Qu es? La caldera es una mquina o dispositivo de ingeniera diseado para generar vapor. Este vapor se genera a travs de una transferencia de calor a presin constante, en la cual el fluido, originalmente en estado lquido, se calienta y cambia su fase. Historia Las primeras calderas tuvieron el inconveniente de que los gases calientes estaban en contacto solamente con su base, y en consecuencia se desaprovechaba el calor del combustible. Debido a esto, posteriormente se les introdujeron tubos para aumentar la superficie de calefaccin. Si por el interior de los tubos circulan gases o fuego, se les clasifican en calderas pirotubulares (tubos de humo) y calderas acuotubulares (tubos de agua). Hasta principios del siglo XIX se us la caldera para teir ropas, producir vapor para la limpieza, etc., hasta que Dionisio Papin cre una pequea caldera llamada marmita en 1769. Se us vapor para mover la primera mquina homnima, la cual no funcionaba durante mucho tiempo, ya que utilizaba vapor hmedo (de baja temperatura) y al calentarse, sta dejaba de producir trabajo til. Luego de otras experiencias, James Watt complet en 1776 una mquina de vapor de funcionamiento continuo, que us en su propia fbrica, ya que era un industrial ingls muy conocido. Calderas Humotubulares Estas calderas funcionan con los humos los que circulan por dentro de tubos, mientras que el agua se calienta y evapora en el exterior de ellos. Todo este sistema est contenido dentro de un gran cilindro que envuelve el cuerpo de presin. Calderas Acuotubulares Por dentro de tubos circula el agua y la mezcla de agua y vapor. Por fuera, generalmente en flujo cruzado, intercambian calor los humos productos de la combustin. En este tipo de calderas adems el hogar (recinto donde se produce la combustin) est conformado por paredes de tubos de agua. En ellas el intercambio es bsicamente por radiacin desde la llama. Calderas para combustibles slidos. Pueden utilizar indistintamente carbn o lea; si se utiliza lea, la potencia calorfica de la caldera se reduce aproximadamente un 30% respecto a la de la de carbn.
Potencia calorfica de la lea: 6.7 kCal por gramo Potencia calorfica del carbn: 11.31 kCal por gramo.
Calderas para combustibles fluidos Emplean combustibles lquidos o gases, utilizando quemadores mecnicos, especficos para cada caso. Existen modelos de calderas diseados exclusivamente para utilizar gases, como las calderas murales, que van apoyadas en la pared, o las calderas de pie que se apoyan en el suelo; ambos tipos de calderas utilizan quemadores atmosfricos.
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