ORIGEN DE LA TIERRA

HIPTESIS SOBRE LAS CONDICIONES ORIGINALES DE LA TIERRA

DIFERENCIACIN GEOQUMICA DE LA TIERRA
FORMACIN DE LA PRIMITIVA CORTEZA
FORMACIN DE LA ESTRUCTURA DE AL TIERRA
Como se form la Tierra

Una hiptesis sostiene que primero se form
el ncleo, a partir de materia densa y rica en
hierro, y que posteriormente se fueron
agregando materiales ricos en silicio y
oxgeno: los llamados materiales silicatados.
Se denomina a esta teora acrecin
heterognea
Otra solucin propuesta es suponer que los
materiales y planetsimos que impactaron para
formar la Tierra eran de naturaleza diversa: unos
ricos en hierro y otros en silicatos. La diferenciacin
entre el ncleo y el manto fue posterior a la
formacin, ya que la mayor densidad de los
materiales ricos en hierro hizo que stos se
concentraran en el ncleo. Estos solucin se conoce
como acrecin homognea.
Ambas teoras consideran que la corteza tiene un origen
posterior, pues en la Tierra primitiva no se podra formar una
corteza slida dadas las grandes temperaturas existentes y las
enormes emisiones de material volcnico.
La disminucin de los teoras permitira la formacin de una
corteza primitiva, inicialmente muy reducida, a partir de la
solidificacin de materiales volcnicas. En estos reductos es
en donde comenzara la actividad erosiva que posteriormente
dara origen a las rocas sedimentarias.
La disminucin de los teoras
permitira la formacin de una
corteza primitiva, inicialmente
muy reducida, a partir de la
solidificacin de materiales
volcnicas. En estos reductos
es en donde comenzara la
actividad erosiva que
posteriormente dara origen a
las rocas sedimentarias
MOVIMIENTOS DE LA TIERRA.
La Tierra se desplaza en el espacio realizando dos
movimientos muy importantes: la rotacin y la
traslacin. Adems de stos, nuestros planeta realiza
dos movimientos ms, la nutacin y la precisin, que
son ms difciles de observar.
Todos estos movimientos influyen decisivamente en
muchos de los fenmenos que suceden nuestro
planeta. Los ms evidentes son la sucesin de las
estaciones y la de los das y las noches.
El movimiento de traslacin.
La Tierra se desplaza alrededor del sol siguiendo una rbita
elptica, en uno de cuyos focos se encuentra la estrella. La
rbita que describe la Tierra se denomina eclptica.
Nuestro planeta tarda en cada revolucin alrededor del Sol
algo ms de un ao: concretamente, 365 das, 5 horas, 48
minutos y 46 segundos. Este hecho obliga a la creacin de los
aos bisiestos, a los que se les aade un da, para compensar
la diferencia entre el calendario y el tiempo que invierte la
Tierra en su movimiento de traslacin.
El movimiento de rotacin
La tierra gira alrededor de su eje una vez cada 24 horas.
Debido a este giro, un punto situado en el ecuador
terrestre si desplaza a unos 1600 kilmetros por hora.
Esta velocidad disminuye hasta hacerse nula en los
polos.
El sentido de giro de la Tierra es de oeste a este, como
se puede deducir del hecho de que el Sol sale por el este
y se pone por el oeste.
El eje de rotacin de la Tierra no es perpendicular al
plano de la rbita que describe alrededor del Sol. Por el
contrario, este eje est inclinado y forma un ngulo de
66,33 con el plano de la eclptica. Este hecho tambin
tiene una gran influencia en las caractersticas del
planeta.
Consecuencias de la rotacin
El movimiento de rotacin da lugar a la sucesin del da
y de la noche. Si el eje de rotacin de la Tierra fuera
perpendicular al plano de la eclptica, los das y las
noches seran iguales. Al no ser as, se producen a lo
largo del ao variaciones en la duracin de los das y las
noches. Esta situacin vara con la latitud.
- En los polos y en el ecuador, las noches y los das son
siempre iguales. En los polos, tanto el da como la noche
duran 6 meses. En el ecuador duran 12 horas.
- En el resto de la Tierra las noches y los das son
variables: los das son ms largos en verano y ms cortos
en invierno.
Consecuencias de la traslacin
El movimiento de traslacin de lugar a la sucesin de las
estaciones. Este fenmeno se ve claramente acentuado por la
inclinacin del eje de rotacin de la Tierra, que provoca las
diferencias estacionales entre el hemisferio norte y el sur.
- En el hemisferio norte, el 21 de junio es el solsticio de
verano, que es el da del ao en el que el perodo de
iluminacin es ms largo: alcanza las 16 horas. Al mismo
tiempo, en el hemisferio sur es el solsticio de invierno,
momento del ao en el que el perodo de iluminacin es ms
corto, de unas 8 horas.
Otros movimientos de la Tierra
Adems de la rotacin y de la traslacin, la Tierra
tiene otros dos movimientos: el de precesin y el de
nutacin.
El movimiento de precesin consiste en un
movimiento del eje de rotacin de la Tierra, que
describe un cono a lo largo de 26000 aos.
El movimiento de nutacin es un ligero cabeceo del
eje de rotacin terrestre
Evolucin pregeolgica de la Tierra
La evolucin pregeolgica de la Tierra comprende
una sucesin de procesos, desde la
individualizacin del protoplaneta terrestre, a
partir de la nebulosa matriz del sistema solar,
hasta la consolidacin de la superficie de nuestro
planeta en una estructura semejante a la actual,
es decir, formada por rocas y agua, con una
temperatura media determinada
fundamentalmente por la radiacin solar.

