CAPITULO

TERREMOTOS

SISMOLOGA
Es una rama de la geofsica que se encarga del estudio
de los terremotos y la propagacin de las ondas
mecnicas (ssmicas) que se generan en el interior y la
superficie de la Tierra.
Sus principales objetivos son:
El estudio de la propagacin de las ondas ssmicas
por el interior de la Tierra a fin de conocer su
estructura interna;
El estudio de las causas que dan origen a los
temblores;
La prevencin de dao.
SISMOS
Consideramos sismos a los temblores o terremotos que
se presentan con movimientos vibratorios, rpidos y
violentos de la superficie terrestre, provocados por
perturbaciones en el interior de la Tierra (choque de

ELEMENTOS DE UN SISMO

Dependiendo de su intensidad y origen, un terremoto

puede causar desplazamientos de la corteza terrestre,
corrimientos de tierras, maremotos o actividad
volcnica. Para medir la energa liberada por un
terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas, la
Escala de Richter, que es la ms conocida y utilizada

CAUSAS DE LOS TERREMOTOS

La causa de los terremotos se encuentra en la
liberacin de energa de la corteza terrestre acumulada
a consecuencia de actividades volcnicas y tectnicas,
que se originan principalmente en los bordes de la
placa. Aunque las actividades tectnicas y volcnicas
son las causas principales por las que se generan los
terremotos hay otros factores que pueden originarlos:
Acumulacin de sedimentos por desprendimientos de
rocas en las laderas de las montaas, hundimiento
de cavernas.
Modificaciones del rgimen fluvial.
Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por
ciclones.
Estos fenmenos generan eventos de baja magnitud,
que caen en el rango de microsismos: temblores
detectables slo por sismgrafos.

PROPAGACIN
El movimiento ssmico se propaga mediante ondas
elsticas a partir del hipocentro. Las ondas ssmicas
son de dos tipos: Internas o Profundas (Ondas P y S) y
Superficiales (Ondas L y R)
Ondas longitudinales, primarias o P
Son ondas compresionales, lo cual significa que el
suelo es alterna-damente comprimido y dilatado en la
direccin de la propagacin. Estas ondas viajan a una
velocidad 1.73 veces las ondas S a travs de cualquier
material. Velocidades tpicas son: 330 m/s en el aire,
1450 m/s en el agua y 5000 m/s en el granito.

PROPAGACIN
Ondas transversales, secundarias o S
Las ondas de corte, lo que significa que el suelo es
desplazado perpendicularmente a la direccin de
propagacin, alternadamente hacia un lado y hacia el
otro. Las ondas S viajan nicamente a travs de slidos
debido a que los lquidos no pueden soportar esfuerzos
de corte. Su velocidad es alrededor de 58% de una
onda P para cualquier material slido. Usualmente la
onda S tiene mayor amplitud que la P y se siente ms
fuerte que sta.

PROPAGACIN
Ondas Rayleigh o R
Son ondas superficiales que viajan como ondulaciones
similares a aquellas encontradas en la superficie del
agua. Mueven la superficie arriba y abajo, y se
describe a veces como "rodillo de tierra". La existencia
de estas ondas fue predicha por John Strutt, Lord
Rayleigh en 1885. Son ondas ms lentas que las ondas
internas y su velocidad de propagacin es casi un 90%
de la velocidad de las ondas S.

PROPAGACIN
Ondas Love o L
Son ondas superficiales que provocan cortes
horizontales en la tierra. Las ondas Love implican
movimiento de la tierra de lado a lado, perpendicular a
la velocidad de propagacin. La velocidad de las ondas
Love es un 90% de la velocidad de las ondas S y es
ligeramente superior a la velocidad de las ondas
Rayleigh. Fueron bautizadas por A.E.H. Love, un
matemtico britnico que cre un modelo matemtico
de las ondas en 1911 .

PROPAGACIN
Las ondas ssmicas se utilizan en la exploracin
petrolfera.

