo fracasan en reasegurarlo, y calmar la ansiedad del infante. Subregulan sus emociones, incrementando su expresin de malestar posiblemente en un intento de despertar la respuesta esperada por parte del cuidador/a.

4.- Un cuarto grupo de nios exhibe conductas aparentemente no dirigidas hacia un fin determinado, dando la impresin de desorganizacin y desorientacin. Los infantes que manifiestan inmovilizacin, golpeteo con las manos, golpeteo con la cabeza, el deseo de escapar de la situacin an en presencia de los cuidadores, son denominados como "Desorganizados/ desorientados". Se sostiene generalmente que para tales infantes el cuidador ha servido como una fuente tanto de temor como de reaseguramiento, consecuencia de lo cual la activacin del sistema conductual del apego produce intensas motivaciones conflictivas. No es de extraar que una historia de negligencia severa o de abuso sexual o maltratos est asociada a este patrn.

Mentalizacin (o funcin reflexiva)

Concepto asociado: Teora de la mente. Es una expresin usada en filosofa y ciencias cognoscitivas para designar la capacidad de atribuir pensamientos e intenciones a otras personas.

Cuando un sujeto est dotado de teora de la mente se entiende que tiene la capacidad de comprender y reflexionar respecto al estado mental de s mismo y de otros; tambin incluye la teora de la mente la capacidad de percibir y as poder llegar a reflexionar y comprender en relacin a las sensaciones propias y del otro (en este caso principalmente por signos corporales que el otro da) logrando as el sujeto prever el comportamiento propio y el ajeno.

Un de cuatro aos tiene (esperablemente segn su desarrollo) una "teora de la mente", lnio o cual est indicado por su habilidad de atribuir falsas creencias, o en creencias que pueden ser atribuidas a otros. Un nio de tres aos, sin embargo, basa su prediccin en su propia representacin de la realidad y no en el estado mental del otro (lo que podra ser homologable al narcisismo primario que se menciona en psicoanlisis y psicologa del desarrollo).

Mentalizacin
Experimento: Juanito, un nio de tres aos, ve a su amigo Maxi esconder un trozo de chocolate en un caja, al mismo tiempo que Maxi dice que l saldr pero volver para comerlo ms tarde (Perner, 1991). Despus de que Maxi sale, Juanito ve al experimentador cambiar el chocolate a una canasta. Se le pregunta a Juanito: "Dnde buscar Maxi el chocolate cuando l vuelva?". El nio de tres aos tiende a predecir que Maxi mirar en la canasta donde el chocolate est en realidad, ms que en la caja donde Maxi lo dej. Los nios de cuatro y cinco aos son capaces de predecir la conducta de Maxi, sobre la base de lo que seran las creencias de Maxi, es decir, que el chocolate estar donde l lo dej (en la caja). Se dice que el nio de cuatro aos tiene una "teora de la mente", lo cual est indicado por su habilidad de atribuir falsas creencias (Wimmer y Perner, 1983). Adopta una actitud intencional y razona en trminos de las creencias que pueden ser atribuidas a Maxi. El nio de tres aos, sin embargo, basa su prediccin en su propia representacin de la realidad (teleolgica) y no en el estado mental del otro.

Mentalizacin
La adquisicin de una "teora de la mente" no culmina en etapas tempranas del

desarrollo. Se plantea que la funcin reflexiva nunca es alcanzada totalmente. En momentos de alta activacin emocional, en el contexto de relaciones ntimas, encontramos difcil el construir representaciones exactas del mundo mental del otro.
Un nio de tres aos (o menor) basa sus expectativas en un modelo no

mentalista de la conducta, "teleolgico, en el cual, la conducta de otros es interpretada sobre resultados visibles y no desde deseos o intenciones inferidas.
La capacidad de comprender que las acciones de otra persona pueden ser

impulsadas por deseos diferentes a las propias, se les llama capacidad mentalizante o funcin reflexiva.
Conviene distinguir entonces entre

una interpretacin teleolgica (o no mentalizante) y una interpretacin mentalstica o reflexiva de las relaciones de apego.

Dato importante: investigaciones han encontrado correlaciones insignificantes

entre capacidad mentalizante y el cociente Intelectual o nivel educacional.

