Autocuidado

adulto mayor

Autocuidado
El concepto bsico desarrollado por Oren es que el
autocuidado se define como el conjunto de acciones
intencionadas que realiza o realizara la persona para
controlar los factores internos o externos, que pueden
comprometer su vida y desarrollo posterior. El autocuidado
por tanto, es una conducta que realiza o debera realizar
la persona para s misma.

El Autocuidado crea un futuro ms saludable a travs

de tres mecanismos que son los siguientes:
Autocuidado o decisiones que el individuo
beneficio de su propia salud.

toma en

Ayuda mutua o acciones que las personas

para ayudarse unas con otras.

realizan

Entornos sanos o creacin de las condiciones

favorecen la salud.

que

 Cmo implementar el autocuidado?

Es un proceso voluntario que permite a las personas

convertirse en sujetos de sus propias acciones

Debe ser una filosofa de vida y una responsabilidad

individual, contando con el apoyo del sistema social y
de salud.
Es una prctica social que implica cierto grado de
conocimiento, que da lugar a intercambios y relaciones
interindividuales.

Los factores mas importantes que contribuyen al bienestar

de una persona mayor incluyen

La integracin social
La actividad mental
La actividad fsica

La nutricin saludable
Los lazos espirituales

Integracin social adulto mayor

La vinculacin con otros, la pertenencia, la actividad
grupal, muestran el estado de nuestra salud social. Una
buena salud social impacta positivamente la salud fsica y
sicolgica de los mayores. El aislamiento y la inactividad,
por el contrario, producen una deficiente salud social que
afecta nuestra salud fsica y sicolgica. El peor enemigo
de una persona mayor es la soledad y el aislamiento.

Podemos hacerlo desde la familia, el trabajo muchas

personas mayores se mantienen activas laboralmente-,
hasta la participacin en la toma de decisiones en las
cuestiones que nos afectan, en el barrio, la comuna, la
regin o el pas.
Participar en una organizacin es una forma ms
avanzada de integrarse y pertenecer a un grupo. Una
organizacin existe porque sus miembros necesitan llenar
una o varias necesidades en colaboracin con los dems,
lo que no podran hacer solos, cada uno por su lado

Participar relacionndose con otros, integrando una

organizacin, vinculndose a diferentes redes, es
fundamental para conocer los derechos y ejercerlos. Sin
participacin es ms difcil saber qu oportunidades existen y
aprovecharlas.
Otras instancias de participacin son las asociaciones o
federaciones de jubilados o pensionados, y tambin de
montepiadas, de diferentes reas de la produccin o los
servicios. Muchas de estas organizaciones son de nivel
nacional, y cuentan con sus representaciones regionales.
Son muchas las motivaciones por las que se organizan las
personas de edad.

Mejor salud mental y fsica: Se ha observado que los

adultos mayores que participan en actividades como
deporte, arte, cultura, turismo y recreacin cuentan con
mejores elementos para hacer frente a situaciones que en
otra condicin los hara enfermarse o caer en depresin;
es decir, la actividad social significativa puede contribuir
directamente al mantenimiento de la salud y a la
prevencin de enfermedades (Luna, 1999). Se ha hallado
que los adultos mayores que tienen amplias relaciones
sociales tienen menor riesgo de morir que las personas
mayores que viven aisladas o que tienen pocos contactos
sociales.

La teora de la actividad en el envejecimiento sugiere que

la participacin en actividades sociales significativas
representa un componente esencial en la promocin de
la salud y en la prediccin del bienestar personal en los
adultos mayores. Diversas investigaciones realizadas desde
esta perspectiva plantean que las actividades sociales
ofrecen innumerables beneficios tanto fsicos como
psicolgicos y sociales. Entre ellos se encuentran:

Mejor funcionamiento cognitivo: La vida social activa, las

relaciones sociales y el continuar con sus intereses
intelectuales traen beneficios en la capacidad funcional y
en la funcin cognitiva de los individuos (Gobierno de
Cartagena, 2005). Los estudios realizados por Bassuk et
al. (1999) indican que la cantidad y el tipo de relaciones
sociales disminuyen el riesgo de demencia, observndose
un aumento de este riesgo a medida que se acenta el
aislamiento social.

