Julia Margaret Cameron

Julia Margaret Cameron ( 11 de junio de

1815 - 26 de enero de 1879 ) fue una
fotgrafa inglesa que se dedic al
retrato fotogrfico de corte artstico, as
como a la representacin escenogrfica
de alegoras que la enmarcan en la
corriente de la fotografa academicista.
Lleg a exponer en la
Exposicin Universal de 1870, y su obra
fue reconocida pstumamente, junto a la
de Lewis Carroll, gracias a su
reivindicacin por parte de los fotgrafos
del pictorialismo, as como al apoyo del
grupo literario de Bloomsbury y a su
sobrina nieta Virginia Woolf.

Biografa

Nace en Garden Reach, Calcuta, como Julia Margaret Pattle, de

padre oficial en la Compaia East Indias y descendiente de
aristcratas franceses, el 11 de Junio de 1815. Del ao 1818 al
1834 se educa en Paris e Inglaterra.
En la India conocer a su marido, Charles Hay Cameron dueo de
una gran plantacin de t.
En 1848 se mudan a Inglaterra y en 1860 se establecen en la
Isla de Wight con los Tennysons como vecinos, a los que
fotografiar infinidad de veces.
En 1863, su hija la regala una cmara de fotos, Cameron tiene 48
aos de edad y aqu comienza su carrera fotogrfica.
Cameron era una aristcrata ociosa que encaja perfectamente en la
sociedad de la Inglaterra victoriana, y en ese contexto tener de
hobbie la fotografa era bastante exclusivo. Al ao siguiente de su
regalo obtiene lo que ella llama "su primer logro, su primera
fotografa". Ese mismo ao es elegida miembro de la Sociedad
Fotogrfica de Londres y Escocia.
Hace un acuerdo con Colnaghi, que se ocupa de imprimir y vender
fotografas y registra sus fotos en el "Fine Arts Registres of the
Public Record Office", (entre 1854 y 1875). En 1864 expone en
Colnaghis de Londres. En 1866 expone en la "Galera Francesa"
de Londres y gana la medalla de oro de Berln.

Se compra otra camara de Placas de 1215 cm, lente focal de 30 s,

trabaja con aperturas abiertas y exposicines de 3 a 7 minutos. En
1868 expone en la "Galera Alemana de Londres" y Charles Darwin
la contrata para que realice sus retratos.
En 1873 muere su hija. Al ao siguiente empieza e escribir "Annals
of my glass house" y realiza las fotografas para ilustrar las
ediciones del poeta Tennyson del libro "Idylls of the king and other
poems" con 12 fotografas de Cameron.
En 1875 produce la segunda parte del libro de poemas en el mismo
formato que el anterior y se muda a Ceyln. Muere en 1879 en este
lugar.

Obra

Se cree que Oscar Gustav Rejlander y Lewis Carroll la instruyeron

en la fotografa, ambos fotografiaron a Cameron, su familia y su
casa en la isla de Wight.
En 1863 Rejlander fu a la Isla de Wight a fotografiar al vecino
Tennyson y parece ser que Cameron aprendi las tecnicas basicas
de l. Tambin estaba en la Isla C. Jabez Hughes que escribi que
"Cuando las mentes busquen expresar ideas morales y belleza
religiosa empleasen el arte fotogrfico, entonces podrian
orgullecerse de este arte e izarlo." Esta visin concuerda totalmente
con la forma de ver la fotografa de Cameron.
La Literatura, el Renacimiento, la Pintura Pre-Rafaelista y la Biblia
influenciaron su obra. En una carta dirigida a su amigo Sir John
Herschel; Cameron le explic su intencin de alinear la fotografa
con el arte, escribi: "mis aspiraciones son ennoblecer la fotografa
y alzarla a la categora de Arte, combinando la realidad con la
poesa y la belleza ideal". Crea que la fotografa era la forma para
resucitar el arte sacro, para los victorianos el arte era una tcnica,
el arte fino era expresin pero no necesariamente tico, pero el arte
alto era el arte sacro.
Por su posicin social y econmica, Cameron pudo mantenerse fiel
a sus principios estticos con ms tenacidad que otros colegas.
Transform en su casa de campo, el depsito de carbn en
cuarto oscuro y el gallinero en estudio.

