GENERALIDADES Cimentacin es la parte de la estructura que transmite las cargas al suelo.

Cada edificacin demanda la necesidad de resolver un problema de cimentacin. En la prctica se usan cimentaciones superficiales o profundas, las cuales presentan importantes diferencias en cuanto a su geometra, al comportamiento del suelo, a su funcionalidad estructural y a sus sistemas constructivos.

Las cargas se trasladan de la estructura al terreno de apoyo al atravesar el contacto entre dos medios cuyas propiedades mecnicas son, casi siempre, diferentes. Para lograr condiciones compatibles en los esfuerzos y deformaciones, se requiere disear el cimiento o elemento de transicin en funcin de las propiedades de ambos medios. El apoyo directo de una estructura rgida sobre el terreno de apoyo producira deformaciones excesivas, probablemente inadmisibles para la estructura.

Problemas generales de las cimentaciones

Todos los suelos, excepto los excepcionalmente duros o compactos, o los materiales rocosos de excelente calidad, son compresibles, es decir, susceptibles de sufrir, bajo la accin de las cargas que se les aplican, deformaciones apreciables.
Estas deformaciones deben ser tales que durante la construccin de una obra, o al producirse la aplicacin de las sobrecargas de servicio, los asientos o distorsiones del soporte que se produzcan no sean de magnitud nociva para la estabilidad de la obra ni puedan deteriorar su utilidad. Los terrenos de cimentacin se componen a veces de capas heterogneas que pueden dar lugar a asientos diferenciales, igualmente nocivos.

El agua existente en el terreno incide en el comportamiento de las cimentaciones. Puede generar subpresiones que requieren consideracin en el clculo de la estabilidad de la obra, y la accin erosiva de corrientes de agua puede desestabilizar los suelos que van a servir de soporte de las cimentaciones. Para que una cimentacin funcione satisfactoriamente bajo la accin desfavorable de combinaciones de las condiciones descritas, es necesario, despus de determinar un tipo adecuado de cimentacin, seleccionar el nivel adecuado para la base de la cimentacin. La profundizacin de la cimentacin hace ms delicados los procesos constructivos y su proyecto, y pueden resultar particularmente difciles si se encuentran capas acuferas subterrneas o suelos inestables bajo el nivel fretico. Este hecho aumentar consecuentemente los costos y plazos de ejecucin.

Tipologas de cimentacin.

De acuerdo con la posicin del terreno portante, se tiene cimentaciones superficiales y profundas, algunos a un nivel intermedio lo llaman semiprofundas.

CIMENTACIONES SUPERFICIALES

Una cimentacin superficial es un elemento estructural cuya seccin transversal es de dimensiones grandes con respecto a la altura y cuya funcin es trasladar las cargas de una edificacin a profundidades relativamente cortas, menores de 4m aproximadamente con respecto al nivel de la superficie natural de un terreno o de un stano. Los sistemas constructivos generalmente no presentan mayores dificultades.

Hay diferentes tipos de cimentaciones superficiales:

Las zapatas individuales y las zapatas combinadas para columnas son los tipos de cimentacin superficiales mas utilizados en suelos con capacidad razonable de carga. Si el suelo es blando o las cargas de las columnas son grandes, las reas requeridas para las zapatas son tan grandes que se convierten en antieconmicas; en este caso, a menos que las condiciones del suelo exijan una cimentacin profunda, se adopta una solucin consistente en una losa de cimentacin o en una cimentacin flotante. Las zapatas sobre suelos compresibles deben cargarse de modo concntrico para evitar la inclinacin que se presentar si las presiones de contacto en un lado de la zapata son sustancialmente mayores que en el lado opuesto. Las zapatas cargadas excntricamente se pueden utilizar en suelos muy compactos o en roca.

Zapata corrida: Es una ampliacin de la parte inferior del muro, cuya finalidad es distribuir adecuadamente la carga sobre el suelo de la cimentacin. Las zapatas corridas se usan normalmente en el permetro de un edificio y a veces bajo los muros interiores.