SISMGRAFOS
El sismgrafo o sismmetro es un instrumento para
medir terremotos o pequeos temblores provocados
por los movimientos de las placas litosfricas. Fue
inventado en 1842 por el fsico escocs James Forbes.
En sus orgenes, el sismgrafo dispona de un pndulo
que, debido a su masa, se quedaba quieto durante los
temblores. Al contar con un punzn en su extremo, el
sismgrafo
grababa
las vibraciones
De este modo,
el resultado
era un en un rollo de
papel,
s seque
mova
registroque
grfico
se por el sismo.
denominaba sismograma.
Actualmente los sismgrafos son
electrnicos: mediante un
circuito, se mantiene la masa fija
mientras la Tierra tiembla. Lo que
se registra, de esta manera, es la
cantidad de fuerza que se ejerce.

SISMGRAFOS

Un sismograma es un registro del movimiento del suelo

llevado a cabo por un sismgrafo. La energa medida
en un sismograma resulta de fuentes naturales como
son los sismos (o terremotos), o de fuentes artificiales
como son los explosivos (sismos inducidos).
Dado que las ondas P se propagan a mayor velocidad
que otros tipos de ondas, son las primeras en ser
registradas en un sismograma. Despus llegan las
ondas S y por fin las ondas superficiales (ondas

MAGNITUD DE LOS SISMOS

Lamagnitudde un sismo corresponde a la energa
liberada por la rotura o el desplazamiento de rocas en
el interior terrestre. Se mide mediante la escala de
Richter; es una escala objetiva porque se basa en los
datos extrados del registro de sismgrafos.

INTENSIDAD DE LOS SISMOS

Laintensidadde un sismo corresponde a los efectos
producidos por la accin de las ondas superficiales. Se
puede medir mediante la escala MSK o mediante la
escala de Mercalli.

INTENSIDAD Y MAGNITUD DE LOS SISMOS

MAREMOTOS Y TSUNAMI
Los maremotos o tsunamis (del japons TSU: puerto,
NAMI: ola) son olas enormes con longitudes de onda de
hasta 100 km y que viajan a velocidades de 700 a
1000 km/h. En alta mar la altura de la ola es pequea,
sin superar el metro; pero cuando llegan a la costa, al
rodar sobre el fondo marino alcanzan alturas mucho
mayores, de ms de 30 m. El tsunami est formado por
varias
olas que
llegan
separadas
entre s por unos 15 o
La primera
ola que
llega
no
20
minutos.
suele
ser la ms alta, sino
que es muy parecida a las
normales. Despus se
produce un impresionante
descenso del nivel del mar
seguido por la primera ola
gigantesca y a continuacin
por varias olas ms.

PLACAS TECTNICAS
Una placa tectnica es una parte de la litsfera
terrestre, un bloque rgido que se mueve sin
deformarse. La colisin de placas da lugar a
terremotos, o tambin puede ocasionar cordilleras y
otras manifestaciones sobre la superficie de la corteza
terrestre.
La litsfera es la primer capa que se encuentra por
debajo de la corteza terrestre y la corteza marina, a
este nivel es donde se dividen las placas tectnicas.
Por debajo de la litsfera contamos con otra capa
llamada astensfera la cual est en constante contacto
con las placas superiores e inferiores. De ella
provienen a veces las fuerzas que hacen que las capas
superiores se muevan con brusquedad.
El total de placas de nuestro planeta es de28, pero no

PLACAS TECTNICAS
Las diferentes placas tectnicas llegan a tener
contacto entre s, y muchos de estos contactos son los
culpables de terremotos, sismos, erupciones volcnicas
y otro tipo de fenmenos naturales. Existen tres tipos
de lmites entre placas tectnicas:
Lmites divergentes: Cuando dos placas tectnicas
se alejan, stas comienzan a dejar un espacio que es
luego rellenado por contenido como magma
proveniente de las capas inferiores de la Tierra (Dorsal
mesoatlntica, Gran Valle del Rift)
Lmites convergentes: Cuando los lmites de dos
placas chocan pueden suceder diferentes cosas. Por
ejemplo: si choca una placa ocenica con una terrestre
se forma una fosa sobre el agua y una cadena
montaosa en la tierra (Cordillera de los Andes). Por
otro lado si chocan dos placas ocenicas se forman

PLACAS TECTNICAS
Lmites transformantes: Estos lmites son menos
comunes ya que son aquellos que chocan pero que
demuestran una fuerza pareja entre una placa y la
otra. Esto lleva a la formacin de fallas terrestres (falla
de San Andrs).

PLACAS TECTNICAS