Desde sus orgenes, el hombre fue adquiriendo, los conocimientos
necesarios para fabricar productos que hoy usamos, sin siquiera pensar de donde salieron. El hombre primitivo fue explorador de su territorio, tocaba y apreciaba la textura de cada cosa, las ola y produca ruido sobre ellas. El hombre caverncola cazaba su presa y coma la carne cruda, no le quedaba otra alternativa. Pero a medida que formaba comunidades, comenz a sacar provecho de las propiedades de cada cosa, descubri la manera en que poda utilizarlas mejor. Aprendi que la lea al quemarse produca calor; que al beber agua saciaba su sed.
El comienzo de la qumica lo podemos ubicar en el momento en que el hombre aprende a manipular el fuego, lo que permiti al hombre desarrollar una gran cantidad de actividades nuevas como asar los alimentos, luego trabajar con metales, fabricar vidrio, vasijas, etc. En este perodo estas actividades eran esencialmente empricas; no constituan una ciencia como tal. Culturas como Mesopotamia, Egipto y China fueron las primeras en realizar los primeros procesos qumicos, principalmente la fundicin de metales y fabricar armas y utensilios de cobre, bronce, hierro.
CHINA CELTA TURCA EGIPCIOS MICENA GRIEGA ROMANA PRECOLOMBINA * Los druidas representaban la clase intelectual de la sociedad celta, estaban a cargo entre otras cosas el arte de la guerra, la medicina, la astronoma y la filosofa, etc. En el siglo VII desarrollaron las espadas clticas de Hallstatt.
Durante el periodo de la Tne (Siglo V a I a.C.) producan cerveza, vino e hidromiel. Acuan su moneda de forma regular entre los siglos II y I a. C. Introducen la reja de hierro en el arado, las palas de hierro y la guadaa.
Trabajan y funden el hierro generalmente en hornos redondos con forma de hoyo excavado con chimenea de cermica. Comerciaban hierro en lingotes de doble punta.
* La extraordinaria fecundidad tcnica de la cultura clsica china ha motivado que sea llamada "cuna de los grandes descubrimientos de la humanidad". En la invencin de la plvora, mezclando salitre, azufre y carbn, se distinguen dos grandes etapas: a mediados del siglo IX se obtuvo plvora "deflagrativa", que arda con una combustin repentina, y dos centurias despus, plvora explosiva. A partir del XIII, el ejrcito chino utiliz caones como el que aparece en un grabado del tratado de artillera de Ching Y (1412), que lanzaban proyectiles esfricos de hierro fundido.
Los importantes avances que la metalurgia china consigui en fechas muy tempranas pueden ejemplificarse en el pleno desarrollo de la copelacin a comienzos de la poca de la dinasta Han (siglo III antes de C.), como procedimiento para el refino del oro y la plata, mediante su aleacin con plomo y la oxidacin posterior del plomo fundido para separarlo del metal precioso. * La cultura Hacilar en el milenio VIII a.C. ya fabricaba piezas de cermica. El pueblo atalhyk en el milenio VI a.C. elaboraba objetos de cermica, trabajaban el cobre, elaboraban puntas de flechas. El imperio Hitita fue el primero en utilizar el hierro durante el milenio II a.C. Durante la Dinasta Mermnada, el reino de Lidia acu con carcter oficial sus primeras monedas entre los aos 680 y 560 a. C. las monedas eran acuadas en electro una aleacin natural de oro y plata. Llevaban como smbolo herldico un len representando a la Dinasta Mermanda.
Aporte a la Qumica su *La ciencia del antiguo Egipto goz de gran prestigio desde tiempos remotos. Es enormemente significativo el alto nivel que desarroll esta civilizacin y la amplitud de conocimientos que llegaron a dominar.
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Cuatro milenios mas tarde, luego del I perodo paleoltico se desarrollaron las culturas predinsticas del Antiguo Egipto durante el periodo neoltico, eran alfareros y guardaban granos bajo el suelo en vasijas de arcilla. La cultura merindemse se desarroll en el Bajo Egipto, construyeron silos de dos metros y medio de dimetro bajo el suelo, producian cermica y figuras de terracota, se han encontrado tambin algunos utensilios de cobre. Durante este periodo se desarrollaron procesos de curtido de pieles animales. *
La cultura badarience durante la Edad del Cobre, se dedica a la minera, utiliza el cobre para elaborar objetos de adorno y desde el ao 4.800 a.C. se comienza a utilizar el cobre para producir algunas herramientas. Tambin fabricaban algunos cosmticos.
La cultura Naqada produce una cermica de muy alta calidad adornada con pintura de colores y comienzan a elaborar algunos objetos de metal. Utilizaban compuestos de cobre, plomo, mercurio, y arsnico para producir pigmentos, tintes y maquillaje de la poca pudo ser causa de envenenamiento, especialmente entre la clase acomodada. Comienza a elaborar cermica fayenza
* desarrollan la orfebrera. extraen oro de minerales aurferos en yacimientos, los minerales se pulverizaban, despus se fundan, le aadan sal y plomo para que eliminaran tambin los residuos de plata al formarse cloruro de plata, el oro fundido se sacaba del fuego cinco das despus y se verta en vasijas donde se solidificaba.
Utilizaban minerales como el oro, bronce y el marfil para la confeccin de utensilios cotidianos que eran muy significativos como estatuillas de oro en honor a las deidades as como la decoracin de la cermica mas fina incluso para adornar los templos de faraones y obeliscos.
