CLASIFICACIN

INTRODUCCIN

La clasificacin es un mtodo de separacin de mezclas de minerales en dos o ms
productos teniendo como base la velocidad con que caen los granos a travs de un
medio fluido. En el procesamiento de minerales, generalmente este medio es el agua y la
clasificacin en hmedo normalmente se aplica a partculas minerales que se consideran
demasiado finas para ser separadas eficientemente por harneado.
TIPOS DE CLASIFICADORES
Se ha diseado y construido muchos tipos diferentes de clasificadores. Sin embargo,
todos se pueden agrupar en dos grandes grupos, dependiendo de la direccin del flujo
de la corriente portadora de las partculas. Los clasificadores de corriente horizontal,
tales como los clasificadores mecnicos, son principalmente del tipo de asentamiento
libre y acentan la funcin del tamao en la clasificacin ; los clasificadores
hidrulicos o de corriente vertical son normalmente del tipo de asentamiento obstruido
y aumentan as el efecto de la densidad sobre la separacin.
El mayor uso de los clasificadores hidrulicos en la industria de los minerales es para
clasificar la alimentacin de ciertos procesos de concentracin por gravedad. Tales
clasificadores son del tipo de asentamiento obstruido difieren de los de libre
asentamiento en que la columna de separacin se estrecha en el fondo para producir
una cmara de vaivn.
EL HIDROCICLON

Los Hidrociclones son equipos de clasificacin continua que utilizan la fuerza
centrfuga para acelerar la velocidad de asentamiento de las partculas.
Un Hidrocicln tpico consiste de un recipiente de forma cnica, abierto en su
descarga, que est unido a una seccin cilndrica, la que tiene una entrada de
alimentacin tangencial.


Caractersticas del movimiento en el interior del Hidrocicln

La pulpa entra por una tubera de alimentacin en la seccin cilndrica y corre hacia
abajo en espiral, forzada por la nueva carga que va entrando detrs. A medida que la
pulpa va ingresando, su movimiento en espiral crea fuerzas centrfugas que hacen que
las partculas slidas se muevan a la pared externa. Esto desplaza al lquido que es
forzado hacia el centro del cicln y lleva con l las partculas slidas ms finas. La
pulpa contina descendiendo hacia el pex (el punto de descarga en el fondo) del
cicln, donde el estrechamiento del cono restringe el flujo.
Las partculas ms gruesas y pesadas que estn en suspensin en la parte exterior del
cicln continan acelerndose y salen a travs de la parte ms estrecha de la seccin
cnica ( apex).
La mayor parte del lquido y de las partculas finas son forzados ahora hacia el interior
y hacia arriba. Esta fraccin de la pulpa sale en forma de un vrtice por la salida del
rebose (overflow).
Un tubo buscador de vrtice (un tubo que se introduce en la seccin cilndrica del
cicln) sirve para proteger el vrtice de ser perturbado por la nueva alimentacin y
para conducir la corriente ya clasificada fuera del cicln. El material que sale por la
parte superior del cicln es el rebose (overflow) y el material grueso que sale por el
pex es la descarga (underflow).
Figura : Cicln

Debe haber siempre una columna central de aire para mantener el vrtice. Si el cicln se
llenara de pulpa, la accin de movimiento en espiral cesara y el cicln ya no clasificara
apropiadamente. El aire se pierde por el rebose, pero la columna de aire es
continuamente reemplazada por aire introducido hacia arriba del cicln por el pex.

El cicln exige altas velocidades de pulpa para generar las fuerzas interiores necesarias
para el funcionamiento apropiado. Las velocidades altas producen resistencia alta para
fluir y requieren que la alimentacin sea presurizada. La densidad de la pulpa de
alimentacin, la presin de carga y los dimetros de salida del pex y del tubo buscador
de vrtice determinan la eficiencia con que el mineral grueso y el fino son separados.

Estos factores tambin determinan el tamao por debajo del cual las partculas tienden a
salir por el rebose. Esto se llama la tasa de corte. A medida que los slidos son
rechazados por el pex, la fuerza centrfuga que acta sobre ellos tiende a hacerles
pasar al exterior, para que los slidos que descienden salgan como llamarada por el
pex. (ver Figura).

Figura : Angulo de Descarga de un Cicln

A medida que la tasa de alimentacin, presin y/o densidad de la pulpa que entra en el
cicln disminuye, las fuerzas descendentes en la pulpa disminuyen comparadas con las
fuerzas centrfugas dentro del cicln y el ngulo de dispersin aumenta. Esto se conoce
como rociado y origina un rebose (overflow) del cicln ms fino. A medida que la tasa de
alimentacin y la presin aumentan, el ngulo de dispersin disminuye.

Un ngulo de dispersin bajo indica una eficacia del cicln baja, porque las fuerzas de
separacin (centrfuga) son relativamente bajas. El caso extremo ocurre cuando el cicln
se carga excesivamente y la pulpa desciende verticalmente por el pex del cicln (en
forma de cordn). El cordn indica que el vrtice ya no existe; la columna central de aire
no est presente. En este caso, el cicln ya no est clasificando la carga correctamente.
Cuando el cicln est operando segn diseo, el ngulo de descarga aproximadamente
es similar al ngulo de la punta del cicln.

Los ciclones se colocan en bateras para ahorrar espacio y asegurar una
distribucin igual de alimentacin a cada cicln. La Figura es una vista parcial en
corte de una batera de ciclones. La pulpa proveniente de las bombas de
alimentacin de ciclones entra en el fondo de un distribuidor cilndrico de
alimentacin, alrededor del cual las tuberas de alimentacin de ciclones se colocan
simtricamente. Las vlvulas de alimentacin que conducen a cada cicln pueden
abrirse o pueden cerrarse independientemente. El underflow de cada cicln
descarga en una canaleta circular instalada alrededor de la tubera de alimentacin.
Otra canaleta circular recoge todos los reboses (overflows).