Zapata aislada: se usa para soportar la carga de una sola columna. Estas son las zapatas ms comnmente usadas, particularmente cuando las cargas son relativamente ligeras y las columnas no estn muy cercanas entre s. Las zapatas individuales se plantean como solucin en casos sencillos, en suelos de poca compresibilidad, suelos duros, con cargas de la estructura moderadas: edificios hasta de 7 pisos.

Zapata combinada: se usan para soportar las cargas de dos o mas columnas. Una zapata combinada puede ser econmica cuando dos o mas columnas fuertemente cargadas estn separadas entre s a una distancia tal que sus zapatas individuales quedaran traslapadas.

Zapata conectadas: Con el fin de darle rigidez lateral al sistema de cimentacin, las zapatas aisladas deben interconectarse en ambos sentidos por medio de vigas de amarre.

Losas: ocupan una parte importante o toda la planta del edificio o estructura, son habituales en terrenos de baja capacidad portante o las cargas de las columnas son grandes. Cuando el rea ocupada por zapatas ocupe una superficie muy importante (>50 % de la planta del edificio), que se requiera un stano o recinto estanco bajo el nivel fretico, si se desea reducir la influencia de heterogeneidades en el terreno, etc.
Mediante esta solucin se disminuyen los esfuerzos en el suelo y se minimizan los asentamientos diferenciales entre columnas; esta reduccin puede ser de 50% o mayor.

CIMENTACIONES SEMIPROFUNDAS Son cimentaciones intermedias entre superficiales y profundas. Se llevan a cabo cuando el terreno resistente aparece a cierta profundidad (mximo hasta 5 m aproximadamente). Normalmente se les denominan pozos de cimentacin. La metodologa de clculo de tensiones y asientos es anloga a la que se utiliza para cimentaciones superficiales.

CIMENTACIONES PROFUNDAS. Es una estructura cuya seccin transversal es pequea con respecto a la altura y cuya funcin es trasladar las cargas de una edificacin a profundidades comprendidas aproximadamente entre 5 m hasta 40 m. La razn ms frecuente para adoptar una solucin de este tipo, es la existencia de materiales poco resistentes cerca de la superficie del terreno. A diferencia de las cimentaciones superficiales, en una cimentacin profunda, no solamente se presentan reacciones de compresin en el extremo inferior del elemento sino tambin laterales.

Las cimentaciones profundas pueden ser de los tipos: Pilotes , pilas y cajones. Los pilotes: tienen dimetros aproximadamente menores a 1.0 m, son comparativamente ms flexibles que las pilas. La respuesta frente a solicitaciones tipo sismo o carga vertical es diferente en cada una de estas dos estructuras. Los pilotes pueden ser prefabricados o vaciados in situ. Cuando un pilote se hinca, a medida que se clava se est compactando el suelo, y por ende mejorando sus condiciones, en cambio, cuando el pilote se vaca, las caractersticas del suelo pueden relajarse.

A pesar del costo, el uso de pilotes es a menudo necesario para garantizar la seguridad estructural. La siguiente lista identifica alguna de las condiciones que requieren cimentaciones de pilotes: Cuando el estrato o estratos superiores del suelo son altamente compresibles y demasiado dbiles para soportar la carga transmitida por la superestructura, se usan pilotes para transmitir la carga al lecho rocoso o a una capa dura. Cuando estn sometidas a fuerzas horizontales, las cimentaciones con pilotes resisten por flexin mientras soportan an la carga vertical transmitida por la superestructura.

En muchos casos, suelos expansivos y colapsables estn presentes en el sitio de una estructura propuesta y se extienden a gran profundidad por debajo de la superficie del terreno. La cimentacin con pilotes es una alternativa cuando stos se extienden mas all de la zona activa de expansin y contraccin.

Las cimentaciones de plataformas fuera de la costa, losas de stanos debajo del nivel fretico, estn sometidas a fuerzas de levantamiento. Se usan pilotes para resistir estas fuerzas.
Los estribos y pilas de puentes son usualmente construidos sobre cimentaciones de pilotes para evitar la posible prdida de capacidad de carga que una cimentacin superficial sufrir por erosin del suelo en la superficie del terreno.

