La crisis de 1890

La formidable expansin iniciada a partir de los aos 80 no hubiera

sido posible sin una coyuntura mundial favorable:
-descenso de los precios del transporte martimo (barcos construidos
con acero)
-los precios de los productos de exportacin argentina aumentaban
constantemente progresivo endeudamiento como consecuencia del
abuso del crdito externo
-Expansin de las importaciones
-Aperturas de tierras luego de la conquista al Desierto
-Ley de unidad monetaria

 El torrente inversor estimul a largo plazo el desarrollo del comercio

exterior. A corto plazo, el peso de las inversiones como componente
de las importaciones argentinas super en importancia al crecimiento
de las exportaciones durante la dcada de 1880, dando como
resultado permanentes saldos negativos en la balanza comercial. La
creciente importacin argentina de productos britnicos como hierro,
acero, materiales para ferrocarriles, cercos de alambre, mquinas
trilladoras y arados de acero, inducida por las inversiones inglesas,
creci con ms rapidez que las exportaciones argentinas, generando
una crisis de 1884 a 1886, prolegmeno de la crisis de 1890.

 El gobierno argentino, percibiendo el potencial de la industria, aprob

una serie de leyes para favorecerla. La Ley 1.308, aprobada en 1883,
elimin los derechos de exportacin de la carne por diez aos. La Ley
2.234, sancionada en 1887, garantiz un subsidio anual al comercio
de exportacin de ganado y carne. Adems, en 1888 se decret la
exencin de impuestos sobre los materiales de embalaje importados
necesarios para los frigorficos. Por ltimo, la Ley 2.402 fij una
garanta del 5% sobre el capital que fuera invertido en la industria de
la carne durante diez aos. En general, todas estas leyes tenan por
objeto atraer inversiones que promovieran la exportacin de carne.

El monto de dichas inversiones extranjeras en 1891 fue casi nueve

veces mayor que el de 1875, y las mismas empezaron a mostrar
alguna diversificacin, pues durante la dcada de 1880 comenz a
fluir capital de otros pases europeos, especialmente de Francia,
Alemania y Blgica. La garanta estatal disminuy -antes de 1880
ms de la mitad de las inversiones extranjeras contaba con ella-, en
tanto durante el gobierno de Jurez Celman slo la tuvo el 25% del
total invertido.

Ferrocarriles
Durante el gobierno de Miguel Jurez Celman hubo una fiebre inversora
britnica en ferrocarriles. Del total invertido por los britnicos en la
Argentina en ese lapso, entre 65% y 70% se destin a financiar en forma
directa o indirectamente a los ferrocarriles, a travs de emprstitos al
gobierno argentino. Esta tendencia fue alentada por el gobierno nacional y
los gobiernos provinciales, que se desprendieron de los ferrocarriles que
controlaban. Como resultado, mientras que en 1880 el gobierno nacional y
algunos gobiernos de provincias administraban el 50% de los ferrocarriles
en explotacin, hacia final de la dcada slo retenan el 20%, debido a la
adjudicacin de nuevas lneas frreas a compaas extranjeras y la venta
de muchas de las operadas por los gobiernos provinciales. El Ferrocarril
Oeste, por ejemplo, hasta entonces propiedad del gobierno de la provincia
de Buenos Aires, fue vendido a una compaa britnica.

las inversiones de capital britnico crecieron en la dcada de 1880

a un ritmo mucho mayor que en las dcadas precedentes, pasando
de poco ms de 20 millones de libras en 1880 a 157 millones de
libras en 1890.

En 1880 la Argentina haba ocupado el cuarto lugar entre las

inversiones britnicas en Amrica Latina, pero en 1890 ya ocupaba
el primer lugar, puesto que mantuvo hasta la Primera Guerra
Mundial. Por entonces, la Argentina haba absorbido entre el 40 y el
50% de todas las inversiones britnicas fuera del Reino Unido

 El total de las inversiones britnicas en la Argentina, Alec George Ford

estima que entre 1885 y 1890 el 35% corresponda a prstamos al
gobierno (nacional o provinciales), 32% a ferrocarriles y un 24% a las
cdulas hipotecarias. Despus de la crisis de 1890 declinaron los
prstamos al sector gubernamental, pero los ferrocarriles y las
compaas de tierras mantuvieron su posicin y se incrementaron las
inversiones britnicas en bancos y frigorficos. A su vez, Donald
Easum calcula que hacia el ao 1890 el 39% corresponda a
ferrocarriles, 30% a emprstitos gubernamentales, 14% a cdulas
hipotecarias, 7% a servicios pblicos urbanos, 5% a bancos y 3% a
compaas de tierra.