Cameron repeta las copias una y otra vez, hasta que se senta
satisfecha del resultado. Jams retocaba o ampliaba sus negativos:
sacaba copias de contacto de sus enormes placas hmedas.
Trabajaba convertida en una ermitaa de su profesin, descuidada
al vestir, sucia en su propio trabajo (sus negativos llevan manchas y
huellas dactilares) y apasionada en sus creaciones.
Se traslad a la Isla de Wight con su familia para vivir cerca de su
amigo el poeta Tennyson, all organiz un verdadero cenculo
literario. La personalidad de Cameron es una mezcla de
excentricidad, genio, instinto e inspiracin. En sus retratos consigue
captar la fuerza expresiva de sus modelos, con tanta maestra
como podra hacerlo un pintor. Realizaba exposiciones de 7
segundos en placas de 30x40 cm. Su meta era reproducir la
grandeza del hombre interior al mismo tiempo que los rasgos del
hombre exterior, lograndolo, como se aprecia en su "retrato del Sir
John Herschel". Este es un tipico retrato masculino de Cameron, el
cuerpo es reducido a casi solo la cabeza, sin ningun tipo de
referencia externa, la cabeza se convierte en un icono que implica
inteligencia, individualismo y por encima de todo genialidad.
En cambio sus retratos femeninos los trata de forma diferente,
estas resaltan la belleza, el ideal de belleza del Renacimiento, a
veces con ayuda de complementos, como las alas de la fotografa "I
Wait" que nos evocan a las pinturas de ngeles del Renacimiento.

Una de sus preocupaciones era realizar obras genuinas, captar la

belleza ideal que emana del rostro de sus modelos. Sus retratos de
primeros planos son en realidad primersimos planos tal vez con
una intencin metafsica. Se ve en estos retratos de Cameron una
clara influencia de una corriente de pensamiento muy de moda en
la Inglaterra de la poca que es la frenologa, que sostiene que la
inteligencia y el carcter de la persona est marcado en la forma de
la cabeza, parece que en ello incide la obsesin por analizar los
rostros, pero su intencin ltima es profundizar hacia el interior.
Cameron tambin cultiv la fotografa alegrica academicista con
obras como El beso de la paz de 1859, Ruega por nosotros,
alegora de la anunciacin para el Ave Mara, o El aroma de los
lirios, entre otras. Es esta produccin la que le lleva a ser integrada
en la corriente de la fotografa academicista.

Tcnica
Los retratos de Cameron tienen un aspecto flou muy
peculiar,Se cree que por azar descubri una
combinacin de elementos tcnicos que le dieron como
resultado la falta de nitidez, lo que se convierte en su
sello artstico, la bsqueda del efecto flou -un cierto
desenfoque con intencin. Es este aspecto flou lo que le
da el caracter poetico a sus fotografas. De ah que sea
considerada uno de los antecedentes del pictorialismo
fotogrfico de finales del siglo XIX.
Sus fotografias tienen algo de religioso, de pictorialismo
cristiano, como las pinturas de Rafael. La histora
sagrada se funde con la poesa, como en las fotografas
de sus "Madonnas", que transmiten la pureza, el nio
dormiendo mientras su madre cuida...

Despreciaba la tcnica y por ello utilizaba objetivos inadecuados

para las placas utilizadas. Le era indiferente que las placas
resultaran manchadas, araadas. Con todo ello pretenda la
obtencin de unos efectos que alejaran la realidad de las imgenes
captadas. Las fotografas estaban realizadas con un objetivo que no
cubra el formato de las placas hmedas utilizadas por ella (20x25 y
30x40 cm) y estaban descuidadas, con las placas manchadas o
araadas; por ello los miembros de la "London Photographic
Society" no la admitieron entre ellos. Los fotgrafos la criticaban
porque consideraban la calidad de sus fotografas malas, ya que no
aprovechaba las ventajas tcnicas de la camara, como la nitided,
pero para ella primaba antes lo esttico a lo tcnico, buscaba ms
la expresin potica que la realista, expresin que consegua sin
duda y por la que ha pasado a la historia de la fotografa.
Rechazaba la idea de que la cmara era un objeto para documentar
en vez de para crear arte.