Las pilas: o pilas perforadas siempre son preexcavadas y vaciadas en el sitio, con dimetros superiores a 1.0 m. El sistema constructivo empleado, tendr incidencia en el diseo. Dependiendo de las condiciones del suelo se usan revestimientos para prevenir que el suelo alrededor del agujero se desplome durante la construccin. El uso de cimentaciones con pilas tiene varias ventajas: Se usa una sola pila perforada en vez de un grupo de pilotes con capuchn.

La construccin de pilas perforadas en depsitos de arena densa y grava es mas fcil que hincar pilotes.

Las pilas perforadas se construyen antes de terminar las operaciones de nivelacin. Cuando los pilotes son hincados a golpe de martillo, la vibracin del terreno ocasiona daos a estructuras cercanas, esto se evita con las pilas perforadas. Los pilotes hincados en suelos arcillosos producen levantamiento del terreno y ocasionan que pilotes ya antes hincados se muevan lateralmente, lo que no ocurre durante la construccin de pilas perforadas. No se tiene ruido de martilleo durante la construccin de pilas perforadas, tal como pasa con el hincado de pilotes.

Como la base de una pila perforada se ampla, sta proporciona una gran resistencia a cargas de levantamiento. La superficie sobre la cual la base de la pila perforada se construye debe inspeccionarse visualmente. La construccin de pilas perforadas utiliza generalmente equipo mvil, que, bajo condiciones apropiadas del suelo, resulta mas econmico que la construccin con pilotes. Las pilas perforadas tienen alta resistencia a cargas laterales.

Cajones: se refiere a un elemento de la subestructura usado en sitios hmedos de construccin, tales como ros, lagos y muelles. Para la construccin de cajones, una pila hueca o cajn se hinca en posicin hasta que descansa en suelo firme. A la parte inferior de la pila o cajn se le adapta un borde cortante para ayudarlo a penetrar los estratos de suelo blando debajo del nivel fretico y llegue a descansar sobre un estrato resistente a cargas. El material dentro del cajn se extrae por las aberturas de la parte superior y luego se vierte el concreto en su interior. Los estribos de puentes, los muros de muelles y la estructura para proteccin de costas deben construirse sobre cajones.

CRITERIOS PARA LA ELECCIN DEL CIMIENTO

CONDICIONES DEL EDIFICIO Y DE LA ESTRUCTURA

Tipo de edificio. Los edificios de escasa importancia, ligeros , de pocos niveles, etc. deberan resolverse mediante cimientos superficiales siempre que sea factible tcnica y constructivamente. Los edificios de ms altura necesitarn, cimientos ms costosos (en general profundos) que, por otra parte, se hacen inevitables cuando el terreno es de resistencia media o baja. Los edificios muy esbeltos y de gran altura estn sometidos a empujes horizontales de viento y en muchos casos deben proyectarse para resistir acciones ssmicas. Los momentos de vuelco transmitidos a la base del edificio dan lugar a fuertes tensiones de borde, que en terrenos deformables, puede producir giros o inclinaciones reversibles.

Valor de las cargas transmitidas.

Determinan la superficie del cimiento a fin de que sta no solicite al terreno bajo tensiones mayores de las admisibles (cimientos superficiales). Pueden determinar la necesidad de encontrar, en profundidad, un estrato ms resistente si en la superficie es imposible obtener el anterior equilibrio (cimientos semiprofundos y profundos). Capacidad de asiento diferencial y total. Si los estratos superiores son deformables pero la estructura es articulada en sus nudos, puede ser admisible un cimiento superficial. Si la estructura es rgida habr que buscar un estrato menos deformable a travs de un sistema de cimiento que lo permita.

CONDICIONES DEL TERRENO Resistencia del terreno. Si la resistencia del terreno es baja, pero apta para cimentar en l, una solucin habitual consiste en recurrir a un cimiento compensado, intentando que el peso de las tierras excavadas para la ejecucin de stanos equivalga al peso del edificio, resultando por tanto una carga neta muy pequea o nula. Si las cargas del edificio no son homogneas, los stanos suelen escalonarse. Profundidad a la que se encuentra el estrato resistente. Si el estrato resistente es superficial, la gama de soluciones se centra sobre los tipos de cimientos superficiales (zapatas y placas), si es profundo, se centra en los cimientos semiprofundos y profundos (pilotes y pilas).