*Desarrollan el embalsamamiento usando sustancias qumicas como resinas o blsamos, con el objeto de preservar de la putrefaccin la integridad de los cadveres. Comienzan a producir papiro por lo menos desde el siglo XXV a.C. El amoniaco se obtena de la sal amnica, obtenida al destilar estircol de camello. Tambin se obtena amoniaco al calentar algunas sustancias orgnicas como pezuas o cuernos de animales. Este era usado en templos consagrados a su Dios Amn *
Durante este periodo se comienza a fabricar el vidrio. Se escriben muchos papiros en este periodo que probablemente se guardaran en la biblioteca de Alejandra por unos 500 antes de ser destruida. En este periodo el alquimista mas conocido es Marik Alu-Kurard, fabricante de piedras, fue el primero en proponer la idea de la piedra filosofal, esto se relata en fragmentos de escritura encontrados en la tumba del rey Tutankamon. * *Producan vidrio para elaborar cuentas para collares y brazaletes, ojos para estatuas, figurillas y amuletos variados, plaquitas para adorno de muebles, imitaciones de piedras finas y pequeas estatuas de colores diferentes. *Elaboraron las primeras vasijas de vidrio durante el reinado de Thutmose III *utilizaban la tcnica de moldeado sobre un ncleo de arcilla. *comienzan a elaborar vidrio incoloro y transparente durante la poca saita. *Tambin se creo la astronoma
CIVILIZACIN MICENA Elaboraban tambin armaduras con equipamiento completo de un guerrero, coraza con placas de bronce cosidas sobre un vestido de cuero.
*Civilizacin GRIEGA Teofrasto en el siglo IV a.C. describi como actuaba el vinagre sobre los metales, produciendo pigmentos tiles en el arte, entre ellos el plomo blanco (carbonato de plomo) y el verdn, una mezcla de sales de cobre verde incluido el cobre (II) de acetato. Demcrito en el siglo V a.C desarroll el atomismo, un sistema filosfico, segn el cual el universo est constituido por combinaciones de pequeas partculas indivisibles denominadas tomos. *Zsimo de Panpolis en el siglo III d.C. estudi la accin disolvente del cido sulfrico sobre los metales. Tambin descubri la recta de la cerveza egipcia *Crearon el cemento con que se construyo el Partenn, la pintura con xidos de metales, el vidriado para la escultura calentando el barro a temperaturas que ninguna civilizacin haba llegado.
*Hipcrates us teoras, en donde ya usaba conceptos galenos de utilizacin de plantas y equilibrio de agua y fuego . * nace la alquimia, donde a pesar de todo el esoterismo ,se buscaba la transformacin de la materia. *Aristteles con su teora de los cuatro elementos (fuego, aire, agua y tierra) junto con las caractersticas (caliente, fro, hmedo y seco),intent explicar la naturaleza de la materia. *Civilizacin ROMANA *El Imperio Romano recubra las caeras y las baeras con plomo o con cobre, tambin empleaba plomo en el recubrimiento en tejados de viviendas. *Hervan a fuego lento y fermentaban el vino en recipientes recubiertas de plomo ya que los de cobre daban mal sabor a la bebida, a hervir a fuego lento formaba "azcar de plomo" ( acetato de plomo). Esto caus envenenamiento por plomo . AZTECAS MAYAS INCAS * * *Nixtamalizacin del maz.
*La escritura en cdices * Entre algunos logros aztecas: *la fabricacin de colorantes con sales como el alumbre, la mica y calcita. *Conocan la fermentacin con la que preparaban pulque. *Fabricaban textiles de fibra del maguey. *Extraan el azcar al evaporar aguamiel.
* *La civilizacin Inca tena dos centros metalrgicos. *Haban expertos plateros y fabricantes de piezas de oro. *Empleaban cobre para elaborar cuchillos ceremoniales y hachas para la nobleza. *Tambin fabricaban una forma de cermica propio, utilizaban moldes para producir de forma estandarizada.
METALURGIA * *Los mayas desarrollaron una cermica variada con tintes de base caliza con paredes pulimentadas, muchos colores y terminado de acuarela. * las piezas se cocan a temperaturas de hasta 800 grados en hornos abiertos. *En las construcciones utilizaban piedra caliza de canteras locales, se endureca y dejaba secar, despus era quemada y batida, posea propiedades similares al cemento, era usada para acabados de repello y para unir piedras.
* El Primer periodo de la qumica nace con el descubrimiento del fuego que es una transformacin de la materia. Se usaban materiales naturales extrados directamente de la naturaleza. Se conocen los primeros metales como el cobre y el oro y gracias a la fundicin se logran las aleaciones como el bronce. Los egipcios utilizan tcnicas metalrgicas para la obtencin de metales. Aplicaban la fermentacin en el pan y la cerveza. El pueblo chino fabricaba la plvora, adems conocan desde pocas muy remotas metales como oro, cobre, plata, estao y hierro. Los egipcios se les considera como el pueblo fundador de la Qumica, a ellos se les atribuye el vocablo Keme que significa tierra. Esta civilizacin conoci y trabajo el oro, plata, cobre, vidrio, elaboraba cosmticos. Cuando se funda la civilizacin griega, ya se conocen el cobre, el bronce y el hierro; el oro y la plata se usan para ornamentos. Tambin se conocieron aportaciones de los pueblos en Amrica.
Bibliografa: Hilditch, T. P.: (1911), A Concise History of Chemistry. D. van Nostrand Company. New York. Holmyard, E. J.: (1990) Alchemy Dover Publications Inc. New York. Leicester, H.M.: (1971), The Historical Background of Chemistry. Dover Publications Inc. New York. Partington, J. R.: (1945) Historia de la Qu- mica. Espasa Calpe Argentina S.A. Buenos Aires.