YADIRA MORERA CAMBRONERO DALLANA CESPEDES CAMBRONERO

TEMA La peste de la clera en la guerra en el 1856

LA PESTE DE LA COLERA

Este trabajo se centra en la promesa jurada al Dulce Nombre del Nio Jess iniciada cerca de 1856 como respuesta de los costarricense a la peste del clera morbus luego de la Batalla de Rivas, Nicaragua del 11 de abril de ese mismo ao. El gobierno costarricense estaba en guerra contra la falange filibustera bajo el mando del estadounidense William Walker. Walker haba tomado el poder en Nicaragua y amenazaba Costa Rica. En ese contexto la peste del clera contagi a los soldados costarricenses quienes la introdujeron en el pas.

Ante los horrores de la peste, sin poder controlarla al tener claro el origen de la misma, se inici la promesa jurada al Dulce Nombre cuyo ritual todava al da de hoy se repite ao a ao en la Iglesia del Carmen en San Jos.

En 1855 los negros nubarrones que cubran Centroamrica pronto desencadenaran una terrible tempestad. Una falange de filibusteros comandados por William Walker y radicados en Nicaragua, con gran inters planificaba subyugar al resto de los pases de la regin centroamericana; de hecho Walker ya se haba apoderado del Gobierno en ese pas y pensaba hacer otro tanto en Costa Rica.

II LA GUERRA Y EL COLERA

Todas estas medidas no pudieron evitar la aparicin inminente del terrible mal del clera morbus en nuestras filas, detectado en Nicaragua desde 1855. Se habla que el primer contagiado fue un soldado costarricense- Jos Mara Quirs- aparentemente el 20 de abril, el resto fue nicamente cuestin de tiempo. El boletn oficial reporta la existencia de la enfermedad entre los soldados anotando unos 20 casos entre el 24 y el 25 de dicho mes. Mora comprende que el ejrcito que tan valientemente se haba comportado hasta la fecha tiene que dejar de lado sus victorias para as poder huir de la peste.

 Quien entra en contacto con la bibliografa histrica de

Costa Rica hallar frecuentes referencias a la guerra con los filibusteros en 1856-1857 y al retiro precipitado

de las tropas costarricenses desde la ciudad de Rivas, cuando estalla el clera. Dicha epidemia ha sido calificada como la peor que sufriera el pas en toda su historia. pero a l y a otros cataclismos de esta clase se les ha conferido una importancia mucho mayor en la bibliografa histrica del momento y contempornea, as como en las referencias de los viajeros, que esta crisis epidmica, que incluso provoc ms muertes que la

guerra contra Walker.W

Inmiscuido en las tropas victoriosas del presidente Mora lleg a Costa Rica un enemigo devastador: el clera. Y es que la epidemia fue peor que la batalla; la mitad de las tropas enferm y un tercio muri en el camino. Los soldados contagiados llegaron al Valle Central y en pocas horas la poblacin comenz a enfermar, empezando as uno de los episodios ms trgicos y dolorosos de la historia de Costa Rica. No haba casa donde no se llorara a un ser querido. En los dos meses que dur la epidemia murieron 10.000 personas, lo que representaba el 10% de la poblacin de aquel entonces. Para darnos una idea de la magnitud de la tragedia, es como si hoy en da una epidemia cobrara la vida de medio milln de personas en solo 2 meses, a un ritmo de ms de 8000 personas por da.

A las 3 de la tarde del 26 de mayo de 1856, cuando la peste estaba en lo ms y mejor, don Manuel Morales Melndez y doa Mara Josefa Fallas Retana, ambos rozando los 60 aos de edad y vecinos de Desamparados, decidieron dejar todo en orden en la tierra por si acaso la muerte pasaba buscndolos. Ante el Alcalde Constitucional de Desamparados, Jos de Jess Urea, dictaron su testamento.
Bien lo hicieron, porque don Manuel Morales morira de la terrible enfermedad tan solo 10 das despus.

La NACION

Otra guerra La epidemia del clera de 1856 fue trgica, pero tambin aleccionadora A veces se habla de hroes annimos, y algunos presidiarios lo fueron en la Costa Rica de 1856. A ellos les toc una de las misiones ms peligrosas fuera de los campos de batalla: enterrar a los muertos por la epidemia del clera. A algunos, esa tarea las caus la muerte, pero a otros les otorg la libertad.

 La

tragedia de aquella epidemia haba comenzado meses antes, en Rivas (Nicaragua). El historiador Rafael Obregn afirma que el primer caso de clera apareci en las filas del ejrcito costarricense acantonado en Rivas, cuando se repona de la cruenta batalla del 11 de abril de 1856. El primer enfermo fue detectado por los mdicos nueve das despus.

 Los

enfermos, los heridos, las municiones y los armamentos fueron trasladados hasta el puerto de San Juan del Sur, para ser embarcados. Durante la travesa, el clera dej una estela de muerte que oblig a lanzar los cadveres al mar. El grueso del ejrcito se desband hacia el interior de Costa Rica, imposibilitando el abastecimiento en los depsitos de vveres establecidos en el camino.

El retorno a San Jos de los primeros hombres comenz el 5 de mayo. La enfermedad se disemin rpidamente pues los pobladores defecaban en campo abierto; luego, las lluvias diseminaban las heces y contaminaban los pozos y los ros. En las ciudades principales de Costa Rica, los ya enfermos del clera buscaban la cercana de las fuentes de agua para lavarse pues no existan las caeras de hierro, sino simples atarjeas o canales abiertos. No eran costumbres el bao diario ni el lavado de las manos antes de las comidas