 Crtica

Los crticos de su tiempo la atacaron sistemticamente por sus

defectos tcnicos, pero ella sigui su sistema revelando el espiritu y
los rasgos de los hombres mas eminentes de su tiempo.
Los detractores de Cameron asumen que el desenfoque de sus
fotos no es deliberado, ese recurso esttico, argumentan, es muy
posterior a su poca. Segn estos, algunos de sus retratos estan
movidos a causa de las prolongadas exposiciones que tena que
soportar el modelo y otras veces el desenfoque se debe a los
objetivos que utilizaba, inadecuados para captar el detalle.
Segn otros crticos el desenfoque s es deliberado pues es como
consigue ese aspecto poetico en sus retratos. Muchas de sus
fotografias estan faltas de luz, ya que solo aplicaba una pobre
iluminacin cenital. Pero todos estos detalles constituyen el caracter
de su obra. Nadie la habra convencido de que apartara un poco su
camara del rostro humano que tena delante, su pasin acab por
convertirse en ese poetico desenfoque que se admira en sus
retratos.

Muchas de sus fotografas estn faltas de luz, ya que slo aplicaba

una pobre iluminacin cenital. Pero todos estos detalles constituyen
el carcter de su obra. Nadie la habra convencido de que apartara
un poco su cmara del rostro humano que tena delante, su pasin
acab por convertirse en ese potico desenfoque que se admira en
sus retratos.

Principales trabajos

Sus maestros fueron sus propios amigos: el poeta Carlyle y el pintor

Watts, que haba realizado soberbios retratos antes de dedicarse a
sus obscuras alegoras. Watts viva en Londres en casa de una
hermana de Cameron, fue invitado por un par de semanas y se
quedo 20 aos alli. Estimulada por Watts, Cameron realiz algunas
fotografas alegoricas y varias ilustraciones para la poesa de
Tennyson y muchos retratos de Watts, Tennyson y la mujer de
Watts, Ellen Ferry.
Sus modelos servan para buscar personajes y sensaciones. Lleg
a decirse de ella que contrataba a sus criados segn sus
cualidades fotognicas, a los que martirizaba al parecer con
largusimas exposiciones y poses sofisticadas.

Sus retratos ms famosos son de personajes ingleses conocidos

como artistas, pertenecientes a su crculo de amistades, pero
tambin tena muchos de personas desconocidas, sobre todo
mujeres. Los hay aislados y en grupos, como el conocido Retrato
de verano hacia 1865, donde aparecen dos mujeres y nias en
pose deliberadamente artificial y con las miradas perdidas. Hay en
esta obra un lirismo artificial ya que no busca el realismo o el
naturalismo.
El gusto por la poesa, la formacin religiosa y la pintura la llevaron
a unir estas tres en sus fotos, creando fotografas de ambiente
bblico, como pinturas religiosas. Sus composicines alegricas con
varios personajes, tienen un atractivo kitsch y revelan la influencia
de su amigo el pintor victoriano George Frederick Watts. Cameron
era una vida creadora de albumes fotogrficos que luego regalaba
a amigos y familiares. En 1875, en uno de sus excentricos
arrebatos, decidi volver a oriente y establecerse en Ceiln, donde
dos de sus hijos continuaban regentando sus plantaciones. Nadie
pudo detenerla, como ocurria siempre que su voluntad se pona en
marcha. En la estacin reparti varias fotografas de Tennyson y
Carlyle a los maleteros, como propina. Una vez en Ceiln su
aficcin a la fotografa disminuy y muri en 1879, aunque realiz
algunas fotografias de los indigenas de all.

