Rendimiento de las

centrales elctricas
Mauricio Lojano
Carlos Parapi
Jaime Yuquilima

CENTRAL HIDRAULICA

Es la energa obtenida a partir de flujos superficiales de agua. El agua es un

recurso renovable cuyo aprovechamiento es considerado como un proceso
limpio, eficiente, confiable y durable, que incurre en bajos costos de
mantencin y operacin. Adems, presenta una larga vida til y tiene un bajo
impacto ambiental.

El aprovechamiento de este tipo de energa se realiza mediante la utilizacin

de centrales hidroelctricas, las cuales canalizan el agua para operar
turbinas, que a su vez alimentan a equipos generadores que producen
electricidad.

Existen centrales hidroelctricas de dos tipos:

Centrales de pasada: que aprovechan la energa cintica del agua.

Centrales de embalse: que almacenan agua y cuya energa primaria es la

potencial.

Energa hidroelctrica con propulsin solar

El sol es el motor del ciclo del agua en la naturaleza. Su calor hace que el
agua se evapore. En forma de vapor de agua es transportada dentro de la
atmosfera y se precipita en forma de lluvia o de nieve. Sin embargo, sobre el
mar llueve un poco menos de lo que all se evapora. De modo que se traslada
agua de los mares hacia el continente y se alimentan los campos, nevados,
glaciares, arroyos, ros, lagos y napas subterrneas. Estas aguas terminan otra
vez en el mar: un circuito cerrado. Debido a que este proceso se repite
constantemente es que se habla de energa renovable.

Transformaciones de energa

La fuerza del agua en movimiento es uno de los recursos energticos

renovables ms empleados. Ms del 20 por ciento de la electricidad del
mundo se origina en las centrales hidroelctricas. La energa hidroelctrica
que se puede obtener en una zona depende de los cauces de agua y
desniveles , gracias a esta hidrografa , se explota grandes cantidad de
energa

El principio es sencillo: la energa cintica del agua se convierte en elctrica

mediante sucesivas transformaciones de energa. Para lograrlo se aprovecha
un desnivel para conducir el fluido hacia una instalacin situada ms abajo.
En ella se hace pasar el agua a gran presin por una turbina, provocando un
movimiento rotatorio. Esta potencia mecnica es trasmitida a un generador
finalmente Realizado este proceso, el agua se devuelve al rio y se normaliza
su curso.

TURBINAS

Las plantas de energa hidroelctrica se clasifican, segn su forma de

funcionamiento, en centrales de pasada, centrales con embalses y centrales
de bombeo. En todos los casos, la energa del agua al correr y al caer pone en
funcionamiento las turbinas. Los generadores acoplados a las turbinas
producen electricidad. Para ello se utilizan tres tipo de turbinas: Kaplan,
Francis y Pelton.

TIPOS DE TURBINA

La turbina Kaplan

Sus paletas parecen la hlice propulsora de un barco. Es posible ajustar

tanto las paletas del rodete como las del distribuidor (mecanismo de cierre).
De este modo es posible reaccionar en forma ptima frente a las variaciones
en el ingreso de agua. Es ideal para centrales con mucho caudal y una cada
baja (hasta unos 50 mts).

La turbina Francis

Se la utiliza en distancias de cada de 20 a 700 mts. (saltos medianos) con

cantidades de agua cuya amplitud de variacin no es muy grande. Por medio
de las paletas y del distribuidor, el agua es desviada hacia las paletas del
rodete, fijas y curvadas en sentido contrario. La forma espiralada se parece
a
la casa de un caracol.

La turbina Pelton

Son adecuadas en cadas de 140 a 1.500mts. (saltos grandes) y caudales

pequeos. Solo se utiliza la energa del agua en movimiento. Desde los
inyectores, el agua golpea con mucha presin las paletas del rodete cuya forma
se parece a la de un colector. Se utiliza, sobre todo en centrales con embalses.