Capacidad de asiento del estrato resistente. Una arcilla saturada sometida a una carga determinada puede estar muy lejos de su lmite de rotura y, sin embargo, por consolidacin del estrato llega a sufrir asientos notables. En general estos asientos no son uniformes ya que las zonas prximas a terrenos de mayor permeabilidad se consolidarn a mayor velocidad que las que estn ms lejos de estos terrenos. Los asientos diferenciales que puedan producirse durante la vida til de la estructura debern ser inferiores a los admisibles por la misma, en funcin de estos asientos se definir la capacidad portante del terreno.

Variacin en el nivel fretico. La profundidad a la que se encuentra el nivel fretico vara segn el rgimen de lluvias de la regin. Si el terreno es arcilloso puede provocar un peridico humedecimiento del mismo, acompaado de fuertes cambios de volumen , lo que originara asientos temporales. En terrenos arenosos un aumento de la humedad puede llevar consigo una disminucin de resistencia al corte. Estas anomalas pueden solucionarse cimentando por debajo del nivel fretico fluctuante, con lo que se asegura las propiedades originales del suelo. Cota de socavaciones debidas a las corrientes subterrneas. Esta cota debe ser superada para que no aparezcan descensos en el cimiento por fuga del terreno activo hacia simas de reciente formacin o por disolucin o transporte de terrenos a causa de las corrientes subterrneas de agua.

Heladicidad y variaciones de humedad en las capas superficiales.

El agua incluida en el esqueleto del terreno que ha ascendido por capilaridad desde la capa fretica tiene la capacidad de helarse provocando importantes alteraciones en el volumen y en la capacidad portante del terreno, por disgregacin del mismo. Heterogeneidad del terreno.

El terreno se compone de estratos de diversa naturaleza y propiedades, que no mejoran necesariamente al avanzar en profundidad. En otros casos vara en planta, cambiando en distancias cortas el tipo de suelo. Si el terreno est formado por capas de resistencia creciente conforme aumenta la profundidad, elegir el nivel en que existe una capacidad portante suficiente. Cuando entre capas resistentes se encuentran intercaladas otras capas blandas y/o deformables debe estudiarse de qu forma stas ltimas reducen la capacidad portante de las primeras. Valorar esta influencia y controlar el riesgo de punzonamiento.

Terrenos especiales.
Evitar la cimentacin directa sobre rellenos ganados al lago o mar, porque suele tener una compresibilidad elevada y muy variable de unos puntos a otros. Se puede mejorar el terreno mediante inyecciones, compactacin dinmica, vibroflotacin, etc., sustitucin del material, ejecucin de pilotes perforando a rotacin con maquinaria espacial. En terrenos constituidos por turbas, restos vegetales, etc. no se debe cimentar, pues la descomposicin de la materia orgnica da lugar a asientos. Por tanto es necesario sustituirlos o atravesarlos con cimentaciones profundas. Los terrenos colapsables como suelos elicos, limos yesferos, loes, etc. sufren asientos importantes y repentinos al saturarse natural o accidentalmente. Conviene reducir las presiones transmitidas al terreno y controlar agentes que puedan dar lugar a una inundacin accidental.

 Los terrenos expansivos arcillosos sufren grandes cambios de volumen al variar las condiciones de humedad. El tipo de cimentacin depende del grado de expansividad del terreno y del tipo de edificio. Los terrenos krsticos suelen ser formaciones calcreas o yesferas en las que la circulacin del agua ha abierto cavidades y canales de disolucin ms o menos grandes. Es necesario realizar investigaciones puntuales bajo cada zapata o atravesarlas con cimentaciones profundas. En los rellenos incontrolados y vertederos no es aconsejable cimentar por su elevada compresibilidad, por lo que deben eliminarse o atravesarse con cimentacin profunda. En los terrenos en los que existe un porcentaje apreciable de sales o elementos nocivos para el concreto de la cimentacin, entre ellos tenemos sulfatos clcicos y magnsicos, solucionar con el empleo de cementos especiales o realizar un tratamiento previo a la cimentacin.