CAPITULO V: INDICATRIZ OPTICA

CONTENIDO
1.

Elipsoide de los ndices o indicatriz ptica.

2.

Indicatriz ptica de los minerales istropos.

3.

Indicatriz ptica de los minerales anistropos. Indicatriz unixica. Resumen

de las propiedades de la indicatriz ptica. Indicatriz bixica.

4.

Luz linealmente polarizada transmitida en minerales transparentes. En

minerales istropos, en minerales anistropos.

1.

ELIPSOIDE DE LOS INDICES O INDICATRIZ PTICA

Como el ndice de refraccin (n) vara con la direccin de vibracin de las ondas luminosas
es de gran utilidad visualizar los valores de "n" para todas las direcciones posibles de
vibracin y propagacin para un determinado cristal.
La figura resultante se le denomina indicatriz ptica.
Por tanto, las indicatrices pticas representan los valores de "n" para todas las direcciones
de vibracin de un mineral.
Las indicatrices pticas de los cristales responden a tres tipos geomtricos diferentes.
Para algunos minerales la indicatriz resulta ser una esfera, son los minerales istropos
(amorfos y Sistema Cbico).
Para otros, es un elipsoide de revolucin (con dos ejes principales n1 y n3). Son conocidos
como cristales anistropos unixicos (sistemas hexagonal, tetragonal y trigonal).
Finalmente, otros presenta una indicatriz con forma de elipsoide, con tres ejes principlales
(n1, n2 y n3).

EJE PTICO
La luz que se propaga dentro de un mineral anistropo en la direccin de un eje ptico
presenta un comportamiento istropo.
El eje ptico es una direccin de isotropa para un mineral anistropo.
La luz que se propaga siguiendo el eje ptico vibra en cualquier direccin del plano
ecuatorial (plano horizontal, perpendicular a dicho eje).
La estructura del mineral en este plano (a=a) es tan simtrica como la que presenta los
minerales del sistema cbico (a=a=a) en cualquier direccin, y por tanto no sufre la doble
refraccin.
Si representamos a escala los valores de los ndices de refraccin para un mineral
tetragonal la superficie resultante sera un elipsoide de revolucin. El valor del ndice de
refraccin para la direccin de propagacin del eje ptico seria el del radio de la
circunferencia ecuatorial.

2.

INDICATRIZ OPTICA DE LOS MINERALES ISOTROPOS

Indicatriz istropa (esfrica), todas las posibles secciones que pasan por el centro de la
indicatriz son circulares.

3.

INDICATRIZ OPTICA DE LOS MINERALES ANISOTROPOS

La indicatriz unixica positiva es un elipsoide de revolucin alargado segun el eje ptico, que es la direccin perpendicular a la nica seccin circular.

Indicatriz ptica de unixicos

La indicatriz ptica de los cristales unixicos es un elipsoide de revolucin, con
dos ejes principales y una seccin circular en el plano horizontal.
Tiene una nica direccin de isotropa, por tanto con un slo eje ptico.

Existen dos secciones circulares de radio ny.

Perpendicularmente a estas secciones circulares la luz se propaga con la misma velocidad como en los medios istropos.
Estas dos direcciones se corresponden con los dos ejes pticos A. Los cristales de baja simetra son por lo tanto
pticamente anistropos biaxiales. Los ejes pticos estn en el plano ZX (= plano de los ejes pticos, PEO). El eje Y es
perpendicular a PEO.
El ngulo entre los ejes pticos (2V) es especfico para cada mineral y puede variar entre 0 y 90.
Si Z es la bisectriz aguda (2VZ < 90), el cristal es biaxial positivo; si X es la bisectriz aguda (2VX < 90), el cristal es biaxial
negativo. Si el ngulo axial es 90 el cristal es pticamente neutro.

Posicin de isotropa
La luz que se propaga verticalmente, en la direccin del eje ptico (que coincide
con el eje de mayor simetra cristalogrfica, cuaternario en la figura) vibra en
cualquiera de las direcciones representadas por los dimetros de la circuferencia
ecuatorial, y por tanto con igual "n" siempre (con valor "omega").

