La Influenza es una enfermedad respiratoria infecciosa aguda de origen viral, muy contagiosa, que debe vigilarse atentamente por la rapidez con que se propaga en fases epidmicas. A pesar de que a menudo aparenta ser una enfermedad benigna, la influenza es una enfermedad grave que provoca la muerte a miles de personas cada ao. Los sntomas son parecidos a los del catarro comn (o resfriado), sin embargo, son ms severos y su inicio es generalmente abrupto. Ocasiona una morbilidad extensa y en muchos casos requiere hospitalizar a los enfermos por la gravedad de las complicaciones, en particular por las neumonas bacterianas. No solamente produce pandemias, tales como la influenza espaola o la gripe asitica, sino tambin epidemias anuales que pueden tener consecuencias dramticas sobre los grupos de alto riesgo (principalmente ancianos y personas que padecen enfermedades crnicas). Antecedentes histricos Los numerosos autores que han estudiado los primeros datos en relacin con la influenza tienen el convencimiento de que la enfermedad se conoca en la antigedad, se sabe que Hipcrates la describi 400 aos antes de Cristo, desafortunadamente no existen registros histricos certeros debido al comportamiento variable que la caracteriza, y a su desaparicin por largos perodos. La denominacin de influenza, para las infecciones provocadas por los virus de la familia ortomixovirus, data de la poca medieval, cuando exista la creencia generalizada de que las epidemias eran debidas a la influencia de los astros, en ese entonces el trmino influenza se utilizaba para describir indistintamente varias enfermedades diferentes. La evolucin del pensamiento mdico, alrededor del siglo XVIII, empez a cuestionar la afirmacin de que los astros influan en las enfermedades, por lo que se comenz a utilizar el trmino como una contraccin de influenza di freddo, es decir influencia del fro, pues se haba observado que era una enfermedad que se daba predominantemente en los meses fros. El trmino gripe, que suele usarse como sinonimia, es de origen francs. La primera descripcin aceptable ocurre cuando Enrique Tudor derrot a Ricardo III en la batalla de Bosworth Field, (22 de agosto de 1485). La enfermedad atac al ejrcito vencedor siendo llevada posteriormente a Londres, causando muerte y desorganizacin, obligando a postergar la ceremonia de coronacin necesaria para establecer los derechos divinos del nuevo soberano. La enfermedad era de corta duracin, con muerte o recuperacin total en pocos das, manifestada por fiebre alta, cefalea, dolor articular y sudor mal oliente, probablemente relacionado con la escasa higiene de la poca. Se le conoci como sudor anglicus o transpiracin inglesa. Durante ese siglo hubo brotes sucesivos uno de los cuales lleg a Alemania en donde se le conoci como peste inglesa CIRCULACIN DE VIRUS DE INFLUENZA A EN POBLACIN HUMANA 1918 1957 1968 1977 1997 1998/9 2003 H1 H1 H3 H2 H7 H5 H5 H9 Influenza Espaola Influenza Asiatica Influenza Hong Kong
Influenza Aviar Estacionalidad En los climas templados, las epidemias son ms corrientes en invierno y en la primavera, pero puede darse la enfermedad en otras estaciones, especialmente durante las pandemias. Una epidemia tpica llega a su punto culminante sobre poco ms o menos un mes despus de iniciada y declina al cabo de otro mes. Antes de que se declare la epidemia propiamente dicha puede haber un corto nmero de casos durante un periodo prolongado Por ejemplo, la epidemia puede iniciarse en la estacin fra despus de la aparicin de casos aislados en la estacin clida, as ocurri en las pandemias de 1889 y 1918. En el verano y otoo de 1957 se observaron asimismo en varios pases brotes epidmicos muy dispersos, seguidos de extensas epidemias en invierno. Segn ciertos autores, si el virus penetra en una zona en una estacin desfavorable, puede tener una diseminacin muy extensa, antes de causar un brote explosivo al invierno siguiente. Agente etiolgico Qu la causa? El agente causal fue aislado por primera vez en 1933, a partir de secreciones respiratorias de casos humanos y fue denominado virus influenza tipo A. Desde entonces es quizs el virus humano mejor estudiado, su estructura bien caracterizada y su genoma secuenciado. Los virus de influenza, pertenecen a la familia de los ortomixovirus, de acuerdo con su estructura genmica, se clasifican en tres tipos A, B y C; los tres son patgenos para el hombre.
