Por qu soamos?

Los sueos constituyen una parte irremplazable de lo que significa

ser humanos. Es por ello que aparecen reflejados en la historia, en
la mitologa y en la religin. Pero,son los sueos una parte
sin importancia de nuestra existencia o trascienden
realmente a lo anecdtico?
Pasamos una tercera parte de nuestra vida durmiendo. Sin
embargo, solo soamos por rfagas de pocos minutos. Si
calculamos un promedio,a lo largo de nuestra vida soamos
seis aos enteros. Durante este proceso, el cerebro se activa
casi en su totalidad necesitando para ello que el flujo de sangre
en el mismo sea el doble que el necesario durante el estado de
vigilia. Solo una parte del cerebro deja de funcionar mientras
dormimos: el centro lgico. Es por esto que los sueos adquieren,
muchas veces, matices de irrealidad. Adems, para no exteriorizar
nuestros sueos, el cerebro enva seales a la mdula espinal
paralizando as nuestros miembros de manera temporal. Lo nico
que movemos mientras soamos, lo cual sucede durante la fase
conocida como REM, son nuestros ojos, que se mueven de manera
acorde con nuestra actividad en el sueo.

Una funcin importante que cumple nuestro cerebro

durante el sueo es la de desechar y seleccionar los
recuerdos.Es por esto que, al da siguiente de haber
estudiado, recordaremos mejor la materia si no pasamos la
noche entera mirando apuntes y dormimos el tiempo necesario.
Es preciso, por tanto, dormir bien para que lo que hayamos
estudiado permanezca en nuestra memoria al da siguiente.
Cuando soamos,nuestro cerebro intenta solucionar los
problemas que nos ocupan durante el da. Por eso, dormir
puede ser la solucin a un problema que no conseguimos
resolver. Asimismo, un sueo puede ser un reflejo fiel o, en la
mayora de los casos, simblico de lo que ocupa nuestra mente,
de nuestros miedos (sueo estraumen alemn) y de nuestros
deseos. Son por eso comunes algunas pesadillas que evocan
temores como la falta de confianza en uno mismo que se refleja
muchas veces en un sueo en el que la persona se encuentra
desnuda en un lugar pblico y no consigue esconderse o
taparse.

Freud sostena que la funcin de los sueos era satisfacer

nuestros deseos y, desde luego, no se equivocaba. Sin embargo,
esta es solo una de las muchas respuestas a la pregunta: por
qu soamos? o qu funcin cumplen los sueos?
La realidad es que ni los cientos de pginas de La interpretacin
de los sueos deFreud, ni los mltiples estudios que se han
hecho acerca de los sueos, han podido contestar de manera
fehaciente a todas las preguntas acerca de los sueos. Pero una
cosa s sabemos:
Noperdemosuna
durmiendo.

tercera

parte

de

nuestra

vida

Estmulos y respuestas:
EL mecanismo permite regular y coordinar todas las funciones del
organismo y es el que en elmedio externocomo elmedio
internoel ser humano recibe informacin y elabora respuestas.
ESTIMULOS Y RECEPTORES:
Unestimuloes cualquier cambio que es capaz de producir una
respuesta por parte del organismo.
Losreceptoresson estructuras muy especializadas capaces de
percibir los estmulos y convertirlos en impulsos nerviosos.
Hay dos grupos diferenciados:
Externos e internos
Los receptores se clasifican en:
Mecanorreceptores:son sensibles a cambios de presin.
Termorreceptores:son sensibles a cambios de temperatura.
Quimiorreceptores:sensibles a cambios qumicos.
Fotorreceptores:sensibles a cambios de luz.

CMO SE CONSTRUYE EL CONOCIMIENTO?