Posicin general: anisotropa

Para la luz que llegue en cualquier otra direccin de propagacin el mineral se
comporta como anistropo y el valor del ndice de refraccin varia con la direccin.
En la siguiente figura se representa en negro la posicin de isotropa, ya
considerada.
La flecha rayada representa la direccin de propagacin mientras que los dimetros
horizontales representan las direcciones de vibraccin, con valor del ndice
constante, igual a "n omega" (para simplificar el diagrama los ndices se han
representado como "omega" y "epsiln" en vez de "n omega" y "n epsiln" como en
realidad corresponde).

Indicatriz ptica de bixicos

Existen otros cristales que presentan una indicatriz ptica en la que el plano ecuatorial no
es una circunferencia sino que es una elipse (anisotropa), por tanto se trata de elipsoides
con tres ejes principales.
Los tres ndices de refraccin principales coincidentes con los tres ejes del elipsoide y se
denominan "n alfa", "n beta" y "n gamma" (en la figura, por simplicidad, representados
simplemente por "alfa", "beta" y "gamma").
El ndice ms pequeo es siempre "n alfa", el de mayor valor es "n gamma" y el intermedio
es "n beta".
As siempre se cumple la relacin: "n gamma" > "n beta" > "n alfa".
La indicatriz ptica de estos cristales presenta dos secciones inclinadas que son circulares y
perpendicularmente a cada una de estas secciones de isotropa hay un eje ptico.
Por tanto los cristales bixicos presentan dos ejes pticos.
Al ngulo agudo que forman los ejes pticos se le denomina 2V.
Estas indicatrices presentan una serie de secciones importantes, con las caractersticas que
se describen en la siguiente figura.

En la siguiente figura se muestra como varan los ndices de refraccin para unas ondas que
recorren el material con las direcciones 1, 2, 3, 4 y 5, todos estos caminos de propagacin
contenidos en el plano de dibujo.
Al sufrir la doble refraccin las ondas vibran con los valores de los ndices de refraccin
representados por los semiejes de las secciones perpendiculares a cada una de estas
trayectorias.
En principio, podemos considerar que son secciones elpticas.
Para el rayo 1, de propagacin vertical, las dos ondas vibraran en el plano horizontal, sus
ndices de refraccin sern "n alfa" y "n beta" (el ms bajo y el intermedio).
El rayo 2, que recorre un camino inclinado, los ndices de refraccin de sus dos ondas sern "n
alfa prima" y "n beta".
Para los rayos de trayectorias 3, 4 y 5 los valores de los ndices estn representados en las
seccione elipticas 3, 4 y 5.
Al ir del rayo 1 al 5, se pasa a travs de una serie de elipses con uno de sus semiejes comn (n
beta) y el otro semieje vara desde el valor ms bajo correspondiente a "n alfa" hasta el ms
alto que es "n gamma".
Por tanto a una determinada inclinacin tiene que aparecer una seccin con un semieje, el
comn "n beta" y el otro tambin igual a "n beta", y se tratar de una circunferencia y no de
una elipse.
Es por tanto una posicin de isotropa para este plano de vibracin; estas ondas se propagaran
en direccin perpendicular, constituyendo un eje ptico.
Simetricamente a esta posicin, al otro lado, estar el otro eje ptico.

SIGNO PTICO

Define la relacin entre los ndices principales de los cristales unixicos y bixicos.
UNIAXICOS
Positivos: n epsiln > n omega
Negativos: n epsiln < n omega
BIAXIACOS.
Positivos:
n gamma - n beta > n beta - n alfa
gamma es la bisectriz del ngulo agudo de las ejes pticos
Negativos
n gamma - n beta < n beta - n alfa
alfa es la bisectriz del ngulo agudo de las ejes pticos

Por simplicacin en la figura se ha puesto alfa, beta y gamma en vez de lo correcto n" alfa", "n beta" y "n gamma".

4.

LUZ LINEALMENTE POLARIZADA EN MINERALES TRANSPARENTES

Con el microscopio de polarizacin de luz transmitida podemos estudiar la interferencia

de luz linealmente polarizada en un determinado corte del mineral transparente (seccin
delgada) y en diferentes posiciones, esto ltimo gracias a la platina giratoria del
microscopio

Orientacin del corte, forma de los cristales y valores de ndices en la seccin.

