Naturalmente el petrleo tiene una composicin qumica muy complicada.
Los hidrocarburos ms importantes que ocurren en el aceite son alcanos (parafinas)
(C n H 2n+2 ).
Estas son las cadenas saturadas (alphatic) de 1 a 60 tomos de carbono en cada molcula. Los gases ms importantes son el metano (CH 4 ), etano (C 2 H 6 ), propano (C 3 H 8 ) y butano (C 4 H 10 ). La Parafina del carbono nmero 5, el pentano (C 5 H 12 ) al 15, pentadecano (C 15 H 32 ) se producen principalmente como lquidos a temperatura ambiente.
Las Parafinas dominan la fraccin de aceite de la gasolina. Naftenos (cicloparafinas) son una serie cclica, saturada de hidrocarburos con la frmula general (CH 2 ) n .
Ciclopentano (C 5 H 10 ) y ciclohexano (C 6 H 12 ) son miembros importantes de la serie de los naftenos que se encuentran en todos los tipos de petrleo.
Naftenos con un nmero de carbonos inferior C 3 H 6 , C 4 H 8 son gases. El porcentaje de naftenos en petrleo vara de 7 a 31.
Hidrocarburos del tipo descrito anteriormente tambin se refieren a los hidrocarburos como saturados. Las altas parafinas son similares a la cera en la fase slida. Los hidrocarburos aromticos son no saturados, ciclicos y tienen la frmula general C n H 2n-6 , por ejemplo, benceno, C 6 H 6 . Los hidrocarburos aromticos tienen un olor fuerte y un menor punto de ebullicin de los hidrocarburos alifticos con el mismo nmero de tomos de carbono.
Compuestos importantes en el petrleo son el tolueno (C 6 H 5 CH 3 metilbenceno) y Xileno (C 6 H 4 CH 3 CH 3
dimetilbenceno).
Compuestos aromticos que constituyen del 10-39% de aceite crudo. En el refinamiento del petrleo crudo con un alto contenido de compuestos aromticos resultan en un producto de alto octanaje. El asfalto tiene el peso molecular ms alto, elevado punto de ebullicin de fraccin de punto del crudo, y se compone de resinas y asfaltenos, que son ricos en azufre y nitrgeno. La gravedad API es una expresin de la densidad de los hidrocarburos. Una alta gravedad API significa una baja densidad.
Gravedad API = (141,5 a 131,5) /
Donde es la densidad del petrleo a 60 F. Una densidad de 1g/m 3 se corresponde con una gravedad API de 10.
El aceite ligero tiene una gravedad API superior a 40, y el aceite pesado tiene una gravedad API de unos 15 a 20. La Tabla 1 muestra la composicin y densidad de una serie de hidrocarburos. Una serie de definiciones de petrleo crudo se dan en la Tabla 2 C H S N O Crudo 84.5 13 1.5 0.5 0.5 Asfalto 84 10 3 1 2 Kerogeno 79 6 5 2 8 Compuestos N.S.O. Incluyen resinas y asfaltenos, que son ricos en oxgeno, nitrgeno y azufre. Adems los hidrocarburos contienen una serie de metales trazas. Los ms importantes son de Ni y V. HIDROCARBONO TIPO DE MOLECULA FORMULA H/C ratio GRAVEDAD API DENSIDAD g/cm 3
Hexano Parafina C 6 H 14 2.3 82 0.6594 Ciclohexano Nafteno C 6 H 12 2 50 0.7786 Benceno Aromatico C 6 H 6 1 29 0.8790 Hidrocarburos tienen una densidad que es en gran medida una funcin inversa de la relacin H / C. TABLA 1 Composicin de crudo y kerogeno en % por peso de elementos constituyentes (Hunt 1979) 1. Nivel bajo de aceite de contraccin: Aceite de que despus de la produccin y la separacin en la presin y la temperatura ordinaria contiene un alto porcentaje de lquido (> 80%) y poco gas. 2. Alta contraccin de aceite: Aceite de que despus de la produccin y la separacin a temperatura y presin normales, contiene un porcentaje menor de lquido. 3. Condensado: El gas que se convierte en un lquido con la reduccin de la presin. Este gas, que tiene una temperatura superior al punto crtico. Los condensados tienen densidades bajas (alrededor de 40 a 60 API). 4. El gas seco esta compuesto casi exclusivamente de metano. 5. El gas hmedo es el gas que, adems de metano tambin contiene cantidades significativas de alquenos con un alto nmero de carbonos. Puede ser en la fase gaseosa del depsito, pero despus de la produccin y la separacin puede constituir una buena cantidad de lquido a presin y temperatura normales. 6. Bajo crudo saturado es el aceite que contiene menos gas y es potencialmente soluble a temperatura y presin del depsito. 7. El crudo saturado es el aceite que contiene tanto gas como para ser disuelto en la presin del yacimiento y la temperatura. TABLA 2 Clasificacin del petrleo crudo El metano es un compuesto termodinmicamente estable, incluso a temperaturas de 500-600 C. Como resultado podemos encontrar gas metano a una profundidad muy grande. Los factores limitantes para la explotacin econmica de los gases de este tipo son la porosidad y permeabilidad reducida de los yacimientos a grandes profundidades (6-8 km) y los gastos de perforacin a grandes profundidades.
En las rocas que contienen azufre, ya sea como azufre o sulfato que se descomponen, el azufre reacciona con el metano, mercaptanos y forma el componente principal del gas natural que es normalmente el metano (CH 4 ), peroetano (C 2 H 6 ), propano (C 3 H 8 ) y el butano (C 4 H 10 ) tambin puede ser importante.
Adems se tienen cantidades variantes de CO 2 , H 2 O, nitrgeno, hidrgeno y gases inertes como el argn y helio.
El metano producido por la rotura de bacterias de la materia orgnica a bajas temperaturas (<60 C) se caracteriza por la composicin de la luz de istopos de carbono. Este tipo de gas se refiere a menudo como "gas biognico superficial".