Promueve hbitos de vida saludables: Los beneficios

asociados a las actividades sociales en el envejecimiento
son considerados positivos para la salud y el bienestar de
los seres humanos, debido a que son una fuente de
motivacin para continuar viviendo y porque a travs de
ellas se puede implicar en conductas de salud preventivas
y teraputicas (Musitu, 1999). En este sentido, las
actividades sociales no slo proveen beneficios fsicos (en
el sistema inmune, reaccin cardiovascular, capacidad
cardiopulmonar) y psicolgicos (sentido de pertenencia,
autoestima elevada, propsitos en la vida), sino que
tambin promueven condiciones saludables (dejar de
fumar, dieta adecuada, ejercicio), lo cual eleva el
bienestar de los individuos (Jang et al,, 2004).

Longevidad: Las actividades sociales y la participacin

social activa promueven el bienestar fsico y personal del
ser humano debido a que disminuyen el riesgo de
mortalidad en los ancianos. Lehr (1998) seala que las
personas mayores que tienen intercambios afectivos
significativos no slo disfrutan de bienestar personal, sino
que demuestran mayores posibilidades de sobrevivencia.
Por su parte, Lennartsonn y Silverstein (2001) encontraron
que las personas que participan en trabajos voluntarios,
que tienen actividades de esparcimiento, religiosas y
sociales, que disfrutan de pasatiempos y que tienen
vnculos afectivos y sociales amplios reducen el riesgo de
mortalidad.

Reduccin de los costos de salud fsica y mental: Segn la

Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 1989), las
personas de mayor edad consumen proporcionalmente
ms servicios de atencin sanitaria que los grupos ms
jvenes, debido a la presencia de enfermedades crnicas
y degenerativas que afectan a este grupo de poblacin,
lo cual representa elevados costos econmicos en cuanto
a la atencin en la salud. En consecuencia, si participar
en actividades sociales mejora la salud fsica y mental, la
actividad social representa un mecanismo clave para
reducir el gasto en salud, ya que se reducirn el nmero
de consultas y tratamientos especficos dirigidos a los
adultos mayores.

Aumento en el sentimiento de pertenencia: Herzog et

al. (1998) sostienen que la participacin en las actividades
durante la vejez se asocian con el sentimiento de
pertenecer a un grupo determinado, con la salud fsica y
mental. La participacin en actividades sociales,
productivas y de tiempo libre, al igual que las relaciones
sociales y familiares, mantienen y favorecen el bienestar
personal en los adultos mayores. Por lo tanto, en el
envejecimiento, la socializacin de las personas mayores
aporta beneficios importantes a su bienestar, al permitir la
continuidad del individuo dentro de la sociedad.

MANTENIMIENTO DE LA BUENA FORMA

MENTAL
ENVEJECIMIENTO ACTIVO

Hay muchos factores que ejercen influencia en la capacidad c

ognitiva en la edad avanzada. Se afirma que el llevar un estilo
de vida saludable y el ejercitar el cuerpo y la mente de las pers
onas mayores puede retardar el proceso de deterioro mental. E
n general podemos afirmar que la ACTIVIDAD resulta un factor
clave para mantener la calidad de vida en la edad avanzada.
Los deberes y tareas diarios ms que los temporales, pueden a
fectar de manera eficiente al bienestar mental y fsico. El
mantenimiento del bienestar mental es considerado como algo
esencial para la calidad de vida

Actividades
Tambin son llamadas tcnicas mnemnicas o recursos
de mnemotcnica (mtodo para potenciar nuestra
memoria) y por medio de ellas se aprende algunas claves
y pautas para desarrollar atencin, concentracin y
visualizacin durante la captacin y codificacin de la
informacin que se recibe. Ayudan a simplificar, organizar
y dar sentido a esta informacin para que despus
recordar no se haga difcil (Ballesteros, 2002).

