NEUROPSICOLOGA DE

LA CONCIENCIA Y DE LA
ATENCIN
CARLOS ESPARZA
Concepto de conciencia
La palabra conciencia viene del latn conscientia hace referencia
al conocimiento que acompaa a nuestras impresiones y acciones.
La conciencia es el primer proceso neuropsicolgico que se debe
evaluar, ya que si est afectada, todo el resto de funciones
psicolgicas estarn alteradas.
Debemos tener en cuenta que la conducta de una persona con
alteracin de la conciencia puede ir desde la ms absoluta
inmovilidad de un estado de coma a una agitacin extrema; las
alteraciones de la conciencia se manifestarn en comportamientos
verbales y motores patolgicos (signos y sntomas).
Concepto de conciencia
Para Ortiz (2004), la conciencia: es la estructura neocortical que se
organiza a partir de la actividad psquica del individuo humano y a
base de las clases de informacin social - tradicional, cultural y
econmica- que se transcriben en la forma de informacin psquica
consciente -afectiva, cognitiva y conativa- en el neocrtex cerebral
de cada personalidad.
La transformacin de cada individuo humano en una personalidad,
es el resultado de un proceso de codificacin de la informacin
social en su cerebro en la forma de informacin psquica consciente.
Bases neuropsicolgicas de la
conciencia
La conciencia tiene como base neuropsicolgica a todo el cerebro:
arquicrtex (tronco enceflico especficamente el sistema reticular
activador), paleocrtex (el tlamo, el sistema lmbico, los ganglios
basales (estriado)) y estructuras neocorticales.
Para Ortiz, la conciencia no se localiza en ningn lugar concreto, slo
se pueden localizar los mecanismos reguladores del nivel de
conciencia. A la corteza cerebral llega informacin de los distintos
sentidos all es procesada y transferida a la rea de asociacin
adyacentes de modo que pueda combinarse con informaciones
procedentes de la memoria, los sentidos y otras reas cerebrales, la
combinacin de informacin de estas distintas fuentes y su
elaboracin por la corteza produce el fundamento de la conciencia.


Activacin de las reas cerebrales
que intervienen en la conciencia

Niveles de conciencia
Delay y Pichot: describen siete niveles diferentes de conducta:
Nivel I: Vigilancia excesiva: Se observa en el curso de las
emociones fuertes. No es buen estado adaptativo: la conciencia
del mundo exterior se encuentra debilitada, la atencin est
difusa y el comportamiento es poco eficaz y mal controlado.
Nivel II: Vigilancia atenta: Las reacciones son ms selectivas,
rpidas y ptimas para su adaptacin.
Nivel III: Vigilancia relajada: Es una atencin flotante, no
concentrada, con produccin de asociaciones libres en el
pensamiento y con descenso relativo de la conciencia del mundo
exterior.

Niveles de conciencia
Nivel IV: Ensoacin: Los estmulos del mundo exterior son
percibidos de manera muy atenuada. La conciencia afecta
sobretodo el desarrollo de las ideas, que a menudo se expresan
en forma de imgenes visuales. Este nivel corresponde al
adormecimiento en l la calidad del comportamiento es mala,
pues falta coordinacin y no se halla ordenado en el tiempo.
Nivel V: La prdida de la conciencia del mundo exterior es
prcticamente total, casi absoluta, el contenido de la
conciencia es el pensamiento del sueo corresponde al llamado
Sueo ligero.
Niveles de conciencia
Nivel VI: Sueo profundo: La prdida de la conciencia de los
estmulos es completa. No existe ningn contenido de
conciencia del que alguien pueda acordarse.
Nivel VII: Estado de coma: Aqu en este estado casi no hay
respuestas motoras a los estmulos, las mismas son muy
dbiles o desaparecen.

Estados de la conciencia
Vigilia. El individuo est despierto y es un ser que permanece
orientado, lcido y es capaz de regular su conducta en sus
relaciones con la realidad que le rodea.
Estado Onrico. Se genera durante el sueo, con la prdida
de la conciencia y de las exigencias del mundo exterior, en
ste nivel tienen mayor preponderancia los estmulos
afectivos y los smbolos.