Teniendo en cuenta que la edad aproximada
de la Tierra como cuerpo celeste es de unos
4.500 millones de aos y que las edades de las
rocas ms antiguas de la corteza terrestre
oscilan alrededor de unos 3.500 millones de
aos, la duracin del perodo pregeolgico de
la evolucin de la Tierra se estima en unos
1.000 millones de aos.
En sus orgenes, el protoplaneta terrestre debi
de ser mucho mayor que la Tierra actual, por
tratarse todava de un simple fragmento de una
nebulosa difusa constituida esencialmente por
gases entre los que predominaban el hidrgeno y
el helio. Los dems constituyentes deban de
encontrarse en concentraciones semejantes a la
concentracin de los elementos en el Universo.
Por contraccin y acrecin de materia interestelar
el protoplaneta fue aumentando de masa
y cre a su alrededor un potente campo
gravitatorio. Simultneamente, a causa de la
contraccin, la temperatura aumentaba hasta
alcanzar valores de 2.000 3.000C.
Durante el perodo pregeolgico de la evolucin
de la Tierra se debieron producir las principales
reacciones entre los tomos para originar los
primeros compuestos qumicos. H. C. Urey ha
estudiado los procesos mediante los cuales se
formaron.
Diferenciacin geoqumica primaria
Al principio del perodo pregeolgico de la Tierra se
produjo una diferenciacin general de la materia terrestre
acumulndose los elementos o sus compuestos ms
estables segn sus afinidades qumicas y segn las
condiciones de presin y temperatura existentes. En ese
proceso diferenciador desempe un papel importante la
accin de la fuerza gravitatoria. Como consecuencia de la
diferenciacin geoqumica, el planeta adquiri una
estructura en capas concntricas, con los materiales ms
densos acumulados en las zonas ms profundas y los ms
ligeros progresivamente en capas ms externas. La fase
final de dicha diferenciacin estuvo constituida, sin duda,
por la formacin de la atmsfera y de la hidrosfera.