La crisis de 1890 o "crisis Baring" constituye un importante punto de inflexin en la

historia de las relaciones anglo-argentinas. Sus causas internas fueron la excesiva
expansin monetaria y la deuda del gobierno y los bancos. La fuerte depreciacin
del papel moneda, al amenazar la rentabilidad de los inversores, paraliz la entrada
de nuevos capitales.

Para Ezequiel Gallo y Roberto Corts Conde la posicin del grupo cercano a Jurez
Celman explica slo en parte la gnesis y desarrollo de la crisis de Baring, habiendo
contribuido tambin a provocarla la actitud de excesiva confianza de los inversores
extranjeros en las posibilidades de la economa argentina. Esta confianza los llev a
prestar rpidamente dinero al gobierno y a particulares. La administracin de Jurez
Celman se benefici con una situacin sumamente favorable en el mercado de
capitales, pero esta ventaja, con su abuso, trajo complicaciones.

As fue que a principios de 1889 comenzaron a manifestarse sntomas de la falta de

solvencia del gobierno argentino para pagar la deuda contrada con los bancos
europeos. Las perspectivas de una cosecha pobre preocuparon a los especuladores de
la Bolsa y el precio del oro comenz a subir. En febrero el gobierno intent
infructuosamente prohibir la venta de oro en la Bolsa. Y en septiembre, los inversores ya
haban perdido su confianza en el gobierno argentino. La catstrofe no vino
inmediatamente, gracias a la intermediacin de Baring Brothers entre los inversores
individuales y las autoridades argentinas. Los banqueros europeos propusieron al
gobierno de Jurez Celman un remedio que no favoreca al gobierno: consolidacin de la
deuda, suspensin de nuevos emprstitos durante diez aos, suspensin de la emisin
de papel moneda y una drstica reduccin del gasto pblico. El gobierno de Jurez
Celman no pudo aceptar la propuesta, ya que la poltica de austeridad propuesta por los
bancos hubiera debilitado su apoyo poltico.

La crisis de los aos noventa demostrara nuevamente que el saldo del

comercio exterior es el que determina las pocas de auge y las de depresin
en la Argentina

aumento de la oferta de moneda extranjera - entre 1885/1889Estos emprstitos disminuyeron, y luego se interrumpieron
Repentina cada de los precios mundiales de los productos agropecuarios

Las obligaciones en moneda extranjera cayeron exclusivamente en el

producto de las exportaciones; pero como el valor de estos productos
agropecuarios no experiment, y por muchos aos, ningn aumento respecto
de las cifras de 1889:
No hubo solucin al problema y se precipit la crisis.

Los precios de las manufacturas aumentan

Los intereses eran altos y fijos y pagaderos en oro o en libras
El aumento poblacional (Inmigracin) Implic mayor consumo de
productos importados.
Gastos interno en aumento y mayor emisin de dinero.
Bancos Garantidos
Suspensin de emprstitos
Desvalorizacin monetaria
Reduccin del precio de la tierra
Paralizacin de obras publicas

Crisis poltica
Excesivo emisionismo
Especulacin y corrupcin

Impacto sobre Salarios obreros

La inflacin creciente a partir de los aos 80 y los
efectos de la crisis del 90, fueron causa de un largo
perodo de deterioro del salario real, situacin que se
prolong hasta promediar la ltima dcada del siglo

Condiciones de trabajo
un salario real en constante desvalorizacin
continuos aumentos en los costos de artculos de
primera necesidad
excesivas jornadas de labor
manifiesta incomprensin patronal
indiferencia de los poderes pblicos

Impacto en el mundo del trabajo

Transicin de viejas a nuevas formas de organizacin del trabajo.

superados los aos de crisis la industria del pas "entr en una

pronunciada fase de mecanizacin; es entonces - segn Dorfman cuando se introduce al mximo la divisin de operaciones, el
trabajo a destajo, la cadena"

 Esto ir llevando a tendencias crecientes de

disciplinamiento de la fuerza de trabajo, intensificacin
del control patronal sobre la produccin y los
trabajadores; fragmentacin de la tarea; es decir la
expropiacin del saber obrero por la direccin de la
empresa.