Mentalizacin y Apego
Padres con capacidad reflexiva promueven con ms probabilidad un apego

seguro en el nio, y adems, el apego seguro facilita la capacidad reflexiva.

Un cuidador/a reflexivo incrementa la probabilidad del apego seguro del

nio, el cual, a su vez, facilita el desarrollo de la capacidad de mentalizar. Una relacin de apego seguro provee un contexto tambin seguro para que el nio explore la mente del cuidador/a, y de esta manera conozca ms acerca de las mentes.

El proceso es intersubjetivo: el nio consigue conocer la mente del

cuidador/a de acuerdo a cmo el cuidador/a intenta comprender y contener el estado mental del nio.

Mentalizacin y Apego
El nio que busca una manera de manejar su malestar, identifica en la

respuesta del cuidador/a, una representacin de su estado mental que l puede internalizar y usar como una estrategia de regulacin afectiva.
Es decir, los cuidadores interpretan por el nio el estado afectivo que

ste demuestra, y le es devuelto digerido al nio, y as puede internalizar de forma ordenada su experiencia afectiva, en trminos de estados mentales.
El nio con apego seguro percibe en la actitud reflexiva de su cuidador/a

una imagen de s mismo como capaz de tener creencias. Ve que el cuidador/a lo representa a l como un ser intencional, y esta representacin es internalizada para formar el self (representacin y organizacin interna de s mismo).
Nios con apego evitativo se escapan en alguna medida del estado mental

del otro. Evita que su mente sea interpretada por el otro.

Nios con apego resistente (ambivalente) se centran en su propio estado

mental de estrechos.

malestar,

excluyendo

as,

intercambios

intersubjetivos

Mentalizacin y Apego
Los nios con apego desorganizado se muestran hipervigilantes de la

conducta del cuidador; usan todos los indicadores disponibles para predecir, y pueden ser agudamente sensibles a los estados intencionales; pueden, por tanto, estar ms preparados para construir una explicacin en trminos mentales de la conducta del cuidador/a.

En tales nios la capacidad de mentalizar puede ser evidente (es decir,

interpretan los estados mentales de otros errnea o acertadamente), pero no tiene el rol central y efectivo en la organizacin del self que caracteriza a los nios con apego seguro.
El apego seguro incrementa el desarrollo de la seguridad interna, de la

autoestima y de la autonoma. Los nios con apego desorganizado, an en el caso que adquieran la capacidad de mentalizar, fallan en integrar esta capacidad con su organizacin del self (que sera catico).

Mentalizacin y Apego
a)

el cuidador del nio con apego desorganizado falla al interpretar o procesar el estado mental del infante, mostrando sistemticas distorsiones en la percepcin y reflexin acerca de este estado.

b) el estado mental del cuidador/a evoca intensa ansiedad ya sea a travs

de conductas atemorizantes que sugieren malevolencia hacia el nio, o de conductas que sugieren temor, que puede incluir el miedo que el cuidador/a tiene del nio.

c) el nio necesita usar recursos desproporcionados para entender la

conducta parental a expensas de lo que sera reflexionar sobre sus estados del self.
Estos factores se combinan, quizs, para hacer que los nios con apego

desorganizados se conviertan en agudos lectores de la mente del cuidador/a en determinadas circunstancias, pero pobres lectores de sus propios estados mentales.

Apegos Patolgicos, Mentalizacin y Salud Mental

Investigaciones sugieren que el maltrato infantil puede hacer que los

infantes se retiren del mundo mental.

El aislamiento psicolgico del maltrato aumenta el malestar, activando al

sistema de apego. La necesidad de proximidad persiste, e incluso se incrementa como consecuencia del malestar causado por el abuso.
La proximidad mental se hace insoportablemente dolorosa, y la necesidad de

cercana se expresa en el nivel fsico. De este modo, el nio puede paradjicamente sentirse impulsado a acercarse fsicamente al abusador.
En la contradiccin entre la bsqueda de proximidad/distancia en el nivel

mental y el nivel fsico radica el apego desorganizado, observado de forma tan sistemtica en infantes maltratados.
Imaginen los efectos de dichos funcionamientos en la salud mental de

adultos que crecieron en las condiciones descritas, e implicancias en patologas mentales.