La mayor parte de los autores que investigan el origen
y formacin de la Tierra sostienen que durante las
primeras fases la temperatura era lo suficientemente
alta como para que los constituyentes del protoplaneta
estuviesen fundidos o muy cerca del estado de fusin.
A causa de la prdida de los gases predominantes,
hidrgeno y helio, los elementos ms abundantes en el
protoplaneta en cuestin eran el hierro (Fe), el oxgeno
(0), el silicio (Si) y el magnesio (Mg), con cantidades
mucho menores de nquel (Ni), azufre (S), calcio (Ca) y
sodio (Na).

Como la cantidad de oxgeno no era lo suficientemente
alta para oxidar los restantes elementos metlicos, la
mayor parte del hierro y del nquel que no haban sido
oxidados precipitaron hacia el centro de la masa
planetaria y constituyeron el origen del ncleo
metlico.
Una parte del hierro y casi todo el magnesio se
combinaron activamente con el oxgeno y el silicio para
formar los silicatos que se acumularon por encima del
ncleo, dando lugar al manto silicatado. Por ltimo, la
corteza terrestre se origin por segregacin de los
elementos ms ligeros del manto.
Mapa geolgico de la Tierra: 1. Plataformas continentales. 2. Escudos arcaicos. 3. Llanuras y mesetas
sedimentarias en escudos arcaicos. 4. Plegamientos alpinos. 5. Llanuras y mesetas sedimentarias en
plegamientos alpinos. 6. Llanuras y mesetas sedimentarias en macizos primarios. 7. Macizos primarios. 8.
Regiones de origen volcnico. 9. Fosas marinas. 10. Direccin de los pliegues. 11. Volcanes.
Composicin qumica de la Tierra
Teniendo en cuenta la composicin qumica de
las zonas accesibles de la Tierra (corteza terrestre,
hidrosfera y atmsfera) y la hipottica
composicin de las zonas profundas, en parte
confirmada por procedimientos geofsicos, se
puede afirmar que nuestro planeta no constituye
una muestra representativa del Universo. En
efecto, del estudio de la composicin qumica
terrestre se pueden extraer dos conclusiones
importantes:
1) Los elementos gaseosos ligeros que componen la
mayor parte de la materia csmica son muy escasos en
nuestro planeta;
2) ciertos elementos pesados, cuantitativa en peso es
muy escasa. Otros cuantitativamente poco abundantes
en el elementos abundantes en el cosmos, como
cosmos, se presentan en nuestro planeta en el
nitrgeno y el carbono, se encuentran en
concentraciones elevadas. De entre los gases ligeros
que abundaron en el protoplaneta terrestre
nicamente se conserv el oxgeno debido a su gran
capacidad para formar compuestos slidos estables.
El hidrgeno slo se encuentra en
concentraciones apreciables en la hidrosfera,
pero a nivel global de la Tierra su importancia
cuantitativa en peso es muy escasa.
Otros elementos abundantes en el cosmos,
como el nitrgeno y el carbono, se encuentran
en concentraciones escasas en la Tierra y
totalmente concentrados en la atmsfera y
biosfera.

El silicio se presenta en concentraciones
similares a la csmica debido a su alta
capacidad para formar silicatos con el oxgeno
y ciertos metales. Esquemticamente, puede
afirmarse que durante su formacin la Tierra
se enriqueci en elementos pesados,
especialmente hierro, y se empobreci en
elementos gaseosos ligeros.
Esquema de la formacin de la
corteza terrestre.
La acrecin terrestre culmin con la
diferenciacin del planeta: se origin un ncleo
y una atmsfera primigenia.

El origen del ncleo, segn el geofsico de la
Universidad de Pars Claude J. Allgre, tuvo lugar
probablemente hace 4.440-4.410 millones de
aos. El impacto de los planetesimales provoc
la fusin del hierro terrestre y su descenso al
interior para formar el protoncleo.

La Tierra semifundida y an en crecimiento
acumulaba nuevas partculas metlicas que
se aadan al ncleo a causa de su densidad.
Al mismo tiempo, la diferenciacin terrestre
comenz a emitir una gran cantidad de gases,
que terminaron por constituir una atmsfera
incipiente.