El conocimiento sobre la realidad es uno de los factores que ms han
contribuido al xito adaptativo del hombre como especie animal, ya
que permite anticipar lo que va a suceder y a partir de ah controlar
el curso de las cosas y actuar sobre ellas de una manera eficaz para
lograr sus objetivos.
En definitiva, el conocimiento es el arma principal de la que dispone
el hombre para controlar la naturaleza y sobrevivir.
Por esto resulta de un enorme inters entender cmo se forman o
adquieren conocimientos nuevos. Se trata de una de las preguntas
que han preocupado a los hombres desde que empezaron a
reflexionar sobre su propia actividad.
Desde la poca de los griegos se han avanzado distintas propuestas
para explicar cmo se forman nuevos conocimientos, cmo un
individuo aprende nuevas cosas, y a partir de la poca moderna el
"problema del conocimiento" se ha convertido en uno de los temas
fundamentales de la indagacin filosfica. El empirismo, el
racionalismo o la filosofa critica de Kant constituyen intentos
diferentes de responder a este problema.

Dado que el conocimiento constituye un aspecto tan esencial para la

vida de los hombres, es natural dedicar una parte de su actividad a
adquirir nuevos conocimientos.
Por ello en todas las sociedades los adultos ponen un gran nfasis en
conseguir que los nios adquieran los conocimientos que se consideran
indispensables para la vida social y para la supervivencia,
transmitindoles las adquisiciones que esa sociedad ha ido acumulando
a lo largo del tiempo y que constituyen lo que solemos denominar la
cultura. Los seres humanos son la nica especie animal que realiza una
transmisin sistemtica e intencional de los conocimientos. Muchos
animales aprenden (Bonner, 1980), pero ningn otro, aparte de los
seres humanos, ensea.
El proceso de transmisin de conocimientos, normas, valores, ritos,
conductas, tradiciones, etc., es lo que se denomina educacin, que
constituye una parte importante de la actividad social. Como seal el
socilogo francs Durkheim (1911) la educacin consiste en la
socializacin sistemtica de la generacin joven. En las sociedades ms
simples la educacin es una actividad que realizan todos los adultos, y
en particular los padres, para conseguir que los nios y jvenes
adquieran esas habilidades que se consideran importantes en esa
sociedad. Pero en las sociedades complejas se han establecido adems

Concepciones tradicionales sobre

la adquisicin del conocimiento
El conocimiento es producto de la actividad social que se produce, se
mantiene y se difunde en los intercambios con los otros. Un individuo
aislado no puede desarrollarse como ser humano y los hombres y
mujeres dependemos de los dems para la mayor parte de nuestras
actividades.
Los conocimientos son producidos por individuos y estn acumulados
en la mente, pero se generan en los intercambios, se comunican a los
otros y se perfeccionan en el comercio con los dems, en el proceso de
compartirlos y contrastarlos con lo que piensan o saben hacer los
dems.
Los individuos pueden producir conocimientos que antes no existan,
dando lugar al progreso cultural, la mayora de conocimientos los
recibimos de los otros o los adquirimos a travs de nuestra actividad
en los intercambios sociales. En la mayor parte de las sociedades se
acumulan mediante ayudas exteriores como productos de la actividad
cultural, entre los que se cuentan las herramientas, las construcciones,
esculturas o dibujos, y todos los resultados de la actividad tecnolgica.
Adems los humanos han logrado producir mtodos ms permanentes
de conservacin del conocimiento, como el lenguaje escrito y otros
sistemas simblicos que permiten transmitir los conocimientos a

De estas observaciones parece desprenderse que la idea ms simple

y aparentemente obvia acerca de cmo se adquiere el conocimiento
es que ste se toma de fuera, est en la sociedad, lo poseen los
otros y nosotros nos apoderamos de l y nos lo incorporamos. La
mayor parte de la gente no produce conocimientos que sean nuevos
para la humanidad y se limita a utilizar conocimientos que otros ya
tienen.
La palabra "aprender", que usamos habitualmente para referirnos a
la adquisicin de saberes, y que proviene del latn "apprehender",
transmite la idea de ese proceso mediante el cual "cogemos" o "nos
apoderamos" de algo que est ah a nuestra disposicin o que los
otros nos dan. La accin opuesta a aprender es "ensear", que
etimolgicamente significa dejar una "sea" o "marca", indicando
que al ensear dejamos una marca en el que aprende. De acuerdo
con esta concepcin, la actividad educativa consistira en transmitir
los conocimientos al alumno, que los aprendera y quedara marcado
por ellos. La mayor parte de los individuos seran puros
consumidores de conocimientos y solo algunos los fabricaran o
produciran.

