LA LLUVIA CIDA

Qumicamente el agua destilada (neutra) tiene un

PH 7. El PH de una sustancia puede variar
(logaritmicamente) entre 0 y 14. Sustancias con
PH<7 son cidas y con PH>7 son alcalinas. Como el
PH se grada en escala logartmica, un valor de PH
4 es 10 veces ms cido que uno de PH 5 y 100
veces (10x10) ms cido que otro de PH 6.
PH de algunas sustancias conocidas
Jugo de
Limn

Vinagre

Jugo de
naranja

Agua
comn

Leche

Agua
pura

Leche
magnesia

2.4

3.5

5.5

6.5

10.6

Como el agua de lluvia est en equilibrio con el CO2

atmosfrico,
normalmente
tiene
un
PH
aproximadamente igual a 5.5, que se considera
como agua no contaminada. En la actualidad en
muchos lugares de grandes centros urbanos, por
efecto de la contaminacin del aire, la precipitacin
tiene un PH menor, por lo que se llama lluvia cida.
La lluvia cida se produce cuando los xidos cidos
emitidos como gases contaminantes en la
atmsfera, reaccionan con el agua formando cidos.
El principal gas responsable de la lluvia cida es el
dixido de azufre, SO2, y en menor grado los xidos
de nitrgeno, NOx.

La fuente natural de contaminacin con emisiones

de SO2 a la atmsfera son las erupciones
volcnicas y entre los generados por el hombre
podemos mencionar las emisiones industriales
travs de las chimeneas, procesos de extraccin
de minerales combinados con azufre; plantas de
fundiciones de minerales; quema de combustibles
fsiles, plantas generadoras de electricidad y los
hogares tambin son importantes fuentes de
emisin de SO2 a la atmsfera. En total cada ao
se liberan a la atmsfera del orden de 60 millones
de toneladas de SO2. Una manera de reducir los
efectos de la contaminacin con SO2 es purificar
los gases antes de liberarlos a la atmsfera.

Reacciones qumicas que producen la lluvia cida

El agua de lluvia cida produce otras reacciones

contaminantes en el suelo; esta agua que luego
escurre hacia los ros y lagos puede disminuir el
PH en ellos, acidificando y por lo tanto poniendo
txicas sus aguas. Si la composicin de las
superficies adyacentes al lago es tal que
contiene minerales en su suelo que pueden
neutralizar el cido, como roca y suelos con
caliza, el agua cida que escurre hacia el lago o
ro puede en parte purificarse, pero tambin
puede ocurrir lo contrario y aumentar el PH,
daando ms al lago o ro.

Reacciones qumicas de la lluvia cida en el suelo

Efectos de la lluvia cida

La lluvia cida puede producirse cerca de los
lugares de emisin del contaminante o ser
transportados por la circulacin de la atmsfera a
grandes distancias, contaminando por lo tanto en
lugares muy alejados de su fuente de origen.
La lluvia cida produce prdidas anuales por
cientos de millones de dlares en daos.
Qumicamente el SO2 reacciona con el agua de
lluvia para formar H+ y HSO-3 y reacciones donde
surge tambin cido sulfrico, H2SO4, que al actuar
con la piedra caliza y mrmol (CaCO3) se corroen.

En la siguiente figura se observa una fotografa de

una estatua en Alemania, tomada en 1920 y 60
aos despus, donde se aprecia la corrosin
producida por la lluvia cida. Entre los daos se
cuentan los siguientes:
Dao en las construcciones y estatuas en todo el
mundo, por efecto de la corrosin del material por
la acidez del agua de lluvia.
En la salud de las personas, la exposicin
prolongada a los aerosoles cidos puede producir
daos en las vas respiratorias y en los pulmones.
En algunos lugares se ha vinculado tambin con el
aumento de casos de bronquitis en los nios.

Dao producido por la lluvia cida en monumentos

 Acidificacin de las aguas de los lagos, que

daa seres vivos que los habitan. En algunos
casos los peces ya se han extinguido, y en
otros estn por extinguirse. Esto a su vez
rompe otros eslabones ecolgicos que
aumentan el dao, alterndose el equilibrio
ecolgico en grandes reas en el entorno.
Tambin hay efectos negativos en los campos
agrcolas, donde se reducen las cosechas, y en
la productividad de los bosques, donde se
daan el follaje y las races de los rboles.

La lluvia cida puede provocar que este ambiente

acutico desaparezca.

Efecto de la lluvia cida sobre los bosques