En resumen, podemos decir que la Tierra
como cuerpo planetario, en sus primeros
estadios era un sistema muy energtico,
aunque con gradientes geotrmicos muy
variables. La diferenciacin de nuestro
planeta tuvo lugar con bastante rapidez. Hace
unos 4.400 millones de aos se form el
ncleo, mientras que los gases que emergan
del interior terrestre dieron lugar a una
atmsfera primitiva.
Algo ms tarde, se form la corteza
continental a medida que los diferentes
elementos se fueron separando a distintas
profundidades; hecho que permiti el
desarrollo de procesos de diferenciacin
magmtica, y por consiguiente la gnesis de
rocas gneas cada vez ms ricas en slice.

La primera corteza continental

La primera corteza continental se form a partir
del manto superior terrestre en un perodo que
oscila entre los 3.800 y los 2.800 millones de aos
de antigedad. Se formaron andesitas y basaltos,
siendo muy numerosas las intrusiones grantica.
Los cientficos creen que esta corteza continental
primitiva, rica en silicatos de aluminio, era ms
fina, ms caliente y discontinua que la corteza
actual.

A las zonas constituidas por esta primera corteza,
se les denomina escudos, y forman el ncleo de
los actuales continentes. En alguno de ellos llegan
a constituir la mayor parte, como en el caso del
continente americano o del africano. Los escudos
ms antiguos son los de frica y Groenlandia, con
una edad que puede llegar hasta los 3.500
millones de aos de antigedad.
Es probable que al final del precmbrico se diera
una dinmica de placas similar a la actual.

ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
La Tierra posee una estructura general
constituida por capas concntricas, y es,
probablemente, en esta heterogeneidad
donde hay que buscar la causa de la intensa
actividad que le afecta y que est modificando
continuamente su superficie.

Mientras que en la capa superficial o corteza
es posible tomar muestras directamente y
analizarlas para conocer la composicin
qumica y mineralgica, el restos de las capas,
el manto y el ncleo son inaccesibles y por lo
tanto se infiere su composicin qumica y
mineralgica basndose en la interpretacin
de los datos geofsicos, por lo tanto no tienen
el mismo grado de certidumbre que aquellos
datos obtenidos en la corteza.
ONDAS SSMICAS
La Sismologa, una de las ciencias de la tierra, se
ocupa del estudio de los sismos, del registro de
las ondas ssmicas y del anlisis de los datos
obtenidos.
Los sismos, como los terremotos y temblores son
movimientos bruscos, provocados por la rpida
liberacin de energa, que prueban la intensa
actividad en que se encuentra el subsuelo,
aunque se pueden producir terremotos con la
actividad volcnica o a consecuencia de
impactos de meteoritos de gran tamao, pero
la inmensa mayora de los terremotos son de
origen tectnico y estn causados por
deslizamientos rpidos de grandes bloques
rocosos a lo largo de fallas.
Parte de la enorme energa que se libera
produce violentos desplazamientos de los
materiales existentes; la energa restante se
disipa por medio de las ondas ssmicas que
pueden viajar por el interior o por la superficie
y son detectados en puntos alejados con el
auxilio de instrumentos especiales llamados
sismgrafos; y registrados en sismogramas.
Hay dos tipos fundamentales de ondas
smicas:
a) Superficiales, que se generan en un punto de
la superficie al que llegan las ondas ssmicas y
viajan por la superficie.
b) Internas, que viajan a travs del interior de la
tierra.
Las ondas ssmicas experimentan numerosos cambios
de velocidad y de trayectoria (discontinuidades)
durante su recorrido por el interior de la Tierra.
Las discontinuidades constituyen la base a partir de la
cual se establecen las divisiones del interior de la
Tierra, ya que indican cambios en la composicin o en
el estado fsico de los materiales internos.
Desde la superficie hacia el centro de la Tierra se
detectan varias discontinuidades que delimitan una
serie de zonas:

Discontinuidad de Mohorovic. Hay un cambio en
la velocidad de las ondas P y S que se advierte a
unos 30 40 km bajo las zonas continentales y a
unos 8 km bajo el fondo de los ocanos.