Grado de efectividad

Con el trmino grado de efectividad se define la medida de

aprovechamiento de la energa, es decir, la relacin de la energa elctrica
efectivamente obtenida respecto de la energa potencial del agua. El grado
de efectividad de las plantas hidroelctricas es superior al 90%. Este
porcentaje es claramente superior al de cualquier otra forma de generacin
de electricidad.

PRINCIPALES COMPONENTES

Estos componentes suelen dividirse en dos grupos. El primero est compuesto

por las obras y equipamientos que tienen como funcin almacenar y
encaminar el agua. Este grupo suele dominarse Presa- Embalse. El segundo
grupo est integrado por las instalaciones cuya misin es la obtencin de
energa elctrica luego de las transformaciones de la energa. Este conjunto
constituye la Central propiamente dicha y abarca: turbinas hidrulicas,
alternadores, transformadores, sistemas elctricos, medios auxiliares y
cuadros de control.

Presas

Una presa es una estructura que sirve de barrera, impidiendo el curso del
agua por sus cauces normales. Las presas tienen un doble propsito. En
primer lugar, permiten la creacin de un salto de agua y cuanto mayor sea la
altura de este, superiores sern las potencias logradas en la central nutrida
por dicho salto. En segundo lugar, permite contar con un embalse con el fin
de controlar el empleo del agua.

Toma de agua

Es el rea de la obra donde se recoge el agua requerida para el accionar de

las turbinas. Adems de unas compuertas para regular la cantidad de agua
que llega a las turbinas, poseen unas rejillas metlicas que impiden que los
troncos, ramas, etc. Puedan llegar a los alabes y producir desperfectos. Las
torres de toma son estructuras colocadas hacia el interior del embalse cuya
funcin es tomar el agua.

Canales de derivacin / Tuberas forzadas

El canal de derivacin se utiliza para conducir agua desde la toma hasta las
turbinas de la central. Generalmente es necesario hacer la entrada a las
turbinas con conduccin forzada, ya que el agua se desplaza por la accin de
la presin y no por la pendiente. Es bastante normal evitar el canal y aplicar
directamente unas tuberas forzadas a las tomas de agua de las presas.

Chimeneas de equilibrio

La chimenea de equilibrio consiste en un pozo vertical que evita las

sobrepresiones o golpes de ariete en las tuberas forzadas y alabes de las
turbinas. Cuando existe una sobrepresin de agua esta encuentra menos
resistencia para penetrar al pozo que a la cmara de presin de las turbinas
haciendo que suba el nivel de la chimenea de equilibrio. En el caso de depresin
ocurrir lo contrario y el nivel bajara.

Rebosaderos
Elementos que permiten liberar parte del agua que es retenida sin que pase
por la sala de mquinas.

Destructores de energa

Que se utilizan para evitar que la energa que posee el agua que cae desde
los salientes de una presa de gran altura produzca, al chocar contra el suelo,
grandes erosiones en el terreno. Bsicamente encontramos dos tipos de
destructores de energa:
o

Los dientes o prismas de cemento, que provocan un aumento de la turbulencia y

de los remolinos.

Los deflectores de salto de esqu, que disipan la energa haciendo aumentar la

friccin del agua con el aire y a travs del choque con el colchn de agua que
encuentra a su cada.

Casa de mquinas

Construccin donde se sitan las mquinas (turbinas, alternadores) y

elementos de regulacin y control de la central.
o

Turbina. Elementos que transforman en energa mecnica la energa cintica de

una corriente de agua.

Alternador. Tipo de generado elctrico destinado a transformar la energa

mecnica en elctrica.

Conducciones. La alimentacin del agua a las turbinas se hace a travs de un

sistema complejo de canalizaciones.