Esta teora parece explicar lo que sucede todos los das delante de
nosotros cuando una persona aprende algo que le resulta nuevo.
Lo que presupone es que el conocimiento est hecho y terminado fuera
del sujeto y pasa a adentro; puede venir de los otros o de la misma
realidad, que el sujeto copiara. Es una concepcin que est
emparentada con el "empirismo", una de las posiciones filosficas
dominantes para explicar la formacin del conocimiento. Segn esta
doctrina, que fue propuesta y defendida inicialmente por los filsofos
ingleses como Locke, Berkeley y Hume, cuando nacemos nuestra
mente es una como una pizarra en blanco, una tabula rasa, sobre la
que se va escribiendo el resultado de nuestras experiencias, que de
esta forma se iran acumulando en nuestra mente.
Niega, la existencia de ideas innatas y todo nuestro conocimiento sera
el resultado del contacto con una realidad -que incluye a los otros- y
que est dada y es exterior a nosotros. La posicin empirista no slo
ha sido muy influyente dentro de la filosofa sino que ha inspirado a
una buena parte de las posiciones que se mantienen dentro de la
psicologa para explicar la formacin del conocimiento.

En la filosofa se ha defendido tambin la posicin contraria, a la que

se denomina genricamente el "innatismo", que afirma que nuestra
mente tiene conocimientos a priori o innatos sin los cuales sera
imposible conocer.
Se ha sostenido que la nocin de objeto, o las categoras de espacio,
tiempo, causalidad, nmero, que resultan necesarias para organizar
nuestra experiencia, son innatas.
Pero algunos sostienen tambin que tenemos capacidades no
aprendidas para diferenciar las personas de las cosas o para adquirir
el lenguaje. Una forma de innatismo fue defendida desde comienzos
de siglo por la psicologa de la Gestalt, que propuso que disponemos
de formas innatas para organizar nuestra percepcin (por eso en tres
puntos vemos un tringulo, aunque por esos tres puntos podran
pasar otras muchas lneas). Un nuevo innatismo ha surgido bajo la
influencia de la obra de Chomsky, que defiende la existencia de un
dispositivo innato para la adquisicin del lengaje. Muchos
investigadores actuales sobre la primera infancia que estudian las
capacidades humanas desde los recin nacidos tambin se inclinan

Si slo se tratara de poner dentro lo que est fuera cualquier cosa

podra ser aprendida por un individuo en cualquier momento con tal
de que dispusiera de los conocimientos previos necesarios.
Adems, lo que un individuo aprende sera exactamente lo que otro
trata de ensearle. Tambin sera difcil explicar por qu distintos
individuos difieren en su comprensin de una misma realidad. Sin
embargo, es habitual que personas que presencian un mismo
suceso, como un accidente, hayan visto cosas distintas, y no es
infrecuente que los testigos de un mismo hecho no se pongan de
acuerdo. Igualmente sabemos que los alumnos no entienden las
cosas como nosotros creemos enserselas, o tienen dificultades
para aprender determinados conocimientos que a nosotros nos
parecen extraordinariamente sencillos.
Hoy la investigacin psicolgica est llena de descripciones de
teoras de nios o adultos que no coinciden con lo que se les ha
enseado. Y un problema mucho ms de fondo consiste en explicar
cmo se forman conocimientos nuevos para todos (el progreso
cientfico), que nadie ha podido ensear porque eran desconocidos,
y parece innegable que los conocimientos aumentan y estn en
continua evolucin.

El constructivismo
El empirismo se enfrenta con dificultades para explicar muchas
cosas bien conocidas, como las diferencias de concepciones en
individuos a los que se les ensea lo mismo, y sobre todo la
produccin de conocimientos nuevos.
Los estudios sobre historia y teora de la ciencia han mostrado que
la ciencia es una construccin y no una simple copia de la realidad y
que tiene mucho de invencin. Por su parte el innatismo no explica
mucho pues si se sostiene que la conducta y el conocimiento
humanos son el resultado de capacidades innatas esquivamos
explicar cmo surgen y sobre todo por qu son diferentes en
distintos individuos.
En el siglo XIX se produjo una tendencia a explicar muchos aspectos
de la conducta humana recurriendo a instintos o disposiciones con
los que nacamos. As se deca que los humanos viven en sociedad
porque tenemos un instinto se porque existe un instinto de
supervivencia.

