Comment lHomme a (dj)

transform sa reproduction et sa
longvit

Henri Leridon, Acadmie des Sciences

Colloque Nature et Artifice
Fondation Singer-Polignac, 29-30 avril 2014



1- DE LA FCONDIT NATURELLE
LA FCONDIT DIRIGE

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Un rgime de fcondit naturelle
Pas de contrle individuel de la reproduction
Mais celle-ci pouvait nanmoins tre soumise des
contraintes sociales :
- ge minimum requis (ou circonstances spcifiques requises)
pour former un couple ou commencer avoir des enfants
- pratique (indispensable) de lallaitement maternel
- tabous sur les relations sexuelles dans certaines
circonstances
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Fcondit naturelle
Des records de fcondit naturelle : environ 10
enfants (en moyenne) pour des femmes maries tt
(vers 20 ans) et restant en union jusqu 50 ans

Ex. : Immigres franaises au Qubec aux XVII-
XVIIIme sicles, Huttrites (Etats-Unis et Canada)
mi-XXme sicle
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Fcondit naturelle
En Europe, avant la rvolution franaise, la
descendance moyenne par mariage tait plutt de 5
6 enfants, principalement en raison dun mariage
plus tardif (25-26 ans)

Et la moiti des enfants dcdaient avant 20 ans : la
famille tait rarement nombreuse
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Fcondit naturelle
La fcondit naturelle ntait donc pas seulement
biologique, mais elle supposait que les couples ne
dcident pas individuellement du nombre de leurs
enfants

En pratique, la rgle pose par Louis Henry tait que,
ge gal, le taux de fcondit ne doit pas dpendre
du nombre denfant dj ns
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La matrise de la fcondit
A partir du XVIIme sicle dans quelques catgories
de populations au sein des pays les plus avancs
(bourgeois de grandes cits, comme Genve, nobles
de certaines rgions en Grande-Bretagne et en
France), puis un sicle plus tard dans les campagnes
franaises, encore un sicle plus tard dans la majorit
des pays europens, et seulement au XXme sicle
dans le reste du monde, les couples ont commenc
matriser leur fcondit
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La matrise de la fcondit
On est pass ainsi de 5-8 enfants par femme
parfois moins de 2.
La moyenne mondiale est aujourdhui voisine de 2,5,
et dans 75 pays qui reprsentent la moiti de la
population mondiale - la fcondit est infrieure au
seuil de remplacement des gnrations (2,1 enfants
par femme)
Aujourdhui, dans le monde, 63 % des femmes dge
reproductif vivant en couple utilisent une mthode
contraceptive, strilisation incluse, dont 57% une
mthode moderne
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2- LA TRANSITION EPIDEMIOLOGIQUE
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La mortalit traditionnelle
La mort est notre destin naturel mais que lon
essaie de retarder le plus possible !
Si lhomme de Cro-Magnon, le chasseur-cueilleur des
plaines africaines, le paysan de Msopotamie, le
Gaulois de lpoque romaine, ou le paysan franais
du Moyen-ge ne vivait pas, en moyenne, plus de 25
ans, cest quil tait expos des conditions de vie
particulirement difficiles : maladies infectieuses,
accidents, famines, effets des guerres
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La transition pidmiologique
Dans la France du XVIII sicle, 30 % des enfants
dcdaient avant 1 an et prs de 50 % avant 5 ans.
A partir du XVIII sicle souvre ce quOmran a appel
lge du recul des pandmies (Omran 1971) :
limination des grandes crises sanitaires,
amlioration de la nutrition, premires mesures
dhygine et de prvention. Ces changements
suffisent lever lesprance de vie jusqu 50 ans.
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La transition pidmiologique
Ltape suivante rsulte de leffondrement des
maladies infectieuses (cholra, tuberculose en
Europe), laissant la place aux maladies
cardiovasculaires, aux cancers etc., qui grvent
principalement la mortalit aux ges plus levs.
Dans ce nouveau contexte, lesprance de vie peut
atteindre 75 ans
Henri Leridon - Nature et Artifice, 04-2014 12
La transition pidmiologique
Cest principalement de la lutte contre la mortalit au-
del de 50 ou 60 ans que lon peut attendre maintenant
des gains significatifs desprance de vie. On qualifie
dailleurs aujourdhui de prmaturs tous les dcs
avant 65 ans (soit, en France, 20% du total)
Parmi ces dcs on estime que la moiti auraient pu tre
vits par des mesures de prvention appropries
(il sagit des dcs par accidents, suicide, consommation
de tabac ou dalcool). Cette terminologie suggre
nettement que la mortalit avant 65 ans nest plus du
tout considre comme naturelle .
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3 - LE NOUVEAU RGIME DMOGRAPHIQUE

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Dun rgime presque stationnaire
Les rgimes dmographiques anciens taient peu
prs quilibrs, puisquils ont permis la population
humaine de crotre lentement, au prix d-coups
srement nombreux et importants, un rythme
moyen infrieur 0,2 % par an (hors crises
majeures).
On comptait ainsi environ 250 millions dhabitants
vers lan 1000, mais 1 milliard vers 1800, 2 milliards
vers 1920, et 4 milliards en 1975

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lexplosion dmographique
Record de croissance au milieu des annes 1960 :
2% par an (baisse de mortalit non encore suivie
partout dune baisse de la fcondit)
A ce rythme, la population double tous les 35 ans :
7 milliards en 2000, 14 en 2035, 28 en 2070 etc.
Si la fcondit navait pas du tout baiss depuis 1900
(avec une mortalit en baisse comme observ), on
compterait dj aujourdhui 26 milliards dhumains
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CONCLUSION
Sans parler de procration mdicalement assiste , de
clonage reproductif ou de gnie gntique , on
voit que lHomme a dj, dans le domaine
dmographique, bel et bien dompt la Nature

Problme : la fcondit dune population tant
maintenant largement le rsultat de multiples dcisions
individuelles, rien nassure que dans le long terme ces
choix concideront avec celui de maintenir plus ou moins
constant leffectif de la population
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Merci !
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