Trastornos del estado consciente

Somnolencia: Es un estado de gran fatigabilidad en todas las
facultades psquicas.
Obnubilacin de la conciencia: Es una percepcin confusa,
borrosa de s mismo y del medio, el paciente no se puede
concentrar en una tarea.
Confusin mental: El paciente no diferencia lo que es real y lo
que es patolgico, se acompaa de desorientacin
temporal, espacial y personal, aparece en episodios febriles,
enfermedades infecciosas, ingesta de sustancias txicas,
epilepsias, etc.
Trastornos del estado consciente
Estupor: Es una falta de respuesta a los estmulos del ambiente, no
existe alteracin de los reflejos y ninguna enfermedad que lo
justifique, es tpico de los esquizofrnicos, pacientes deprimidos en
los que abundan ideas de muerte.
Estados crepusculares: Es un estrechamiento del campo de la
conciencia. La actividad consciente se halla enfocada sobre un
objeto o un par de objetos, el sujeto acta como autmata con
incoherencias y falta de comprensin.
Coma: Es el trastorno ms profundo de la conciencia, hay
ausencia de respuestas a los estmulos, an siendo intensos,
durante el coma, las funciones vegetativas estn conservadas.


Concepto de atencin

Tradicionalmente, las formas que adoptan los procesos de
orientacin de la actividad personal han sido estudiadas en trminos
del constructo de la atencin. El modelo clsico de la atencin fue
propuesto por W. James en 1890 como si se tratara de una
focalizacin de la conciencia en un estimulo o un aspecto del
estimulo.
En Psicologa Cognitiva, se define la atencin como la capacidad
mental para fijarse en uno o varios aspectos de la realidad y
prescindir de los restantes.

Concepto de atencin

Para Ortiz la atencin es la configuracin que adopta la actividad
consciente ya sea en informacin psquica afectiva, cognitiva o conativa,
asume el papel de actividad de orientacin o actividad rectora de la
actividad en espacio-tiempo real del cerebro, del sistema nervioso y de la
persona, todo simultneamente. Dentro de este enfoque no requiere
mecanismos cerebrales ad- hoc para explicar solamente la atencin, sino
que se trata de explicar como la actividad consciente organiza la actividad
personal, es posible que hay tres formas de organizacin de la actividad
epiconsciente que son los mencionados estados de ansiedad, atencin y de
expectacin (Ortiz, 1999).

Formas de organizacin de la
actividad epiconsciente



Formas de actividad


Actividad de
base


Objetivo

1. Ansiedad (Alerta)

De base afectiva.

Recepcin.

2. Atencin (Atencin
selectiva)

De base cognitiva.

Seleccin.

3. Expectacin (Esfuerzo
consciente)

De base conativa.

Decisin.
Formas de organizacin de la actividad epiconsciente
Tipos de atencin:

Tipos de atencin

La atencin involuntaria: Depende de los estmulos del medio, sin que
intervenga la disposicin preparatoria que captan nuestra atencin
sin quererlo, por ejemplo, un trueno o un calambre. Cuando la
atencin surge espontneamente surge un fenmeno de
deslumbramiento o admiracin el individuo en esas condiciones
permanece fsicamente inactivo como ausente o evadido de la
realidad, mientras su cerebro trabaja activamente saboreando,
paladeando el objeto del que se ha prendido. Esta forma de
concentracin no supone ningn esfuerzo para el individuo no ha de
utilizar su fuerza de voluntad.