Dentro de los programas que pueden aplicarse en los

espacios destinados a las personas de la tercera edad,
nos encontramos con las tcnicas para desarrollar
memoria, las cuales se convierten en un mtodo
psicoteraputico que puede ser utilizado en la
recuperacin de las capacidades fsicas y mentales y el
trabajo del auto concepto (tanto fsico como personal)
(Ballesteros, 2002).
Por lo tanto cuando de hbitos se trata, lo mejor es
aprender a cambiar, para adaptarlos a las necesidades
diferentes que requieren las diferentes etapas de la vida.
Como no existe mejor prctica que una buena teora, los
ejercicios mentales bien seleccionados y debidamente
ejecutados incrementan el desarrollo de la memoria.

Los ejercicios de concentracin asocian una postura fsica

de quietud con una actividad mental centrada en un
objetivo. Para calmar la agitacin mental, hay tcnicas
sencillas: fijar la atencin en un objeto, repetir un sonido,
mirar una figura geomtrica, oler un perfume, pensar en
un recuerdo, escuchar sonidos exteriores, para hacer foco
luego en el silencio interior. El ejercicio clave es la
respiracin. Estos ejercicios visuales y auditivos llevan a
concentrarse en la realizacin que es la clave del
desarrollo de la memoria.

- Estimulacin General:
Atencin: Para algunos, el defecto central est en no
prestar atencin al material que queremos guardar en la
memoria. Por falta de inters? Por incapacidad de
atender a un mismo estmulo por mucho rato seguido?
Por falta de atencin visual? Falta de atencin
auditiva? Segn el defecto, se trabajan los distintos tipos
de atencin.
Funciones ejecutivas: Para otros, lo central es la dificultad
de categorizar informacin, secuenciar hechos, planificar,
organizar, etc. Para los adultos mayores es muy
importante ensearles estrategias de este tipo, puesto que
no tienen las mismas facilidades que un joven en ordenar
el material nuevo y as poder recuperarlo posteriormente
con mayor facilidad

Por ejemplos:
Nombres y caras. Se ensea a asociar imagen junto al nombre de
alguien nuevo, con el de algn conocido. Junto con esto, se pide que
nombre a la persona varias veces durante la conversacin.
Citas. Se enfatiza la utilidad de emplear sistemticamente ayudas
externas como agendas y calendarios.

Tareas rutinarias. Importancia de hacer tareas a una misma hora

ligndolas a un acontecimiento en particular. Por ejemplo: tomarse los
remedios siempre despus de los medicamentos.
Orientacin espacial. Se ensea a utilizar cdigos verbales ms uso de
mapas y guas visuales durante un trayecto.
Localizacin de objetos. Se trata de que aprendan a poner objetos
siempre en un mismo lugar y que se relacionen con el lugar de su
funcin.

Concentracin en relatos. Mientras estos son presentados, ir revisando,

percibiendo y relacionando con lo que ya se sabe.
Uso de agendas, calendarios, notas, etc.

- Tcnicas Especficas. Tienen que ver con:

Memoria visual: Implica jugar con la imaginacin,
tratando de visualizar detalles.

Memoria verbal: Se juega con la discriminacin de

sonidos asociados.
Pares asociados: Implica memorizar de a dos.
Mtodo en cadena: Implica entrenamiento de visualizar
elementos en determinado orden.
Mtodo loci: implica visualizar una ruta e ir visualizando
para evocar.

Medidas prcticas individuales:

Paralelamente a la actividad grupal, es importante que
cada persona se sienta identificada con los ejercicios que
mejor le acomoden. Esto se hace:
Diseando materiales y organizando situaciones
especficas para aumentar la memorizacin.
Correspondera a una ayuda de un tercero.

Sealndole a las personas estrategias mediante las

cuales ellos mismos pueden mejorar su capacidad para
aprender y recordar material nuevo. Por ejemplo:
asociaciones de ideas en cadena.

En el envejecimiento, el funcionamiento de la memoria es

el que se deteriora y no la memoria en si.
Por lo tanto, se puede mejorar.
La memoria, al igual que los dems procesos cognitivos,
se puede ejercitar.

Existira evidencia cientfica de cierta plasticidad cerebral

y accin de neurotransmisores, capaces de lograr cierta
flexibilidad adaptativa.
Si bien no podemos prevenir demencias, s podemos
enlentecer el proceso con actividad cognitiva general.
Las personas mayores trabajan mucho mejor su memoria
en grupos, puesto que el aspecto social les es
indispensable.
Existen numerosas tcnicas compensatorias, pero el ideal
es adecuarlas a cada uno en particular.

