El trmino comprende a los colectores solares utilizados para producir agua caliente (usualmente domstica) mediante energa solar trmica y a los paneles fotovoltaicos utilizados para generar electricidad mediante energa solar fotovoltaica. C O L E C T O R
S O L A R
T E R M I N I C O
Un calentador solar de agua usa la energa del Sol para calentar un lquido, el cual transfiere el calor hacia un compartimento de almacenado de calor. En una casa, por ejemplo, el agua caliente sanitaria puede ser calentada y almacenada en un depsito de agua caliente Un panel fotovoltaicos est formado por varias celdas que convierten la luz en electricidad. Las celdas a veces son llamadas clulas fotovoltaicas, del griego "fotos", luz. Estas celdas dependen del efecto fotovoltaico por el que la energa luminosa produce cargas positiva y negativa en dos semiconductores prximos de diferente tipo, produciendo as un campo elctrico capaz de generar una corriente.
Usualmente se ocupan silicio cristalino y arseniuro de galio para hacer celdas solares ya que el silicio poli cristalino tiene una menor eficacia de conversin, pero tambin menor coste.
Cuando es expuesto a luz solar directa, una celda de silicio de 6 cm de dimetro puede producir una corriente de alrededor 0,5A a 0,5V (equivalente a un promedio de 90 W/m, en un rango de usualmente 50-150 W/m, dependiendo del brillo solar y la eficacia de la celda). El arseniuro de galio es ms eficaz que el silicio, pero tambin ms costoso. Tipos de clulas de silicio utilizadas en paneles fotovoltaicos Las clulas de silicio monocristalino estn constituidas por un nico cristal de silicio. Este tipo de clulas presenta un color azul oscuro uniforme. Las clulas de silicio poli cristalino (tambin llamado multicristalino) estn constituidas por un conjunto de cristales de silicio, lo que explica que su rendimiento sea algo inferior al de las clulas monocristalinas. Se caracterizan por un color azul ms intenso. Las clulas de silicio amorfo. Son menos eficientes que las clulas de silicio cristalino pero tambin menos costosas. Este tipo de clulas es, por ejemplo, el que se emplea en aplicaciones solares como relojes o calculadoras. Los lingotes de silicio cristalino se cortan en discos finos, se pulen y luego se le introducen impurezas para modificar sus propiedades conductoras, dentro de estos discos se depositan conductores metalicos en sus superficies, usualmente una rejilla al lado expuesto a la luz y una hoja plana en el otro. Los paneles se construyen con estas celdas y para ser protegidos de daos superficiales se los enlaza en una cubierta de vidrio y se simientan en un sustrato (rigido o manta blanda) y debe ser conductor trmico, ya que se calientan al absorber la energa, y al hacerlo pierden eficacia de operacin
USO DE LA ENERGIA Utilizada para alimentar innumerables aparatos autnomos, para abastecer refugios o casas aisladas de la red elctrica y para producir electricidad a gran escala a travs de redes de distribucin. Debido a la creciente demanda de energas renovables, la fabricacin de clulas solares e instalaciones fotovoltaicas ha avanzado considerablemente en los ltimos aos. Entre los aos 2001 y 2013 se ha producido un crecimiento exponencial de la produccin de energa fotovoltaica, doblndose aproximadamente cada dos aos. Si esta tendencia contina, la energa fotovoltaica cubrira el 10% del consumo energtico mundial en 2017, alcanzando una produccin aproximada de 2.200 TWh, y podra llegar a proporcionar el 100% de las necesidades energticas actuales en torno al ao 2027. USO DE LA ENERGIA Experimentalmente tambin han sido usados para dar energa a vehculos solares, por ejemplo en el World Solar Challenge a travs de Australia o la Carrera Solar Atacama en Amrica. Muchos barcos y vehculos terrestres los usan para cargar sus bateras de forma autnoma, lejos de la red elctrica. En algunos pases y estados se han creado incentivos econmicos para incentivar los sistemas de autoconsumo fotovoltaico, han Apoyado la instalacin de fotovoltaica en un gran nmero de lugares, contribuyendo a evitar la emisin de una mayor cantidad de gases de efecto invernadero. Costos El precio se ha visto reducido de forma constante en comparacin a las primeras clulas solares comerciales y su coste medio de generacin elctrica ya es competitivo con las fuentes de energa convencionales en un creciente nmero de regiones geogrficas. En 2005 el problema ms importante era el costo, que estaba bajando hasta 3 o 4 dlares por vatio. El precio del silicio usado para la mayor parte de los paneles tuvo una breve tendencia al alza en 2008, lo que hizo que los fabricantes comenzaran a utilizar otros materiales y paneles de silicio ms delgados para bajar los costes de produccin. Debido a economas de escala, los paneles se hacen menos costosos segn se usen y fabriquen ms. En relacin mientras aumente la produccin, los precios bajan y todas las previsiones indican que lo seguirn haciendo en los prximos aos. El coste de las clulas solares de silicio cristalino ha descendido desde 76,67 $/Wp en 1977 llegando hasta unos 0,74 $/Wp en 2013. Esta tendencia sigue la llamada "ley de Swanson", una prediccin similar a la conocida Ley de Moore, que establece que los precios de los mdulos solares descienden un 20% cada vez que se duplica la capacidad de la industria fotovoltaica. Gracias a las constantes innovaciones tecnolgicas que se han desarrollado y puesto a que la mayor parte de los paneles fotovoltaicos pueden ser tratados, hasta un 95% de ciertos materiales semiconductores , conductores y el vidrio, as como grandes cantidades de metales ferrosos y no ferrosos utilizados son recuperados y reciclados. Paneles de silicio: Los marcos de aluminio y las cajas de conexin son desmantelados manualmente al comienzo del proceso. El panel se tritura y las diferentes fracciones se separan - vidrio, plsticos y metales. Es posible recuperar ms de 80% del peso entrante y, por ejemplo, el cristal mixto extrado es fcilmente aceptado por la industria de la espuma de vidrio el aislamiento. Este proceso puede ser realizado por los recicladores de vidrio plano ya que la morfologa y composicin de un panel fotovoltaico es similar al cristal plano utilizado en la industria de la construccin y del automvil. Paneles de otros materiales: Hoy en da contamos con tecnologas especficas para el reciclaje de paneles fotovoltaicos que no contienen silicio, alguna tcnicas utilizan baos qumicos para separar los diferentes materiales semiconductores. Para los paneles de teluro de cadmio, el proceso de reciclaje empieza por aplastar el mdulo y, posteriormente, separar las diferentes partes. Este proceso de reciclaje est diseado para recuperar hasta un 90% del vidrio y 95% de los materiales semiconductores. 43 En los ltimos aos, algunas empresas privadas han puesto en marcha instalaciones de reciclaje a escala comercial.