Apegos Patolgicos, Mentalizacin y Trastornos de Personalidad

Premisa: Existira una asociacin especfica entre el maltrato infantil

y ciertos trastornos de personalidad.

Considerar a individuos con trastornos de personalidad como

vctimas de maltrato infantil que lo afrontaron rechazando captar los pensamientos de sus figuras de apego, evitando as tener que pensar sobre los deseos de sus cuidadores de hacerles dao.

Personas

con trastornos de personalidad son inmensamente vulnerables a las relaciones ntimas. Hay aqu dos proposiciones:

1) los individuos que sufren un trauma defensivamente su capacidad para mentalizar.

precoz

pueden

inhibir

2) algunas caractersticas de los trastornos de personalidad pueden estar basadas en dicha inhibicin.

Psicoterapia y mentalizacin
La psicoterapia, cualquiera que sea su forma, trata de la reactivacin

de la mentalizacin.
En Trastornos de personalidad, tanto la terapia dialctica conductual de

Marcia Linehan, como la psicoterapia psicoanaltica de Clarkin y Kernberg u otras:

(1) intentan establecer una relacin de apego con el paciente; (2) intentan utilizarla para crear un contexto interpersonal donde la comprensin de los estados mentales se convierta en un foco; (3) intentan (principalmente de forma implcita) recrear una situacin donde se reconoce al self como intencional y real para el terapeuta y que este reconocimiento sea claramente percibido por el paciente.

Entonces, el ncleo de la terapia psicolgica con pacientes con

trastorno de personalidad severo es la facilitacin de los procesos reflexivos. El terapeuta debe ayudar al paciente a comprender y poner nombre a los estados emocionales con la mirada puesta en el fortalecimiento de la capacidad mentalizante.

Mentalizacin, apego y adicciones

La mayor comorbilidad psiquitrica entre personas con abuso de sustancias son los trastornos de personalidad (especialmente pers. antisociales, limtrofes y paranoides). Investigaciones muestran una co-ocurrencia de Ttnos por abuso de sustancias y Ttnos de personalidad. La emocionalidad negativa e impulsividad pueden ser mediadores de esta co-ocurrencia. Vulnerabilidad emocional y disminucin de capacidad mentalizante en estados de alta excitacin afectiva pueden conducir al uso de drogas Adicciones a sustancias y el Apego comparten una neurobologa comn.

Mentalizacin, apego y adicciones

Las adicciones son vistas por algunos investigadores como una forma de evitar las necesidades de apego, retirndose e un serf de grandiosidad o falso self; as, la adiccin es considerada como una manifestacin de necesidades evolutivas desconocidas. La persona adicta sera vulnerable a conductas adictivas hasta que la estructura del self sea reparada. As, las psicoterapias (o relaciones teraputicas en sentido amplio), podran ser vistas como relaciones reguladoras del apego, enfocadas a estabilizar emociones y revisar recuerdos emotivos y patrones de apego.

Mentalizacin, apego y adicciones

El primer paso del tratamiento debe consistir en conseguir la sobriedad (o abstinencia). Antes que el paciente pueda vincularse al terapeuta y al tratamiento, ste debe desapegarse del objeto de la adiccin. La fase de alcanzar la abstinencia ocurre cuando el sujeto adicto tiene un momento de crisis y el sistema de apego se abre. El recibir satisfaccin de vnculos interpersonales en este momento es algo necesario para permitir que el individuo se desapegue de las drogas. En la bsqueda de estrategias efectivas para pacientes adictos, parece prometedor el dirigir el trabajo teraputico hacia la mejora de la capacidad mentalizante en situaciones que generalmente gatillan el consumo.

Bibliografa
Fonagy, P. Persistencias transgeneracionales del apego: una nueva teora. Publicado en la revista Aperturas Psicoanalticas; Revista Internacional de Psicanlisis N, 003 (1999). Fonagy, P. Apegos patolgicos y accin teraputica. Publicado en la revista Aperturas Psicoanalticas; Revista Internacional de Psicanlisis, N 004 (2000). Fonagy, P., Bateman, A. Handobook of Mentalizing in Mental Health Practice.(2012). Apuntes varios sobre apego y teora de la mente.

Gracias por su atencin