ALIMENTACIN EN EL ADULTO MAYOR

Factores que intervienen en la nutricin:
Educacin.
Los cambios

del

envejecimiento.

Disminucin de la saliva, lo que ocasiona

problemas en la masticacin y deglucin de los
alimentos.
Alteracin de la dentadura.
Los hbitos alimentarios.
El estado de salud.

Autocuidado de la cavidad bucal.

Existe la creencia errnea, que la prdida dental es una
consecuencia natural del envejecimiento. Sin embargo, sta,
normalmente, se debe a una limpieza deficiente de la
cavidad bucal. Adems determina, en cierta medida, la mala
nutricin, puesto que limita la variedad de alimentos, ya que
los de consistencia dura no pueden masticarse.

Autocuidado de la digestin.
En el adulto mayor, a causa del envejecimiento, se
produce con frecuencia estreimiento, caracterizado por
una reduccin de la frecuencia y/o por la eliminacin de
heces secas y duras. La escasa ingesta de lquidos y de
actividad fsica, el poco consumo de fibra, la disminucin
del tono muscular abdominal, contribuyen a agravar este
problema.

Alimentacin
El Estado de Chile, en un esfuerzo por promover una
adecuada nutricin, ha puesto en marcha el PACAM, un
programa de alimentacin complementaria para el
adulto mayor, que pretende aportar el 20% de la energa
y el 50% de los micronutrientes necesarios. La cobertura
del PACAM, en el ao 2009, fue de un 42% de la
poblacin de 70 aos y ms, bene ciaria de FONASA, y
de un 74% de poblacin, de 70 aos y ms bajo control. Es
un programa masivo, con 2 instrumentos impor- tantes:
una crema y una bebida lctea suplementadas, y de las
cuales se entregaron casi 5 mil toneladas de cada una de
ellas, en el ao.

 Las enfermedades crnicas han alcanzado hoy las

caractersticas de una verdadera pandemia. Su
aumento supera a las medidas de control que se han
puesto en prctica, constituyndose en una real
amenaza social y econmica para el mundo. La
gravedad del problema llev a las Naciones Unidas a
convocar una reunin cumbre, en septiembre de 2011,
para elaborar planes y estrategias adecuadas al
formidable desafo. La principal enfermedad crnica,
por mortalidad y morbilidad, corresponde al grupo de
las afecciones cardiovasculares, seguida por el cncer.
Luego la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica, las
enfermedades osteoarticulares y las demencias.

 El Centro de nutricin molecular (CNMEC-UC) y la

Fundacin Alimenta tienen como objetivo combatir las
enfermedades crnicas mediante la prevencin, a
travs de un estilo de vida saludable. Central a esta
estrategia es el diagnstico del sndrome metablico
(SM), condicin de riesgo denida como un marcador
temprano, y reversible, cuyos componentes se
transforman en marcadores para el seguimiento y
autocontrol. Para el estilo de vida saludable son claves
la alimentacin, el ejercicio y el control del tabaquismo.
Particular nfasis se hace en la alimentacin,
promoviendo la adherencia a la dieta o alimentacin
mediterrnea.

Cmo enfrentar el problema?

Estilo de vida es la clave, y como seala la

OMS, est dado fundamentalmente por
3 componentes: alimentacin, actividad fsica y
control del consumo de tabaco.

 La UNESCO reconoci a la dieta mediterrnea

como patrimonio cultural y material de la
humanidad. Espaa y otros tres pases
contribuyeron a esta presentacin. Hay que
destacar lo que seala la misma UNESCO al
hablar de dieta mediterrnea: La palabra
dieta viene del griego y signica estilo de
vida. Efectivamente, dieta es mucho ms
que el simple recuento de caloras y listado de
alimentos consumidos.

