Se trata de uno de los ms antiguos

materiales de construccin empleados por

el hombre. Este aprendi a trabajar y
manejar la piedra natural como arma,
como herramienta y como materia prima
para la construccin de sus primeros
refugios y monumentos.

Muchos de esos objetos y construcciones
primitivas han llegado hasta nosotros,
gracias a las condiciones excepcionales
del material con que fueron realizadas.
Aunque la utilizacin de la Piedra Natural
por el hombre en todo el mundo tiene una
larga historia, su consideracin como
actividad industrial es todava muy
reciente.


Los tipos de PIEDRAS ms utilizados en cantera
vienen marcados histricamente por la proximidad a la
zona de construccin. En realidad cualquier piedra
podra utilizarse en una construccin, incluso tallarse,
si bien unas son ms idneas para una cosa que para
otra.
Las piedras de cantera podran agruparse en cuatro
grupos:
Areniscas
Calizas
Mrmoles
Granitos (ms pizarras, para unos determinados
usos).
Estas son rocas compuestas por grandes
proporciones de carbonato clcico, por lo que
su resistencia a la flexibilidad, impactos y
compresin es de media a alta. Al contar con
una abrasividad baja, resultan sencillas de
cortar y adecuadas para la talla. Debido a sus
grietas, son piedras permeables.
La caliza es una piedra blanda y con
durabilidad que suele usarse para
mampostera, sillera y construccin.
Adems, para muebles, hormigones,
decoracin y en fachadas.

Este tipo de piedra es una roca que se
conforma a importantes profundidades y que
a partir de los plegamientos de la corteza
terrestre se trasladan hacia la superficie. El
granito est compuesto por feldespato, mica
y cuarzo. Generalmente el granito es gris,
aunque tras la colocacin del feldespato
puede tornarse verdoso, amarillento o
rosado. Tambin hay casos en los que
presenta manchas oscuras de distintos
tamaos.

Estas piedras estn compuestas por grandes
cantidades de carbonato clcico que han
atravesado procesos de cristalizacin. Es por
esto que son fciles de pulir y ofrecen
importante brillo. Son rocas duras y de color
blanco.
Se utiliza el mrmol para construcciones
monumentales, soldaduras, ornamentos,
esculturas y tambin para fachadas y
mesadas.

Esta piedra es ms opaca y blanda que la anterior,
a pesar de que tambin tiene una estructura
hojosa. La pizarra es oscura y son minerales
laminares delgados los que la componen. Estos
ltimos generalmente son arcillas y se caracteriza
por una exfoliacin aplanada. Todas estas
caractersticas hacen que se encuentre a la
pizarra en placas delgadas, impermeables y
resistentes a las agresiones del ambiente.
Esta piedra se la utiliza para recubrimientos de
interiores y exteriores, para soldados y en
mampostera.

Las aplicaciones de las piedras naturales son
mltiples en el mundo de la
construccin,cubriendo una amplia gama de
productos comerciales entre los que cabe
citar los siguientes:
pavimentos, aplacados, mampostera,
cubiertas y piedras dimensionadas.
Las denominaciones anteriores se
corresponden con la estructura normativa
funcional de loscomits europeos de
normalizacin - CEN - para la piedra natural.

La utilizacin de la piedra para la
construccin de pavimentos, constituye la
aplicacin ms importante de este material.
La pavimentacin de caminos surge ante la
necesidad de adaptar las vas de
comunicacin a los nuevos sistemas de
transporte, apareciendo as los primeros
pavimentos adoquinados, en la poca
romana, que todava mantienen su vigencia
desde el punto de vista conceptual.

Este tipo de aplicacin tuvo su crisis al inicio
de la segunda mitad del siglo XX,
destruyndose numerosos pavimentos
adoquinados en muchas ciudades, quizs por
falta de presupuesto, o por un
desconocimiento de las tcnicas adecuadas
de colocacin.
Afortunadamente la recuperacin de los
adoquines de piedra es una realidad, de tal
manera que, hoy en da, no se concibe la
rehabilitacin de un casco antiguo en una
ciudad sin utilizar la piedra.

Pero adems de los adoquinados, tambin
se construyen con piedra otro tipo de
pavimentos con piezas de mayores
dimensiones, tanto en exteriores como en
interiores, y que se denominan baldosas.
Estas unidades de obra sustituyen a las
tradicionales mamposteras como
elemento externo visible de los edificios.
Desde el punto de vista tecnolgico los
aplacados, a diferencia de las
mamposteras tradicionales, no tienen una
funcin estructural en el edificio pero s de
aislamiento.

Aunque los aplacados se pueden sujetar
al edificio con adhesivos qumicos o
morteros de cemento, hoy en da, cada
vez con ms frecuencia, la colocacin se
realiza por medio de anclajes,
constituyendo lo que se conoce como
fachadas trasventiladas.

La mampostera constituye la manera ms
tradicional del uso de la piedra en la
arquitectura. Desde el punto de vista
normativo, la mampostera se define como
aquellas piezas de piedra con espesores
superiores a 80 mm y cuya funcin es
estructural. Si las piezas son de forma
irregular, se denominan generalmente
mampuestos, y si se trata de bloques
escuadrados, sillares.

Los ridos son materias primas minerales
que se extraen del suelo para aprovecharlas.
Se trata de materiales que todos conocemos:
arena, piedras y gravas.
Los ridos, tal y como se han definido, son
conjuntos de granos rocosos de muy diversos
tamaos que, en su uso normal, pueden
estar comprendidos entre el polvo casi
impalpable, de 60 micras de dimetro, y los
fragmentos mayores, cuya dimensin
mxima puede alcanzar varios metros.
(i).- ARIDOS NATURALES, los cuales a su vez se
pueden subdividir en dos grupos:
--- ARIDOS GRANULARES (RODADOS), que son
aquellos que se obtienen de yacimientos naturales
(Areneros y graveras) y que se usan tras haber
sufrido un LAVADO y una CLASIFICACION, es
decir, se usan despus de haber sufrido
nicamente una modificacin de su distribucin de
tamao para adaptarse a las especificaciones
exigidas. Generalmente, son sedimentos detrticos
actuales y para actuales y rocas detrticas poco
consolidadas.

ii).- ARIDOS ARTIFICIALES, que son aquellos
que estn constituidos por subproductos
industriales, como son las escorias de la industria
siderrgica, las cenizas volantes procedentes de la
combustin del carbn pulverizado en las
centrales trmicas, estriles mineros, etc.
(iii).- ARIDOS LIGEROS, que son aquellos
productos naturales o artificiales cuya densidad
aparente es inferior a 1000 kg/m3. En la prctica la
densidad aparente oscila entre 400 y 800
kg/m3.Se usan para la obtencin de piezas o
elementos de obra de bajo peso y/o aislantes.

(iv).- ARIDOS RECICLADOS, que son los
procedentes de derribos de edificaciones
(DEMOLICIONES), estructuras de firmes
antiguos, etc. Estos constituyen, en
cualquier ciudad importante, un volumen
realmente grande y pueden ser empleados
tanto para relleno en vas de
comunicacin, como incluso de materia
prima para ridos de machaqueo.