Tipos de atencin
La atencin voluntaria: Se basa en las motivaciones, queremos
atender a algo porque nos interesa, no porque se presenta un
estimulo que capte nuestra atencin. Cuando queremos comprar un
vestido miramos todos los escaparates de comercios de confeccin,
para mantener la atencin voluntaria en situaciones que nos
interesan, pero que tambin nos fatigan, con frecuencia hay que
recurrir a la fuerza de voluntad. Este es el caso habitual de los
estudiantes que han de esforzarse en mantener la atencin sobre los
libros, a pesar de que estn cansados o quisieran estar jugando con
sus compaeros al otro lado de la ventana. En la atencin voluntaria
se suprimen todas las distracciones y se aprovechan al mximo los
medios de concentracin
Tipos de atencin
La atencin habitual: Hace referencia a los hbitos del individuo que
le hace prestar atencin a los estmulos que forman parte de sus
costumbres; es lo que en algunos casos se entienden como:
Deformacin profesional; el mecnico se fija en los sonidos de los
coches, el pintor capta rpidamente el tipo de pintura usado den el
edificio que visita o la modista en los vestidos de las seoras con las
que se cruza. Esta es una atencin prcticamente automtica e
inconsciente.
Niveles de atencin
Atencin selectiva: Se refiere a la fuerza o calidad con que se
selecciona un objeto determinado como centro de la atencin sin
ser distrado por otros estmulos distractores.
Atencin sostenida: Es la capacidad de mantener fija la atencin en
un objeto durante un perodo de tiempo largo, resistiendo la fatiga.
La concentracin: Es la capacidad de fijar la atencin sobre un
objeto, actividad o idea de forma selectiva sin permitir que en el
pensamiento entren elementos ajenos a ella. Esta capacidad puede
ser natural o espontnea, o exigir un esfuerzo de la voluntad.
Alteraciones de la atencin
Distraibilidad: Es la fluctuacin constante de la atencin el sujeto
pasa de un objeto a otro sin quedar fijo en ninguno. La distraccin se
desplaza la atencin hacia un objeto diferente sin quedar fijo en
ninguno, en ocasiones consisten en centrar la atencin en la vida
interior prescindiendo de los estmulos externos.
Aprosexia: Es la distraibilidad pronunciada y suele presentarse en
estados confesionales o en estado de estupor o trastornos mentales.

Alteraciones de la atencin
Pseudoproxesia: Consiste en un dficit aparente de la atencin que
se produce al estar concentrada y focalizada en otros aspectos
diferentes a los que debe constituir el foco de la atencin. El sujeto
sta tan absolutamente concentrado en algo que para un
observador resulta desatento a todo lo dems.
Hiperprosexia: Es un cambio continuo de la focalizacin de la
atencin, el sujeto se salta de un tema a otro; esto va acompaado
de cambios en el curso de su pensamiento.
Fatigabilidad: Es un rpido cansancio de la atencin, el sujeto puede
concentrarse bien al principio pero al cabo de unos segundos se
encuentra incapacitado para seguir concentrndose.


Bases neuropsicolgicas de la
atencin

El soporte funcional viene a ser una red neural de atencin que tiene
sus puntos nodales en ambas reas parietales posteriores. Por eso, se
dice que existe un sistema de atencin posterior. La existencia de
este sistema se puede comprobar directamente por imgenes
topogrficas obtenidas por emisin de positrones. .
La actividad cognitiva se integra con la actividad afectiva y la
conativa a travs de una red formada por las reas parietales, el
rea singular posterior que segn parece interviene en el monitoreo
de las seales sensoriales respecto del espacio exterior, el pulvinar y
los ncleos laterales del tlamo, los tubrculos cuadrigminos
superiores y el sistema serotoninergico de los ncleos del rafe.

Bases neuropsicolgicas de la
atencin

El fundamento de la atencin sta en la excitacin concentrada en
zonas determinadas de la corteza cerebral (lo que significa que el
sujeto sta atento a algo y la inhibicin de las dems zonas
corticales.
Investigaciones de Hernndez Pen y otros autores han demostrado
que la formacin reticular desempea un papel importante en la
conducta atentiva. El proceso de la atencin se regula tanto por los
mecanismos corticales como por los subcorticales, pero a nivel de su
participacin es diferente en las diversas formas que tiene la
atencin.
Activacin de las reas cerebrales
De modo sistemtico la atencin estara integrada por:
El sistema reticular activador.
El tlamo.
El sistema lmbico.
Los ganglios basales
El cortex parietal posterior
El cortex prefrontal.

Activacin de las reas cerebrales
Bibliografa
Jimnez, L. (2012) Manual de teora de Neuropsicologa. Lima: Universidad
San Martn de Porres.
Luria, A. (1974). El cerebro en accin. Barcelona: Editorial Fontanela.
Ortiz, P. (1,997). La Formacin de La Personalidad Lima: Editorial Dimaso.
Ortiz, P. (2004). Introduccin a una Psicobiologa del hombre. Lima:
UNMSM.
Ortiz, P. (2004). El Nivel Consciente de la Actividad Personal. Lima: UNMSM.
Ortiz, P. (2008). Educacin y Formacin de la Personalidad. Lima: UCH.
Pena-Casanova. (2007). Neurologa de la Conducta y Neuropsicologa.
Madrid: Editorial Medica Panamericana.