Cul es la alimentacin ms saludable en el

contexto de la cultura occidental?
La mediterrnea, sin vuelta. Es globalmente conocida y
est cientcamente validada. Est plenamente
demostrado que se asocia a menor mortalidad, menos
diabetes,
menos
obesidad,
menos
sndrome
metablico, menos cncer y menos demencia. Parte
de ella son los lcteos fermentados, huevos sin gran
restriccin, pescados y aves sin embargo, las carnes
grasas no son parte de ella, ms que ocasionalmente;
tambin es parte de ella el vino, en cantidad
moderada, y algo de lo cual no se suele hacer buen
uso por desconocimiento: las especias y condimentos
variados.

Las especias y condimentos en la dieta mediterrnea

Algunas claramente encabezan el ranking de

alimentos con mayor capacidad antioxidante: limn,
vinagre, ajo, hierbas aromticas, menta, organo,
canela, etc.
Tienen funcin antimicrobiana: un 75% de inhibicin
de crecimiento bacteriano en todas estas especias:
limn, vinagre, ajo, hierbas aromticas, menta,
organo, canela, cebolla, etc.

 El vino es, evidentemente, un agente protector

antioxidante. Lo anterior ocurre en buena parte
dentro del tubo digestivo: los alimentos se
daan y se oxidan antes de ser absorbidos, y
luego se absorben perxidos derivados de este
proceso. Se ilustra as que incluso polifenoles
que no se absorban, solo por actuar en el
lumen intestinal protegern a las personas; y
previamente, durante el almacenamiento,
todos los polifenoles antioxidantes en especies y
otras fuentes, podrn proteger a los alimentos.

 Las grasas son parte esencial de una buena

alimentacin: oliva, palta (aguacate), pescados, frutos
secos, etc., hacen bien, son ricos en omega-3. Y hacen
mal el aceite de palma, por exceso de saturados, y la
soya por exceso de omega-6.
Consumo de pescados y depresin. Consumo de
pescado y enfermedad de Alzheimer Las poblaciones con
alto consumo de pescado muestran 20 30 veces menos
depresin que las que consumen poco, presuntamente
por el aporte de omega-3 en pescado. Igualmente, las
personas que comen pescado 4 a 8 veces al mes tienen
60% menos riesgo relativo de Alzheimer.

Fibra
Es la parte de las plantas comestibles que resiste la
digestin y absorcin en el intestino delgado humano y
que experimenta fermentacin parcial, o total, en el
intestino grueso. El trmino bra engloba a una serie de
sustancias que se encuentran en los alimentos, pero que el
organismo no es capaz de digerir y absorber, y se
encuentran principalmente en los alimentos de origen
vegetal: legumbres, cereales integrales, verduras y fruta.
Qu alimentos contienen bra? El pan integral, 6,9%; los
porotos, o alubias, caraotas, frijoles, 14,4%. La carga
glicmica y la bra estn inversamente relacionados. Por
lo tanto, la bra ayuda a prevenir diabetes.

Fitoesteroles
Los toesteroles estn en nueces y en aceites, y
disminuyen la absorcin de colesterol. Con toesteroles
del aceite de maz, o cuando a un aceite puricado se le
agrega toesteroles que se originan como subproducto
de la industria de la madera, caen los niveles plasmticos
de colesterol.

Los componentes incluidos en el ndice de

alimentacin saludable
Legumbres (incluye frutos secos) Frutas Cereales
integrales (pastas, arroz, pan integral) Carnes magras
(incluye ave, cerdo magro y rojas magras) Pescados y
mariscos Carnes grasas (incluye jamn, entraas,
cecinas y cerdo y carnes rojas grasas) Verduras (sin
papas) Vino (calidad, cantidad, frecuencia) Lcteos
descremados y fermentados Lcteos enteros, no
fermentados (crema, grasa leche entera, mantequilla)
Aceite de oliva Aceite canola Palta Azcar y
azcar en alimentos azucarados

Cules son los pilares nutricionales de la dieta

mediterrnea?
Cuatro componentes, presentes en proporciones
variables,
destacan
en
los
alimentos
mediterrneos y han sido llamados pilares de la
dieta mediterrnea: los antioxidantes, la bra
dietaria, las grasas saludables (omega-3 y
omega-9), y los toesteroles.

