generacin, anlisis y utilizacin de informacin financiera y no financiera destinada a integrar las polticas econmica y ambiental de la empresa y construir una empresa sostenible. La contabilidad ambiental busca medir los impactos financieros y no financieros que tiene sobre una empresa el cuidado que sta tenga de sus procesos sean respetuosos con el medio ambiente. Es decir, mide que tanto le cuesta a la empresa cuidar (o no cuidar) el ambiente. Los costos ambientales pueden dividirse en las siguientes categoras:
COSTOS DE PREVENCIN COSTOS DE DETECCIN COSTOS DE FALLAS INTERNAS COSTOS POR FALLAS EXTERNAS La contabilidad ambiental, al igual que la contabilidad convencional, puede aplicarse en distintos mbitos. Hay tres mbitos donde actualmente se aplica: CONTABILIDAD AMBIENTAL GLOBAL CONTABILIDAD AMBIENTAL ESTATAL CONTABILIDAD AMBIENTAL A NIVEL CORPORATIVO La contabilidad ambiental global se refiere a la que se aplica a escala planetaria. Contempla aspectos energticos, ecolgicos y econmicos. La Tierra es el sistema en estudio, y su presupuesto energtico se basa en las recepciones y prdidas de energa solar. La contabilidad ambiental estatal contempla indicadores de los recursos naturales, emisiones, generacin de residuos, etc., en una determinada rea geogrfica o pas. Los recursos naturales quedan incluidos en esta contabilidad, y ayudan a la toma de decisiones polticas que afecten a la economa. Convencionalmente, dentro de un pas es el producto interno bruto (PIB) el indicador bsico del funcionamiento econmico, y por extensin del funcionamiento general de un pas. La contabilidad ambiental a nivel corporativo se aplica en el mbito de una empresa. Consiste en la identificacin, anlisis y uso de informacin relativa a los flujos de energa, agua, materiales y residuos e informacin monetaria relacionada con los costes asociados. En Colombia el estudio de las cuentas del medio ambiente se inici en abril del 1992 con la creacin del Comit Interinstitucional de Cuentas Ambientales- CICA. El comit fue conformado siguiendo las directrices del documento CONPES Una Poltica Ambiental para Colombia reforzado con la reforma constitucional de 1991.
En el contexto del CICA se plantearon como objetivos de trabajo los siguientes:
Definir y validar metodologas para la elaboracin de las cuentas ambientales, tanto a nivel nacional como regional. Propender por su integracin al Sistema de Cuentas Nacionales. Contribuir al desarrollo de indicadores de seguimiento del estado de los recursos naturales y el medio ambiente.
Emprendi actividades de fortalecimiento institucional, capacitacin tcnica sobre contabilidad ambiental, impuls una serie de proyectos de investigacin, con los que conform el marco de referencia conceptual para el desarrollo de un sistema de cuentas e indicadores del medio ambiente.
El Instituto de Contabilidad y Auditora de Cuentas ICAC (2002) seala que "los elementos incorporados al patrimonio de la entidad con el objeto de ser utilizados de forma duradera en su actividad, cuya finalidad principal sea la minimizacin del impacto medioambiente y la proteccin y mejora del medio ambiente, incluyendo la reduccin o eliminacin de la contaminacin futura de las operaciones de la entidad" se contabilizarn como un activo. Se definen como una obligacin legal de realizar un futuro pago debido a la pasada o actual manufactura, uso, vertido o amenaza de vertido de una sustancia particular, u otras actividades que afectan adversamente al medio ambiente. Tendrn la naturaleza de gastos medioambientales los importes devengados (causados), de las actividades medioambientales realizadas o que deban realizarse, para la gestin de los efectos medioambientales de las operaciones de la entidad, as como los derivados de los compromisos del sujeto contable. Se identifica como beneficios ambientales: el ahorro de materiales y materias primas por reduccin de desechos, ingresos por venta o ahorro por reutilizacin de material reciclado, ahorro de gastos de disposicin final de desechos por disminucin de su volumen, venta de derechos de emisin transables, ingresos por licencias de tecnologas limpias, y ahorro por sustitucin de material contaminante por otro no contaminante. Los costos ambientales son los originados por las medidas adoptadas por una empresa, o por otra en nombre de sta, para prevenir, reducir o reparar daos al medio ambiente que resulten de sus actividades ordinarias o para la conservacin de sus recursos renovables o no renovables.