TIPO DE CENTRALES HIDRAULICAS

Segn su rgimen de flujo:

Centrales hidroelctricas de pasada:

Una central de pasada es aquella en la que no existe una acumulacin

apreciable de agua corriente arriba de las turbinas. El agua es filtrada por unas
rejas (1) para proteger las turbinas (2), las cuales giran al recibir el agua. Esta
rotacin es transmitida al generador (4) por un eje (3). Un sistema de control se
ubica en la sala de control (5). En una central de este tipo las turbinas deben
aceptar todo el caudal disponible del rio como viene, con sus variaciones de
estacin en estacin.

Centrales hidroelctricas con embalse

Estas centrales aprovechan la diferencia de elevacin entre un embalse y

una central hidroelctrica situada por debajo. El agua fluye a travs de unos
tneles o tuberas hasta alcanzar las tuberas de la central ubicada en el valle.
Esta capacidad para regular la cantidad de agua que pasa por las turbinas
permite cubrir eficientemente las horas punta del despacho de
carga diario.

Centrales hidroelctricas de bombeo

Paso uno: bombear.
Paso dos: almacenar
Esto ocurre normalmente durante la noche
Cuando el consumo disminuye
En el da se deja correr el agua , cuando se eleva el consumo
Se deja fluir el agua desde el embalse superior hacia las turbinas.
Luego de accionar unos pocos comandos, los generadores se activan en materia de segundos.

SEGN LA ALTURA DE CADA DEL AGUA:

Centrales de Alta Presin.

aquellas centrales en las que el salto hidrulico es superior a los 200 metros
de altura. Los caudales desalojados son relativamente pequeos, 20 m 3/s por
mquina.

Centrales de Media Presin.

Situadas en zonas de alta montaa, y aprovechan el agua de torrentes, por
medio de conducciones de gran longitud. Utilizan turbinas Pelton y Francis.

Centrales de Baja Presin.

que poseen saltos hidrulicos de entre 200 - 20 metros aproximadamente.
Utilizan caudales de 200 m3/s por turbina.
En valles de media montaa, dependen de embalses. Las turbinas son Francis y
Kaplan, y en ocasiones Pelton para saltos grandes.

RENDIMIENTO DE UNA CENTRAL

HIDROELECTRICA

El rendimiento de una central hidroelctrica no es siempre constante ya que

depende del salto neto y del caudal turbinado en cada momento. Por
ejemplo, un trazado que permita tener un salto neto elevado, ser
beneficioso para la produccin de energa.

Tambin influir la forma de ese trazado: la ms adecuada ser con pocas

curvas, desviaciones.

En las mini centrales de tipo fluyente el caudal turbinado es muy variable y

depende de la aportacin del ro en cada momento.

SALTO NETO

Influye en el rendimiento de una central hidroelctrica.

Podemos decir que el salto neto es la altura a la que cae el agua que impulsa la turbina de la
central.

TAMBIN SE DEFINE:

Salto bruto: Altura existente entre el nivel del punto de toma de agua del
embalse ( azud )y el nivel normal del ro en el punto de descarga del caudal
turbinado.

Salto til: Desnivel existente entre la superficie libre del agua en el punto de
carga y el nivel de desage de la turbina.

Salto neto: Diferencia entre el salto til y las prdidas de carga producidas a lo
largo de las conducciones. Es la altura del salto que impulsa la turbina y representa
la mxima energa que se podr transformar en trabajo en el eje de la turbina.

RENDIMIENTO EN FUNCION DE LAS PERDIDAS

Como sucede en todas las mquinas, durante el funcionamiento de las turbinas se

producen prdidas de energa que determinan el rendimiento de aqullas. Las principales
causas que producen estas prdidas de energa son:

Rozamiento del agua en el distribuidor.

Prdidas en el rodete

producidas por el choque de entrada y por el cambio brusco de velocidad del agua que
salen del distribuidor y chocan con los bordes de los labes del rodete.

Rozamiento del agua en el tubo de aspiracin.

Distancia que hay entre el distribuidor y el rodete, por donde se escapa una parte del
agua.

Resistencias pasivas en los cojinetes, gorrones, etc.