DIETA MEDITERRANEA

Que es actividad fsica

El trmino actividad fsica se refiere a una gama

amplia de actividades y movimientos que incluyen
actividades cotidianas, tales como caminar en forma
regular y rtmica, jardinera, tareas domsticas pesadas
y baile. El ejercicio tambin es un tipo de actividad
fsica, y se refiere a movimientos corporales planificados,
estructurados y repetitivos, con el propsito de mejorar
o mantener uno o ms aspectos de la salud fsica.

La actividad fsica y el envejecimiento

en la Organizacin Mundial de Salud (OMS)
Tenemos un remedio inmediato, seguro y confiable
para algunos de los principales riesgos de salud
relacionados con el consumo no saludable. Es gratis.
Funciona para ricos y pobres, para hombres y mujeres,
para jvenes y mayores. Es la actividad fsica. Al
menos treinta minutos todos los das.
Gro Harlem Brundtland, Directora General, Organizacin
Mundial de la Salud
(Asamblea Mundial de la Salud, 2002).

Los beneficios de la actividad fsica para

las personas adultas mayores
Beneficios para la salud
La actividad fsica regular puede reducir e inclusive
prevenir diversas disminuciones funcionales asociadas con
el envejecimiento. Por ejemplo, el entrenamiento para la
resistencia en las personas adultas mayores conlleva un
aumento del 10 al 30% en la funcin cardiovascular,
semejante al que se observa en adultos jvenes (ALCOA,
1999). El siguiente cuadro resume los beneficios para la
salud que se pueden lograr con la actividad fsica regular.

TEMA DE SALUD

BENEFICIO PARA LA SALUD

TEMA DE SALUD

BENEFICIO PARA LA SALUD

Beneficios psicosociales

Otras razones para promover la actividad fsica

en las personas adultas mayores incluyen
ganancias no slo fisiolgicas, sino tambin
psicolgicas y sociales, tales como:

 mejor calidad de vida

mejor salud mental
ms energa y menos estrs

mejor postura y equilibrio

vida ms independiente
Adems de numerosos beneficios para la salud, la
actividad fsica regular tambin tiene impactos positivos en
la sociedad, incluyendo

la reduccin en los costos de salud y en la carga para el

cuidador.

Con frecuencia es menos costoso prevenir

enfermedades que tratarlas.
(OMS, 2002)
De acuerdo con un informe de los Centros de Control de
Enfermedades de los Estados Unidos (1999), se calcula
que inversiones de $1,00 (un dlar) para promover la
actividad fsica moderada proporcionan ahorros de
$3,20 (dlares) en gastos mdicos.

Existen cuatro categoras bsicas de

actividad fsica
Resistencia (aerbica),
Fortalecimiento (fuerza),
Equilibrio, y
Flexibilidad (estiramiento).

Los beneficios especficos de los ejercicios

de resistencia son:
Mejoran la salud del corazn, de los pulmones y del
sistema circulatorio.
Aumentan el vigor y mejoran el funcionamiento de
todos los aparatos y sistemas del cuerpo, al aumentar
el flujo sanguneo.
Ayudan a prevenir o retardar algunas
enfermedades crnico-degenerativas, tales como la
enfermedad del corazn, la hipertensin y la
diabetes, entre otras.

Los beneficios especficos de los ejercicios

de fortalecimiento (o de fuerza) son:
Pueden restaurar el msculo y la fuerza. Las
personas pierden del 20 al 40% de su tejido
muscular a medida que envejecen (dicha
prdida de masa msculo-esqueltica se
denomina sarcopenia), y pequeos cambios
en el tamao de los msculos pueden lograr
grandes diferencias en el fortalecimiento o la
fuerza, especialmente en quienes ya han sufrido
una significativa prdida muscular.

Ayudan a prevenir la prdida sea (osteoporosis), y

aumentan el metabolismo para mantener bajo peso
y adecuado nivel de azcar en la sangre.
Sobre todo: contribuyen a que las personas sean lo
suficientemente fuertes como para mantenerse
activas e independientes.

Los beneficios especficos de los ejercicios

de equilibrio son:
Al mejorar el equilibrio y la postura estos
ejercicios pueden ayudar a prevenir cadas y
fracturas de cadera, las cuales constituyen una
de las principales causas de discapacidad en
las personas adultas mayores.