Los virus de influenza tipo A son antignicamente muy variables, con lo que consiguen eludir al sistema inmunolgico de sus huspedes, son adems responsables de brotes epidmicos y pandemias, tiene la capacidad de infectar adems del hombre, a cerdos, caballos, mamferos marinos, aves de corral, y muchas especies de aves silvestres. El tipo B posee una variabilidad antignica menor y solo afecta al hombre. El tipo C es ms estable, slo causa enfermedad respiratoria leve, afecta a humanos principalmente, pero se ha aislado tambin en cerdos. Taxonoma del virus (Cmo se clasifica el virus?) El virus de la influenza es un gnero perteneciente a la familia Orthomixoviridae (del griego orthos: derecho y myxo: mucus) est familia se divide en cinco gneros, segn el Comit Internacional para la Taxonoma y Clasificacin de los Virus, y est integrada por virus que poseen afinidad por las mucinas. Morfologa del Influenzavirus A (Qu forma tiene?) Morfolgicamente los ortomixovirus son esfricos pleomrficos (gran variabilidad en su forma),aunque, generalmente, son esfricos, vistos al microscopio electrnico (ME), con preparaciones teidas negativamente, tienen un tamao de 80 a 120 nanmetros (nm) de dimetro (un nanmetro equivale a la mil millonsima parte de un metro). Algunas veces adopta una forma alargada de hasta 400nm. Son sensibles al calor (56 C 30 minutos), a pH= 3 y a los solventes de lpidos y detergentes. Se inactivan con formol, beta- propiolactona, luz ultravioleta y radiaciones gamma sin alterar la especificidad antignica: son muy lbiles a las condiciones ambientales Potencial pandmico Cul es su capacidad de distribuirse por el mundo? Una pandemia de influenza inicia con un cambio abrupto y significativo del virus, la gran variabilidad antignica del virus de la influenza hace que la infeccin por este, se desarrolle generalmente en forma de brotes epidmicos y pandemias, con una gran morbilidad. La clave del potencial epidmico de este virus reside en la gran variabilidad de las dos glicoprotenas de superficie, la Hemaglutinina (HA) y la Neuranimidasa (NA). Por eso, tan pronto como se genera una respuesta inmune en la poblacin aparece un nuevo virus que la elude, no siendo posible hasta el momento controlarla por medio de la vacunacin. Se han descrito dos mecanismos que contribuyen al cambio en el virus: salto antignico (shifty) y la desviacin antignica (drift). El salto antignico, es un cambio grande, en uno o ambos antgenos superficiales del virus. Este implica la aparicin de una HA nueva, que puede ir acompaada o no por la aparicin de una tambin nueva NA. Se han identificado 16 subtipos antignicos de HA y 9 de NA. La causa ms probable de estos cambios es la redistribucin o reordenamiento de segmentos de ARNv (ARN viral) en clulas infectadas simultneamente con cepas de virus de influenza A humano y de animales, estas recombinaciones son las responsables del surgimiento de las cepas pandmicas. La desviacin antignica (drift), se da dentro de un mismo subtipo. Implica una serie de mutaciones puntuales o cambios genticos menores que se acumulan en los determinantes antignicos del virus y que confieren a este una cierta resistencia a la neutralizacin por los anticuerpos preexistentes en la poblacin. La alta probabilidad para que ocurra una pandemia se da cuando el nuevo virus es altamente trasmisible de persona a persona, y si hay grandes poblaciones humanas susceptibles. En los ltimos 10 aos se han producido varias mutaciones amenazantes de pandemia. Son destacables por su nmero en humanos las cepas de origen aviar: A(H7N7) con 89 casos, que apareci en Holanda en el 2003, con un cuadro clnico caracterizado preferentemente por conjuntivitis, y la cepa A(H5N1), con presencia en el sudeste de Asia desde el ao 2003, de la que se ha reportado una alta letalidad (51,4%). En general, se considera que existen 3 tipos de influenza:
Influenza aviar: Es una enfermedad de las aves que ocasionalmente causa enfermedad en los mamferos incluyendo a los humanos. Las personas que presentan esta enfermedad, la adquieren por encontrarse en contacto estrecho con aves de corral infectadas; se puede manifestar como conjuntivitis o como enfermedad respiratoria grave con deterioro y puede llegar a causar la muerte. Influenza estacional: Es una enfermedad de los humanos que se presenta cada ao en los meses invernales. Se caracteriza por iniciar sbitamente con fiebre elevada (hasta 40C), cefalea, malestar general intenso, tos, postracin, dolor de garganta y rinitis.
Influenza Pandmica: Se trata de brotes epidmicos de influenza de gran magnitud, que afectan de manera simultnea a dos o ms continentes. Se presenta peridicamente tras la aparicin de un nuevo virus de influenza tipo A, con tasas de ataque del 25 al 30%. El cuadro clnico es similar al de la influenza estacional, aunque con mayor intensidad y con un aumento en la frecuencia de complicaciones