A la izquierda se muestra la forma tridimensional de un cristal, donde X, Y y Z indican las
direcciones en que se encuentran los ndices a, b y g, respectivamente.
Si se hace un corte segn el plano A, se obtendr una seccin con ndices b y g; si se hace
un corte como B, se obtendr una seccin con ndices a y b, y si se hace un corte como C,
se obtendr una seccin con un ndice a y otro ndice intermedio entre b y g, al que se
denomina g.
Obsrvese que los ndices siempre estn incluidos en direcciones perpendiculares entre s.

A. Cristal de piroxeno atravesado por tres rayos de diferentes trayectorias.

El rayo 1 encontrar los ndices de refraccin a y g, el rayo 2 encontrar los ndices b y g y el
rayo 3 a los ndices a y b.
B. Cristal de piroxeno y superficie de corte de una seccin delgada.
C. Los rayos de luz linealmente polarizada del microscopio que atraviesan a la seccin
delgada cortada como se muestra en B encontrarn a los ndices de refraccin a y g.
Si la seccin delgada est orientada sobre la platina de tal manera que la direccin de uno
de los ndices de refraccin coincide con la direccin de vibracin del rayo incidente,
entonces la luz pasar por el mineral sin que cambie su direccin de vibracin.
Esta situacin se repite si giramos la platina 90.

EN MINERALES ISTROPOS (SISTEMA CBICO Y MINERALOIDES)

Como sabemos, cualquier corte que se haga en un mineral istropo(sistema cbico o
sustancias amorfas) permitir obtener secciones con ndices de refraccin de la misma
magnitud en cualquier direccin.
En consecuencia, en los minerales istropos, cualquiera sea la orientacin del corte,
tendremos siempre una seccin circular, y cualquiera sea la posicin sobre la platina, el
rayo de luz linealmente polarizada atravesar al mineral sin variar su direccin de
vibracin y, en consecuencia, llegar al analizador con una direccin de vibracin
perpendicular a la direccin privilegiada de ste y no lo podr cruzar.
Los minerales istropos entre ncoles cruzados se vern permanentemente en extincin

Comportamiento de un mineral istropo en luz transmitida y ncoles cruzados.

EN MINERALES ANISTROPOS
En los minerales anistropos, en el caso de cortes basales, se obtendrn secciones
circulares en las cuales el comportamiento de la luz linealmente polarizada es
semejante al caso de minerales istropos, y para cualquier otro corte se tendrn
secciones con dos ndices de diferentes magnitudes dispuestos en direcciones
perpendiculares entre s (direcciones privilegiadas del mineral).
En el segundo caso, cuando la direccin de vibracin del rayo linealmente polarizado
incidente coincide con una de las direcciones privilegiadas del mineral, el rayo
atravesar al mineral sin variar su direccin de vibracin y, en consecuencia, entre
ncoles cruzados, veremos el mineral en extincin

Comportamiento de mineral anistropo en luz transmitida y ncoles cruzados.

Si giramos la platina a cualquier lado en un ngulo diferente a 90, el rayo linealmente

polarizado incidente se descompondr en dos rayos que vibran en cada una de las
direcciones privilegiadas del mineral con diferentes velocidades y longitudes de onda.
Al llegar a la superficie superior de la seccin, los rayos estarn desfasados y al abandonar
el mineral interferirn y se propagarn con igual velocidad y longitud de onda (la
correspondiente al medio aire o aceite), pero cada uno seguir vibrando en la direccin
del ndice respectivo
Al llegar al analizador, de ambas componentes habr una resultante con direccin de
vibracin coincidente con la del analizador, la cual la podr atravesar y har posible que se
vea al mineral anistropo entre ncoles cruzados (colores de interferencia).

Concluimos, entonces, que de un mismo mineral se pueden obtener secciones con

diferentes caractersticas segn el corte, tal como ocurre en una roca en cuya seccin se
vern diversos cristales de una misma especie; los cristales de corte circular los veremos
permanentemente en extincin, los de corte vertical mostrarn la mxima anisotropa,
mientras que los de cortes intermedios mostrarn anisotropas intermedias