DERIVA CONTINENTAL

LA TIERRA
La tierra es un planeta muy dinmico. Su superficie esta sometida
a continuos cambios.
Poderosas fuerzas internas rompen y reconstruyen los
continentes y son la causa de formacin de los ocanos y de las
grandes cadenas de montaas.
Volcanes y Terremotos son las consecuencias mas directas y
observables de este poder

Si hacemos un corte que atraviese
la Tierra por el centro
encontraremos que, bajo la
corteza, hay diversas capas cuya
estructura y composicin vara
mucho. La Tierra es uno de los
planetas slidos o, al menos, de
corteza slida, ya que no todas las
capas lo son.
DERIVA CONTINENTAL
En 1620, el filsofo ingls Francis Bacon se fij en la similitud que presentan
las formas de la costa occidental de frica y oriental de Sudamrica.
La propuesta de que los continentes podran moverse la hizo por primera vez
en 1858 Antonio Zinder.
En 1912 el cientfico, meteorlogo alemn Alfred Wegener formul la teora
de la "deriva continental. En 1915 public el libro "El origen de los
continentes y ocanos", la Teora de la Deriva Continental.

Alfred Wegener

Naci en Berln, en 1880.
Astrnomo y meteorlogo se
intereso por las expediciones
polares y en 1906 participo en la
expedicin danesa a Groenlandia,
donde paso dos inviernos haciendo
observaciones meteorolgicas.
A su regreso fue nombrado
profesor de meteorologa de la
universidad de Marburgo.
Los datos paleontolgicos le
llevaron a plantear una conferencia
en 1912 en la Unin Geolgica de
Frankfurt la Hiptesis de la
Deriva Continental.
Muri en 1930 a la edad de 50 aos
durante su tercera expedicin en
Groenlandia.
La Teora de la Deriva
Continental.
Segn esta teora, los continentes haban estado
unidos en algn momento en un nico
supercontinente al que llam Pangea.
La deriva continental, es un proceso geofsico
por el cual las placas que sustentan los
continentes se desplazan a lo largo de
millones de aos de la historia geolgica de
la Tierra.

Este movimiento se debe a que continuamente
sale material del manto por debajo de la
corteza ocenica y se crea una fuerza que
empuja las zonas ocupadas por los
continentes (las placas continentales) y, en
consecuencia, les hace cambiar de posicin

Las pruebas mas importantes que aporto
Wegener para demostrar la deriva de los
continentes fueron:
Los contornos de los continentes embonan.
Coincidencia de fsiles y estratos geolgicos
a uno y otro lado del Atlntico.
Estratos geolgicos depositados en climas
tropicales, pero que hoy se encuentran en
climas fros, y viceversa.
Indicios de una misma glaciacin en lugares
muy separados como frica, Amrica del
Sur, Australia, India y la Antrtida.
El hbitat de ciertas especies como el
caracol de jardn abarca varios continentes.

Las bases de la teora
Segn la teora de la tectnica de placas, la corteza terrestre est
compuesta al menos por una docena de placas rgidas que se
mueven a su aire. Estos bloques descansan sobre una capa de
roca caliente y flexible, llamada astenosfera, que fluye lentamente
a modo de alquitrn caliente.
Las placas y su
movimiento

La idea del movimiento de los
continentes fue propuesta
por Alfred Wegener, tal como
vimos, en la Teora de la Deriva
continental. Segn l, los
continentes se desplazaran sobre el
fondo del ocano, del mismo modo
que un barco se desplaza sobre la
superficie del mar. Sin embargo,
nadie, ni siquiera l fue capaz de
explicar cul era la fuerza que
mova enormes masas como los
continentes, y qu energa utilizaba.
El origen del movimiento de las placas est en
unas corrientes demateriales que suceden en el manto, las
denominadas corrientes de conveccin, y sobre todo, en la
fuerza de la gravedad.

Las corrientes de conveccin se producen por diferencias
de temperatura y densidad, de manera que los materiales
ms calientes pesan menos y ascienden y los materiales ms
fros, son ms densos y pesados y descienden.

Isostasia
La litosfera, la capa rgida
superficial de la Tierra,
descansa sobre el resto del
manto que, aunque slido,
presenta un
comportamiento plstico.
Se denomina isostasia al equilibrio de flotacin entre la litosfera y el
manto plstico (astenosfera). Si aumenta la masa de la litosfera, esta
tiende a hundirse en el manto. Si disminuye la masa de la litosfera,
esta tiende a ascender.
Dichos movimientos son muy lentos y, dada la rigidez y el espesor de
la litosfera, se requieren grandes variaciones de masa para que se
produzcan.
El grosor de la litosfera no es
uniforme. Las zonas elevadas se
corresponden, por debajo, con unas
races que se hunden en la
astenosfera.
Se podra decir que la litosfera flota sobre el resto del manto (la astenosfera y la
mesosfera) como una tabla de madera sobre el agua.
Entre la litosfera y el resto del manto se establece una situacin de equilibrio de flotacin
conocida como isostasia: si la primera aumenta su masa, se hunde parcialmente en el manto,
y si aquella se reduce, asciende. La isostasia es una prueba de que el manto sublitosfrico se
comporta a largo plazo como una especie de fluido o slido viscoso.
Los bloques de
madera mayores se
hunden ms.
Modelo comparativo de la Teora de la Isostasia
FIN