Vous serez comme Dieu une

analyse historique et philosophique

de la dernire mutation dun rve
sculaire: lhomme augment

Gereon Wolters


Table of Contents:
I. Biblical Beginnings of Utopian Dreams
II. Conceptual Considerations
III. Charles Bonnets Enhancement Escalator
IV. Sir Francis Galtons Eugenics in Platos
Footsteps
V. Posthumanity the Latest Mutation of an Old
Dream


Vous serez comme Dieu

I. Biblical Beginnings
Everything begins already with Adam and Eve (Book
of Genesis of the Old Testament). The devil tells
them:




Dieu le sait bien : ds que vous en aurez mang,
vous verrez les choses telles qu'elles sont, vous
serez comme lui, capables de savoir ce qui est bon
ou mauvais.
I. Biblical Beginnings
La femme vit que les fruits de l'arbre
taient agrables regarder, qu'ils
devaient tre bons et qu'ils donnaient
envie d'en manger pour acqurir un
savoir plus tendu. Elle en prit un et
en mangea. Puis elle en donna son
mari, qui tait avec elle, et il en
mangea, lui aussi. Alors ils se virent
tous deux tels qu'ils taient, ils se
rendirent compte qu'ils taient nus. Ils
attachrent ensemble des feuilles de figuier, et ils s'en firent
chacun une sorte de pagne. (Gense III, 6f.)

I. Biblical Beginnings
Puis il [le Seigneur] se dit: Voil que
l'homme est devenu comme un dieu,
pour ce qui est de savoir ce qui est
bon ou mauvais. Il faut l'empcher
maintenant d'atteindre aussi l'arbre
de la vie ; s'il en mangeait les fruits, il
vivrait indfiniment. Le Seigneur Dieu renvoya donc
l'homme du jardin d'den, *+ Puis, aprs l'en avoir expuls,
le Seigneur plaa des chrubins en sentinelle devant le jardin
d'den. Ceux-ci, arms de l'pe flamboyante et
tourbillonnante, devaient garder l'accs de l'arbre de la vie.
(Gense III, 22)
I. Biblical Beginnings
Humans already in paradise dreamed of overcoming
cognitive limitations by taking the neuro-enhancer
from the Tree in the Middle
If they had known they also would have secured
immortality by eating the fruit from the Tree of Life

Up to the present day: variations in utopian dreams
of the Biblical topic of overcoming the limitations of
the condition humaine
II. Conceptual considerations
individual enhancement vs. collective enhancement
collective enhancement: large numbers of humans;
significant biological changes, caused by changes of
the genetic makeup
transformation of the human gene pool
posthumanity, transhumanism
Birnbacher: (i) more a label than well-defined
concepts; (ii) posthumanity is the final state,
transhumanism the process leading to it; (iii)
concept of humanity has always been dynamic and
not static
III. Charles Bonnets Enhancement Escalator
Charles Bonnet (1720-1793): chelle
des tres naturelles Scala naturae:
Ordered according to degree of per-
fection: La perfection dans les
Machines de la Nature, se mesure,
comme dans celles de lArt, par le
nombre des pices, & par la diversit des effets. Celle-
l est la plus parfaite, qui avec le moins de pices,
produit un grand nombre deffets.
III. Charles Bonnets Enhancement Escalator
Perfection of our souls in the pre-
sent eon (from Noahs flood to the
second coming of Christ) will direct
corporeal resurrection in the next.
The fixed Ladder thus becomes an
escalator:
III. Charles Bonnets Enhancement Escalator
LHomme, transport alors dans un autre sjour plus assorti
lminence de ses Facults, laissera au Singe ou a llphant
cette premire place quil occupoit parmi les Animaux de
notre Plante. Dans cette Restitution universelle des Animaux
il pouvra donc se trouver chez le Singes ou les lphans des
Newtons & des Leibnitz ; chez les Castors, des Perraults & des
Vaubans, etc.
(Palingnsie philoso-
phique , 1769)






IV. Sir Francis Galton in the Footsteps of Plato
Sir Francis Galton (1822-1911): scientifically updated
version of Platos Eugenics: Il faut,
selon nos principes, rendre les rapports
trs frquents entre les hommes et les
femmes d'lite, et trs rares, au contraire, entre les sujets
infrieurs de l'un et de l'autre sexe; de plus, il faut lever les
enfants des premiers et non ceux des seconds, si l'on veut
que le troupeau atteigne la plus haute perfection; et toutes
ces mesures devront rester caches, sauf aux magistrats.
Nous organiserons, j'imagine, quelque ingnieux tirage au
sort, afin que les sujets mdiocres qui se trouveront carts
accusent, chaque union, la fortune et non les magistrats.
(Platon, Rep. V, 458
e
-460
a
)
IV. Sir Francis Galton in the Footsteps of Plato
best for eugenic breeding according to Galton
(1865):
Males: talent, character, and bodily vigour which are
proved, on the whole, to do most honour and best
service to our race.
Females: grace, beauty, health, good temper,
accomplished housewifery, and disengaged
affections in addition to noble qualities of heart and
brain.
On the whole: racist, classist, and sexist eugenic
selection criteria
V. Posthumanity the Latest Mutation of an Old Dream
Different from eugenics: (i) voluntary, individual
enhancement; (ii) not aimed at progress of race, nation,
or class: only individual wellbeing
* Between individual idyllic dreams and science fiction
Note: (i) For many decades there has already been in Western
societies a significant phase of transhumanism; new is only
the recent hype about its acceleration; (ii) Possi-ble criminal
uses. (iii) Due to English as Lingua franca also in the
humanities a parochial Anglophone, mostly US, topic has
become globalized: globalized parochialism.
We Europeans should leave it there, and better care instead
for urgent present enhancements in healthcare, education,
employment, housing, integration of migrants & many more