La zona situada entre 30-40 km y 2900 de
profundidad. Aqu se observa un aumento
progresivo y ms o menos uniforme de la
velocidad de propagacin de las ondas ssmicas,
aunque se pueden detectar algunas variaciones
sobre esta tnica general:

*Desde los 30 a los 100 km de profundidad , la
velocidad aumenta, definindose una zona de
rocas bastante rgidas.

*Entre los 100 y los 300 km se detecta una
zona de baja velocidad, en la que se produce
una disminucin brusca de la velocidad de
propagacin de las ondas P y S.

*Por debajo de la zona anterior y hasta unos
600 700 km, vuelve el aumento progresivo
de la velocidad de las ondas ssmicas, como
consecuencia de rocas ms rgidas.

*Lmite D. Se localiza a unos 600 700 km,el
aumento de la velocidad de las ondas ssmicas
P y S es ms rpido.

Lmite D . Se localiza entre los 2700 y los 2900 km. A
partir de aqu , se diferencia un tramo de unos 200 km
de espesor en el que las ondas ssmicas reducen su
velocidad porque las rocas en esta zona tienen un
estado plstico viscoso.

Discontinuidad de Gutemberg. Se detecta a unos 2900
km. Seala un lmite en el que las ondas P bajan
bruscamente su velocidad y las S desaparecen de los
registros; del hecho de que las ondas S no atraviesan
lquidos, se deduce que el material situado por debajo
de la discontinuidad se encuentra fundido.


Discontinuidad de Wiechert-Lehman-Jeffreys. Se
encuentra a unos 5000 km y delimita la ltima
capa del interior terrestre, donde las ondas P
parece que disminuyen primero e incrementan
despus su velocidad. Este comportamiento se
explica por la presencia de una zona de transicin
entre un medio lquido y otro slido.
Los gelogos describen la estructura del interior
del planeta de dos maneras: una
Geoqumica y otra dinmica.


ESTRUCTURA DEL INTERIOR DE LA TIERRA
CORTEZA o litosfera
Es la capa ms externa, la que est en
contacto con la atmsfera y est formada
por silicatos ligeros, carbonatos y xidos. Es
ms gruesa en la zona de los continentes y
ms delgada en los ocanos. Es una zona
geolgicamente muy activa ya que aqu
se manifiestan los procesos internos
debidos al calor terrestre, pero tambin se
dan los procesos externos (erosin, transporte
y sedimentacin) debidos a la energa solar y
la fuerza de gravedad. Se diferencia una
corteza continental y una corteza ocenica.

MANTO o mesosfera
Se encuentra por encima del ncleo y est
formado por silicatos, ms densos en
el interior (manto inferior) y menos hacia el
exterior (manto superior). Es una capa muy
activa ya que se producen fenmenos de
conveccin de materiales, es decir, los
materiales calientes tienden a
ascender desde el ncleo, pudiendo alcanzar
la superficie y cuando los materiales se
enfran tienden a hundirse de nuevo hacia el
interior, como un ciclo de materia llamado
Ciclo de Conveccin. Al moverse estos
materiales producen el desplazamiento de
los continentes y todo lo que esto lleva
asociado: terremotos, vulcanismo, creacin
de islas y cordilleras, etc.
NCLEO:
Tambin llamado endosfera, es la capa ms
interna de la Tierra. Est formada por metales
como el hierro y el nquel y es bastante
peculiar por el hecho de que se encuentra
fundida, al menos parcialmente (el ncleo
externo), debido a las altas temperaturas que
existen en esa zona.
Este calor interno es el responsable de los
procesos internos que se dan en la Tierra,
alguno de los cules tiene manifestaciones
en la superficie, como son los terremotos, el
vulcanismo o el desplazamiento de los
continentes.