Definicin:

La arcilla es un suelo o roca sedimentaria constituido por agregados de

silicatos de aluminio hidratados, procedentes de la descomposicin de rocas
que contienen feldespato como el granito. El dimetro de las partculas de la
arcilla es inferior a 0,002 mm.


Algunos usos de la arcilla:

En la elaboracin de cermica, Ladrillos, utensilios de cocina, produccin de
cementos, elaboracin de papel, objetos de arte.




PROPIEDADES FISICO-QUMICAS




Plasticidad:
Las arcillas son eminentemente plsticas. Esta propiedad se debe a que el agua forma
una envuelta sobre las partculas laminares produciendo un efecto lubricante que
facilita el deslizamiento de unas partculas sobre otras cuando se ejerce un esfuerzo
sobre ellas.



Tixotropa:
La tixotropa se define como el fenmeno consistente en la prdida de resistencia de
un coloide, al amasarlo, y su posterior recuperacin con el tiempo. Las arcillas
tixotrpicas cuando son amasadas se convierten en un verdadero lquido.










Capacidad de absorcin:
Algunas arcillas encuentran su principal campo de aplicacin en el sector de los
absorbentes ya que pueden absorber agua u otras molculas en el espacio
interlaminar.


Capacidad de Intercambio catinico:
Es una propiedad fundamental de las esmectitas. Son capaces de cambiar, fcilmente,
los iones fijados en la superficie exterior de sus cristales, en los espacios
interlaminares, o en otros espacios interiores de las estructuras.



Hidratacin e hinchamiento:
La hidratacin y deshidratacin del espacio interlaminar son propiedades
caractersticas de las esmectitas. Aunque hidratacin y deshidratacin ocurren con
independencia del tipo de catin de cambio presente, el grado de hidratacin s est
ligado a la naturaleza del catin interlaminar y a la carga de la lmina.

Conformacin cristalogrfica de la arcilla

Las arcillas, al igual que el resto de los filosilicatos, presentan una estructura basada en
el apilamiento de planos de iones oxgeno e hidroxilos. Los grupos tetradricos (SiO)
4
4-
se unen compartiendo tres de sus cuatro oxgenos con otros vecinos formando capas,
de extensin infinita y frmula (Si
2
O
5
)
2-
, que constituyen la unidad fundamental de los
filosilicatos. En ellas los tetraedros se distribuyen formando hexgonos.

Tipos de minerales de la arcilla


Caolinita:
La caolinita es una arcilla blanca muy pura que se utiliza para la fabricacin de
porcelanas y de aprestos para almidonar. La caolinita es el constituyente ms
abundante de los depsitos residuales de arcilla; son estables, inexplansibles, y de
mediana plasticidad.

Usos de la Caolinita :
Es utilizada en ciertos medicamentos. Cuando la materia no es muy pura se utiliza en
fabricacin de papel y durante el proceso de coccin conserva su color blanco.

Cristalografa:
Sistema cristalogrfico: triclnico
Color: blanco, azulados o amarillentos.
Raya: blanca
Brillo: mate, terreo o nacarado
Dureza: 2 a 2.5

Malla elemental de la caolinita:
La formacin del caoln se debe a la descomposicin del feldespato por la accin del
agua y del dixido de carbono. Est formado por pequeas capas hexagonales de
superficie plana. En su estructura cristalina se distinguen dos lminas, una formada por
tetraedros, en cuyos vrtices se situaran los tomos de oxgeno y el centro estara
ocupado por el tomo de silicio, y otra formada por octaedros, en cuyos vrtices se
situaran los tomos del grupo hidrxido y el oxgeno, y en el centro el tomo de
aluminio.




Illita:
La illita es un mineral de la clase 9 silicatos, segn la clasificacin de Strunz, del grupo
de las micas. Es una arcilla no expansiva. La illita es un filosilicato o silicato laminar. Es
un mineral en suelos templados con baja precipitacin, tiene una superficie especfica
de 80 a 100 m2/g.


Cristalografa
Sistema cristalogrfico: monoclnico
Color: gris-blanco, plateado-blanco, gris-verdoso
Raya: blanca
Brillo: terroso
Dureza: 1 a 2


Malla elemental de la illita:




La montmorillonita:
Se caracteriza por una composicin qumica inconstante. Es soluble en cidos y se
expande al contacto con agua. Estructuralmente se compone por una capa central que
contiene aluminio y magnesio coordinados octadricamente en forma de xidos e
hidrxidos.



Cristalografa:
Sistema cristalogrfico: monoclnico
Color: gris- blanco
Raya: Blanca
Brillo: terrenoso mate
Dureza: 1 a 2


Malla elemental de la montmorillonita:

Se produce como agregados de pequeos cristales monoclnicos grises a blancos.