El conjunto de todas estas prdidas determina el

rendimiento de la turbina. En las turbinas modernas,
el rendimiento es elevado y oscila entre 0,85 y 0,95.

EL PROBLEMA DE LA SEDIMENTACIN
EN LAS PRESAS

Debido a la acumulacin en el fondo de sedimentos orgnicos y minerales,

que son acarreados por las aguas de los ros. Los Embalses tienen una vida til
limitada.

En un estudio se estim que alrededor de cincuenta kilmetros cbicos de

sedimentos (cerca del l% de la totalidad de la capacidad de almacenamiento)
es atrapado cada ao en los embalses.

Hay cientos de ejemplos de este problema como el del ro Paute en Ecuador,

cuya reduccin en capacidad ocasion, en gran parte, la crisis de energa
elctrica en ese pas.

TECNOLOGAS UTILIZADAS PARA LA MEJORA DE LOS RENDIMIENTOS EN LAS CENTRALES DE

GENERACIN.

EL RENDIMIENTO O EFICIENCIA DE UNA TURBINA

Se define como el cociente entre la energa producida por la
misma y la energa disponible,
Las razones que justifican la realizacin de un ensayo de
rendimiento son mltiples:

Verificar que se cumplen las Garantas contractuales ofrecidas por el fabricante

de la turbina, comprobando que la potencia garantizada se consigue sin penalizar
el rendimiento, esto es, mediante un caudal turbinado no mayor que el
especificado.

Controlar el deterioro de la instalacin a lo largo de aos sucesivos.

Controlar el caudal turbinado por la mquina o conjunto de ellas.

Ajustar la leva hidrulica o mecanismo pala-labe de correlacin de aperturas en

turbinas de doble regulacin.

Determinar las prdidas de carga que se producen en los diferentes elementos de

la instalacin (conduccin forzada, vlvulas, etc.).

EL ENSAYO DE RENDIMIENTO PERMITE DETERMINAR:

Rendimiento del grupo.

Rendimiento de la instalacin.

Rendimiento del circuito hidrulico

Prdidas de carga en elementos del circuito.

Efecto del sistema de aireacin sobre las prestaciones de la turbina.

Funcionamiento con perturbaciones hidrulicas (antorchas y cavitacin)

mnimas.

Lmites de inversin de potencia.

POR QU MONITORIZAR EL RENDIMIENTO DE LAS

TURBINAS?

EL MONITOREO DEL RENDIMIENTO PERMITIR:

Optimizar el rendimiento de las instalaciones

Detectar prdidas de rendimiento y planificar las intervenciones de mantenimiento ms

adecuadas

Verificar en todo momento el rendimiento de las turbinas

POR QU INTERESA CONOCER

HIDROELCTRICA?

El conocimiento de los diferentes rendimientos de una central hidroelctrica,

dotada de uno o varios grupos turbina-alternador, se traduce en una mejor
explotacin de la misma mediante la optimizacin del aprovechamiento del agua
disponible.

Adicionalmente, sirve para realizar un seguimiento del estado de la unidad, cuyo

desgaste y deterioro, en cada momento, se traduce en una prdida de
rendimiento de la instalacin.

LOS

RENDIMIENTOS

DE

UNA CENTRAL

EL CONOCIMIENTO DE LOS RENDIMIENTOS PERMITEN:

Maximizar la energa producida por la planta.

Determinar el grado de cumplimiento de las garantas contractuales ofertadas

por el fabricante.

El funcionamiento de inyectores.

Evaluar la posibilidad de una mejora energtica mediante la sustitucin de la

turbina, mediante el cambio del rodete etc.

Evaluar la importancia del sistema de aireacin de la turbina

Controlar el deterioro de las conducciones con el paso del tiempo.

Verificar el cumplimiento de las garantas de diseo.

Conocer las prdidas de carga que se producen en los diferentes elementos

de la instalacin.

Valorar las alteraciones producidas en el rendimiento, consecuencia de

reparaciones o modificaciones realizadas.