Lo que parece claro es, que si queremos explicar cmo se forman los
conocimientos tenemos que examinar las transformaciones que
tienen lugar en el interior del sujeto cuando ste forma un
conocimiento nuevo y tambin la interaccin entre la realidad con la
que se enfrenta el sujeto y cmo ste la concibe.
Eso es lo que trat de hacer el suizo Jean Piaget que propuso una
explicacin alternativa sobre cmo se construye el conocimiento.
Frente a las posiciones innatistas o empiristas que dominaban en su
tiempo, Piaget propuso una explicacin segn la cual el
conocimiento es el resultado de la interaccin entre el sujeto y la
realidad que le rodea. Al actuar sobre la realidad construye
propiedades de esa realidad al mismo tiempo que construye su
propia mente, por eso a esta posicin se la ha denominado
constructivismo.

Cuando el nio nace dispone de algunas capacidades innatas que le

permiten actuar sobre el mundo, recibir informacin del exterior a
travs de los sentidos y transmitir informacin sobre sus estados, que
resulta importante para que los adultos que le rodean le ayuden en su
supervivencia.
Su capacidad de accin sobre la realidad se manifiesta sobre todo en
las actividades' reflejas que le permiten, por ejemplo, succionar y
alimentarse. Pero esas capacidades estn muy lejos de las que
alcanzar cuando llegu ala edad adulta. Cmo es posible entonces
que el sujeto forme sus conocimientos a partir de una base tan
exigua? Piaget sostiene que el sujeto hereda tambin una forma de
funcionamiento que comparte con otros organismos vivos y que
consiste bsicamente en la capacidad para adaptarse al medio y para
organizar sus conductas y la realidad exterior. Piaget admite pues que
el sujeto tiene unas capacidades innatas, pero lo que pone en duda es
que estas incluyan conocimientos especficos acerca de cmo es la
realidad. Nuestra propia constitucin fsica establece una serie de
limitaciones sobre cmo concebimos la realidad y, por ejemplo,
mediante la visin slo percibimos unas determinadas longitudes de
onda o slo escuchamos sonidos de ciertas frecuencias.

A partir de sus ciudades reflejas el nio comienza a interaccionar con

la realidad y as trata de agarrar o chupar objetos con los que entra
en contacto. Al aplicar esas acciones a los objetos encuentra
resistencias en stos y descubre ciertas propiedades.
Algunos objetos son agradables para chupar porque tienen una
superficie suave, o incluso un gusto dulce, mientras que otros son
desagradables porque pinchan o tienen sabor amargo. Cuando agarra
un objeto, como el chupete, descubre que es blando y que cambia de
forma al apretarlo para luego recuperarla, mientras que otros objetos
son duros y no cambian de forma, o cambian de forma (como un trozo
de papel) pero luego no recuperan su forma anterior. Actuando sobre
los objetos va descubriendo propiedades de stos que se le
manifiestan a travs de la resistencia que of recen a su accin.

Al actuar sobre la realidad se la incorpora, la asimila, y la modifica,

pero al mismo tiempo se modifica l mismo, pues aumenta su
conocimiento y las anticipaciones que puede hacer. Esto supone
que el sujeto es siempre activo en la formacin del conocimiento y
que no se limita a recoger o reflejar lo que est en el exterior. El
conocimiento es siempre una construccin que el sujeto realiza
partiendo de los elementos de que dispone.
Slo un poco ms tarde el nio establecer la conservacin del
nmero y descubrir que la cantidad de objetos que hay en un
conjunto es independiente de la disposicin que tengan. Pero esa
es una nocin que el sujeto tendr que construir por s mismo a
partir de las experiencias que continuamente realiza modificando
la disposicin de los objetos.
Segn el constructivismo, el sujeto tiene que construir tanto sus
conocimientos y sus ideas sobre el mundo, como sus propios
instrumentos de conocer. A lo largo de su desarrollo va pasando
por una serie de estadios que, en definitiva, son distintas formas
de interaccionar con la realidad.