Autobiografa
En su autobiografa "Annals of my glass house", publicada en el ao
1874, Cameron nos relata su vida por la fotografa: esta, comienza
con la camara que la regal de su hija y asi ella se determina a
apresar la belleza con dicha camara. Al principio nada sabe del
manejo de esta, su primer retratado fue un granjero al que pagaba
media corona por hora; as, despues de muchas medias coronas
gastadas en experimentar, obtuvo su primera fotografa "buena".
Despues del granjero, prob con los nios, su hijo de vacaciones de
Oxford, la ayud con la dificultad del enfoque. A la mitad de
conseguir una maravillosa fotografia, un nio ri y la hizo perder la
toma de esta. Asi que lo intent con una sola nia, Annie,
explicandola el despilfarro de quimicos y esfuerzo malgastados si
se mova, ya que necesitaba un tiempo de exposicin muy largo.
Fue asi como consigui su fotografa llamada "My first succes", (Mi
primer exito); la revel y ampli en 11x9 y ningn premio posterior la
hizo tan feliz como aquel da3 . En esta autobiografa Cameron nos
habla del discutido desenfoque de sus fotografas, nos dice como
esta primera imagen que tom la marc, tanto esta como las demas
fotografas estaban un tanto desenfocadas, pero tenan un encanto
especial, as que cuando empezaba a enfocar y llegaba a algo que
para su ojo era bonito, paraba y lo fotografiaba en vez de continuar
hasta el enfoque definitivo que los demas fotgrafos perseguan.
Por lo tanto segn ella el desenfoque s era deliberado, pues era
algo que ella buscaba.

Cameron nos relata como mand sus fotografas a Escocia, fotos de la

"Madonna" en Mayo de 1865 a concurso, pero no gan. Para estas
fotos de la "Madonna", Cameron retrat a su amiga Mary Hillier, una
de sus mas constantes modelos, y a las nias Elizabeth y Kate
Kuhn, hijas de un guarda de la isla de Wight. Visti a Mary como a
la "Madonna" de las pinturas renacentistas y pint un halo alrededor
de su cabeza directamente en el negativo para imbuir la escena de
una sensacin sacra. Despues las envi a Berlin, la ciudad de la
fotografa artstica, segn ella, y se la premi con una
medalla de bronce y al ao siguiente con la medalla de oro; el
instituto Hartley la premi a su vez con una medalla de plata.
La simpata personal de sus amigos y familiares la ayudarn en todo
momento, su marido miraba todas y cada una de las fotografas con
satisfaccin y tom por costumbre ir corriendo a ensearle cada
cristal, pues usaba la tcnica del colodin hmedo, a su marido,
que las acoga con entusiasmo.

En este libro tambin nos relata cuando fotografiaba a sus amigos,

convirtiendoles en personajes, como cuando fotografo a su amigo
Sir Henry Taylor convirtindole en el fraile Lawrence, para la
fotografa "Friar Lawrence and Juliet", o en Prspero, el duque
milans de "La Tempestad" de Shakespeare en la fotografa
"Prospero and Miranda", como el rey Lear, etc... O cuando lo
fotografiaba en un retrato imitando al profeta Jeremas del pintor
Maraccio en su cuadro "Dinero del tributo", aqui se ve claro la
influencia de la pintura Pre Rafaelita, la pintura religiosa italiana en
Cameron, tanto que reproduca pinturas con personas reales,
retratandolas en vez de pintandolas, pero guardando ese toque
pictrico y potico. Nos habla de cuando fotografiaba a su querido
amigo Sir Jonh Herschel, del cual realiz varios retratos. Tambien
fotografi a su amigo Alfred Tennyson, con quien colabor
ilustrando sus poemas.
Una de sus modelos preferidas fue Julia Jackson, su nieta, que ms
tarde sera Mrs Herbert Duckworth y la madre de la famosa
escritora Virginia Woolf.