Los beneficios especficos de los ejercicios

de flexibilidad son:
Ayudan a mantener flexible el cuerpo y a mejorar el estado
de movilidad de las articulaciones.
Dan ms libertad de movimiento para realizar las actividades
diarias necesarias para la vida independiente.
Pueden ayudar a prevenir las lesiones, ya que al tener mejor
elasticidad, existe un menor riesgo de ruptura muscular en
caso de movimientos bruscos.
Tienen un efecto relajante

Espiritualidad y adulto mayor

No son muchos los estudios que se han hecho
sobre el tema, sin embargo, hay antecedentes
que indican que personas activas
religiosamente muestran niveles ms bajos de
consumo de alcohol y tabaco, menores
cuadros depresivos y desarrollo de canceres, lo
que puede explicarse por que las prcticas
religiosas tienden a tener una mirada optimistas
de la vida.

Uno de estos recursos personales es la espiritualidad. La

concepcin que las personas tengan acerca de lo
sagrado, lo que hay ms all de la muerte, o las
respuestas que se hayan dado a las preguntas de por qu
y para qu de la vida, dan origen a muchas conductas,
sentimientos, y pensamientos que pueden resultar de
particular apoyo en la etapa final de la vida, a la vez que
son los criterios centrales en la evaluacin de la propia
vida. Por estos motivos, se plantea que la espiritualidad
puede influir tanto en el bienestar psquico de los adultos
mayores como en su proceso de adaptacin al
envejecimiento.

La espiritualidad sera universal, todas las culturas tienen

concepciones y representaciones referidas a una
fuerza ltima, trascendente y sagrada, que orienta en
los temas centrales de la vida, como el sentido y
propsito de la vida, y ofrecen reglas y valores que
guan las relaciones interpersonales (Peterson y
Seligman, 2004).

A partir de sus estudios, Koenig (2001) seala que

la fe religiosa parece proteger a los adultos
mayores de la enfermedad cardiovascular y el
cncer, que son las dos ms importantes
enfermedades del final de la vida, y tambin
parece evitar por mayor tiempo el llegar a la
invalidez.

Distintos estudios han encontrado efectos de alivio del

estrs de la hospitalizacin, de la enfermedad, y de las
prdidas tpicas de la vejez, asociacin con una menor
mortalidad en casos crnicos, prediccin positiva de salud
mental y de satisfaccin vital, y una asociacin negativa
entre espiritualidad y depresin (Rivera-Ledesma y MonteroLpez, 2005).

En el mismo sentido, un estudio de religiosidad y

bienestar en pacientes geritricos encontr que
aquellos pacientes que no eran activos
religiosamente tenan mucho ms altos niveles de
uso de alcohol y tabaco, depresin, ansiedad y
cncer, que aquellos que eran muy activos
religiosamente, los que adems, disfrutaban de
buena salud fsica y mental (Karren et al., 2002,
citados en Clark, 2004).

Se ha encontrado tambin que una fuerte conexin

espiritual puede mejorar la satisfaccin con la vida o facilitar
el adaptarse a los impedimentos (Delgado, 2005).
Recientes estudios muestran que una orientacin hacia el
significado, es decir, una bsqueda de conexin ms all
del self, como la espiritualidad y la trascendencia, arrojan
fuertes correlaciones con el bienestar subjetivo (Peterson y
Seligman, 2004

La espiritualidad se manifiesta en el anciano

como un principio de transformacin personal e
interpersonal, que lo fortalece para resistir
las dificultades del ltimo tiempo. La bsqueda
de lo divino transforma la muerte en un cambio,
un cambio positivo hacia un estado en el que
se podr disfrutar de condiciones ideales, sin
dolor, sin sufrimiento.

Finalmente es correcto pensar que los

sentimientos que genera la espiritualidad
permiten que se desarrollen mecanismos
psicolgicos que favorecen la aceptacin del
envejecimiento y que las prcticas asociadas
con la espiritualidad, como la meditacin,
tienen efectos beneficiosos en la persona,
estableciendo un equilibrio en su estado fsico,
psquico y emocional.