Efectos sobre la industrializacin

no hay que subestimar en demasa el valor de la industria a
fines del siglo pasado, sobre todo como fuente de ocupacin.
Ya en 1890, luego de la crisis, se evidencian signos de
desarrollo industrial; a partir de entonces, comienza a notarse
un incipiente crecimiento de la misma, aunque por supuesto
la mayora de los establecimientos eran rudimentarios y en
ellos predominaba la produccin artesanal

 Adolfo Dorfman en su clsica Historia de la Industria

Argentina, publicada en 1942, sealaba la existencia de
una relacin entre la crisis de 1890 y el crecimiento
industrial.
Segn estimaciones de la C.E.P.A.L., antes de finalizar la
primera dcada de este siglo, las actividades industriales
generaban alrededor de un 15% del producto bruto total y
daban empleo a un 20% de la poblacin ocupada

 Tambin Schvarzer opina que la expansin

industrial en Buenos Aires comenz alrededor
de 1890; la Unin Industrial Argentina sealaba
en 1887 la existencia de 6.200 establecimientos
con alrededor de 42.000 personas ocupadas en
el rea urbana. Dichas industrias se
concentraban en Barracas y Avellaneda,
aprovechando las ventajas ofrecidas por el
Riachuelo; el Ferrocarril Sud y la poca distancia
que las separaba del centro de la ciudad

 Puede decirse que a principio de siglo la estructura

industrial de la ciudad de Buenos Aires estaba ya
claramente diseada y daba ocupacin a una cantidad
de 130.000 a 150.000 obreros sobre una poblacin total
de 1.000.000 de habitantes

Tipos de establecimientos industriales

A principios de siglo, adems, los trabajadores se concentraban en un
escaso nmero de establecimientos de los cuales varios eran realmente
grandes. Estos elementos permiten explicar, quiz, algunas de las causas
de las movilizaciones de poca y de la preocupacin pblica al respecto. La
elevada incidencia de obreros sobre la poblacin total y el hecho de que la
mayora de los trabajadores eran extranjeros y traan consigo las posiciones
polticas de sus pases de origen, proyectan una intensa luz sobre el marco
de referencia de los grandes procesos sociales de 1900 a 1919 y de las
respuestas polticas de regulacin y control que van desde la accin policial
frente a las huelgas, hasta el Cdigo de Trabajo y la Ley de Residencia"

Otras posibles explicaciones

Ahora bien, la crisis tambin fue producto de causas externas. Carlos Daz Alejandro
sostiene que fue uno de los ciclos de depresin, tpicos de economas exportadoras
como la argentina, que recurrentemente frenaron su expansin econmica entre 1862
y 1930 (los otros ciclos de depresin econmica ocurrieron en 1875-1876 y en 19141917). Estos ciclos se iniciaron debido a sequas, cambios en la demanda de
mercancas en los mercados mundiales y fluctuaciones en la inversin extranjera.

Para Ford, la crisis Baring no fue causada por la incompetencia, malversacin y

especulacin de las autoridades y agentes econmicos argentinos, como alegaron los
contemporneos, sino que fue una crisis de crecimiento. Los prstamos extranjeros
declinaron antes de que pudiesen madurar los proyectos de inversin y expandir la
produccin de bienes exportables lo suficiente como para saldar la deuda contrada sin
esfuerzos. El desarrollo argentino necesitaba tiempo, pero los prestamistas europeos
no lo concedieron.

Imagen de la fbrica de fsforos Sudamericana S.A.,

Dcada de 1930

La crisis pareca superada, pero Carlos Damico, ex gobernador de la provincia de Buenos

Aires, lanzaba este sombro pronstico:

"Cada cinco aos tendrn una crisis cuyos peligros irn creciendo en proporcin
geomtrica, hasta que llegue un da en que los usureros del otro lado del mar sean
dueos de todos sus ferrocarriles, de todos sus telgrafos, de todas sus grandes
empresas, de todas sus cdulas y de las cincuenta mil leguas que les hayan vendido a
vil precio. Cuando no tengan ms bienes que entregar en pago empezarn por
entregar las rentas de sus aduanas; seguirn por entregar la administracin de todas
sus rentas; permitirn, para garantir esa administracin, la ocupacin de su territorio y
concluirn por ver flotar en sus ciudades la bandera del imperio que protege la
libertad de Inglaterra, pero que ha esclavizado al mundo con la libra esterlina, cadena
ms fuerte y ms segura que el grillo de acero ms pesado que haya usado jams
ningn tirano".